Pada tahun 1215 penanda tanganan Magna Charta dianggap sebagai perlindungan hak asasi
manusia yang pertama, dalam kenyataanya isinya hanya memuat perlindungan hak kaum
bangsawan dan kaum Gerejani sehingga Magna Charta bukan merupakan awal dari sejarah hak
hak asasi manusia.
Pada abad 18 perkembangan sejarah perlindungan hak-hak asasi manusia cukup pesat seperti
yang dialami oleh bangsa-bangsa Inggris, Perancis dan Amerika Serikat. Perjuangan rakyat di
Negara- negara tersebut sangan luar biasa dalam menghadapi kesewenang-wenangan para
penguasanya.
Pertumbuhan ajaran demokrasi menjadikan sejarah perlindungan hak asasi manusia memiliki
kaitan erat dengan usaha pembentukan tatanan Negara hukum yang demokratis. Pembatasan
kekuasaan para penguasa dalam undang-undang termasuk konstitusi, Pemimpin suatu Negara
harus melindungi hak yang melekat secara kodrati pada individu yang menjadi rakyatnya.
Konvensi yang di tanda tangani oleh lima belas Dewan anggota Eropa di Roma, pada tanggal 4
Nopember 1950, mengakui pernyataan umum hak-hak asasi manusia yang diproklamasikan
Sidang Umum PBB 10 Desember 1948, konvensi tersebut berisi antara lain, pertama hak setiap
orang atas hidup dilindungi oleh undang-undang, kedua menghilangkan hak hidup orang tak
bertentangan, dan ketiga hak setiap orang untuk tidak dikenakan siksaan atau perlakuan tak
berperikemanusiaan atau merendahkan martabat manusia.
Menurut Myres Mc Dougal, yang mengembangkn suatu pendekatan tehadap hak asasi manusia
yang sarat nilai dan berorientasi pada kebijakan, berdasarkan pada nilai luhur perlindungan
terhdap martabat manusia. Tuntutan pemenuhan hak asasi manusia berasal dari pertukaran nilai-
nilai intenasional yang luas dasarnya. Nilai-nilai ini dimanifestasikan oleh tuntunan-tuntunan
yang berkaitan dengan kebutuhan-kebutuhan social, seperti rasa hormat, kekuasaan pencerahan,
kesejahteraan, kesehatan, keterampilan, kasih sayang dan kejujuran. Semua nilai ini bersama-
sama mendukung dan disahkan oleh, nilai luhur martabat manusia.
Menurut piagam PBB pasal 68 pada tahun 1946 telah terbentuk Komisi Hak-hak Manusia
( Commission on Human Rights ) beranggota 18 orang. Komisi inilah yang pada akhirnya
menghasilkan sebuah Deklarasi Universal tentang Hak-hak Asasi Manusia
( Universal Declaration of Human Rights ) yang dinyatakan diterima baik oleh sidang Umum
PBB di Paris pada tanggal 10 Desember 1948.
Sedangkan di Indonesia Hak – hak Asasi Manusia, tercantum dalam UUD 45 yang tertuang
dalam pembukaan, pasal-pasal dan penjelasan, Kemerdekaan adalah hak segala bangsa. Sebagai
konsekuensinya penjajahan harus dihapuskan dari muka bumi karena tidak sesuai dengan
perikemanusian dan peri keadilan.
Kesadaran dunia international untuk melahirkan DEklarasi Universal tahun 1948 di Paris, yang
memuat salah satu tujuannya adalah menggalakkan dan mendorong penghormatan terhadap Hak
Asasi Manusia dan kebebasan asasi bagi semua orang tanpa membedakan ras, jenis kelamin,
bahaswa atau agama (pasal 1). Pasal tersebut diperkuat oleh ketetapan bunyi pasal 55 dan pasal
56 tentang kerja sama Ekonomi dan Sosial International, yang mengakui hak-hak universal
HAM dan ikrar bersama-sama Negara-negara anggota untuk kerja sama dengan PBB untuk
tujuan tersebut. Organ-organ PBB yang lebih banyak berkiprah dalam memperjuangkan HAM di
antaranya yang menonjol adalah Majelis Umum, Dewan ECOSOC, CHR, Komisi tentang Status
Wanita, UNESCO dan ILO.
Hak Asasi Manusia merupakan suatu bentuk dari hikum alami bagi umat manusia, yakni
terdapanya sejulah aturan yang dapat mendisiplinkan dan menilai tingkah laku kita. Konsep ini
disarikan dari berbagai ideology dan filsafat, ajaran agama dan pandangan dunia, dan terlambang
dengan negara-negara itu dalam suatu kode perilaku internasional. Dengan demikian, konsep hak
asasi tidak lain adalah komitmen bangas-bangsa di dunia tentang pentingnya penghormatan
terhadap sesamanya. Doktrin hak-hak asasi manusia dan hak menentukan nasib sendiri telah
membawa pengaruh yang sangat besar terhadap hokum dan masyarkat internasional. Pengaruh
tersebut secara khusu tampak dalam bidang :
1. Prinsip resiprositas versus tuntutan-tuntutan masyarkat,
2. Rakyat dan individu sebagai wrga masyarakat internasional
3. Hak-hak asasi manusia dan hak asasi orang asing.
4. Tehnik menciptakan standar hokum internasional.
5. Pengawasan internasional,
6. Pertanggungjwaban internasional, dan
7. Hukum perang.
Dalam perkembangannya hak hak asasi manuia diperlambat oleh sejumlah kekuatan yang
menentangnya. Diantara kekuatan-kekuatan tersebut rezim pemerintahan yang otoriter dan
struktur pemerintahan yang sewenang-wenang dan serba mencakup merupakan kekuatan
penentang yang paling besar pengaruhnya terhadap laju perkembangan perlindungan hak-hak
asasi manusia. Terdapat tiga masalah yang menghambat perkembangan hak-hak asasi manusia,
yaitu :
1. Negara menjadi penjamin penghormatan terhadap hak-hak asasi manusia.
2. Kedua merupakan bagian dari tatanan Negara modern yang sentrlistik dan birokratis.
3. Merujuk pada sejarah khas bangsa-bangsa barat, sosialis dan Negara-negar dunia ketiga.
HAM / Hak Asasi Manusia adalah hak yang melekat pada diri setiap manusia sejak awal
dilahirkan yang berlaku seumur hidup dan tidak dapat diganggu gugat siapa pun. Sebagai warga
negara yang baik kita mesti menjunjung tinggi nilai hak azasi manusia tanpa membeda-bedakan
status, golongan, keturunan, jabatan, dan lain sebagainya.
Melanggar HAM seseorang bertentangan dengan hukum yang berlaku di Indonesia. Hak asasi
manusia memiliki wadah organisasi yang mengurus permasalahan seputar hak asasi manusia
yaitu Komnas HAM. Kasus pelanggaran ham di Indonesia memang masih banyak yang belum
terselesaikan / tuntas sehingga diharapkan perkembangan dunia ham di Indonesia dapat terwujud
ke arah yang lebih baik. Salah satu tokoh ham di Indonesia adalah Munir yang tewas dibunuh di
atas pesawat udara saat menuju Belanda dari Indonesia.