EKG adalahrekaman penyebaran keseluruhan aktivitas listrik jantung

Arus listrik yang dihasilkan oleh otot jantung selama depolarisasi dan
repolarisasi menyebar kedalam jaringan sekitar jantung dan dihantarkan melalui
cairan tubuh. Sebagian kecil dari aktivitas listrik ini mencapai permukaan
tubuh,tempat aktivitas tersebut dapat dideteksi dengan menggunakan elektroda
perekam. Rekaman yang dihasilkan adalah suatu elektrokardiogram, atau
EKG.

Ingatlah tiga hal penting dalam mempertimbangkan apa yang direpresentasikan

oleh EKG :

1. EKG adalah rekaman dari sebagian aktivitas listrik yang diinduksi di cairan
tubuh oleh impuls jantung yang mencapai permukaan tubuh, bukan
rekaman langsung aktivitas listrik jantung yang sebenarnya.
2. EKG adalah rekaman kompleks yang mencerminkan penyebaran
keseluruhan aktivatas diseluruh jantung sewaktu depolarisasi dan
repolarisasi. EKG bukan rekaman satu potensial aksi disebuah sel pada
suatu saat. Rekaman disetiap saat menceriminkan jumlah aktifitas listrik
disemua sel otot jantung, yang sebagian mungkin mengalami potensial
aksi sementara yang lain mungkin belum diaktifkan. Sebagai contoh,
segera setelah Nodus SA mengeluarkan impuls sel sel atrium mengalami
potensial aksi sementara sel-sel pentrikel masih berada dalam potensial
istirahat. Pada waktu berikutnya, aktivitas listrik akan telah tersebebar ke
sel-sel pentrikel sementara sel-sel atrium mengalami repolarisasi. Karena
itu, pola keselurahan aktivitas listrik jantung bervariasi sesuai waktu selagi
impuls mengalir keseluruh jantung.
3. Rekaman mencerminkan perbandingn dalam voltase yang terdeteksi oleh
elektroda-elektroda di dua titik berbeda dipermukaan tubuh, bukan
potensial aksi sebenarnya. Sebagai contoh EKG tidak merekam potensial
sama sekali ketika otot pentrikel mengalami depolarisasi atau repolarisasi
sempurna; kedua elektroda melihat potensial yang sama sehingga tidak
terdapat perbedaan potensial antara dua elektroda yang terekam.

Pola pasti aktivitas listrik yang direkam dari permukaan tubuh bergantung
pada orientasi elektroda perekam. Elektroda dapat secara kasar
diaanggap sebagai mata yang melihat aktivitas listrik dan
menerjemahkannya menjadi rekaman yang dapat dilihat, rekaman EKG.
Apakah yang terekam adalah defleksi kebawah atau keatas bergantung
pada bagaimana elektroda di orientasikan dalam kaitannya dengan aliran
arus dijantung. Sebagai contoh, penyebaran eksitasi melintasi
jantungterlihat berbeda dari lengan kanan, dari tungkai kiri, atau dari
rekaman yang langsung dilakukan diatas jantung. Meskipun dijantung
terjadi proses listrik yang sama namun aktivitas ini memprerlihatkan
bentuk gelombang yang berbeda jika direkam oleh elektoda-elektroda
yang terlihat pada titik yang berbeda ditubuh
Untuk menghasilkan perbandingan yang baku, rekaman EKG secara rutin
terdiri dari 12 sistem elektroda konvensional,atau sadapan (lead). Ketika
sebuah mesin elektrokardiograf dihubungkan antara elektroda-elektroda
perekam di dua titik di tubuh maka susunan spesifik dari masing-masing
pasangan koneksi disebut sadapan. Terdapat 12 sadapan berbeda yang
masing-masing merekam aktivitas listrik di jantung dari lokai yang
berbada-beda-enam sadapan dari ekstremitas dan enam sadapan dada
diberbagai tempat disekitar jantung. Untuk menghasilkan gambaran dasar
untuk perbandingan dan untuk mengenali penyimpangan dari normal, ke
12 sadapan tersebut digunakan secara rutin dalam semua perekaman
EKG.