Las Vegas di Timur Indonesia

Sulawesi berada di bagian tengah konsentrasi terumbu karang yang

paling hebat di planet inisurga koral yang sesungguhnya.

Selat Lembeh, Sulawesi, kaya akan kekayaan laut. (Agus JP/Fotokita.net)

Bayangkan suatu kompleks terumbu karang sebagai Las Vegas: Sebuah kota yang
semarak dengan ikan cantik berseliweran sepanjang bulevar koral, bermandikan
cahaya neon. Lalu bayangkanlah sebuah wilayah bawah laut di dekatnya yang amat
mirip daerah gurun berpasir di seberang Vegas.
Itulah Selat Lembeh di Indonesia. Sekilas selat yang berada di ujung timur laut Pulau
Sulawesi dan terlindung dari lautan lepas itu tampak seperti permukaan bulan yang
tak ramah. Sebuah dataran batu lanau (lempung yang mengandung material pasir)
serta batu pasir vulkanik berwarna abu-abu dan hitam membentang ke dalam kabut
yang muram.
Sebagian penyelam menyebutnya material kotor. Di sini, memang tak ada
pemandangan yang lapang dan tak ada juga koral dalam jumlah besar. Meski
demikian di manapun Anda meletakkan tangan, di situ ada kehidupan. Entah itu
terselubung pasir ataupun tersembunyi di balik pandangan yang terhalang.

Anda harus melihat dengan saksama, banyak yang hanya kamuflase, hal bukanlah
seperti apa yang mereka tunjukkan. Misalnya saja, kuda laut pigmi. Satwa laut
sebesar ibu jari itu pasti sulit ditemukan karena acap menempel kuat di cabangcabang kipas laut. Kulit kuda laut pigmi menyerupai tekstur dan warna polip kipas
laut.
Di area Teluk Kungkungan, berlimpah ruah makhluk aneh sekaligus menarik hidup,
termasuk lebih dari 15 spesies gurita. Gurita sendiri ilusionis yang hebat. Ia memiliki
keahlian seperti berubah bentuk, ataupun mampu menghilang lalu muncul di titik
lain. Antaranya adalah spesies imitator cokelat atau brown mimic (Octopus sp.) dan
wunderpus (Octopodidae).
Saat senja, Selat Lembeh tampak seperti diterangi oleh kunang-kunang bersamaan
perahu cadik membawa para nelayan yang menggunakan lentera minyak guna
menarik perhatian ikan umpan (baitfish). Ikan ini akan dipakai untuk memancing tuna
nun jauh di lepas pantai.
Sebuah umbulan laut dalam di Laut Maluku mendorong larutan plankton yang
penting di bagian selatan ke arah selat sepanjang 16 kilometer ini. Selain itu, sungaisungai yang mengalir sepanjang hutan-hutan Sulawesi turut menambah nutrisi.
Dahulu masih ada hiu geger lintang dan pari manta berenang di sini, sebelum
mereka habis ditangkapi.
Sulawesi berada di bagian tengah konsentrasi terumbu karang yang paling hebat
dari seluruh bawah laut di planet ini adalah surga koral yang sesungguhnya. Jadi
bila menyelam di Selat Lembeh dapat muncul sebuah pemandangan yang kontras.
Dunia keajaiban antara terumbu karang dan hutan hujan ini sedikit yang sudah
dipelajari. Padahal termasuk lingkungan yang kaya.
(David Doubilet/BDM)