Karakteristik Benua Eropa

Benua ini adalah benua terkecil kedua setelah Australia dengan luas 10.600.000
km sedangkan bila dihitung dari populasinya, benua ini terletak di urutan ketiga (di
bawah Asia dan Afrika)

Letak, Luas, dan Batas Benua Eropa

Benua Eropa terbentang dari Tanjung Utara (North Cape) di Norwegia sampai Pulau
Kreta di Laut Tengah sepanjang 3.950 km dan membujur dari barat ke timur mulai
dari Tanjung Sao Vicente di Portugal sampai pegunungan Ural di Rusia sejauh 5.300
km. Letak astronomisnya antara 35OLU 71O06LU dan 9O27BB 66O20BT. Luas
Benua Eropa sekitar 10.800.000 km2 atau 7% dari luas daratan di bumi. Laut
Mediterania di selatan memisahkan Eropa dari Afrika. Batasan di bagian barat
adalah Samudra Atlantik.

Keadaan Alam Benua Eropa

a) Iklim
Di antara kelima benua di dunia, hanya di Benua Eropa yang tidak dijumpai iklim
tropis. Letak Benua Eropa berada di daerah sedang, sehingga di benua ini terdapat
empat musim, yaitu panas, gugur, dingin, dan semi. Berdasarkan iklim fisis, di
Benua Eropa terdapat enam macam iklim, yaitu iklim laut tengah, di Eropa Selatan,
iklim kutub/tundra, iklim pegunungan, iklim darat di Eropa Timur, iklim laut di Eropa
Barat, dan iklim peralihan di Eropa Tengah.
b) Keadaan Flora dan Fauna
Sekarang ini Eropa masih memiliki seperempat dari seluruh hutan dunia, hutan
spruce Skandinavia, hutan pine yang luas di Russia, hutan hujan chestnut Caucasus,
dan hutan oak cork di Mediterania. Binatang liar, seperti banteng, ibeks, bison, dan
kijang berbulu halus, sekarang harus dilindungi dari pemburu dan kehidupan
modern melalui cagar alam atau dikurung di kebun binatang.
c) Sungai dan Laut
Pegunungan di kawasan ini menjadi hulu sungai sebagian besar sungai-sungai di
Eropa. Sungai-sungai di Eropa dapat dikelompokkan menjadi lima bagian.
(1) Sungai yang bermuara ke Laut Kaspia, yaitu Sungai Volga yang merupakan
sungai terpanjang di Benua Eropa.
(2) Sungai-sungai yang bermuara ke Laut Tengah di antaranya sungai Ebro di
Spanyol, Sungai Rhone di Perancis, dan Sungai Po di Italia.

(3) Sungai yang bermuara ke arah utara, antara lain Sungai Wesser dan Elbe di
Jerman, Sungai Oder dan Vistula di Polandia.
(4) Sungai yang bermuara ke Pantai Barat, antara lain Sungai Rhein (Sungai Rhein
merupakan sungai yang teramai dilayari di dunia). Sungai Seine dan Loire di
Perancis, Sungai Tagus, Douro, dan Guadiana di Portugal dan Spanyol.
(5) Sungai yang mengalir ke arah timur dan bermuara ke Laut Hitam, di antaranya
Sungai Donau (Danube) di Rumania.
d) Bentang Alam
Bila kita mengamati pantai di Eropa, akan terlihat bentuk pantainya yang sangat
berliku-liku, terdiri atas banyak sekali teluk dan semenanjung. Secara umum
bentang alam Benua Eropa dapat digolongkan atas 4 kelompok, yaitu Pegunungan
Alpen, Dataran Tinggi di Eropa Tengah, Dataran Rendah Eropa Tengah, dan Dataran
Tinggi Eropa Barat.

Kependudukan Benua Eropa

a) Jumlah dan Kepadatan Penduduk
Jumlah penduduk Eropa pada tahun 2004 lebih kurang 758 juta jiwa dengan
kepadatan 38 jiwa/km2. Sebagian besar penduduk Eropa berkulit putih. Benua
Eropa merupakan benua yang penduduknya paling padat di dunia, meskipun
pertambahan penduduknya tergolong rendah dibandingkan dengan benua-benua
lain.
b) Kelompok Etnis (Bangsa)
Berdasarkan ciri-ciri fisiknya, kelompok etnis yang ada di Benua Eropa terbagi
menjadi empat, yaitu bangsa Alpen, Nordik, Mediteran, dan bangsa minoritas
(seperti bangsa Momgol, orang-orang Hongaria, Turki, Fin, Samoyed, Lapp, dan
Krigis)
c) Tingkat Pendidikan
Secara umum, penduduk Eropa lebih dari 90% sudah terbebas dari buta hruuf.
Negaranegara Eropa bagian barat dan bagian utara merupakan negara-negara
kaya, jadi negaranegara itu pulalah yang relatif lebih maju dalam hal pendidikan
(Inggris, Jerman, Perancis, Belanda, Denmark, Norwegia, Swedia). Sedangkan
negara-negara di Eropa Selatan, relative masih kurang maju dalam hal tingkat
kependidikan adalah Albania, Malta, Portugal, Yunani, dan negara-negara bekas
Yogoslavia.

d) Agama
Agama mayoritas di Benua Eropa adalah Protestan, di mana kebanyakan dianut
oleh negara-negara Eropa Utara (Jerman, Belanda, Luxemburg, Denmark,
Norwegfia, Finlandia, Swedia). Agama Kristen Anglikan banyak dianut oleh
penduduk Inggris dan Irlandia. Agama Katholik banyak dianut oleh negara-negara
Eropa Barat dan Tengah (Portugal, Spanyol, Italia, Perancis, Kroasia, Polandia, dan
Australia). Agama Islam dianut oleh orang-orang Turki, Albania, Krigis, dan Rusia
bagian selatan. Selain itu, sekitar 0,2% penduduk beragama Yahudi.
e) Perekonomian
Kegiatan-kegiatan penduduk di Benua Eropa adalah sebagai berikut.
(1) Perikanan, yaitu terdapat di negara Rusia, Islandia, Norwegia. Islandia adalah
salah satu contoh negara Eropa dengan pendapatan negara yang utama berasal
dari sektor perikanan.
(2) Industri, meliputi industri berat dan ringan, antara lain industri mesin, peralatan
transportasi, elektronik, logam, tekstil, makanan dan minuman. Eropa merupakan
kawasan industri terbesar di dunia.
(3) Kehutanan, dengan hutan-hutan produktif yang masih tersisa terdapat di
Finlandia, Swedia, Perancis dan Rusia.
(4) Pertanian, seperti tanaman anggur, jeruk, dan sayur-sayuran banyak dihasilkan
oleh sejumlah negara yang terletak di sekitar Laut Tengah.
(5) Transportasi, terdapat pelabuhan dan jalur kereta api. Pelabuhan-pelabuhan
tersibuk di Eropa adalah Rotterdam, London dan Antwerpen. Perusahaan kereta api
dengan jaringan terluas dan termegah adalah Perancis, Jerman, dan Polandia.
Sungai tersibuk sebagai arus lalu lintas adalah sungai Rhein.
(6) Pertambangan, memiliki potensi batu bara dan bijih besi yang cukup melimpah.
Eropa merupakan penghasil bauksit terbesar (1/5 dari total produksi dunia), baja
terbesar (3/5 dari total produksi dunia) dan bijih besi (1/2 dari total produksi dunia).
(7) Pariwisata, Eropa menyimpan potensi wisata yang begitu besar, tidak hanya
pemandangan alamnya saja yang menarik, namun peninggalan sejarah masa
lampau yang tersebar. Eropa sendiri merupakan pusat peradaban dunia.
Kebudayaan Eropa dan peninggalan-peninggalan seperti Coloseum di Roma, Lauvre
di Perancis, dan Kasino di Monte Carlo.