Seratus Tokoh http://media.isnet.org/iptek/100/Washington.

html

Seratus Tokoh yang Paling Berpengaruh

dalam Sejarah
oleh Michael H. Hart

Indeks Iptek | Indeks Artikel

ISNET Homepage | MEDIA Homepage | Program Kerja | Koleksi | Anggota

27 GEORGE WASHINGTON 1732-1799

Lahir tahun 1732 di Wakefield, Virgina, anak
petani berada, George Washington mewarisi
sebidang perkebunan yang luas pada umur dua
puluh tujuh tahun. Dari tahun 1753-1758
Washington masuk dinas tentara, ambil bagian
aktif dalam peperangan tentara Perancis lawan
Indian, dan peroleh banyak pengalaman dan
pujian. Dia kembali ke Virginia akhir tahun
1758, dan ambil pensiun. Tak lama kemudian
dia kawin dengan Martha Dandridge Custis
janda kaya beranak dua. (Dia sendiri tak pernah
punya anak).

Washington dalam lima belas tahun berikutnya

mengelola perkebunannya dengan pengelolaan
yang rapi. Di tahun 1774, tatkala dia terpilih
jadi wakil Virginia menghadiri Kongres
Kontinental Pertama, dia merupakan orang
terkaya di koloni Amerika. Washington bukanlah orang pertama yang menyerukan
kemerdekaan; tetapi di bulan Juni 1775 dalam Kongres Kontinental kedua (yang dia juga jadi
wakil Virginia), dia terpilih jadi panglima tentara seluruh Kontinental. Pengalaman militernya,
kekayaannya dan reputasinya, potongan badannya (tinggi kekar 1,9 m), bakat administratomya
dan --di atas segala-galanya-- pendirian dan watak yang tegas, menopangnya sehingga dapat
menduduki posisi itu. Sepanjang pertempuran dilakukannya tanpa imbalan uang serta
memberi contoh-contoh pengabdian yang tanpa pamrih.

Keberhasilan Washington yang paling menonjol dirampungkannya sekitar tahun 1775 tatkala
dia memimpin pasukan Kontinental dan di bulan Maret 1797 tatkala masa jabatan
kepresidenannya yang ke-2 berakhir. Dia menghembuskan nafas terakhir di rumahnya di
Mount Vernon, Virginia, bulan Desember 1799.

Kedudukan kuncinya yang menentukan dalam rangka mendirikan negara Amerika Serikat
berangkat dari tiga macam peranan yang dimainkannya.

1 of 3 4/15/2006 09:46
Seratus Tokoh http://media.isnet.org/iptek/100/Washington.html

Pertama, dia merupakan pimpinan militer yang berhasil dalam perang kemerdekaan Amerika.
Memang benar, Washington bukanlah seorang militer yang genius, tidaklah lebih menonjol
ketimbang Alexander Yang Agung, Yulius Caesar. Tetapi, perlu diingat, sementara banyak
panglima Amerika menderita kekalahan berat, Washington (meskipun mengalami juga
beberapa kekalahan kecil) masih mampu meneruskan pertempuran dan membawa panji-panji
kemenangan.

Kedua, Washington menjadi ketua konvensi konstitusi. Kendati ide-ide Washington tidaklah
memainkan peranan menentukan dalam penyusunan konstitusi Amerika, tetapi dorongannya,
nama baiknya, menentukan sekali tatkala pengesahannya. Saat itu ada tantangan terhadap
konstitusi baru, dan kalau saja tanpa pengaruh Washington rasanya konstitusi itu sukar
diterima.

Ketiga, Washington merupakan presiden pertama Republik Amerika Serikat. Amerika Serikat
sesungguhnya layak merasa beruntung punya presiden pertama yang punya bobot besar dan
karakter kuat. Coba saja lihat dan bandingkan dengan begitu banyak contoh negara-negara di
Amerika Latin maupun Afrika yang walaupun didirikan lewat dasar konstitusi demokratis
tetapi teramat cepat merosot jadi diktator militer. Sedangkan Washington dengan teguhnya
memelihara republik dari perpecahan tanpa diiringi ambisi terus-terusan berkuasa. Dia tidak
sudi jadi raja maupun diktator. Dialah orang yang menanamkan kaidah perlunya perpindahan
kekuasaan dari satu tangan ke tangan lain lewat cara damai. Kaidah ini tetap dianut di
Amerika Serikat hingga saat ini.

George Washington bukanlah pemikir murni dan tajam seperti halnya pemuka-pemuka
Amerika lain pada jamannya seperti Thomas Jefferson, James Madison, Alexander Hamilton
dan Benjamin Franklin. Namun, dia lebih unggul dari semua mereka itu. Soalnya, Washington
--baik saat perang maupun saat damai-- senantiasa memberi sumbangan dalam bentuk
kekuatan watak dalam kepemimpinan pemerintahan, yang tanpa dia tak bakal ada
langkah-langkah politik yang berhasil. Saham peranan Madison dalam pembentukan Republik
Amerika Serikat adalah penting, tetapi dalam kaitan ini apa yang dilakukan Washington pun
hampir sama penting dan menentukannya.

Pencantuman George Washington dalam daftar urutan buku ini sebagian besar tergantung dari
penilaian historis mengenai berdirinya sebuah Republik Amerika Serikat. Penentuan yang tak
berpihak mengenai arti penting berdirinya Amerika Serikat tentu saja sulit dilakukan oleh
seorang Amerika yang hidup sekarang ini. Kendati Amerika Serikat dipertengahan abad ke-20
memegang posisi keunggulan militer dan punya pengaruh politik bahkan lebih besar dari apa
yang pernah dimiliki oleh Kekaisaran Romawi pada saat puncak kejayaannya, tetapi kekuatan
politiknya tidaklah berlangsung lama seperti halnya Romawi. Sebaliknya, jelas sekali bahwa
beberapa kemajuan teknologi yang dicapai Amerika Serikat dianggap punya arti besar oleh
kebudayaan lain dan pada saat yang lain. Penemuan pesawat terbang --misalnya-- dan
pendaratan manusia di bulan telah merealisir impian jaman lampau dan tampaknya tak
terbayangkan bahwa penemuan senjata nuklir dapat terbukti.

Karena George Washington seorang tokoh politik Amerika yang secara umum dapat
dihubungkan dengan Augustus Caesar dari Romawi, tampaknya layak menempatkan
kedudukan Washington dalam daftar hampir berdekatan dengan Augustus. Jika Washington

2 of 3 4/15/2006 09:46
Seratus Tokoh http://media.isnet.org/iptek/100/Washington.html

diletakkan lebih bawah, ini semata-mata karena masa kepemimpinannya lebih singkat
ketimbang pemerintahan Augustus, dan karena banyak tokoh (seperti Thomas Jefferson dan
James Madision) juga memainkan peranan penting dalam pembentukan Republik Amerika
Serikat. Tetapi, kedudukan urutan George Washington lebih tinggi dari tokoh-tokoh seperti
Alexander Yang Agung dan Napoleon karena hasil karya Washington dan
keberhasilan-keberhasilan yang diperbuatnya begitu punya daya jangkau pengaruh yang lebih
jauh dan lestari.

Seratus Tokoh yang Paling Berpengaruh dalam Sejarah

Michael H. Hart, 1978
Terjemahan H. Mahbub Djunaidi, 1982
PT. Dunia Pustaka Jaya
Jln. Kramat II, No. 31A
Jakarta Pusat
Indeks Iptek | Indeks Artikel

ISNET Homepage | MEDIA Homepage | Program Kerja | Koleksi | Anggota

Please direct any suggestion to Media Team

3 of 3 4/15/2006 09:46