Pengobatan untuk infeksi HIV kronis termasuk obat Antiretroviral, pencegahan dan
pengobatan untuk infeksi oportunistik, modulasi lingkungan hormonal yang berubah, dan
pemeliharaan dan pemulihan status gizi. Perkembangan infeksi HIV menjadi AIDS dan angka
kematian telah menurun secara signifikan sejak diperkenalkannya kombinasi terapi.
Munculnya kombinasi yang efektif dari obat antiretroviral telah mengurangi kasus
manifestasi gejala HIV AIDS hampir sepertiga seperti yang telah dilaporkan, dan mengurangi
kematian akibat HIV AIDS hampir setengahnya, sejak tahun 1995.Sebelum penggunaan umum
pengobatan obat kombinasi (yang menjadi tersebar luas pada tahun 1996), infeksi HIV dianggap
penyakit progresif dengan sedikit kesempatan untuk kembali sehat karena infeksi berulang dan
penyakit lain yang menyebabkan kematian.
Wasting syndrome dan penurunan gizi yang sering dilaporkan, dengan antisipasi yang
meskipun sekitar 20% dari diagnosis AIDS awal yang dibuat berdasarkan penurunan berat badan
(wasting) terkait AIDS, hampir semua pasien akan mengalami hal tersebut sebelum kematian
mereka.
Sebuah virus yang belum mengalami mutasi karena penggunaan ART disebut sebagai
"liar" virus dan umumnya rentan terhadap obat ARV.Jika kehadiran ARV menyebabkan virus
untuk bermutasi, maka resistensi obat dapat mengikuti. Setelah mutasi terjadi, ART dapat "gagal"
sebagai peningkatan infeksi virus dan kerusakan sel CD4 + mempercepat. ARV dapat
diperkenalkan dan dihentikan berdasarkan pengamatan dari efek melalui genotipe langsung dan
lebih cepat dan pengujian fenotip untuk jenis tertentu dari mutasi (lihat "Diagnosis"
bagian).Kepatuhan terhadap terapi merupakan penentu utama keberhasilan ART . ART berhasil
memerlukan kepatuhan yang hampir sempurna pada 95% atau lebih baik.
Namun, tingkat kepatuhan yang sebenarnya diperkirakan jauh lebih rendah, terutama
karena rasa takut dan pengalaman efek samping dan gejala ini kombinasi kemoterapi
potensial.Tantangan yang paling umum untuk kepatuhan termasuk beban pil, kompleksitas
rejimen, pemahaman tentang penggunaan yang tepat dari obat (termasuk interaksi diet), dan
potensi efek samping atau berpengalaman.Dengan persiapan yang memadai, skrining untuk
rejimen terapi yang paling tepat, dan pengelolaan yang cermat dari efek samping terapi,
kepatuhan dapat ditingkatkan.Pengobatan hanya salah satu aspek dari manajemen medis infeksi
HIV.