Reaktor Chernobyl jenis RBMK didirikan di atas tanah rawa di sebelah utara Ukraina, sekitar 80 mil

sebelah utara Kiev. Reaktor unit 1 mulai beroperasi pada 1977, unit 2 pada 1978, unit 3 pada 1981,
dan unit 4 pada 1983. Sebuah kota kecil, Pripyat, dibangun dekat PLTN Chernobyl untuk tempat
tinggal pekerja pembangkit itu dan keluarganya.
Tipe PLTN Chernobyl dirancang untuk menghasilkan plutonium guna pembuatan senjata nuklir
serta listrik. Tipe PLTN berfungsi ganda seperti ini tidak ada di negara-negara Barat, seperti, AS dan
Prancis, yang merupakan negara pioner PLTN di samping Uni Soviet (pada waktu itu) sebagai pioner
pertama.

Deskripsi Bencana
Bencana Chernobyl adalah kecelakaan reaktor nuklir terburuk dalam sejarah. Pada hari Sabtu 26 April
1986 dini hari sebuah reaktor nuklir unit 4 jenis RBMK-1000 mengalami kecelakaan. Pada malam
terjadinya kecelakaan, reaktor unit 4 sebenarnya sedang dipadamkan (shutdown) dalam rangka
perawatan rutin. Pada waktu yang sama operator bermaksud menguji prosedur keselamatan reaktor.
Uji keselamatan ini dimaksudkan untuk memeriksa apakah turbin generator yang melambat masih
menghasilkan daya yang cukup untuk menjalankan pompa pendingin sampai generator diesel darurat
dihidupkan. Untuk itu, rencananya reaktor akan dioperasikan pada tingkat daya 30 % dari daya
maksimalnya, tetapi kelewatan sehingga turun sampai 10 %. Untuk menaikkannya lagi sampai tingkat
daya 30 % operator melakukan kesalahan kritis dengan menarik batang kendali, akibatnya uap pun
bertambah. Sayangnya, RBMK-1000 memiliki cacat desain dimana operasi pada tingkat daya rendah
(10 %) tidak stabil. Pertambahan uap tak terduga akan menaikkan daya, dan kenaikan daya akan
menambah uap lebih banyak lagi, dan seterusnya dan seterusnya. Pukul 01.23 dan 40 detik dinihari 26
April 1986, menyadari keadaan gawat, operator lantas menekan tombol untuk mengaktifkan sistem
proteksi atomatis, tetapi percuma sebab sudah terlambat. Dalam 3 atau 4 detik, produksi daya
melonjak samapi 100 kali tingkat daya maksimum normalnya, dan suhu teras pun meningkat tajam.
Akibatnya terjadi dua kali ledakan dahsyat yang menghancurkan gedung reaktor. Usaha mati-matian
untuk memadamkan api tidak banyak berarti. Ratusan ton grafit dalam reaktor terbakar selama 10
hari. Kebakaran melambungkan gas-gas dan partikel radioaktif ke atmosfer sehingga Swiss, Jerman,
Turki bahkan Amerika Serikat dan Jepang pun radiasinya tercatat. Diantaranya yang berbahaya adalah
Yodium-131, Strontium-90 dan Cesium-137. Operator yang bertugas saat itu pun akhirnya ditahan.
Penyebab Umum
Kecelakaan PLTN Chernobyl masuk level ke-7 (level paling atas) yang disebut major accident, sesuai
dengan kriteria yang ditentukan INES (The International Nuclear Event Scale). Di samping karena

kesalahan operator yang mengoperasikannya di luar SOP (standard operation procedure), PLTN
Chernobyl juga tidak memenuhi standar desain sebagaimana yang ditentukan oleh IAEA
(International Atomic Energy Agency). PLTN Chernobyl tidak mempunyai kungkungan reaktor
sebagai salah satu persyaratan untuk menjamin keselamatan jika terjadi kebocoran radiasi dari reaktor.
Apabila PLTN Chernobyl memiliki kungkungan maka walaupun terjadi ledakan kemungkinan radiasi
tidak akan keluar ke mana-mana, tetapi terlindung oleh kungkungan. Atau bila terjadi kebocoran tidak
separah
dibandingkan
dengan
tidak
memiliki
kungkungan.
Selain itu, UNSCEAR (United Nation Scientific Committee on Effects of Atomic Radiation)
(A/AC/82/R.469, 1988) juga meyebutkan bahwa penyebab kecelakaan Chernobyl adalah struktur dan
sifat reaktor yang tidak sesuai dengan jenisnya, selain itu juga ketidaksempurnaan operasi reaktor,
para operator pun dengan sengaja melanggar prosedur, dan tidak adanya prosedur tertulis yang
memadai.
Penyebab
Secara rinci, kecelakaan Chernobyl disebabkan oleh:

Rinci

Desain reaktor, yakni tidak stabil pada daya rendah, daya reaktor bisa naik cepat tanpa dapat
dikendalikan. Tidak mempunyai kungkungan reaktor (containment). Akibatnya, setiap kebocoran
radiasi dari reaktor langsung ke udara.
Pelanggaran prosedur. Ketika pekerjaan tes dilakukan hanya delapan batang kendali reaktor yang
dipakai, yang semestinya minimal 30, agar reaktor tetap terkontrol. Sistem pendingin darurat reaktor
dimatikan. Tes dilakukan tanpa memberitahukan kepada petugas yang bertanggung jawab terhadap
operasi reaktor. Namun selain itu prosedur tertulis pun kurang memadai.
Budaya keselamatan. Pengusaha instalasi tidak memiliki budaya keselamatan, tidak mampu
memperbaiki kelemahan desain yang sudah diketahui sebelum kecelakaan terjadi.
Dampak
Jumlah radioaktivitas yang dilepaskan reaktor Chernobyl, menurut angka yng diberitakan oleh pejabat
Uni Soviet, adalah sebesar 90 juta Curie. Korban pertama berjumlah 187 orang yang menderita radiasi
akut, dan 31 diantaranya meninggal. Kebanyakan dari mereka adalah petugas pemadam kebakaran.
Intensitas radiasi gamma di sekitar lokasi mencapai lebih dari 100 rontgen per jam (angka ini bisa
mengakibatkan dosis radiasi ratusan kali dari dosis aman, sebagaimana ketentuan dari Komisi
Proteksi Radiasi Internasional, ICRP). Paling besar di atas atap bangunan reaktor yang mencapai
100.000 rontgen per jam. Bandingkan dengan paparan radiasi alamiah (dari radiasi kosmik dan zat
radioaktif di sekitar kita dan di dalam tubuh) 0,2 rontgen per tahun. Dan dosis radiasi sinar-X 0,1
sampai 2 rontgen tiap kali foto. Dan lebih dari 260.000 km persegi (berarti 2 kali luas pulau Jawa)
wilayah di Ukraine, Rusia dan Belarusia terkontaminasi Cesium-137 lebih dari 1-curie per kilometre
persegi.
Pada 2003, IAEA membentuk Forum Chernobyl bekerja sama dengan organisasi PBB lainnya,
seperti WHO, UNDP, ENEP, UN-OCHA, UN-SCEAR, Bank Dunia dan ketiga pemerintahan
Belarusia, Ukraina, dan Rusia. Forum ini bekerja untuk menjawab pertanyaan, sejauh mana dampak
kecelakaan ini terhadap kesehatan, lingkungan hidup dan sosial ekonomi kawasan beserta
penduduknya.
Laporan
ini
diberi
nama
Chernobyl
Legacy.
Data sampai dengan 2006, jumlah korban yang meninggal 56 orang, di mana 28 orang (para likuidator
terdiri dari staf PLTN, tenaga konstruksi, dan pemadam kebakaran) meninggal pada 3 bulan pertama
setelah kecelakaan, 19 orang meninggal 8 tahun kemudian, dan 9 anak lainnya meninggal karena
kanker
kelenjar
gondok.
Sebanyak 350.000 likuidator yang terlibat dalam proses pembersihan daerah PLTN yang kena

bencana, serta 5 juta orang yang saat itu tinggal di Belarusia, Ukraina, dan Rusia, yang terkena
kontaminasi zat radioaktif dan 100.000 di antaranya tinggal di daerah yang dikategorikan sebagai
daerah strict control, ternyata mendapat radiasi seluruh badan sebanding dengan tingkat radiasi alam,
serta tidak ditemukan dampak terhadap kesuburan atau bentuk-bentuk anomali.
Kemudian pada 1992-2002 tercatat 4.000 kasus kanker kelenjar gondok yang terobservasi di
Belarusia, Ukraina, dan Rusia pada anak-anak dan remaja 0-18 tahun ketika terjadi kecelakaan,
termasuk 3.000 orang yang berusia 0-14 tahun. Selama perawatan mereka yang kena kanker, di
Belarusia meninggal delapan anak dan di Rusia seorang anak. Yang lainnya selamat.
Secara rinci, penyakit-penyakit yang ditimbulkan dari kecelakaan Chernobyl meliputi :
Sindroma sumsum tulang.
Kerusakan kulit.
Sindroma usus.
Reaksi mulut dan faring.
Reaksi paru-paru.
Kerusakan mata.
Berdasarkan laporan Chernobyl Lecacy, sebagian besar daerah pemukiman yang semula mendapat
kontaminasi zat radioaktif karena kecelakaan PLTN Chernobyl telah kembali ke tingkat radiasi latar,
seperti sebelum terjadi kecelakaan. Dampak psikologis adalah yang paling dahsyat, terutama trauma
bagi mereka yang mengalaminya seperti stres, depresi, dan gejala lainnya yang secara medis sulit
dijelaskan.
Akibat kecelakaan itu, IAEA dan semua negara yang memiliki PLTN membangun konsensus
internasional untuk selalu menggalang dan memutakhirkan standar keselamatan. Di sisi lain, pihak
yang anti-PLTN telah menggunakan isu kecelakaan di Chernobyl sebagai bahan kampanye untuk
menolak kehadiran PLTN, termasuk di Indonesia.