Dari masa ke semasa, kebolehan manusia menjadi satu acara pertandingan yang
menarik, sehingga mampu menarik minat ramai orang dari serata dunia sejak dahulu lagi. Dari
situ lahirlah istilah olahraga (athletics) yang merangkumi acara-acara berlari, melompat dan
melontar . Mereka yang melibatkan diri dalam olahraga ini dikenali sebagai olahragawan (lelaki)
dan olahragawati (perempuan).
SEJARAH AWAL
Berdasarkan catatan sejarah 'olahraga' dipercayai bermula lebih kurang 1000 tahun
sebelum masihi di Greece Kuno. Ini bermakna, olahraga ini sudah diadakan lebih 3000 tahun
lampau. Berdasarkan sejarah ini maka olahraga merupakan salah satu sukan tertua di dunia.
Sukan olimpik Kuno yang diadakan pada tahun 776 sebelum Masihi di Greece yang merupakan
tempat bermulanya tamadun manusia.
Dengan kata lain orang-orang Greece sudah melibatkan diri dalam olahraga, walaupun
matlamat mereka pada mulanya bukanlah sebagai sukan, tetapi lebih kepada salah satu bidang
seni. Menurut buku The Encyclopedia of sports, acara pertama yang dicatatkan sebagai sukan
ialah lompat jauh, iaitu oleh ahli sukan Sparta bernama Chionis pada sukan olimpik tahun 656
sebelum Masihi. Beliau melompat sejauh 23 kaki 1 inci.
PERKEMBANGAN AWAL
Olahraga yang merupakan acara yang menjadi keutamaan dalam perjumpaan Sukan
Olimpik kuno ini mula mendapat perhatian ramai. Ia diadakah empat tahun sekali dan terus
berlangsung sehinga tahun 397 sebelum Masihi. Tetapi ia terus dimatikan oleh Maharaja Rom,
Theodosius.
Walaupun tiada pertandingan khusus untuk olahraga selepas itu, manusia tetap
meneruskan aktiviti berlari, melompat dan membaling. Tempoh lenyap dari sebarang
pertandingan ini tidak melibatkan negara-negara lain. Ini kerana negara lain meneruskan
pertandingan. Ini berlarutan sehingga abad ke 17.
Hingga kini kita masih belum memenangi sebarang pingat selain daripada satu pingat
gangsa yang dimenangi oleh pasangan badminton negara di Barcelona pada tahun 1992. Acara
olahraga yang sering mempunyai wakil, belum pernah mencatat sebarang kejayaan atau
prestasi membanggakan. Bagaimanapun semangat Olimpik dan kesukanan serta persahabatan
merupakan faktor kepada penyertaan kebanyakan negara, termasuklah Malaysia.
Organisasi badan tertinggi yang bertanggungjawab ke atas setiap aktiviti dan kejohanan
olahraga di dunia ialah Persekutuan Olahraga Amatur Antarabangsa (International Amateur
Athletic Federation = IAAF) yang ditubuhkan pada tahun 1912. Setiap negara dunia boleh
bergabung di dalam persekutuan ini iaitu menerusi persatuan negara msing-masing ini
termasuklah negara kita.
Setiap kejohanan peringkat antarabangsa dianjurkan sama ada oleh IAAF ataupun
mendapat kebenaran daripadanya. Kini, oleh kerana kebanyakan atlet terkenal di dunia telah
digolongkan sebagai olahragawan profesional, maka skop, peranan dan fungsi badan dunia ini
sedikit terjejas. Bagaimanapun ia masih merupakan satu-satunya persekutuan yang mengiktiraf
sebarang rekod atau pencapaian yang dicapai oleh seseorang atlet.
Untuk menganjurkan sesuatu kejohanan sukan utama dunia seperti Sukan Olimpik,
Sukan Komanwel, Sukan Asia dan seumpamanya, terdapat pula badan lain yang
bertanggungjawab khusus untuk sukan-sukan. Umpamanya, untuk Sukan Olimpik terdapat
Majlis Olimpik Antarabangsa, Sukan Komanwel pula terdapat Majlis Sukannya sendiri. Dengan
demikian IAAF berperanan sebagai badan penasihat dan pengikhtiraf semua perjumpaan sukan
terbesar ini. Sebagai badan sukan olahraga tertinggi dunia, IAAF bertanggungjawab dalam
mengeluarkan peraturan dan undang-undang yang berkaitan dengan bidang sukan ini.
Acara- acara olahraga boleh dibahagikan dalam dua kumpulan utama iaitu :
1.
Acara balapan
2.
Acara-acara padang
Acara Balapan
Semua acara balapan kecuali acara jalan kaki, dijalankan di atas trek atau litar yang
ditandakan. Walaupun acara jalan kaki dikelaskan sebagai satu acara balapan tetapi
sebenarnya ia dijalankan di jalan raya dan jarang di trek. Acara-acara balapan termasuklah lari
pecut, lari berganti-ganti, lari berpagar, steeplechase, lari jarak sedarhana dan jauh dan berjalan
kaki.
Acara balapan ialah :1.
Lari Pecut
a)
100 meter
b)
200 meter
c)
400 meter
2.
Lari berganti-ganti
a)
4 x 100 meter
b)
4 x 200
c)
4 x 400
3.
Lari berpagar
a)
b)
c)
400 meter
4.
Steeplechase
a)
3,000 meter
5.
a)
800 meter
b)
1,500 meter
c)
3000 meter
d)
5000 meter
e)
10,000 meter
6.
Berjalan kaki
a)
20 km
b)
50 km
Acara-acara Padang
1.
Acara lompatan
2.
Acara balingan
b)
untuk jarak jauh iaitu acara lompat jauh dan lompat kijang.
1.
Acara Balingan :
a)
lempar cakera
b)
rejam lembing
c)
lempar tukul
d)
lontar peluru.
Selain daripada acara-acara balapan dan padang terdapat juga acara-acara lain yang
dipertandingkan dalam temasya olahraga :
a)
Decathlon
b)
Penthathlon
c)
Marathon
d)
Merentas desa