Diktat Manajemen Kestan 2013

DIKTAT KULIAH
DASAR MANAJEMEN
KESUBURAN TANAH
E. HANDAYANTO
S.R. UTAMI
JURUSAN TANAH, FAKULTAS PERTANIAN

UNIVERSITAS BRAWIJAYA
JANUARI 2013
E. Handayanto: Guru Besar pada Jurusan Tanah, Fakultas Pertanian Universitas Brawijaya;
menempuh pendidikan S1 (Ir) di Universitas Brawijaya, S2 (MSc) di University of Adelaide,
dan S3 (PhD) di University of London.
S.R. Utami: Lektor Kepala pada Jurusan Tanah, Fakultas Pertanian Universitas Brawijaya;
menempuh pendidikan S1 (Ir) di Institut Pertanian Bogor, S2 (MSc) dan S3 (PhD) di
University of Gent, Belgia.
PENGANTAR
Tanah merupakan bahan alami yang mempunyai beragam fungsi di dalam
ekosistem, mulai dari sebagai penyangga pertumbuhan tanaman, sebagai sarana
untuk daur ulang produk limbah, sebagai habitat organisme, sebagai pengendali air
dan lingkungan, sampai sebagai bahan konstruksi. Dari sisi produksi pertanian,
tanah merupakan sarana produksi yang sangat penting. Namun demikian, seiring
dengan pesatnya pertumbuhan penduduk, luasan lahan yang layak untuk produksi
pangan semakin hari semakin menyempit karena alih fungsi untuk berbagai
kebutuhan manusia. Luasan lahan yang semakin sempit tersebut diiringi dengan
makin merosotnya kesuburan tanah.
Oleh karena itu, upaya mempertahankan kesuburan tanah, untuk mempertahankan
dan bahkan meningkatkan produksi pangan agar bisa memenuhi kebutuhan pangan
penduduk yang semakin bertambah, harus tetap terus dilakukan. Agar upaya
mempertahankan kesuburan tanah berada pada jalan yang tepat dan benar,
diperlukan pemahaman tentang dasar kesuburan tanah dan pengelolaan kesuburan
tanah.
Buku ini dapat digunakan sebagai salah satu referensi untuk mahasiswa (program
sarjana dan program pascasarjana) dan masyarakat umum pemerhati pertanian
dan bidang lainnya yang terkait dengan produksi pangan dan pengelolaan
lingkungan.
iv E. Handayanto dan S.R. Utami: Dasar Manajemen Kesuburan Tanah
ISI
PENGANTAR .......................................................................................... iii
1 PENDAHULUAN ..................................................................................... 1
1.1. Konsep Dasar...................................................................................................... 1
1.2. Kesuburan Tanah dan Produktivitas Tanah ...................................................... 2
1.3. Faktor Kesuburan Tanah .................................................................................... 4
2 UNSUR HARA ....................................................................................... 7

2.1. Unsur Hara Esensial ........................................................................................... 7
2.2. Bentuk Unsur Esensial yang Tersedia untuk Tanaman ...................................... 9
2.3. Unsur Hara dan Koloid Tanah .......................................................................... 10
2.4. Unsur Hara dan Larutan Tanah ........................................................................ 15
2.5. Penyerapan Unsur Hara oleh Tanaman ........................................................... 15
2.6. Faktor yang Mempengaruhi Ketersediaan Unsur Hara ...................................... 16
2.6. Sinkronisasi ...................................................................................................... 19
3 KARBON ........................................................................................... 21
3.1. Siklus Karbon.................................................................................................... 21
3.2. Sumber Karbon dalam Tanah........................................................................... 21
3.3. Bentuk Karbon Organik dalam Tanah .............................................................. 22
3.5. Dekomposisi Bahan Organik dalam Tanah....................................................... 23
4 NITROGEN ......................................................................................... 27
4.1. Nitrogen dan Pertumbuhan Tanaman ............................................................. 27
4.2. Bentuk Nitrogen............................................................................................... 28
4.3. Sumber Nitrogen............................................................................................... 30
4.4. Imobilisasi dan Mineralisasi Nitrogen Tanah ..................................................... 30
4.5. Denitrifikasi ...................................................................................................... 33
4.6. Fiksasi Nitrogen................................................................................................. 34
4.7. Kehilangan Nitrogen......................................................................................... 35
4 FOSFOR ............................................................................................ 37
4.1. Fosfor dalam Tanaman..................................................................................... 37
4.2. Fosfor dalam Tanah.......................................................................................... 38
4.3. Sumber Pupuk Fosfor....................................................................................... 39
4.4. Faktor-faktor yang Mempengaruhi Ketersediaan Fosfor ................................... 39
4.5. Ketersediaan Fosfor dalam Tanah ..................................................................... 40
4.6. Fiksasi Fosfor dalam Tanah .............................................................................. 41
4.7. Fosfor dan Lingkungan ...................................................................................... 42
5 KALIUM ............................................................................................ 43
5.1. Kalium dalam Tanaman.................................................................................... 43
5.2. Kalium dalam Tanah......................................................................................... 44
5.3. Sumber Kalium.................................................................................................. 45
6 UNSUR HARA SEKUNDER....................................................................... 46

6.1. Kalsium dalam Tanaman .................................................................................. 46
6.2. Magnesium dalam Tanaman........................................................................... 46
6.3. Sulfur dalam Tanaman ..................................................................................... 47
6.4. Sumber Pupuk Kalsium, Magnesium, Sulfur ...................................................... 50
7 UNSUR HARA MIKRO ........................................................................... 51

7.1. Mangan (Mn) ................................................................................................... 51
7.2. Seng (Zn)........................................................................................................... 51
7.3. Tembaga (Cu) ................................................................................................... 52
7.4. Besi (Fe)............................................................................................................ 52
7.5. Boron (B) .......................................................................................................... 53
7.6. Khlorin (Cl)........................................................................................................ 53
7.7. Molibdenum (Mo)............................................................................................ 54
8 BAHAN ORGANIK TANAH ...................................................................... 55

8.1. Pengertian dan Sumber ................................................................................... 55
8.2. Komponen Bahan Organik Tanah .................................................................... 56
8.3. Karakterisasi Bahan Organik Tanah ................................................................. 59
8.4. Faktor yang Mempengaruhi Bahan Organik Tanah ......................................... 60
8.5. Peran Bahan Organik Tanah terhadap Kesuburan Tanah ................................ 61
9 KEMASAMAN DAN PENGAPURAN ............................................................ 62

9.1. pH tanah........................................................................................................... 62
9.2. Kemasaman Tanah........................................................................................... 62
9.3. Manfaat Pengapuran ....................................................................................... 63
9.4. Ketersediaan Unsur Hara dan pH..................................................................... 63
9.5. Bagaimana Kapur Menetralisasi Tanah-tanah Masam ? ................................. 64
9.6. Bahan Pengapuran dan Komposisi Kimia......................................................... 64
9.10. Kebutuhan Kapur dan Takaran Aplikasi ........................................................... 65
10 EVALUASI KESUBURAN TANAH .............................................................. 67

10.1. Uji Tanah .......................................................................................................... 67
10.2. Studi Lapangan................................................................................................. 69
11 PENGELOLAAN KESUBURAN TANAH ....................................................... 70

11.1. Paradigma Pengelolaan Kesuburan Tanah...................................................... 70
11.2. Biologi Kesuburan Tanah.................................................................................. 70
11.3. Sepuluh Kunci Prinsip Kesuburan Biologi Tanah.............................................. 71
11.4. Kegiatan Pengelolaan Kesuburan Biologi Tanah.............................................. 71
11.5. Masalah Kesuburan Tanah Tropika.................................................................. 72
vi E. Handayanto dan S.R. Utami: Dasar Manajemen Kesuburan Tanah
11.6. Pengelolaan Bahan Organik Tanah .................................................................. 72

11.7. Pemanfaatan Pupuk Hayati (biofertilizer)........................................................ 74
12 BEBERAPA PRAKTEK PENGELOLAAN KESUBURAN TANAH ............................. 78

12.1. Penggunaan Pupuk Kimia................................................................................. 78
12.2. Kompos ............................................................................................................ 79
12.3. Pembakaran ..................................................................................................... 81
12.4. Pemulsaan........................................................................................................ 82
12.5. Pemupukan Hijau ............................................................................................. 83
12.6. Tumpangsari..................................................................................................... 85
12.7. Periode Bero Hijau ........................................................................................... 87
12.8. Agroforestri ...................................................................................................... 88
13 PERTANIAN ORGANIK DAN BIODINAMIK ............................................... 91

13.1. Landasan .......................................................................................................... 91
13.2. Konsep Pertanian Organik................................................................................ 91
13.2. Biodinamik ....................................................................................................... 92
BAHAN BACAAN .................................................................................... 95

E. Handayanto dan S.R. Utami: Dasar Manajemen Kesuburan Tanah 1
1 PENDAHULUAN
1.1. Konsep Dasar
Tanah adalah media untuk pertumbuhan tanaman dan memasok unsur hara untuk
tanaman. Pada umumnya tanah memasok 13 dari 16 unsur hara esensial yang
diperlukan untuk partumbuhan tanaman, terutama tanaman pangan. Unsur hara
esnsial tersebut harus terus-menerus tersedia dalam takaran yang berimbang/
Tetapi hal ini tidak selalu terjadi pada semua jenis tanah. Beberapa tanah tertentu
yang tidak dapat memenuhi tujuan tersebut disebut sebagai tidak tidak
subur.Sebaliknya, ada beberapa tanah yang dapat memenuhi tujuan tersebut dan
tanah tersebut disebut tanah subur. Oleh karena itu, kesuburan tanah adalah
aspaek hubungan tanah-tanaman, yaitu pertumbuhan tanaman dalam
hubungannya dengan unsur hara yang tersedia dalam tanah.
Tanaman bergantung pada tanah tidak hanya tempat untuk bertumpu tetapi unsur
hara yang diperlukan untuk proses-proses fisiologi dan pembentukan struktur
tanaman. Semua unsur hara yang telah diketahui sebagai unsur hara esensial untuk
pertumbuhan tanaman dan produksi diperoleh dari tanah, kecuali karbon yang
diperoleh dari udara melalui stomata. Hidrogen dan oksigen diperoleh dari air
melalui akar tanaman. Unsur hara lainya, nitrogen, fosfor, kalium, kalsium, sulfur
dan unsur hara mikro diperoleh langsung dari tanah. Oleh karena itu tanaman
tergantung pada tanah untuk memperoleh unsur hara.
Semua unsur hara tanaman berada dalam tanah. Namun demikian keberadaan
unsur hara di dalam tanah tidak selalu dapat diartikan bahwa tanah tersebut subur.
Tanaman menyerap unsur hara dalam bentuk ion yang terlarut dalam larutan
tanah. Selain itu, untuk mencapai pertumbuhan tanaman yang optimum unsur hara
harus tersedia dalam jumlah yang cukup. Oleh karena itu, tanah harus dapat
memasok unsur hara dalam jumlah cukup, dalam bentuk yang dapat diserap oleh
tanaman selama siklus hidupnya.
Jadi, secara sederhana kesuburan tanah dapat didefinisikan sebagai kemampuan
tanah untuk menyediakan unsur hara dalam jumlah cukup dalam bentuk yang
tersedia. Bentuk unsur hara tersedia adalah dalam bentuk ion yang dapat diserap
oleh tanaman yang tumbuh. Namun demikian, karena kandungan unsur hara dan
respon tanaman merupakan interaksi dari komponen kimia tanah serta kondisi
tanah yang mempengaruhi ketersediaan dan serapan unsur hara, maka sifat fisika,
kimia dan biologi tanah semuanya mempunyai peranan terhadap kesuburan tanah.
Atas dasar pandangan tersebut maka kajian kesuburan tanah meliputi pengamatan
bentuk unsur hara tanaman di dalam tanah, bagaimana unsur-unsur tersebut menjadi
tersedia untuk tanaman, dan faktor-faktor yang mempengaruhi penyerapan unsur
hara oleh tanaman.
2 E E. Handayanto dan S.R. Utami: Dasar Manajemen Kesuburan Tanah
Hasil kajian tersebut dapat digunakan sebagai landasan pengelolaan kesuburan tanah
untuk memperbaiki pertumbuhan dan produksi tanaman. Kesuburan tanah bersifat
site specific dan crop specific, artinya tanah yang subur untuk suatu jenis tanaman
belum tentu subur untuk jenis tanaman lainnya. Konsep yang lebih luas berkaitan
dengan kemampuan tanah untuk menyangga pertumbuhan tanaman secara
berkelanjutan adalah produktivitas tanah, yaitu kemampuan tanah untuk
mempertahankan kesuburan tanah dalam jangka panjang.
Kesuburan tanah merupakan kunci dari sistem pertanian yang berkelanjutan, yaitu
suatu praktek pertanian yang melibatkan pengelolaan sumberdaya alam untuk
pertanian untuk memenuhi kebutuhan manusia bersamaan dengan upaya
mempertahankan atau meningkatkan kualitas lingkungan dan konservasi
sumberdaya alam.
Secara umum, terdapat lima prinsip dasar pengelolaan kesuburan tanah dalam
kaitannya dengan sistem pertanian berkelanjutan, yaitu
1. unsur hara tanah yang terangkut oleh tanaman harus diganti / ditambahkan,
2. kondisi fisik tanah harus dipertahankan, yang dalam hal ini berarti bahwa
kandungan humus (bahan organik tanah) harus tetap atau meningkat,
3. harus tidak ada pertumbuhan gulma, hama dan penyakit,
4. harus tidak ada peningkatan kemasamam tanah atau konsentrasi unsur beracun,
dan
5. erosi tanah harus dikendalikan agar sama atau lebih kecil dari kecepatan
pembentukan tanah.
1.2. Kesuburan Tanah dan Produktivitas Tanah
Kesuburan tanah dan produktivitas tanah sekilas nampak serupa, tetapi di dalam
lingkup ilmu tanah dua istilah di atas mempunyai arti yang berbeda. Tanah subur
adalah tanah yang menghasilkan tanaman pada kondisi lingkungan yang cocok.
Oleh karena itu, kesuburan tanah dapat didefinisikan sebagai kemampuan tanah
untuk menyediakan unsur hara esensial dalam bentuk tersedia dan dalam
kesimbangan yang sesuai.
Produktivitas tanah pada dasarnya adalah konsep ekonom dan kemampuan tanah
untuk menghasilkan tanaman tertentu, atau tanaman dalam sistem manajemen
masukan (input) dan kondisi lingkungan tertentu, misalnya kondisi iklim.
Produktivitas tanah tidak hanya sifat tanah saja, tetapi merupakan fungsi dari
berbgai factor. Produktivitas tanah diukur dalam hal keluaran (output) hasil panen
dalam hubungannya dengan factor-faktor produksi untuk suatu jenis tanah tertentu
pada sistem nanajemen tertentu.
Suatu tanah bisa saja dinyatakan subur, yakni tanah yang mempunyai unsur hara
dalam bentuk tersedia tetapi belum tentuk tanah tersebut produktif. Tanah
tergenang bisa saja merupakan tanah yang subur tetapi mungkin tidak dapat
menghasilkan tanaman karena kondisi fisik yang tidak mendukung. Tanah-tanah
berpasir bisa dinyatakan tidak subur, tetapi dengan penggunaan pupuk dan
pasokan air tanah pasir tersebut menjadi produktif. Sampai saat ini belum ada
standar untuk kesuburan tanah maupun produktivitas tanah karena keduanya
tergantung pada tanaman yang ditumbuhkan. Tanah yang produktif untuk kentang
bisa saja tidak produktif untuk tanaman pangan lainnya.
Sebagai gambaran umum, perbedaan kesuburan tanah dengan produktivitas tanah
disajikan pada Tabel 1.
Tabel 1. Perbedaan antara produktivitas tanah dan kesuburan tanah

No Produkvitas Tanah Kesuburan Tanah
1 Diukur berdasarkan nilai produksi Diukur berdasar jumlah produksi /
tanaman yang dihasilkan dalam hasil tanaman, dalam kilogram per
rupiah per hektar hektar
2 Produktifitas tanah meningkat dengan Kesuburan tanah tidak meningkat
meningkatnya harga pasar suatu dengan meningkatnya harga pasar
komoditi, meskipun tingkat kesuburan suatu komoditi. Kesuburan tanah
tanahnya rendah. dapat ditingkatkan hanya melkalui
pengolahan tanah yang tepat,
aplikasi pupuk dan bahan organik,
pengelolaan air yang tepat, dlsb.
3 Produktifitas tanah dipengaruhi oleh Kesuburan tanah dipengaruhi oleh
kesuburan tanah, perubahan kondisi kimia, fisik dan biologi
transportasi, permintaan produksi tanah, dan leh jumlah serta
komoditi tertentu, dlsb keseimbangan unsur hara di dalam
tanah.
4 Produktifitas tanah adalah Kesuburan tanah adalah
kemampuan tanah untuk kemampuan bawaan tanah untuk
menghasilkan tanaman dengan baik menyediakan unsur hara esensial
yang diperlukan untuk
pertumbuhan dan perkembangan
tanaman, dalam jumlah optimum
dan berimbang
5 Produktifitas tanah adalah istilah yang Kesuburan tanah adalah bagian dari
luas, mencakup kondisi fisik tanah, produktifitas tanah. Faktor-faktor
nilai pasar tanaman yang hokum ekonomi, permintaan,
dibudidayakan, dan hokum ekonomi pasokan, nilai produk dlsb tidak
dalam agribisnis berperan dalam menentukan
keseburan tanah.
1.3. Faktor Kesuburan Tanah
Pada dasarnya terdapat dua factor yang mempengaruhi kesuburan tanah, yaitu
factor alam dan factor buatan.
1.3.1. Faktor Alam

Faktor yang mempengaruhi pembentukan tanah disebut faktor alam. Faktor
tersebutr adalah bahan induk, topografi, iklim, umur tanah, kedalaman profil tanah,
kondisi fisik tanah, dan erosi tanah.
Bahan Induk
Bahan induk adalah bahan tidak mantap yang merupakan asal pembentukan tanah.
Bahan induk dapat terbentuk setempat melalui pelapukan batuan, atau terbentuk
dari pengangkutan dari tempat asal lainnya. Keseburan tanah tergantung komposisi
kimia bahan induk tanah. Misalnya tanah alluvial yang terbentuk da bahan induk
alluvium umumnya merupakan tanah yag subur.
Topografi
Topografi atau relief terkait adalah ketinggian (elevasi) atau ketidak samaan
permukaan lahan. Lereng tanah yang merupakan bagian dari relief, dan merupakan
suatu bagian integral tanah sebagai tubuh alami adalah kemiringan permukaan
wilayah dan juga horizon tanah.
Topografi mempengaruhi kesuburan tanah melalui pengaruhnya terhadap
drainase, limpasan permukaan (run-off), erosi tanah dan ikil mikro, yakni paparan
permukaan lahan pada sinar matahari dan angin. Tanah pada lereng atas umumnya
kurang subur dibandingkan dengan tanah pada lereng bawah. Perbedaan tersebur
terjadi karena tingginya erosi dan pencucian tanah lereng atas.
Umur Tanah
Pada titik waktu tertentu, tubuh tanah mencerminkan pengaruh kombinasi dari
berbagai proses pembentukan tanah dan factor pembentuk tanah dalam
perkembangan profil tanah. Kurun waktu mulai dari permulaan pembentukan
tanah sampai waktu sekarang di sebut dengan umur tanah, yang bervariasi dari
beberapa tahun sampai dengan ribuan tahun.
Tanah-tanah yang sangat tua seringkali tidak subur karena budidaya pertanian
intensif selama bertahun-tahun yang mempengaruhi kemampuan tanah untuk
menyediakan unsur hara. Hal yang sama juga terjadi pada tanah-tanah yang masih
muda dimana proses pembentukan tnah masih sedang berjalan aktif. Oleh karena
itu tanah muda umumnya kurang subur dibandingkan dengan tanah dewasa.
Iklim
Iklim mencakup curah hujan, subu, kelembaban dan angin. Faktor-faktor iklim
tersebut sangat mempengaruhi kesuburan tanah. Pada daerah dengan curah hujan
tinggi, unsur hara terlarut akan tercuri ke horizon bawah sehingga tidak tersedia
bagi tanaman. Pada daerah iklim tropika atau sub-tropika, dekomposisi bahan
organik berjalan lebih cepat dan lebih mudah dibandingkan dengan daerah beriklim
sedang. Oleh karena itu, tanah-tanah di daerah tropika dan sub-tropika umumnya
kurang subur dibandingkan dengan tanah di daerah sedang.
Kedalaman profil tanah

Tanah yang dalam atau tebal umumnya lebih subur dibandingkan dengan tanah
yang dangkal atau tipis. Pada tanah yang dalam, akar tanaman dapat tersebar lebih
lebih baik dibandingkan pada tanah yang dangkal. Pada tanah yang dalam akar
tanaman dapat tumbuh dan penetrasi kedalam lapiran tanah yang lebih dalam
sehingga dapat menggunakan air dan unsur hara. Tanah dangkal yang disebabkan
oleh kondisi kering kurang dapat menunjang pertumbuhan tanaman..
Kondisi fisik tanah

Kondisi fisik tanah juga berpengaruh besar terhadap kesuburan tanah. Tanah
dengan kondisi fisik yang baik akan memiliki kemampuan tinggi dalam menahan air.
Jika tidak sirkulasi udara dan air yang cukup, tanah kurang sesuai untuk
pertumbuhan tanaman. Tekstur dan struktur tanah juga mempengaruhi kesuburan
tanah. Tanah yang banyak mengandung partikel besar akan banyak memiliki ruang
ropi yang besar juga, misalnya tanah berpasir. Sebaliknya, tanah yang banyak
mengandung partikel ukuran kecil seperti debu dan liat, akan mempunyai
kemampuan menahan air yang baik sehingga tanah menjadi subur.
Erosi Tanah
Dalam erosi tanah, lapisan tanah atas yang subur akan terakngkut dari asalnya dan
diendapkan di tempat lain. Oleh karena itu erosi tanah menyebabkan merosotnya
kesuburan tanah. Diperkirakan, jumlah kehilangan unsur hara tanah akibat erosi
bisa mencapai 20 kali jumlah yang hilang akibat serapan tanaman.
1.3.2. Faktor Buatan
Genangan air
Jika tanah mengandung air melebihi kebutuhannya, dan tidak ada upaya untuk
membuang kelbihan air tersebut, maka aerasi tanah menjadi sangat buruk. Tanpa
adanya oksigen, mikroorganisme aerobic tidak dapat aktif. Selain itu,
mikroorganisme pengganggu yang umumnya mikroorganisme anaerobic menjadi
aktif dan membentuk asam-asam berbahaya dalam tanah. Pada tanah tergenang,
unsur hara tanaman hilang melalui pencucian sehingga pertumbuhan tanaman
terganggu. Tanah-tanah tersebut menjadi tidak subur.
Pola tanam
Di Indonesia umumnya terdapat 3 pola tanam, yakni monokultur, tumpangsari, dan
tumpang gilir (rotasi). Dalam pola monokultur, suatu jenis tanaman tertentu
ditanam tiap tahun pada lahan yang sama. Akar tanaman melepaskan senyaya
beracun yang sama yang terakumulasi dalam tanah. Setelah bertahun-tahun,
kondisi tersebut menyebabkan tanah menjadi tidak sehat sehingga tanah
kehilangan kesuburannya. Selain itu, tanaman juga mengambil sejumlah besar
unsur hara tertentu dari tanah. Jika unsur hara tersebut tidak dipasok secara rutin
melalui pengembalian sisa tanaman atau pemupukan, dalam waktu tidak lama
tanah akan menjadi tidak subur.
Pestisida dan bahan kimia beracun dalam tanah

Berbagai bahan kimia pertanian (xenobiotik) yang sampai saat inimasih terus
digunakan untuk mengendalikan berbagai hama dan penyakit, sebenarnya adalah
bahan yang sangat beracun. Aplikasi bahan kimia pertanian berpengaruh buruk
terhadap mikroorganisme tanah. Keberadaan pestisida dalam tanah dalam jangka
panjang akan menurunkan kesuburan tanah.
Reaksi tanah
Tanah dapat bersifat masam, basa atau netral. Beberapa tanaman tidak dapat
tumbuh baik pada tanah masam, sementara tanaman lain juga tidak dapat tumbuh
baik pada tanan basa atau alkalin. Nilai pH larutan tanah menentukan
ketersedaiaan unsur hara tertentu sehingga menyebabkan masalah kesuburan
tanah. Peningkatan kemasaman tanah menyebabkan garam-garam mineral lebih
larut. Kondisi ini akan meningkatkan ketersediaannya dalam konsentrasi yang
beracun dan dapat merusak tanaman.Pada tanah-tanah salin dan alkalin, beberapa
unsur hara tertentu menjadi tidak tersedia bagi tanaman. Oleh karena itu reaksi
tanah menurunkan kesuburan tanah.
Status bahan organik dalam tanah

Bahan organik adalah salah satu sumber unsur hara tanah untuk tanaman. Setelah
mengalami dekomposisi, bahan organikc dikonversi menjadi humus dalam tanah.
Humus mempunyai kapasitas tukar kation yang tinggi sehingga dapat berperan
sebagai cadangan unsur hara dalam tanah. Bahan organik juga berperan penting
dalam perbaikan kondisi fisik tanah. Bahan organik memperbaiki agregasi yang
pada gilirannya mempengaruhi infiltrasi air, pergerakan air, retensi air, suhu tanah,
kekuatan tanah, dan penterasi akar. Bahan organik juga meningkatkan aktivitas
mikroorganisme dalam tanah. Oleh karena itu, tanah yang banyak menganung
bahan organik umumnya sangat subur dan dapat menyediakan unsur hara yang
optimum dan seimbang untuk pertumbuhan tanaman.
2 UNSUR HARA
2.1. Unsur Hara Esensial
Tanaman memerlukan paling sedikit 16 unsur kimia untuk pertumbuhan normal

dalam menuntaskan siklus hidupnya. Unsur kimia yang diperlukan tanaman untuk
tumbuh dan hidup disebut unsur hara esensial. Suatu unsur hara dianggap esensial
jika,
(a) defisiensi unsur hara tersebut menyebabkan tanaman tidak mungkin dapat
menyelesaikan stadium vegetatif dan reproduktifnya,
(b) defisiensi bersifat spesifik pada unsur yang dimaksudkan, dan hanya dapat
diperbaiki dengan menambahkan unsur tersebut, dan
(c) unsur tersebut terlibat langsung dalam nutrisi tanaman, berperan dalam
metabolisme atau diperlukan untuk aktivitas enzim.
Unsur yang diperlukan dalam jumlah besar yaitu, karbon, hidrogen dan oksigen,
adalah unsur non mineral yang dipasok dari udara dan air. Tiga belas unsur lainnya
diserap tanaman hanya dalam bentuk mineral dari tanah atau harus ditambahkan
dalam bentuk pupuk.
Berdasarkan jumlah yang diperlukan tanaman (bukan jumlahnya dalam tanah),
unsur hara esensial dapat dikelompokkan menjadi dua kelompok, yaitu unsur hara
makro dan unsur hara mikro.
Unsur hara makro adalah unsur hara esensial yang diperlukan tanaman dalam
jumlah besar; yaitu karbon (C), hidrogen (H), oksigen (O), nitrogen (N), fosfor (P),
kalium (K), kalsium (Ca), sulfur (S) dan magnesium (Mg). C, H dan O diperoleh dari
udara, sedangkan N, P, K, Ca, Mg dan S diperoleh dari tanah. N, P dan K merupakan
unsur hara makro yang paling banyak dibutuhkan tanaman, oleh karena itu tiga
unsur ini disebut juga unsur primer. Ca, Mg, dan S, diperlukan tanaman dalam
jumlah yang lebih sedikit dibanding unsur primer, maka disebut unsur sekunder.
Kalsium dan magnesium biasanya dipasok melalui bahan kapur, sedangkan sulfur
melalui pupuk.
Unsur hara mikro terdiri atas tujuh unsur esensial, besi (Fe), boron (B), tembaga
(Cu), klorin (Cl), mangan (Mn), molibdenum (Mo) dan seng (Zn). Walaupun jumlah
unsur hara mikro dalam tanah maupun dalam tanaman sangat kecil, tetapi
perannya sama penting dengan unsur hara makro. Defisiensi satu atau lebih unsur
hara mikro dapat menyebabkan terhambatnya pertumbuhan tanaman dan
penurunan kualitas dan hasil tanaman. Namun demikian, jika unsur mikro berada
dalam konsentrasi yang tinggi dapat menyebabkan terjadinya keracunan pada
tanaman.
Ringkasan peran penting beberapa unsur hara esensial dalam tanaman disajikan
dalam Tabel 2, sedangkan kisaran konsentrasi unsur di dalam jaringan tanaman
disajikan dalam Tabel 3.
Selain unsur hara esiensial, terdapat unsur lain yang dijumpai di dalam tanaman
mempunyai fungsi penting walaupun tidak termasuk unsur hara esensial. Unsur-
unsur tersebut adalah Cobalt (Co), Vanadium (V), Natrium (Na), dan Silikon (Si). Co
diperlukan oleh bakteri Rhizobium. Co juga merupakan salah satu unsur penyusun
vitamin B12 dalam tubuh ternak, oleh karena itu keberadaan Co pada rumput dan
pakan ternak sangat penting. Unsur V diperlukan bakteri Rhizobium dalam proses
fiksasi nitrogen. Selain itu, unsur V dapat menggantikan Mo untuk nutrisi
Azotobacter. Na diserap oleh tanaman dalam bentuk kation Na+, dan diketahui
bahwa dalam kondisi tertentu Na dapat menggantikan kebutuhan K. Penambahan
Si dapat meningkatkan produksi tanaman, terutama tanaman tebu pada Oxiol dan
Ultisol, karena dapat menurunkan fiksasi P dan meningkatkan penyediaan P.
Pemberian Si biasanya dalam bentuk sodium silikat atau kalsium silikat.
Tabel 2. Peran penting unsur hara esensial dalam tanaman

Unsur Peran Penting dalam Tanaman
N Penyusun asam amino, protein, asam nukleat (DNA dan RNA),
nukleotida dan koenzim
P Komponen fosfat gula, asam nukleat (DNA dan RNA), nukleotida,
koenzim, fosfolipida, asam fitat, ATP, ADP, AMP
K Aktivator enzim bagi lebih dari 40 enzim, relgulator osmotik,
mempertahankan netralitas elektrik.
Ca Penyusun lamela tengah dinding sel; diperlukan untuk aktivasi beberapa
enzim yang terlibat dalam hidrolisis ATP dan fosfolipida
Mg Penyusun molekul klorofil; terlibat tidak langsung dalam transfer fosfat.
S Komponen asam-asam amino mengandung S, kistein, dan
methionin,dan juga beberapa protein / enzim
Fe Komponen protein sitokrom dan besi non-heme yang terlibat dalam
fotosintesis, fiksasi N2, dan respirasi.
Mn Diperlukan untuk evolusi O2 fotosintetik (pemisahan H2O); diperlukan
untuk aktivasi berbagai enzim seperti dehidrogenase, dekarboksilase,
kinase, oksidase, dan peroksidase
Cu Komponen penting askorbik oksidase, tisosinase, monoamina oksidase ,
urikase dan sitokrom oksidase.
Zn Penyusun penting dari alkohol dehidrogenase, glutamik dehidrogenase,
karbonik anidrase dan enzim-enzim lain.
B Membentuk kompleks dengan beberapa CHO dan diketahui ada bukti
tidak langsung tentang keterlibatan B dalam pergerakan CHO
Mo Penyusun nitrat reduktase yang penting untukfiksasi N2
Cl Diperlukan untuk reaksi-reaksi fotosintetik yang terlibat dalam evolusi
O2.
Tabel 3. Kisaran konsentrasi unsur di dalam jaringan tanaman

Unsur % bobot mg/kg bobot mol /g bobot Jumlah Atom
kering kering kering Relatif
H 6,0 59,40 59.400.000
K 45,0 37,50 37.500.000
O 45,0 28,10 28.100.000
N 1,5 1,07 1.070.000
K 1,0 225,00 225.000
Ca 0,5 125,00 125.000
Mg 0,2 82,00 82.000
P 0,2 65,00 65.000
S 0,1 31,00 31.000
Cl 100,0 2,800 2.800
B 20,0 1,800 1.800
Fe 100,0 1,800 1.800
Mn 50,0 0,910 910
Zn 20,0 0,310 310
Cu 6,0 0,090 90
Mo 0,1 0,001 1
2.2. Bentuk Unsur Esensial yang Tersedia untuk Tanaman
Tanaman menyerap unsur esensial melalui sistem perakaran atau melalui daun
dalam berbagai bentuk. Sebenarnya tanah mengandung hampir semua unsur
dalam jumlah cukup besar, tetapi hanya sejumlah kecil dari unsur-unsur tersebut
yang tersedia bagi tanaman. Sebagai contoh, kandungan total unsur besi dalam
tanah dapat melebihi 50.000 ppm, tetapi hanya kurang dari 5 ppm yang berada
dalam bentuk tersedia untuk diserap tanaman.
Unsur hara esensial dapat berada dalam satu atau lebih bentuk fisik, padat, cair
atau gas. Uraian berikut ini hanya mengemukakan unsur hara dalam tanah yang
berada dalam bentuk padat dan cair, walaupun unsur non-mineral maupun
nitrogen dan sulfur juga dapat berada dalam bentuk gas pada kondisi tertentu.
Bentuk kimia suatu unsur sangat mempengaruhi bagaimana unsur tersebut
bereaksi dengan unsur dan senyawa lainnya yang berada dalam tanah. Masing-
masing unsur hara dalam tanah dapat berada dalam berbagai bentuk ion (Tabel 4).
Ion adalah unsur kimia atau sekelompok unsur kimia yang berada dalam bentuk
partikel bermuatan listrik (charged particles). Kation adalah ion dengan muatan
positif, sedangkan anion adalah ion yang bermuatan negatif.
Natrium klorida atau garam dapur merupakan bentuk padatan ber ion yang cepat
larut dalam air yang kemudian melepaskan kation natrium dan anion klorida.
Padatan ber ion umumnya dijumpai dalam tanah termasuk liat silikat, hidroksida
besi dan aluminium, dan beberapa senyawa yang mengandung fosfor dan unsur
esensial lainnya. Padatan ber ion ini agak kurang larut sehingga tidak segera bisa
melepaskan ion-ion nya jika dicampur dengan air. Karena strukturnya yang unik, liat
silikat dalam tanah merupakan padatan dengan muatan negatif. Bahan organik
mengandung sejumlah besar karbon yang mempengaruhi sifat kimia dan struktur
tanah. Tetapi secara mendasar, bahan organik memiliki muatan negatif yang besar.
Di dalam tanah, bahan organik juga bereaksi kuat dengan molekul organik yang
lebih kecil, seperti pestisida dan eksudat akar.
Tabel 4. Bentuk Hara Diserap Tanaman

Simbol Berat Bentu diserap Sumber Alam
Atom Tanaman Utama
C 12.01 CO2 udara
H 1.01 H2O air
O 16.00 CO2, H2O, O2 udara, air
N 14.01 NO3-, NH4+ bahan organik tanah
P 30.98 H2PO4-, HPO4-2 apatit, bahan organik tanah
K 39.10 K+ feldspar, mika, mineral liat
Ca 40.08 Ca+2 batukapur, gipsum
Mg 24.32 Mg+2 dolomit
S 32.07 SO4-2 bahan organik tanah
Fe 55.85 Fe+2,Fe+3 khelat oksida Fe, geothite, bahan organik
tanah
Mn 54.94 Mn+2 oksida, bahan organik tanah
Cu 63.54 Cu+2 bahan organik tanah, kalkopirit
Zn 65.38 Zn+2 bahan organik tanah
B 10.82 H3BO3, H2BO3- tourmaline
Mo 95.95 MoO4-2 mineral campuran
Cl 35.46 Cl- garam
Nitrogen tanah dapat berada dalam bentuk organik dan anorganik, dalam larutan
dan dalam bentuk gas, dan sebagai kation dan anion. Akar tanaman hanya
menyerap bentuk anorganik. Bentuk umum nitrogen yang dikandung dalam pupuk
buatan dan pupuk kandang meliputi amoniak, urea, amonium dan nitrat. Amoniak
(NH3) yang berbentuk gas, bereaksi cepat dengan air tanah untuk membentuk
kation amonium yang bermuatan positif (NH4+). Urea -CO(NH2)2 cepat dikonversi
dari bentuk padat atau cair oleh enzim urease menjadi amoniak. Jika urea diberikan
di permukaan tanah, dapat terjadi kehilangan N dalam bentuk gas amoniak,
terutama pada kondisi kering pada tanah dengan pH tinggi. Jika dibenamkan atau
dialirkan ke dalam tanah, urea diubah menjadi amonium yang bermuatan positif
yang kemudian di tahan oleh muatan negatif tanah. Hal ini mencegah pencucian
amonium, kecuali pada tanah dengan kapasitas tukar kation (KTK) rendah.
2.3. Unsur Hara dan Koloid Tanah
Dalam proses pembentukan tanah, pelapukan bahan induk tanah menentukan

perubahan sifat fisik dan kimia tanah. Mineral-mineral primer yang mengalami
pelapukan, seperti feldspar, hornblende, dan mika, disintesis menjadi mineral

sekunder yang lebih stabil. Mika berubah menjadi partikel berukuran liat dengan
diamater < 2m. Partikel yang sangat kecil ini disebut koloid. Karena nisbah luas
permukaan: volume yang sangat besar maka koloid ini sangat reaktif dan berperan
penting dalam mempengaruhi ketersediaan unsur hara tanah. Koloid dapat
digolongkan sebagai koloid mineral atau koloid organik. Namun demikian, jumlah
koloid mineral umumnya lebih banyak dibandingkan koloid organik, kecuali pada
tanah organik.
2.3.1. Koloid Mineral

Koloid mineral tanah yang utama terdiri atas liat alumino-silikat, dan oksida dan
hidroksida Al dan Fe. Mineral ini memberi muatan positif dan negatif pada tanah.
Namun demikian, karena muatan negatif biasanya lebih banyak dibanding muatan
positif maka koloid mineral lebih berkontribusi pada muatan negatif koloid tanah.
Liat mempunyai dua sumber muatan. Sumber muatan yang pertama adalah
substitusi isomorf, yakni substitusi dalam lembar kristalin satu atom oleh atom lain
berukuran sama dengan valensi lebih rendah. Dalam hal ini lembar silikon
tetrahedra, Si4+ (diameter 0,041 nm) digantikan oleh Al3+ (diameter 0,051 nm) atau
Fe3+ (diameter 0,064 nm). Pada tiap tetrahedra dimana peristiwa ini terjadi,
tetrahedra akan mempunyai muatan 1. Jenis substitusi yang sama juga dapat
terjadi pada lembar oktahedra aluminium dimana Mg2+ (radius 0,066 nm), Fe2+
(diameter 0,070nm) dan Zn3+ (diameter 0,074 nm) dapat mengganti Al3+ dengan
keseluruhan muatan juga 1. Muatan tersebut adalah muatan permanen
(permanent charge) dan tidak dipengaruhi oleh pH tanah. Jumlah dan macam
mineral liat menentukan jumlah muatan negatif yang di kontribusikan oleh fraksi
ukuran liat (Tabel 5).
Tabel 5. Sifat beberapa koloid tanah

Komponen Tipe KTK Luas Aktivitas
(meq/100g) Permukaan Koloid
(g/m2)
Vermikulit 2:1 120-150 600-800 Tinggi
Mika 2:1 20-40 70-120 Sedang
Montmorilonit 2:1 80-120 800-800 Sangat tinggi
Kaolinit 1:1 1-10 10-20 Rendah
Oksida & Hidroksida 1-10 10-70 Rendah
Bahan Organik 100-300 800-900 Sedang
Sumber muatan kedua pada liat adalah patahan kisi (broken edges), yang
sebenarnya merupakan kisi lembar alumina dan silika dimana atom H+ sebagai
bagian dari ion hidroksil yang diikat kuat oleh atom O pada kondisi masam. Disini
muatan patahan kisi tersebut adalah netral. Tetapi, jika pH tanah > 6 atom H+ diikat
agak lemah dan dapat dipertukarkan dengan kation Ca2+ dan Mg2+. Muatan tersebut
tergantung pH (pH-dependent charge) (Gambar 1). Sebagian besar muatan pada liat
tipe 2:1 adalah substitusi isomorf (permanent charge), sedangkan pada liat tipe 1:1
adalah disebabkan oleh patahan kisi (pH-dependent charge).
Gambar 1. Muatan tergantung pH pada oksida
2.3.2. Koloid Organik

Koloid organik di dalam tanah dikenal sebagai humus yang tersusun dari sisa
tanaman dan hewan yang telah terdekomposisi. Tidak seperti liat, struktur humus
tanah masih belum terungkap jelas (Gambar 2).
Gambar 2. Prakiraan struktur humus.
Humus merupakan modifikasi lignin, poliuronida dan senyawa lain yang tersusun
dari karbon, hidrogen dan oksigen, serta sebagian kecil nitrogen, fosfor, sulfur dan
unsur lainnya. Muatan humus tanah sama dengan muatan pada patahan kisi
(broken edges) yang tergantung pH (pH dependent charge), kecuali sumber
muatannya gugus karboksil (-COOH) karena gugus ini berdisosiasi pada pH tanah
(Gambar 3). Pada kondisi masam, ion H+ terikat kuat pada koloid organik sehingga
tidak mudah digantikan oleh kation lain. Pada pH yang lebih tinggi, ion dari asam
karboksilat secara bertahap diganti oleh kation lain.
Gambar 3. Muatan tergantung pH pada bahan organik tanah
Walaupun jumlah koloid organik lebih kecil dibanding koloid mineral, muatan
koloid organik lebih besar dibandingkan koloid mineral, dan dapat berkontribusi 30-
90% total muatan di permukaan kisi tanah. Karena memiliki struktur terbuka dan
kompleks, kemampuan humus untuk menarik air dari atmosfer tanah di sekitarnya
mendekati 80-90% beratnya, jika dibandingkan dengan 15-20% untuk liat tanah.
Namun demikian, humus tidak segera memfiksasi kation yang dapat dipertukarkan,
seperti halnya yang dilakukan liat, tetapi mempertahankan ion-ion tersebut dalam
bentuk yang mudah dipertukarkan. Mineralisasi humus tanah melepaskan sejumlah
nitrogen, fosfor dan sulfur dari bentuk organik, dan dapat mempengaruhi
ketersediaan unsur mikro.
2.3.3. Kapasitas Tukar Kation

Jumlah dan tipe muatan pada koloid tanah menentukan kemampuan tanah untuk
menahan unsur hara melawan gaya pergerakan air dalam profil tanah. Hal ini
mempengaruhi kapasitas tanah untuk memasok unsur hara dari waktu ke waktu.
Kapasitas tanah untuk menahan kation-kation NH4, K, Ca, Mg, Zn dan kation-kation
lain meningkat dengan meningkatnya muatan negatif. Tanah berperan seperti
magnet, yang menarik dan menahan ion bermuatan berlawanan, dan
memegangnya untuk melawan pergerakan air ke bawah profil tanah (Gambar 4).
Unsur hara yang ditahan / dipegang oleh tanah disebut kation dapat ditukar
(exchangeable cations) dan hanya dapat diganti atau ditukar oleh kation lain yang
mengambil alih posisinya. Kemampuan bahan bermuatan negatif untuk mengikat
kation disebut kapasitas tukar kation (KTK) tanah. Tanah dengan KTK tinggi tidak
hanya kuat menahan banyak unsur hara, tetapi juga berperan menjadi penyangga
(buffer), atau menghindari perubahan cepat konsentrasi unsur hara dalam larutan
tanah dengan menggantinya saat larutan tanah berkurang. Umumnya, kesuburan
tanah bawaan dan produktivitas tanah jangka panjang sangat dipengaruhi oleh KTK
nya. Nilai KTK suatu tanah dinyatakan dengan satuan miliekuivalen per 100 gram
tanah (meq/100g tanah), atau dapat juga dinyatakan dalam sentimol (centimole)
(satu centimole = 0,01 M) muatan positif atau negatif per kg tanah (yakni cml(+)/kg
tanah atau cmol(-)/kg tanah).
KTK mempengaruhi cara pengelolaan tanah untuk perbaikan produksi tanaman dan
untuk perlindungan lingkungan. Tanah dengan KTK rendah (kurang dari 5
meq/100g) umumnya mempunyai kandungan liat dan bahan organik yang rendah,
kapasitas menahan air yang rendah, memperlukan lebih sering panambahan kapur
dan pupuk, dan peka terhadap pencucian NO3, NH4, K dan mungkin Mg. Tanah
semacam ini mempunyai protensi produksi yang rendah dibandingkan dengan
tanah dengan KTK lebih tinggi pada tingkat pengelolaan yang sama. Tanah-tanah
dengan KTK rendah biasanya lebih mudah diolah dibandingkan tanah dengan KTK
tinggi karena cepat mengering, dan unsur hara yang ditambahkan sangat tersedia
untuk serapan tanaman.
Gambar 4. Perukatan kation
Tanah dengan KTK lebih tinggi dari 20 umumnya mempunyai kandungan liat yang
tinggi, kandungan bahan organik sedang sampai tinggi, kapasitas menahan air
tinggi, kurang sering diperlukan pupuk dan kapur (kecuali N), dan potensi pencucian
kation rendah. Namun demikian tanah tersebut sulit diolah untuk
mempertahankan aerasi yang baik. Selain itu, tanah-tanah dengan KTK tinggi
umumnya peka pada fiksasi K.
2.3.4. Pertukaran Anion

Meskipun jumlah muatan positif jarang sebesar muatan negatif, kisi patahan
kaolinit dan mineral besi dan aluminium dalam tanah dapat menghasilkan kisi
muatan positif saat pH tanah menurun di bawah 5,5. Muatan positif ini dapat
signifikan dalam retensi anion sulfat dan fosfat, terutama dalam lapisan liat tanah
bagian bawah dimana pH umumnya tidak terpengaruh oleh pengapuran.
Kemampuan bahan bermuatan positif di dalam tanah untuk mengikat ion negatif
(misalnya H2PO4-) disebut kapasitas tukar anion (KTA) tanah. KTA terutama penting
pada lapisan bawah tanah-tanah yang telah melapuk lanjut.
2.4. Unsur Hara dan Larutan Tanah
Unsur hara dijerap tanah atau tetap larut dalam larutan tanah, yaitu air yang
mengitari partikel tanah. Di dalam larutan tanah, unsur hara berada dalam bentuk
ion sempurna dan siap untuk diserap oleh sistem perakaran tanaman. Tetapi
larutan tanah hanya dapat memasok unsur hara beberapa hari sebelum larutan
tanah hilang. Akar tanaman berada dalam kontak langsung hanya dengan sebagian
kecil volume tanah yang tersedia. Diketahui bahwa serapan unsur hara melalui
kontak langsung dengan larutan tanah hanya kurang dari 3% serapan total. Oleh
karena itu, unsur hara dalam larutan tanah yang dalam kontak langsung dengan
sistem akar harus secara konstan diganti dari sejumlah cadangan yang dipegang
oleh koloid tanah melalui proses keseimbangan dan pengangkutan.
Larutan tanah menahan sebagian besar unsur hara, terutama kation, dalam
keadaan seimbang dengan jumlah kation yang ditahan oleh padatan tanah. Tanah
menyerap kation dan anion dari larutan tanah, dan melepaskan sejumlah kecil ion
seperti H+, OH-, and HCO3-. Reaksi ini menyebabkan ion dalam larutan tanah tidak
lagi seimbang dengan ion pada padatan tanah. Sebagai contoh, penyerapan
tanaman terhadap kation seperti K+ dari larutan tanah menyebabkan ketidak
seimbangan K+ dalam larutan tanah dengan yang ada dalam padatan tanah. Maka,
ion K+ dilepaskan dari permukaan tanah, atau dilarutkan dari mineral tanah untuk
memulihkan kesimbangan. Proses keseimbangan ini sering disebut penyanggaan
(buffering), yang prosesnya tergantung pada sifat dan ciri tanah. Tanah dengan
jumlah liat yang rendah lebih cepat terkuras cadangan ion nya, sehingga
mempunyai kapasitas penyangaan yang rendah dibandingkan dengan tanah yang
mengandung liat tinggi. Mineral liat tertentu mempunyai kapasitas penyanggaan
yang lebih tinggi dibandingkan lainnya.
Larutan tanah dapat dipengaruhi oleh faktor lain selain serapan tanaman dan reaksi
pertukaran. Faktor-faktor yang dapat menyebabkan perubahan konsentrasi larutan
termasuk reaksi yang melibatkan udara tanah, organisme tanah, bahan organik
tanah, curah hujan dan evapotranspirasi, pelarutan dan pengendapan mineral, dan
penambahan unsur hara dalam bentuk pupuk buatan dan pupuk kandang.
2.5. Penyerapan Unsur Hara oleh Tanaman
Tanaman mengambil unsur hara esensial dapat melalui akar (terutama rambut akar),
atau daun dan bagian tanaman lainnya, terutama melalui stomata daun. Rambut akar
memperoleh unsur hara dari larutan tanah, diserap dalam bentuk air; tetapi sebagian
besar ion unsur hara diserap melalui proses yang melibatkan pertukaran ion dari
permukaan akar atau rambut akar. Penyerapan unsur hara memerlukan energi.
Terbatasnya penyediaan oksigen pada akar akan mengurangi penyediaan energi untuk
metabolisme sehingga dapat mengurangi kecepatan penyerapan unsur hara. Proses
penyerapan unsur hara oleh tanaman terjadi melalui intesepsi akar, aliran masa dan
difusi.
Intersepsi akar, adalah proses dimana ion-ion unsur hara di serap oleh akar pada
saat akar tumbuh berkembang di dalam tanah. Intersepsi unsur hara oleh akar
terutama terjadi pada unsur Ca dan Mg, meskipun kedua unsur ini juga bergerak ke
akar tanaman melalui proses aliran masa.
Pada proses aliran massa, unsur hara dibawa oleh air tanah yang bergerak mendekati
akar; terjadi karena proses penggantian air dalam tanaman akibat transpirasi. Karena
air tanah mengandung unsur hara, maka dalam proses penggantian air ini akan terjadi
masukan unsur hara. Jadi jumlah unsur hara yang diambil melalui aliran masa ini
berkaitan erat dengan jumlah air yang diambil oleh tanaman.
Pada proses difusi ion bergerak sendiri melalui larutan tanah pada posisi dimana ion
tersebut dapat diserap oleh akar tanaman terjadi karena pengambilan ion unsur hara
oleh akar lebih cepat daripada ion unsur hara yang menggantikannya, sehingga terjadi
perbedaan konsentrasi yang menyebabkan ion bergerak dari suatu area dengan
konsentrasi tinggi yang jauh dari dari akar ke area dengan konsentrasi rendah yang
dekat dengan akar. Pergerakan unsur hara melalui difusi ditentukan oleh kecepatan
difusi unsur hara itu sendiri. Fosfat bergerak relatif lambat, dan hanya akan dapat
diambil oleh akar tanaman jika berada sangat dekat dengan akar tanaman atau
rambut akar. Perkembangan sistem perakaran kurang begitu penting untuk unsur hara
yang kecepatan difusinya tinggi (bergerak lebih mudah meskipun dalam kondisi sistem
perakaran yang terbatas). Kalium mempunyai kecepatan difusi diantara fosfat dan
nitrat; perkembangan akar hanya memberikan pengaruh yang kecil terhadap
penyerapan nitrat, pengaruh sedang terhadap kalium dan pengaruh yang besar
terhadap fosfat. Aliran masa penting di dalam pergerakan Ca dan S terhadap
permukaan akar, sedangkan difusi penting untuk P. Aliran masa maupun difusi
semuanya penting untuk K, Mg dan N. Walaupun difusi merupakan proses yang lebih
lambat dibandingkan aliran massa, tetapi merupakan berperan penting dalam
pengurasan larutan tanah, terutama untuk unsur hara yang bereaksi kuat dengan
koloid tanah.
Secara ringkas, pergerakan unsur hara ke akar tanaman adalah sebagai berikut
Intersepsi Akar Ca, Mg : 100%
Aliran Massa N, Ca, Mg, S, Cl, Mo, Cu, B : 100%
Fe, Mn, Zn : 30-50%
Difusi P dan K bergantung pada difusi, beberapa unsur mikro juga
bergerak melalui difusi
2.6. Faktor yang Mempengaruhi Ketersediaan Unsur Hara
2.5.1. Iklim
Sebagian besar ion unsur hara berasal dari larutan tanah, sehingga sebaran unsur hara
di dalam profil tanah dipengaruhi oleh pergerakan air. Kandungan air tanah
mempengaruhi absorbsi air tanaman dan kecepatan pergerakan ion unsur hara
melalui aliran masa. Pada saat air bergerak ke permukaan tanah, air membawa unsur
hara yang kemudian tertinggal pada permukaan tanah bila air menguap. Pada saat
turun hujan, air bergerak ke lapisan tanah yang lebih dalam dengan membawa unsur
hara yang berada di tanah lapisan atas. Anion nitrat yang sangat mobil jika berada di
lapisan atas pada akhir musim kering akan segera dibawa ke lapisan bawah jika terjadi
hujan. Sulfat umumnya dijumpai dalam jumlah besar pada lapisan bawah, dimana
kapasitas pertukaran kationnya mungkin lebih besar di lapisan bawah dibanding di
lapisan atas. Jika kandungan air tanah dalam keadaan kapasitas lapang, maka
tambahan air akan bergerak melalui profil dengan membawa ion unsur hara sehingga
hilang melalui pencucian. Kation yang paling mudah hilang karena pencucian adalah
kalsium dan magnesium.
2.5.2. pH tanah
Sebagian besar unsur hara tersedia bagi tanaman dalam kisaran pH tanah 5.5-7.5.
Semua unsur hara mikro, kecuali molibdenum, lebih tersedia pada tanah masam
dibanding pada tanah alkalin. Pada tanah masam dengan pH di bawah 5.5, aluminium
bebas biasanya dijumpai dan hal ini dapat menghambat ketersediaan fosfat karena
terjadi pembentukan fosfat aluminum yang tidak larut. Tanaman yang tumbuh pada
tanah alkalin biasanya memerlukan penyediaan kalsium yang tinggi, sedangkan
tanaman yang tumbuh di tanah masam, misalnya tanaman teh, memerlukan
penyediaan aluminium yang tinggi.
2.5.3. Keseimbangan Unsur Hara

Jumlah unsur hara di dalam tanah mempengaruhi penyerapannya oleh tanaman.
Dalam keadaan tertentu, suatu kation dapat berkompetisi dengan kation lainnya
untuk memasuki jaringan tanaman. Demikian juga halnya dengan anion. Akibatnya
dapat terjadi antagonisme antar ion. Hal tersebut terkait dengan nisbah Mg:K, karena
konsentrasi ion Mg yang sangat tinggi dapat menghambat penyerapan ion K, dan
sebaliknya. Nisbah Mg:K yang baik adalah 2:4. Nilai nisbah yang tinggi mencerminkan
rendahnya ketersediaan kalium, sedangkan nisbah yang rendah mencerminkan
rendahnya ketersediaan magnesium.
Ketidak seimbangan unsur hara juga dapat disebabkan oleh pemberian pupuk yang
sebenarnya ditujukan untuk menambah kekurangan suatu unsur hara, tetapi malah
menyebabkan munculnya defisiensi unsur hara lainnya. Misalnya pemberian kalsium
atau kalium yang terlalu tinggi dapat menyebabkan defisiensi unsur magnesium.
Keseimbangan antar unsur mikro juga penting, misalnya jika tembaga (Cu) diberikan
dalam jumlah berlebihan dapat menyebabkan defisiensi unsur besi. Perbandingan
relatif kation dalam daun dan bagian tanaman lainnya berkaitan dengan perbandingan
kation yang tersedia di dalam tanah. Penambahan satu kation ke dalam tanah,
misalnya kalium atau kalsium, akan meningkatkan konsentrasinya di dalam daun dan
menurunkan konsentrasinya di bagian tanaman lainnya.
2.5.4. Interaksi Unsur Hara

Jika lebih dari satu unsur hara diberikan ke tanaman, mungkin akan terjadi interaksi.
Istilah 'penyediaan unsur hara berimbang' berarti penyediaan unsur hara agar
tanaman dapat menyerap dalam jumlah yang sesuai dengan kebutuhannya, tanpa ada
suatu unsur hara yang menjadi pembatas. Berbagai hipotesis telah dikemukakan
dalam kaitannya dengan penyediaan unsur hara dan pertumbuhan serta produksi
tanaman. Salah satu hipotesis yang paling lama dikemukakan oleh pakar kimia tanah
dari Jerman Justus Von Leibig (1803-1873) yang menyatakannya dalam 'hukum
minimum' (Gambar 5). Ia berpendapat bahwa pertumbuhan tanaman dibatasi oleh

satu faktor yang berada dalam jumlah minimum, dan perumbuhan tanaman dapat
meningkat jika faktor yang minimum tadi diubah/di tingkatkan.
Gambar 5. Unsur hara sebagai faktor pembatas pertumbuhan tanaman
Hubungan antara pertumbuhan dan penyediaan unsur hara yang menjadi pembatas
dapat digambarkan dalam bentuk kurva yang meningkat di awal ketika penyediaan
meningkat, kemudian menjadi datar pada saat penyediaan telah mencukupi, sampai
pada akhirnya kurva menurun lagi karena unsur hara berada dalam jumlah tertentu
yang menyebabkan keracunan atau menganggu unsur hara lainnya. Beberapa kurva
respon pemupukan juga sama dengan dengan pola tersebut, yakni pada awalnya
penambahan pupuk akan meningkatkan produksi tanaman, tetapi pada suatu titik
tertentu penambahan pupuk berikutnya tidak dapat meningkatkan produksi tanaman
(Gambar 6).
Hukum tersebut menyatakan bahwa jika dua faktor sama-sama rendah, peningkatan
salah satu faktor saja tidak akan memberikan hasil tanpa disertai dengan peningkatan
faktor lainnya. Sebaliknya peningkatan kedua faktor akan meningkatkan pertumbuhan
dan produksi. Jika peningkatan produksi yang disebabkan oleh peningkatan kedua
faktor tersebut jauh lebih besar dibandingkan dengan peningkatan produksi akibat
peningkatan satu faktor saja, maka telah jadi interaksi antara kedua faktor tersebut,
dan interaksi kedua faktor tersebut memberikan pengaruh yang positif. Sebaliknya jika
peningkatan produksi akibat peningkatan kedua faktor tersebut sama dengan
peningkatan produksi akibat penambahan satu faktor, maka tidak terjadi interaksi.
Hukum Leibig ini mempunyai suatu keterbatasan di dalam penerapannya dan bahkan
dapat menyulitkan interpretasi hubungan penyediaan unsur hara-produksi. Jika
beberapa faktor rendah misalnya, tetapi tidak ada satu faktorpun yang sangat rendah,
maka produksi akan tetap meningkat jika salah satu dari faktor-faktor tersebut di
tingkatkan. Di dalam praktek, untuk dapat memperoleh penyediaan unsur hara yang
lebih baik dapat diatur dengan tindakan lainnya, misalnya kerapatan tanaman yang
lebih tinggi, atau penggantian tanaman yang tidak respon dengan jenis tanaman yang
lebih responsif.
Gambar 6. Kurva Respon
2.6. Sinkronisasi
Sinkroni adalah matching menurut waktu, ketersediaan unsur hara dan kehutuhan
tanaman akan unsur hara. Apabila penyediaan unsur hara tidak match, maka akan
terjadi defisiensi unsur hara atau kelebihan unsur hara, meskipun jumlah total
penyediaan sama dengan jumlah total kebutuhan (Gambar 7).
Tidak terjadinya sinkroni (disebut asinkroni) disebabkan oleh dua hal,
1. jika penyediaan terjadi lebih lambat untuk kebutuhan, dan
2. jika penyediaan terjadi lebih awal dibanding kebutuhan pada situasi dimana
unsur hara yang tersedia melebihi kebutuhan tanaman saat itu mempunyai
resiko hilang dari sistem atau dikonversi menjadi bentuk yang tidak tersedia.
Dalam skala luas, sinkroni dapat ditingkatkan melalui berbagai macam formulasi,
penempatan dan waktu pemberian pupuk, dan cara pengelolaan seperti
pengolahan tanah, waktu tebar benih.
Gambar 7. Konsep sinkronisasi: Bahan-A melepaskan unsur hara telalu cepat,

sehingga tidak semuanya dimanfaatkan oleh tanaman, terjadi resiko
kehilangan unsur hara; Bahan-B, melepaskan unsur hara terlalu
lambat, kebutuhan tanaman kurang tercukupi, Bahan-C, unsur hara
yang dilepaskan diimobilisasi, dalam jangka pendek tanaman tidak
memperoleh unsur hara, tetapi kandungan bahan organik tanah
meningkat.
Pada tahun 1994, TSBF memfokuskan sinkroni dalam upaya mencari cara yang
tepat untuk meningkatkan efisiensi penggunaan unsur hara dengan cara
pengelolaan yang lebih baik terhadap sisa tanaman dan masukan organik lainnya.
Sampai saat ini, sebagian besar sistem produksi pertanian belum menunjukkan
adanya sinkroni, namun demikian belum bisa ditemukan cara yang baik untuk
meningkatkan sinkroni dengan perbaikan cara pengelolaan masukan organik.
3 KARBON
3.1. Siklus Karbon
Sebagian besar kabon di bumi ini dalam bentuk terikat (terutama dalam bentuk
karbonat), baik dalam batuan induk maupun karbon fosil. Pada tanah mineral,
bahan organik tanah merupakan cadangan karbon global yang jumlahnya bisa
mencapai 2 kali di atmosfer. Oleh karena itu segala perubahan pada pool bahan
organik tanah akan sangat mempengaruhi kadar CO2 global. Peningkatan
konsentrasi CO2 di atmosfer terutama disebabkan oleh pembakaran bahan bakar
dari fosil dan pembakaran hutan. Selain itu, CO2 juga terus menerus dihasilkan oleh
organisme heretotrof di biosfer. Di lain pihak, CO2 difiksasi oleh organisme autotrof,
terutama melalui proses fotosintesis. Walaupun cadangan karbon global total
sangat besar (lebih dari 1016 ton), hanya sebagian kecil yang terlibat aktif dalam
siklus karbon.
Mikroorganisme tanah menggunakan komponen sisa organik sebagai subsrat untuk
energi dan sumber karbon dalam sintesis sel baru. Energi yang diberikan ke sel
mikroba melalui oksidasi senyawa organik. Hasil akhir berupa CO2 yang dilepas
kembali ke atmosfer. Secara keseluruhan, dekomposisi (disebut juga respirasi
mikroba atau mineralisasi) merupakan salah satu bagian dari siklus karbon (Gambar
8). Dari pool CO2 atmosfer tanaman dan organisme autotrof lainnya (yakni bakteri
fotosintesis dan khemoautotrof) memfiksasi karbon menjadi bentuk organik. Fiksasi
karbon tersebut diimbangi oleh dekomposisi heterotrofik yang dilakukan oleh
mikroorganisme tanah.
3.2. Sumber Karbon dalam Tanah
Sumber karbon yang utama adalah CO2 atmosfer yang difiksasi oleh tanaman dan
organisme fotoautotrof lainnya. CO2 atmosfer difiksasi menjadi bentuk karbon
organik penyusun jaringan tanaman melalui reaksi: CO2+H2O CH2O+O2. Jaringan
tanaman kemudian dikonsumsi oleh herbivora. Sisa tanaman merupakan sumber
karbon langsung untuk tanah, sedangkan tubuh hewan herbivora dan limbahnya
merupakan sumber karbon yang tidak langsung. Selain sisa tanaman dan hewan,
beberapa organisme tanah seperti sianobakteri dan beberapa bakteri fotoautotrof
dan khemoautotrof juga memberikan sumbangan karbon ke dalam tanah karena
kemampuannya memfiksasi CO2.
Gambar 8. Siklus C: fotosintesis menyebabkan asimilasi CO2 atmosfer yang

diimbangi oleh dekomposisi sisa tanaman dan seresah, dan bahan
organik tanah (Post et al., 1990).
Selain sumber karbon tersebut di atas, karbon juga dapat masuk ke tanah dalam
bentuk hidrokarbon aromatik polisiklik dari pembakaran bahan bakar fosil dan
dalam bentuk produk industri seperti pestisida. Pada ekosistem yang produktif,
pergantian (turnover) karbon umumnya berjalan cepat. Misalnya, hutan tropika
basah mempunyai pool karbon tanah lima kali lebih besar daripada ekosistem
pertanian. Semakin tidak produktif suatu ekosistem semakin rendah kecepatan
turnover karbon dalam tanah.
3.3. Bentuk Karbon Organik dalam Tanah
Separoh dari karbon organik dalam tanah berada dalam bentuk aromatik, 20%
berasosiasi dengan nitrogen, dan sekitar 30% berada dalam bentuk karbon
karbohidrat, asam lemak, dan karbon alkan. Walaupun karbon organik tanah dapat
dalam berbagai bentuk, secara sederhana karbon organik tanah dapat
dikelompokkan menjadi 3 pool, yakni
(a) karbon tidak larut (insoluble),
(b) karbon larut (soluble), dan
(c) karbon biomasa.
Karbon organik tidak larut menyusun sekitar 90% total kabon organik tanah,
meliputi komponen utama dinding sel tanaman (selulosa dan lignin) dan komponen
utama dinding sel jamur dan eksoskeleton fauna tanah (khitin). Karbon organik
tanah tidak larut ini juga termasuk bahan terlapuk dalam bentuk humus
tanah.
Karbon organik larut sebagai besar dihasilkan oleh akar tanaman dalam bentuk
eksudat akar, oleh organisme lain yang menghasilkan eksudat, dan oleh
dekomposisi enzimatik pada karbon tidak larut dan karbon biomasa. Di dalam
tanah, karbon organik larut ini merupakan substrat antara bagi berbagai mikroba
tanah. Karena cepat diasimilasi oleh mikroba tanah, jumlah karbon organik yang
larut ini bisanya kurang dari 1% total karbon organik tanah. Karbon biomasa terdiri
atas mikroorganisme dan fauna tanah.
Turnover karbon biomasa di dalam tanah terutama dilakukan oleh mikroorganisme
perombak (decomposer), dan juga fauna tanah. Semua bahan organik melalui pool
mikroba dulu sebelum di redistribusikan ke pool lainnya. Oleh karena itu jumlah
pool karbon biomasa ini di dalam tanah hanya berkisar 1-2% total karbon organik
tanah. Meskipun jumlahnya kecil, karbon biomasa berperan penting dalam siklus
karbon dan unsur hara tanah lainnya (Paul dan Voromey, 1980).
3.5. Dekomposisi Bahan Organik dalam Tanah
Sisa tanaman (tajuk, akar dan eksudat akar) merupakan penyusun utama karbon
yang masuk ke dalam tanah, walaupun mikroba dan fauna tanah juga memberikan
kontribusi pada karbon tanah. Pada saat sisa tanaman masuk ke dalam tanah,
awalnya dekomposisi berjalan dengan cepat dan kemudian berjalan lambat dan
stabil.
Hal ini disebabkan oleh dua faktor, yakni
(a) ada beberapa komponen penyusun jaringan tanaman yang lebih resisten
dibandingkan komponen lainnya, dan
(b) terbentuknya senyawa stabil yang mencegah aktivitas lanjutan oleh mikroba
tanah.
Hasil akhir dekomposisi bahan organik adalah CO2, jika kondisi aerasi tanah cukup
baik (Gambar 9). Oleh karena itu produksi CO2 (evolusi CO2) seringkali digunakan
sebagai indikator kecepatan dekomposisi, walaupun ini tidak akurat karena CO2
juga dapat masuk ke dalam tanah melalui cara lain, misalnya respirasi akar
tanaman.
Dekomposisi karbon organik dalam tanah dilakukan oleh organisme perombak yang
terdiri atas komunitas mikroorganisme dan fauna yang berperan dalam berbagai
macam fungsi dalam ekosistem. Aktivitas organisme perombak menyebabkan
terjadinya dekomposisi bahan organik dalam tanah. Aktivitasnya tergantung pada
jumlah dan kualitas bahan organik, dan faktor fisik, kimia dan iklim mikro yang ada
di dalam subsistem tanah (Swift et al., 1979). Mikroorganisme tanah mengatur
siklus unsur hara dengan cara mempengaruhi proses dekomposisi yang
mempengaruhi pelepasan dan retensi unsur hara. Selain daripada itu, biomasa
mikroorganisme tanah mencerminkan pool bahan organik yang dinamis yang
berfungsi sebagai penyedia unsur hara yang tersedia bagi tanaman (Paul dan Clark,
1989).
Gambar 9. Dekomposisi Bahan Organik
Menurut Swift et al. (1979), dekomposisi sisa tanaman terdiri atas tiga proses yang
berkaitan, yakni pencucian (leaching) senyawa mudah larut, katabolisme (catabolisms)
organisme perombak dan pelumatan (comminution) bahan oleh fauna tanah. Proses
kehilangan awal yang berlangsung sangat cepat disebabkan oleh pencucian. Hujan
yang menimpa sisa tanaman dapat mengkikis senyawa mudah larut hanya dalam
beberapa hari. Jumlah bahan yang terlindi ini bisa mencapi 15% dari bobot kering
serasah hutan. Aktivitas lainnya berlangsung secara biologi dan dapat dipisahkan
antara aktivitas fauna tanah dan mikroorganisme tanah. Mikroorganisme tanah
berperan dalam transformasi kimia selama proses dekomposisi. Aktivitas fauna tanah
merangsang aktivitas mikroorganisme dalam melapuk sisa tanaman menjadi partikel
yang lebih kecil, meningkatkan luas permukaan untuk kolonisasi mikroba dan
menambah permukaan baru untuk kegiatan enzim.
3.5.1. Kinetik Dekomposisi Sisa Tanaman

Dekomposisi sisa organik dalam tanah tidak dalam bentuk hubungan linear dengan
waktu. Dekomposisi pada awalnya berjalan cepat karena organisme menggunakan
bahan yang mudah terdekomposisi dalam substrat dan kemudian berjalan lambat
karena mendekomposisi bahan yang resisten. Pola kecepatan penurunan berdasarkan
waktu tersebut adalah reaksi first order; yaitu logaritme natural (ln) dari jumlah
substrat yang tersisa pada waktu tertentu adalah proporsional dengan waktu.
Konstanta reaksi first order ini disebut k (Gambar 10). Waktu turnover karbon organik
adalah 1/k.
Pada Gambar 10 tersebut nilai ln dari konsentrasi substrat diplot pada sumbu vertikal,
dan waktu pada sumbu horizontal. Slope dari kurva adalah konstanta kecepatan (k)
dimana substrat mulai berkurang. Jika kita mengetahui konsentrasi awal substrat (A0)
dan sisa substrat (At) pada waktu (t) maka kita dapat menghitung nilai k dari
persamaan berikut ini:
ln (At/A0) = -kt
Dalam kenyataan di lapangan, dekomposisi sisa organik yang kompleks tidak selalu
mengikuti pola reaksi first-order tersebut. Pada keadaan seperti ini, konstanta
kecepatan (k) dapat dihitung ganda, yaitu nilai k untuk fase dekomposisi cepat dan
nilai k untuk fase dekomposisi lambat.
Gambar 10. Kecepatan dekomposisi menurut reaksi first-order
3.5.2. Faktor-faktor yang Mempengaruhi Dekomposisi

Setiap faktor lingkungan yang mempengaruhi aktivitas organisme tanah juga
mempengaruhi dekomposisi sisa organik. Faktor-faktor tersebut terutama
kelembaban, temperatur, pH tanah, penyediaan oksigen, unsur anorganik dan
kandungan liat. Berbagai faktor tersebut ditentukan oleh kondisi iklim setempat.
Secara umum, kecepatan dekomposisi mencerminkan pengaruh kombinasi antara
faktor iklim dan faktor biologi. Faktor biologi yang penting adalah komposisi
(kualitas) substrat, yaitu kepekaannya pada degradasi oleh organisme tanah.
Kualitas Substrat
Jika sisa tanaman tercampur dengan tanah, sekitar sepertiga karbonnya akan hilang
pada tahun petama tetapi kemudian dekomposisi berjalan sangat lambat, jadi
sekitar lima sampai sepuluh tahun kemudian 10-15% karbon sisa tanaman tersisa
dalam tanah (Jenkinson, 1981). Perubahan kecepatan dekomposisi setelah satu
tahun tersebut disebabkan oleh adanya sintesis senyawa humik selama stadium
awal dekomposisi. Dekomposisi menghasilkan konversi atau mineralisasi hara yang
semula terikat dalam bentuk organik menjadi bentuk anorganik, tetapi pada waktu
yang sama senyawa anorganik juga diimobilisasi oleh jaringan mikroba. Secara
umum, kecepatan dekomposisi bahan organik dipengaruhi oleh kelembaban dan
temperatur tanah, dan komposisi sifat fisik dan kimia bahan, yang disebut dengan
kualitas (Swift and Sanchez, 1984). Parameter kualitas yang menyebabkan mudah
tidaknya bahan terdekomposisi antara lain kandungan nisbah C:N, lignin dan
polifenol (Handayanto et al., 1994).
Iklim
Faktor utama dalam proses pelapukan fisika dan kimia adalah air dan temperatur,
di samping faktor-faktor yang lain. Iklim terutama temperatur dan curah hujan
sangat mempengaruhi jumlah nitrogen dan bahan organik dalam tanah. Rata-rata
kandungan bahan organik dan nitrogen meningkat sampai tiga kali setiap kali
temperatur rata-rata tahunan turun 10oC. Disamping temperatur dan curah hujan,
kelembaban tanah efektif juga mempengaruhi kecepatan dekomposisi dan
mineralisasi bahan organik.
4 NITROGEN
4.1. Nitrogen dan Pertumbuhan Tanaman
Nitrogen (N) adalah unsur hara esensial yang digunakan dalam jumlah besar oleh
semua bentuk kehidupan. Pertumbuhan tanaman seringkali dibatasi oleh defisiensi
nitrogen dibandingkan dengan defisiensi unsur hara lainya, karena nitrogen
diperlukan tanaman dalam jumlah yang relatif besar dibandingkan dengan unsur
hara lainnya. Sehingga umumnya pupuk nitrogen dibutuhkan dalam jumlah yang
lebih besar dibanding pupuk lainnya.
Fungsi utama nitrogen adalah,
a. bahan penyusun protein,
b. merangsang pertumbuhan vegetatif tanaman dan memberikan tanaman
warna hijau, dan
c. mengatur dan mempengaruhi penggunaan unsur hara lainnya.
Kondisi alami nitrogen bukan sebagai penyusun batuan atau mineral, tetapi
sebenarnya dalam bentuk gas N2 dalam atmosfer; 78% udara yang kita hirup ini
adalah nitrogen. Namun demikian, N2 dalam atmosfer tidak tersedia bagi tanaman.
Molekul N2 mempunyai tiga ikatan dan merupakan molekul diatomik yang paling
stabil. Agar bisa tersedia bagi tanaman, diperlukan kondisi khusus untuk
mengkonversi N2 atmosfer menjadi bentuk yang bisa digunakan tanaman.
Tanaman menyerap nitrogen dalam bentuk anion nitrat dan kation amonium. Nitrat
terutama berupa ion dalam larutan tanah, sedangkan amonium berada dalam bentuk
kation yang dapat dipertukarkan yang diikat oleh koloid tanah, dan hanya sebagian
kecil yang berada dalam larutan tanah.
Setelah diserap, di dalam tanaman amonium langsung digunakan oleh tanaman
tetapi nitrat ditransformasi menjadi amonium dari penggunaan energi yang
dihasilkan fotosintesis. Ion amonium berkombinasi dengan ion karbon untuk
membentuk asam glutamik yang kemudian digunakan oleh tanaman untuk
menghasilkan asam-asam amino. Asam amino digabung bersama membentuk
protein. Protein yang dibentuk berperan untuk mengendalikan proses
pertumbuhan tanaman melalui aktivitas enzimatik. Pasokan nitrogen yang baik
akan menghasilkan pertumbuhan tanaman yang baik dan daun berwarna hijau tua.
Tanaman yang defisiensi nitrogen maka daunnya akan berwarna kekuningan
(klorosis) dan perkembangan sistim perakarannya terhambat sehingga tanaman
tumbuh kerdil (Gambar 11). Namun demikian, kelebihan pasokan nitrogen dapat
menyebabkan tanaman tetap berada dalam fase vegetatif dan menunda
pembentukan bunga atau buah. Selain itu, pasokan nitrogen yang berlebihan juga
menyebabkan tanaman lunak dan sukulen sehingga tanaman menjadi lebih peka
pada penyakit tanaman tertentu.
Gambar 11. Gejala defisiensi N
4.2. Bentuk Nitrogen
Secara umum, nitrogen dikelompokkan menjadi nitrogen organik dan nitrogen

anorganik, tetapi sebagian besar nitrogen dalam tanah berada dalam bentuk
organik. Senyawa nitrogen anorganik tidak stabil dan nitrogen secara konstan
kembali ke atmosfer dalam bentuk gas. Konversi N2 menjadi senyawa nitrogen dan
dari senyawa nitrogen kembali ke N2 disebut siklus nitrogen. N2 diubah menjadi
NH4+ melalui proses fiksasi nitrogen, kemudian nitrogen hasil fiksasi tersebut
diubah menjadi bentuk nitrogen lainnya melalui proses amonifikasi, imobilisasi,
nitrifikasi dan denitrifikasi. Secara ringkas, siklus nitrogen disajikan pada Gambar
12. Diperkirakan bahwa nitrogen memerlukan 44-220 tahun untuk semua nitrogen
melalui sikus tersebut.
4.2.1. Nitrogen Organik Tanah

Nitrogen dalam bahan organik tanah berada dalam berbagai bentuk senyawa,
tetapi hanya separoh yang telah dapat diidentifikasi. Senyawa nitrogen organik
yang terbentuk secara alami di dalam tanah meliputi protein dan asam amino,
polimer dinding sel mikroba dan gula amino, asam nukleat, dan berbagai jenis
vitamin, antibiotika, serta hasil sementara metabolisme. Karena sebagian besar
nitrogen organik dalam tanah tidak diketahui komposisinya, karakterisasi nitrogen
organik tanah biasanya dilakukan dengan fraksionasi berdasarkan hidrolisis asam
(Tabel 6).
Gambar 12. Diagram siklus nitrogen
Tabel 6. Fraksionasi Klasik nitrogen Organik tanah atas dasar Hidrolisis asam
(Stevenson, 1982)
Bentuk Nitrogen Keberadaan Kisaran
(%)
N tidak larut asam Sebagian besar N aromatik. 10-20
N-amonia NH4+ dapat ditukar plus N amida. 20-35
N-asam amino N protein, N peptida, N amino bebas. 30-45
N- gula amino Dinding sel mkroba. 5-10
Kisaran kandungan nitrogen gula amino pada dinding sel mikroba adalah sama
dengan yang dijumpai untuk nitrogen biomasa mikroba, yakni sekitar 5% dari total
nitrogen tanah. Tujuan fraksionasi nitrogen organik tanah adalah menentukan
fraksi mana yang paling aktif dalam turnover hara. Salah satu metode untuk
mengamati turnover nitrogen organik tanah adalah menambahkan nitrogen
anorganik yang diberi label 15N (isotop stabil) dan diamati bagaimana 15N tersebut
terpisah dari fraksi nitrogen organik tanah. Hasil beberapa penelitian tentang
nitrogen terimobilisasi menunjukkan bahwa asam amino dan fraksi nitrogen yang
dapat dihidrolisa seringkali diperkaya 15N sedangkan fraksi yang tidak larut asam
tidak terlebur dengan 15N.
4.2.2. Nitrogen Anorganik Tanah

Tidak seperti nitrogen organik, peranan penting nitrogen anorganik dalam
ekosistem tanah telah terdokumentasi dengan baik, karena sebagian besar
senyawa nitrogen anorganik mudah dipisahkan dan diamati. Pool nitrogen
anorganik tanah biasanya sangat kecil dibandingkan dengan nitrogen organik,

tetapi sangat penting karena berperan sebagai substrat, media metabolisme,
mempengaruhi akseptor elektron, atau produk dari fiksasi nitrogen secara biologi.
Beberapa bentuk nitrogen anorganik tanah disajikan pada Tabel 7.
Tabel 7. Senyawa nitrogen anorganik yang penting di dalam tanah

Senyawa Formula Bentuk dalam tanah
Amonium NH4+ Dijerap liat, larut, NH3
Hidroksilamina NH2OH Tidak diketahui
Dinitrogen N2 Gas
Nitro Oksida N2O Gas, terlarut
Nitrik Oksida NO Gas
Nitrit NO2- Terlarut
Nitrat NO3 - Terlarut
4.3. Sumber Nitrogen
Hampir semua nitrogen yang digunakan oleh tanaman diduga berasal dari udara,
dimana 4/5 nya adalah berupa dinitrogen (nitrogen gas, N2). Dalam bentuk ini
nitrogen tidak tersedia bagi tanaman dan harus diubah menjadi bentuk amonium atau
nitrat sebelum dapat dimanfaatkan oleh tanaman. Jadi, ketersediaan unsur hara
nitrogen dalam tanah tergantung ketersediaan ion nitrat dan amonium tersebut.
Nitrogen di dalam tanah bisa berasal dari tiga sumber, yaitu

(a) nitrat dari atmosfer yang tercuci kebawah oleh hujan,
(b) nitrogen yang difiksasi melalui proses biologi, dan
(c) dekomposisi sisa tanaman dan hewan dan mineralisasi humus.
Sebagian besar nitrogen total dalam tanah terdapat dalam bahan organik tanah dan
tidak tersedia bagi tanaman sampai bahan organik tersebut dimineralisasi dalam
bentuk amonium dan nitrat. Jumlah bahan organik di dalam tanah berkaitan dengan
vegetasi, iklim, tekstur tanah dan drainase dan pengelolaan tanah yang lampau.
4.4. Imobilisasi dan Mineralisasi Nitrogen Tanah
Nitrogen tanah sangat dinamik dan secara konstan terjadi perubahan antara bentuk
organik dan anorganik. Imobilisasi nitrogen diartikan sebagai serapan bentuk
nitrogen tersedia bagi tanaman (NH4+ dan NO3-) oleh tanaman dan mikroba serta
transformasinya menjadi asam-asam amino dan protein. Bentuk nitrogen ini tidak
lagi tersedia bagi tanaman atau mikroba dan telah di imobilisasi dalam jaringan
tanaman atau mikroba. Kelak senyawa nitrogen organik akan kembali mengalami
proses dekomposisi oleh bakteri, jamur dan organisme lainnya untuk melepaskan
bentuk nitrogen anorganik yang tersedia bagi tanaman (NH4+, NO2- dan NO3-).
Proses dekomposisi dan pelepasan NH4+, NO2- dan NO3- dari jaringan tanaman
dikenal sebagai mineralisasi. Imobilisasi dan mineralisasi merupakan proses yang
terus berjalan di dalam tanah dan umumnya satu sama lain berjalan seimbang.
Artinya, jumlah nitrogen yang dibebaskan ke dalam tanah oleh mineraliasi
(dekomposisi bahan organik) sama dengan jumlah yang diimobilisasi (diserap
tanaman).
Kecepatan dekomposisi bahan organik yang melepaskan N tergantung pada kondisi
yang mempengaruhi kehidupan mikroorganisme perombaknya, yakni suhu tanah,
kelembaban tanah, pH tanah, sistem pengolahan tanah, sistem budidaya, dan
keberadaan unsur hara lainnya. Selain itu, kecepatan proses pelepasan nitrogen
anorganik dari bahan organik juga tergantung dari kualitas (komposisi) bahan itu
sendiri. Faktor yang menentukan baik atau buruknya kualitas; bahan organik dalam
kaitannya dengan penyediaan unsur hara untuk tanaman adalah nisbah C:N, lignin
dan polifenol (Handayanto et al., 1994).
Sisa organik yang mempunyai nisbah C:N tinggi sangat sulit untuk didekomposisi
karena tingginya kandungan karbon. Bahan ini termasuk jerami padi, daun pinus,
tongkol jagung, daun kering, serbuk gergajian. Beberapa bahan tersebut bahkan
mempunyai nisbah C:N yang melebihi 100:1. Senyawa nitrogen organik yang lebih
sulit terdekomposisi termasuk selulosa, lignin, minyak, lemak dan resin. Sisa organik
yang mempunyai nisbah C:N rendah yang umumnya mudah terdekomposisi, antara
lain pupuk kandang, sisa tanaman legum, rumput muda. Stevenson (1986)
menyatakan bahwa agar terjadi mineralisasi, kandungan nitrogen suatu bahan
organik harus lebih dari nilai kritis 1,5%-2,5%; di bawah nilai kritis tersebut akan
terjadi imobilisasi. Janzen dan Kucey (1988) melaporkan bahwa nilai kritis
kandungan nitrogen adalah 1,1%-1,9%.
Sesaat setelah pembenaman sisa organik ke dalam tanah, mikroorganisme tanah
mulai menyerang dan mendekomposisi bahan tersebut. Mikroorganisme tanah
menggunakan komponen karbon sisa organik sebagai sumber energi dan
memerlukan nitrogen tersedia agar dapat membentuk protein untuk tubuhnya.
Terjadi kompetisi antar mikroorganisme terhadap jumlah nitrogen tanah yang
terbatas. Mikroorganisme tidak banya bersaing antar mereka tetapi juga bersaing
dengan tanaman untuk mendapatkan unsur nitrogen. Selama proses dekomposisi,
jumlah nitrogen tanah yang teredia menurun drastis dan karbon dalam bahan
organik dibebaskan dalam bentuk CO2 ke atmosfer.
Pada kondisi lapangan konsep nisbah C:N yang mempengaruhi keseimbangan
mineralisasi-imobilisasi tersebut ternyata tidak dapat diberlakukan secara umum
karena adanya keragaman fraksi organik yang sukar dirombak oleh organisme
tanah. Beberapa peneliti menyatakan bahwa jika suatu bahan organik mempunyai
kandungan lignin yang tinggi, meskipun kandungan nitrogen tinggi atau nisbah C:N
rendah, lignin akan lebih berperan dibandingkan nisbah C:N dalam mempengaruhi
laju dekompisisi dan mineralisasi nitrogen bahan organik tersebut. Makin tinggi
kandungan lignin, makin lemah pengaruh kandungan nitrogen atau nisbah C:N
terhadap laju dekomposisi bahan organik, dan makin besar jumlah nitrogen bahan
organik yang tidak dilepaskan selama proses dekomposisi terjadi (Handayanto et
al., 1995). Hal ini diduga karena terbentuknya senyawa derivatif N-lignin (Schubert,
1973).
Faktor kualitas lain yang telah terbukti mempengaruhi laju dekomposisi dan
mineralisasi nitrogen bahan organik adalah polifenol. Semakin tinggi kandungan
polifenol dalam bahan organik, maka akan semakin lambat laju dekomposisi dan
pelepasan nitrogen dari bahan organik karena kemampuan protein diikat oleh
polifenol aktif (Handayanto et al., 1997). Polifenol adalah senyawa aromatik
hidroksil yang mempunyai kemampuan membentuk komplek dengan protein
(Haslam, 1989; Handayanto, 1994).
Setelah bahan terdekomposisi, mikroorganisme tidak lagi mempunyai sumber
makanan dan mulai mati. Dekomposisi mikroorganisme yang mati tersebut
kembali melepaskan NH4+ dan NO3- yang tersedia untuk tanaman, demikian
seterusnya.
Proses biologi dapat berperan penting dari waktu ke waktu tergantung pada
kondisi tanah. Proses dapat dipercepat dengan aplikasi sumber nitrogen saat
pencampuran sisa organik untuk mamasok cukup nitrogen untuk mempertahankan
aktivitas mikroorganisme. Dalam proses mineralisasi, senyawa organik komplek
dirombak menjadi senyawa organik sederhana, dan senyawa organik sederhana ini
pada akhirnya kehilangan karbon nya menjadi NH4+ anorganik yang dapat
dikonversi ke NO3-.
Proses mineralisasi berlangsung secara bertahap melalui proses aminisasi,
amonifikasi dan nitrifikasi. Aminisasi dan amonifikasi dilakukan oleh
mikroorganisme heterotrof dan nitrifikasi dilakukan oleh bakteri tanah autotrof.
Organisme heterotrof memerlukan senyawa karbon untuk sumber energinya,
sedangkan organisme autotrof memperoleh enerjinya dari oksidasi garam-garam
organik dan karbon dioksidanya dari udara.
4.4.1. Aminisasi
Mikroorganisme heterotrof dalam tanah sangat beragam meliputi berbagai
kelompok bakteri dan jamur. Tiap kelompok berperan dalam satu atau beberapa
tahap proses dekomposisi bahan organik. Produk akhir dari akitivitas suatu
kelompok mengurangi susbtrat untuk berikutnya dan seterusnya menurun sampai
bahan terdekomposisi. Aminisasi adalah salah satu dari tahap awal dalam
dekomposisi bahan mengandung nitrogen. Protein sederhana dihidrolisa (ikatan
dipecah dan molekul air ditambahkan) untuk membentuk amina dan asam amino.
Prosesnya dapat digambarkan sebagai berikut:
protein = R-NH2 + CO2 + energi + produk lain
4.4.2. Amonifikasi
Amina dan asam amino yang dilepaskan dalam aminisasi digunakan oleh heterotrof
tanah yang lain dan dirombak lebih lanjut menjadi senyawa mengandung amonium.
Proses ini disebut amonifikasi yang dapat digambarkan sebagai berikut:
R-NH2 + HOH = NH3 + R-OH + energi
Amoniak yang dihasilkan melalui proses ini dapat digunakan melalui berbagai cara
di dalam tanah, yaitu dikonversi menjadi nitrit dan nitrat oleh proses nitrifikasi,
digunakan langsung oleh tanaman, digunakan langsung oleh mikroorganisme
tanah, dan diikat / dijerap oleh liat tanah jenis tertentu.
4.4.3. Nitrifikasi
Konversi amonium menjadi nitrat disebut nitrifikasi, yang merupakan proses
oksidasi dan pelepasan energi untuk digunakan mikroorganisme tanah. Proses
nitrifikasi berlangsung dalam dua tahap yang dilakukan oleh dua organisme tanah
yang mengoksidasi amonium menjadi nitrat, dimana nitrogen anorganik berperan
sebagai sumber energi untuk bakteri nitrifikasi. Tahap pertama proses nitrifikasi
adalah oksidasi amonium, konversi amonium menjadi nitrit dilakukan oleh bakteri
pengoksidasi amonium dari genus Nitroso, yang paling dikenal adalah
Nitrosomonas. Prosesnya dapat digambarkan sebagai berikut:
2 NH4+ + 3 O2 = 2 NO2- + 2 H2O + 4 H+
Kemudian nitrit dioksidasi menjadi nitrat oleh bakteri pengoksidasi nitrit dari genus
Nitro, yang paling dikenal adalah Nitrobacter. Prosesnya dapat digambarkan
sebagai berikut:
2 NO2- + O2 = 2 NO3-
NO3- yang dihasilkan sangat mobil di dalam tanah dan mudah hilang dari tanah
melalui pergerakan air ke bawah profil tanah. NO3- merupakan pencemar
lingkungan yang berbahaya jika mencapai permukaan air tanah. Penting untuk
diingat bahwa proses nitrifikasi memerlukan oksigen, yakni berlangsung sebagian
besar pada tanah yang bereaksi baik. Aerasi tanah yang jelek akan menghambat
atau menghentikan proses mineralisasi.
Pemasaman Tanah karena Nitrifikasi

Selama proses nitrifikasi, dua kation H+ dilepaskan yang kemudian terakumulasi dan
dapat menurunkan pH tanah. Aplikasi pupuk yang mengandung amonium pada
akhirnya akan menurunkan pH tanah karena proses nitrifikasi. Penggunaan
amonium sulfat secara terus menerus dapat secara drastis menurunkan pH tanah
pertanian. Amonium nitrat dan urea juga akan menyebabkan penurunan pH tanah,
tetapi tidak sedrajad dengan amonium sulfat. Agar tidak memunculkan masalah
dengan kemasaman tanah melalui penggunaan pupuk amonium, disarankan
dilakukan program pengapuran yang baik dan merupakan bagian dari pertanian
terpadu.
4.5. Denitrifikasi
Denitrifikasi adalah reduksi nitrat tanah menjadi gas N2 dan N2O pada kondisi
anaerob. Gas-gas tersebut kemudian dilepas ke atmosfer. Reaksi denitrifikasi
adalah,
2NO3- + 5 H2 + 2 H+ N2 + 6 H2O
Denitrifikasi dilakukan oleh bakteri denitrifikasi yang jumlahnya di dalam tanah

sekitar 0,1-5% dari jumlah populasi bakteri dalam tanah. Bakteri denitrifikasi
didominasi oleh genus Pseudomonas dan juga genus Bacillus, tetapi sulit untuk
diketahui mana yang aktif.
Kehilangan nitrogen melalui denitrifikasi bervariasi sesuai dengan derajad
kejenuhan tanah, lama penjenuhan, kandungan bahan organik dan pH tanah.
Nampaknya, semakin besar kejenuhan tanah dan makin lama tanah jenuh memacu
denitrifikasi. Dari sisi praktis, cara terbaik untuk mencegah kehlangan nitrat dari
denitrifikasi adlah mempromosikan peraktek pertanian yang merangsang aerasi
tanah yang baik, mengurangi genangan tanah, dan mempertahankan pH tanah
pada kisaran 5,5-7,0. Kecepatan denitrifikasi meningkat dengan meningkatnya
temperatur dan akan menjadi paling cepat pada tanah dengan pH antara 6 dan 8.
4.6. Fiksasi Nitrogen
Nitrogen dapat difiksasi dari atmosfer baik secara alami atau sintesis. Dalam hal
keduanya, gas N2 ditransformasi menjadi bentuk yang tersedia bagi tanaman,
seperti NH4+ or NO3-.
4.6.1. Proses Biologi

Fikasi secara biologi dapat berupa simbiotik atau non simbiotik. Fiksasi nitrogen
simbiotik dilakukan oleh mikroorganisme pemfiksasi N yang tumbuh berasosiasi
dengan tanaman inang. Tanaman dan mikroorganisme sama-sama memperoleh
keuntungan dari asosiasi ini.
Contoh asosiasi simbiotik yang paling terkenal adalah bakteri Rhizobium dengan
tanaman legum, seperti kedele, kacang tanag. Bakteri Rhizobium menginfeksi akar
tanaman dan membenuk nodul (bintil) (Gambar 13).
Gambar 13. Nodul (bintil akar) tanaman legum.

Bakteri dalam nodul memfiksasi N2 dari atmosfer dan membuatnya tersedia bagi
tanaman. Tanaman legum menyediakan karbohidrat yang digunakan bakteri
sebagai sumber energi. Jumlah nitrogen simbiotik yang dapat difiksasi berkisar dari
beberapa kilogram per hektar sampai lebih dari 200 kg per hektar. Dari sisi
pengelolaan unsur hara, sisa tanaman legum sangat bermanfaat digunakan sebagai
pupuk hijau. Selain mengurangi peluang polusi juga mengurangi penggunaan
jumlah pupuk.
Fiksasi nitrogen non simbiotik dilakukan oleh bakteri hidup bebas dan gangang
hijau biru dalam tanah. Jumlah nitrogen yang difiksasi oleh organisme tersebut
lebih kecil dibandingkan dengan jumlah yang difiksasi secara simbiotik.
4.6.2. Fiksasi Nitrogen dari Petir

Nitrogen dapat difiksasi oleh muatan listrik yang dilepaskan melalui petir di
atmosfer. Panas yang dihasilkan petir dapat membentuk NO3--N, yang kemudian
dibawa ke bumi melalui air hujan. Polusi industri juga berkuntribusi pada
kandungan nitrogen dalam air hujan, yang bisa juga penting pada kondisi tertentu.
Namun demikian, jumlah nitrogen yang dibawa ke tanah melalui proses ini hanya
sekitar 2 ton per hektar per tahun.
4.6.3. Sintetik atau Proses Industri Fiksasi Nitrogen

Proses industri dapat sangat efisien memfiksasi nitrogen dalam bentuk tersedia
bagi tanaman. Proses yang paling penting adalah sintesis amoniak (NH3) dari N dan
hidrogen (H) adalah sebagai berikut.
N2 + 3 H2 ---------> 2 NH3
Hidrogen biasanya diperoleh dari hasil alam dan nitrogen (N2) berasal langsung dari
atmosfer. Amoniak (NH3) yang terbentuk merupakan bahan mentah dari berbagai
bahan mengandung nitrogen, seperti amonium nitrat, amonium sulfat, natrium
nitrat, urea aqua amoniak, larutan nitrogen dan amonium fosfat. Hampir semua
pupuk nitrogen komersial berasal dari bentuk NH3 dari N atmosfer.
4.7. Kehilangan Nitrogen
Nitrogen dapat hilang dari lahan pertanian melalui volatilisasi, pencucian dan
limpasan permukaan, dan pengangkutan hasil panen tanaman.
4.7.1. Kehilangan Nitrogen melalui Volatilisasi

Volatilisasi adalah kehilangan nitrogen dalam bentuk gas amoniak yang dapat
terjadi pada kondisi tertentu akibat penggunaan pupuk amonium. Pada kondisi
tanah dengan pH tinggi, atau pada tanah masam yang baru di kapur, aplikasi pupuk
amonium sulfat, urea atau amonium nitrat dapat menghasilkan transformasi
amonium (NH4+) menjadi amoniak (NH3) yang kemudian hilang ke atmosfer.
Keadaan ini bisa dihindari dengan membenamkan pupuk ke dalam tanah (pada
tanah dengan pH tinggi), atau menunggu paling sedikit satu bulan setelah
pengapuran (pada tanah masam) jika pupuk ditebarkan di permukaan tanah.
4.7.2. Kehilangan Nitrogen melalui Pencucian dan Limpasan Permukaan

Pencucian dan limpasan permukaan juga bisa menyebabkan kehilangan nitrogen.
Pencucian terjadi jika nitrogen bentuk anorganik, terutama nitrit (NO2-) dan nitrat
(NO3-) larut dan dibawa air melalui profil tanah atau melalui limpasan permukaan.
Selain secara ekonomi merugikan, nitrit dan nitrat merupakan bahan pencemar air
yang berbahaya.
Beberapa faktor yang menyebabkan terjadinya pencucian dan limpasan permukaan
nitrit dan nitrat adalah,
(a) pemupukan nitrogen dosis tinggi dengan satu kali pemberian, terutama pada
tanah-tanah berpasir,
(b) pemberian pupuk kandang yang berlebihan,
(c) waktu pemberian pupuk yang kurang tepat, dan
(d) hujan lebat
4.7.3. Kehilangan Nitrogen melalui Pengangkutan Tanaman

Kebanyakan bahan tanaman mengandung 2-4% nitrogen bobot kering tanaman.
Apabila bahan tanaman tersebut diangkut dari lahan dalam bentuk biji, jerami,
daging ternak, dlsb., maka terjadi ketidakseimbangan nitrogen pada lahan
pertanian tersebut. Namun demikian, jika sisa tanaman dan pupuk kandang
disimpan dan dikembalikan ke tanah, beberapa nitogen akan di daur ulang kembali
untuk tanaman berikutnya.
4 FOSFOR
4.1. Fosfor dalam Tanaman
Jumlah kandungan fosfor (P) dalam tanaman berkisar antara 0,10,46% bobot
kering tanaman, atau sekitar sepuluh kali lebih sedikit dibandingkan N atau K.
Walaupun jumlah fosfor yang diperlukan tanaman lebih sedikit dibandingkan unsur
hara makro lainnya, unsur fosfor sangat penting dalam pertumbuhan awal dan dalam
transfer energi dalam tanaman selama pertumbuhan. fosfor juga penting dalam
berbagai proses biokimia yang mengatur proses fotosintesis, respirasi, pembelahan
sel, dan beberapa proses perkembangan dan pertumbuhan tanaman.
Fosfor berkonsentrasi pada bagian tanaman yang mempunyai pertumbuhan cepat,
terutama pada ujung akar. fosfor mempengaruhi periode pemasakan dan dijumpai
dalam jumlah besar dalam biji dan buah. Defisiensi fosfor menyebabkan tanaman
tumbuh kerdil, perkembangan sistem perakaran buruk; daun tanaman berwarna
keunguan; pemasakan terlambat dan pembentukan buah menjadi buruk (Gambar 14).
Gambar 14. Gejala defisiensi fosfor.
Fosfor diserap tanaman dalam bentuk H2PO4- dan HPO4-2. Bentuk yang diserap
tergantung pada pH tanah, HPO4-2 sangat penting pada tanah masam. Di dalam
tanaman, konsentrasi fosfor tertinggi dijumpai pada jaringan paling muda yang aktif
tumbuh. Ketika tanaman menua, Fosfor cenderung bergerak dan lebih terkonsentrasi
dalam biji atau buah. Kecepatan serapan ion fosfat dipengaruhi oleh konsentrasinya di
dalam larutan tanah; konsentrasi optimum berkisar antara 0,07 sampai 0,20 ppm,
tergantung pada tekstur tanah (setara dengan hanya beberapa gram fosfat dalam
larutan tanah dalam satu hektar dengan kadalaman sekitar 1 m). Karena tanaman
dapat dengan mudah menyerap 10 kg P /ha, maka jumlah fosfor dalam larutan tanah
sangat kecil, maka perlu dilakukan penambahan P. Jika tidak ada faktor pembatas
lainnya, kecepatan pertumbuhan tanaman ditentukan oleh kecepatan penggantian
fosfor yang diangkut dari larutan tanah. Anion fosfat bersifat tidak mobil di dalam
tanah, oleh karena itu ion fosfor harus berada dekat dengan sistem perakaran.
Jumlah fosfor yang diambil oleh tanaman bervariasi tergantung pada jenis tanaman,
tanah, iklim dan tingkat produksi. Serapan fosfor oleh tanaman bijian dan legum kira-
kira < 10kg /ha (produksi rendah sekitar 1 ton kg/ha) sampai 15-35 kg/ha untuk
produksi tinggi (4-8 ton/ha). Tanaman umbian memerlukan fosfor dalam jumlah
tinggi; untuk produksi 8 ton/ha diperlukan sekitar 35-49 kg P/ha. Tebu dan rumput
memerlukan fosfor lebih tinggi lagi, sekitar 20-70 kg P/ha tergantung tingkat
produksinya.
4.2. Fosfor dalam Tanah
Fosfor merupakan unsur yang mempunyai mobilitas dan ketersediaan rendah di

dalam tanah. Selain itu, fosfor sulit dikelola karena bereaksi kuat dengan fase cair dan
padatan tanah. Oleh karena itu, mobilitas fosfor dalam tanah sangat terbatas kecuali
pada tanah organik atau pasir tercuci dengan KTK yang sangat rendah. fosfor dijumpai
dalam bentuk organik dan anorganik dalam tanah. Bentuk fosfor yang tersedia bagi
tanaman terbatas terutama untuk larutan HPO4-2 dan H2PO4-, dengan bentuk
dominan ditentukan oleh pH tanah. Pada tanah dengan nilai pH lebih besar dari 7,0
bentuk yang dominan adalah HPO4-2, sedangkan dalam tanah dengan pH antara 4,3
dan 7,0 bentuk yang dominan adalah H2PO4-. Apapun bentuknya, konsentrasi P
tersedia dalam larutan tanah sangat rendah. Lapisan bajak pada tanah pertanian
mengandung sekitar 200-800 kg total P/ha, sebagian besar dalam bentuk tidak
tersedia.
Sumber utama P dalam tanah adalah apatit, kalsium fosfat yang juga mengandung
hidroksida atau fluoride. Ini adalah mineral yang dihumpai pada tulang dan gigi.
Sumber lainnya termasuk sisa tanaman dan hewan yang melapuk, humus, dan
mikroorganisme. Pada tanah-tanah masam, besi dan aluminium dalam larutan dan
dalam bentuk oksida dan hidroksida bereaksi kuat dengan P dan mengikatnya
sehingga P menjadi tidak tersedia untuk tanaman. Kandungan bahan organik yang
tinggi dapat membantu menurunkan reaksi fiksasi P, melalui pengikatan Al, Fe dan
Ca dan membentuk komplek larut dengan P. Pada tanah-tanah alkalin, P mudah
bereaksi dengan Ca membentuk kalsium fosfat larut. Tidak semua P yang
ditambahkan sebagai pupuk akan tetap tersedia untuk tanaman pertama,
residunya akan tetap di dalam tanah untuk diserap tanaman berikutnya. Karena P
terikat kuat oleh tanah, pergerakannya terutama melalui proses difusi. Kecepatan
difusinya sangat lambat, dan pada tanah-tanah kering kecepatan difusi menjadi
lebih lambat lagi. Oleh karena itu pentingnya penempatan P dalam daerah
perakaran tidak bisa diabaikan.
Hanya sedikit bagian P total dalam tanah berada dalam larutan. Konsentrasi dalam
larutan tanah berkisar antara 0,1- sekitar 5 ppm saja. Sebagian besar tanaman
respon pada penambahan P jika derajad larutan tanah kurang dari 0,1-0,2 ppm.
Kandungan P dalam larutan secara konstan tergantikan, sebanyak dua kali per hari
selama periode pertumbuhan. Proses keseimbangan (pertukaran dan pelarutan)
maupun pelapukan bahan organik dan penambahan pupuk memacu pergerakan P
dari cadangan tanah kedalam bentuk larutan.
Meskipun P tidak mudah tercuci dari tanah, P dapat menjadi bahan pencemar
berbahaya pada air permukaan. P dapat memasuki permukaan air melalui erosi
tanah. Meskipun diikat kuat oleh permukaan tanah pada kondisi areasi,
ketersediaan P secara cepat meningkat jika diendapkan dalam air. Jadi erosi tidak
hanya menghasilkan kehilangan tanah subur yang produktif, tetapi juga
berkontribusi pada masalah kualitas air melalui pengkayaan ekosistem yang
berkembang pada kondisi P rendah.
4.3. Sumber Pupuk Fosfor
Pupuk P dapat berasal dari berbagai sumber (Tabel 8). P larut air mudah dilarutkan
dalam air. P larut sitrat adalah P tambahan yang diekstrak oleh sitrat. Jumlah P larut
air dan P sitrat disebut P tersedia.
Sisa P setelah ekstrasi dengan air dan sitrat disebut P tidak larut sitrat, dan
meskipun pada akhirnya akan dilepaskan, P ini tidak mudah segera tersedia bagi
tanaman saat tanam. P sebenarnya tidak terjadi dalam bentuk P2O5 dalam pupuk
atau tanah. Sebagian besar literatur sekarang menggunakan persen unsur P (%)
saja. Untuk mengkonversi % P2O5 menjadi %P, dikalikan 0,44.
Tabel 8. Sumber Pupuk P.

Sumber % P2O5 % Larut Air
Superfosfat Normal 16-22 90
Superfosfat Terkonsentrasi 44-52 95-98
Monoamonium fosfat 48-61 100
Diamonium fosfat 48-53 100
Amonium polifosfat 34-37 100
Asam Fosfor 55 100
Asam Super Fosfor 76-85 100
Batuan fosfat 3-26 0
Tulang 22-28
4.4. Faktor-faktor yang Mempengaruhi Ketersediaan Fosfor
Ketersediaan P tergantung pada berbagai kondisi tanah. Beberapa diantaranya

terkait interaksi, dan lainnya mempengaruhi kemampuan akar untuk menyerap P
dari tanah.
(a) Jumlah liat: kandungan liat yang meningkat menghasilkan retensi P yang lebih
besar di dalam tanah.
(b) Tipe liat: kaolinit dan oksida besi menahan P lebih banyak dibandingkan liat tipe
2:1
(c) pH tanah: menentukan bentuk P, dan aras Al, Fe dan Ca dalam larutan tanah.
Juga mempengaruhi pH dependent charge.
(d) Kandungan P tanah: tanah dengan kandungan P tinggi pada akhirnya akan
dijenuhi kisi ikatan dan cenderung melepaskan konsentrasi P yang lebih tinggi ke
larutan tanah
(e) Temperatur: pada temperatur tinggi dan rendah, kemampuan tanaman untuk
menyerap P menurun
(f) Pemadatan: menghambat penetrasi akar dan volume tanah yang kontak dengan
sistem perakaran
(g) Aerasi: aerasi jelek dan tanah berdranase jelek dapat menghambat
perkembangan sistem perakaran
(h) Kelembaban: kelembaban rendah menghambat pergerakan P dan
mempengaruhi perkembangan tanaman, kelemababan berlebihan
mempengaruhi perakaran dan memdatasi serapan P
(i) Waktu dan metode aplikasi: meningakatnya waktu kontak meningkatkan jumlah
P yang ditahan oleh tanah dalam bentuk tidak tersedia. Pada tanah dengan
retensi P tinggi, aplikasi lajur dapat meningkatkan ketersediaan P untuk
tanaman jika kandungan P tanah rendah. Jika tingkat kesuburan tanah
meningkat, penempatan alur kurang bermanfaat, walaupun pupuk awal
seringkali menghasilkan perbaikan hasil tanaman karena perbaikan
perkembangan tanaman. Aplikasi dengan cara sebar lebih cepat dan murah,
tanpa merusak tanaman, dan dapat menghasilkan pencampuran lebih baik
dalam seluruh daerah perakaran yang kemudian dapat meningkatkan
kedalaman perakaran.
(j) Kelarutan dan/atau ukuran partikel: Retensi cenderung meningkatkan seperti
jika kelarutan meningkat dan ukuran partikel pupuk yang diaplikasikan menurun
(k) Pembenaman atau aplikasi di permukaan tanah: P yang diaplikasi di permukaan
biasanya merupakan metode penempatan P yang kurang efisien. Pembenaman
melalui lapisan bajak dapat meningkatkan kedalaman perakaran dan serapan
yang lebih efektif. Pada kondisi tanpa olah tanah, pembenaman tidak mungkin
dilakukan. Oleh karena itu membangun kandungan P yang bagus sebelum
memulai sistem tanpa olah tanah sangat direkomendasikan.
4.5. Ketersediaan Fosfor dalam Tanah
P tersedia adalah P larut yang dapat memasuki larutan tanah dan diserap oleh
tanaman. Sebagian besar P dalam tanah berada dalam bentuk tidak larut (disebut P
tidak tersedia), dan akan tetap tidak tersedia selama tetap dalam bentuk tidak larut.
Dua macam ketidak-tersediaan P, yakni (a) bentuk organik, dan (b) bentuk anorganik.
P tidak tersedia dalam bentuk organik berada dalam bentuk senyawa organik
(termasuk yang berada dalam humus) dan akan menjadi tersedia jika mengalami
mineralisasi. Komposisi humus bervariasi tergantung kondisi lokal. Secara umum

perbandingan C, N dan P dalam bahan organik tanah adalah 100:10:1. Pada proses
mineraliasi, ion ortofosfat dilepaskan ke dalam larutan tanah dan kemudian digunakan
oleh tanaman atau organisme tanah, atau membentuk ikatan dengan senyawa lain.
Kandungan bahan organik yang tinggi dan kecepatan mineralisasi yang memadai akan
menyebabkan pelepasan ion P yang cukup untuk pertumbuhan tanaman, walaupun P
yang dilepaskan dengan cara ini berada dalam permukaan tanah. Jika tidak segera
dimanfaatkan oleh tanaman atau organisme tanah, P tersebut akan dikonversi dalam
bentuk senyawa anorganik (termasuk aluminium fosfat). P tidak tersedia dalam
bentuk anorganik terutama dalam bentuk senyawa tidak larut dengan unsur lain,
terutama besi, aluminium dan kalsium. Pada tanah masam P umumnya terikat dengan
besi bebas atau aluminium bebas untuk membentuk besi fosfat dan aluminium fosfat,
yang tidak larut. Pada tanah alkalin, P terikat dengan kalsium membentuk kalsium
fosfat.
Berbagai senyawa kalsium dan fosfat yang dijumpai dalam tanah dan pupuk, berbeda
dalam hal:
(a) proporsi kalsium dan fosfat yang dikandungnya,
(b) kelarutannya dalam air, jadi ketersediaannya untuk tanaman.
- monokalsium fosfat (Ca (H2PO4)2 yang larut dalam air, dimana terdapat satu
ion kalsium dan dua ion ortofosfat,
- dikalsium fosfat (CaHPO4), tidak larut, dimana terdapat satu ion kalsium dan
satu ion ortofosfat, dan
- trikalsium fosfat (Ca3(PO4)2), kurang larut, dimana terdapat tiga ion kalsium
dan dua ion fosfat.
Dari tiga hal tersebut di atas, hanya monokalsium fosfat yang segera larut, tetapi
monokalsium fosfat dapat berubah menjadi bentuk lain sehingga menjadi tidak larut.
Sumber asli P tanah dan tanaman adalah apatit. Apatit adalah kelompok mineral
dengan struktur seperti silikat yang tersusun dari kalsium, fosfor dan komponen ketiga
yang mungkin dalam bentuk hidroksil (OH) flourine (F) atau Chlorin (Cl). Jika
komponen ketiga adalah F, maka dibentuk fluorapatite; yang paling penting di dalam
tanah, dan merupakan penyusun utama endapan batuan fosfat.
4.6. Fiksasi Fosfor dalam Tanah
Fiksasi adalah proses-proses dalam tanah dimana unsur yang tersedia menjadi tidak
tersedia bagi tanaman. Dalam kaitannya dengan P, fiksasi terdiri atas transformasi P
tersedia menjadi bentuk kalsium, aluminium atau besi fosfat yang tidak larut. Pada
tanah berkapur, ion fosfat berada dalam bentuk kalsium dan magnesium fosfat yang
tidak larut. Dalam tanah yang mengandung kalsium karbonat bebas, dikalsium fosfat
atau apatit dapat diendapkan di luar permukaan partikel kalsium karbonat atau
konkresi. Pada tanah-tanah tropika, oksida besi dan aluminium umumnya bereaksi
dengan P untuk membentuk aluminium dan besi fosfat. Senyawa ini kemudian di
endapkan dalam bentuk partikel kecil atau film, atau dijerap pada permukaan oksida
besi dan oksida aluminium, atau pada permukaan partikel liat. Oksida besi dan
aluminium sangat berkait dengan mineral liat kaolinit, dan dalam keadaan ini fiksasi P
meningkat dengan meningkatnya kandungan liat dalam tanah.
Fiksasi juga berkaitan dengan tekstur; fiksasi pada tanah bertekstur berat (banyak
mengandung liat) lebih besar dibandingkan tanah tanah bertekstur ringan. Pada tanah
masam dengan pH di bawah 5,5, keberadaan aluminium menambah kemungkinan
terjadinya fiksasi fosfat (Gambar 15). Jika fosfat monomerik yang larut ditambahkan
ke dalam tanah, misal sebagai pupuk superfosfat, akan bereaksi dengan aluminium
dapat ditukar untuk membentuk aluminium fosfat Al(OH)2H2PO4. Beberapa fosfat yang
di fiksasi biasanya akan dapat menjadi tersedia dalam waktu yang sangat lama. Pada
tanah masam, ketersediaan P dapat dipercepat dengan pengapuran yang memadai.
Fosfat juga dapat dilepaskan jika tanah digenangi, seperti halnya pada padi sawah.
Gambar 15. Jerapan P
4.7. Fosfor dan Lingkungan
Pelepasan P dari lahan pertanian dalan menyebabkan eutrofikasi (eutrophication),

atau peningkatan kesuburan yang luar biasa pada perairan yang semula hanya
mengandung P rendah. Percepatan pertumbuhan gangang dan tanaman-tanaman
air dapat menyebabkan permukaan air penuh ganggang, berbau, muncul masalah
serangga, aliran air terhambat, dan matinya ikan karena oksigen terkuras akibat
pelapukan vegetasi. Wilayah perairan yang peka terhadap P dapat dipengaruhi oleh
masukan P dari lahan pertanian, industri dan limpasan air pemukiman.
Ditinjau dari sisi pertanian, pelepasan P sangat berkurang jika erosi tanah dikurangi.
Praktek pengelolaan terbaik yang dapat menurunkan pelepasan P meliputi kegiatan
yang menurunkan limpasan permukaan dan erosi seperti praktek pengolahan
tanah, pembuatan teras, pembuatan saluran air yang berumput, lapisan
penyangga, waktu aplikasi yang benar, dan pencampuran pupuk kandang dan
pupuk buatan bersamaan dengan pengembalian sisa tanaman, dan mengurangi
limpasan P.
5 KALIUM
5.1. Kalium dalam Tanaman
Kalium (K) diperlukan oleh tanaman dengan jumlah yang hampir sama dengan N. K
sangat esensial untuk pembentukan dan transfer karbohidrat dalam tanaman, dan
untuk fotosintesis serta sintesis protein. K diserap oleh tanaman dalam bentuk kation
K+, yang dijerap oleh koloid tanah (liat dan bahan organik) bersama dengan kation
lainnya yang dapat ditukar. Rambut akar menyerap kation K dari larutan tanah, atau
langsung dari koloid tanah.
Sebagian besar fungsi K dalam tanaman adalah tidak langsung dimana K diperlukan
untuk reaksi kimia lainnya agar berlangsung dengan baik. Sekitar 60 enzim
memerlukan keberadaan K, dengan konsentrasi K yang tinggi dijumpai pada titik
pertumbuhan aktif dan biji muda. Kalium tidak membentuk senyawa organik
dengan tanaman, tetapi tetap berada dalam bentuk K+. Tanaman menggunakan K
dalam fotosintesis, dalam pengangkutan karbohidat, dalam pengaturan air, dan
dalam sintesis protein.
Defisiensi K, terutama jika N rendah, menyebabkan tanaman kerdil, daun menjadi
kecil, berwarna kelabuan (Gambar 16), dan mati secara prematur mulai dari ujung
daun; ukuran buah dan biji menjadi lebih kecil.
Gambar 16. Gejala defisiensi kalium
Pemberian K yang tepat dapat meningkatkan resistensi terhadap penyakit

tanaman, pertumbuhan vegetatif yang baik, meningkatkan toleransi kekeringan.
Oleh karena itu, pemupukan K seringkali dikaitkan dengan peningkatan kualitas
tanaman maupun sifat-sifat penyimpanan.
5.2. Kalium dalam Tanah
Ketersediaan K tanah tergantung pada jenis dan jumlah mineral tanah yang ada di
dalam tanah.. Secara umum, K dalam tanah dapat dibedakan menjadi tiga bentuk,
yakni K tidak tersedia, K lambat tersedia, dan K tersedia.
5.2.1. K tidak tersedia

K tersedia adalah K di dalam tanah dalam bentuk senyawa organik atau anorganik
yang tidak larut; tetap tidak tersedia sampai senyawa organik di mineralisasi atau
senyawa anorganik dilapuk. Cadangan K tidak tersedia yang paling penting adalah
dalam mineral tidak lapuk, terutama feldspar dan mika. Mika lebih tahan pelapukan,
dijumpai pada tanah-tanah tua. Feldspar lebih mudah terlapuk.
5.2.2. K lambat tersedia

K lambat tersedia adalah K yang ketersediaannya diantara tidak tersedia dan tersedia,
termasuk K yang secara bergantian difiksasi dan dilepaskan oleh mineral liat tipe 2:1,
terutama ilit. Beberapa mineral liat yang berstruktur mirip mika dapat berubah
menjadi mika akibat serapan kation K. K yang lambat tersedia dapat dilepaskan
melalui pelapukan asam terhadap liat atau dengan pembasahan dan pengeringan.
5.2.3. K tersedia
K tersedia adalah K yang dapat segera diserap tanaman, berada dalam bentuk ion K+. K
tersedia meliputi adalah: kation K yang dijerap oleh koloid tanah, ion K dalam larutan
tanah, dan K dalam bentuk larut. Pengamatan jumlah K di dalam tanah biasanya
dilakukan dengan mengukur kadar K dapat ditukar.
Perbedaan antara K tersedia, tidak tersedia dan lambat tersedia tidak jelas, dan ada
kecenderungan K untuk berubah dari satu bentuk ke bentuk lainnya dalam upaya
mencapai keseimbangan. Dalam kenyataan ini berarti bahwa jika tanaman mengambil
K tersedia, ada kecenderungan K untuk bergerak dari lambat tersedia menjadi bentuk
yang tersedia untuk menjaga keseimbangan; hal yang sama K bentuk tidak tersedia
berubah menjadi bentuk lambat tersedia sebagai akibat serapan K oleh tanaman.
Pada sebagian besar tanah, K tidak mudah dipindahkan. Perpindahan atau
pergerakan K terutama melalui proses difusi. Jika dibandingkan dengan nitrat N, K
kurang mobil, tetapi lebih mobil daripada P. Pada tanah-tanah berpasir dengan KTK
rendah, Kalium dapat digerakkan melalui proses aliran massa, dan kehilangan dari
tanah permukaan akan terjadi, terutama setelah hujan lebat.
Perilaku K yang ditambahkan tergantung pada KTK dan mineral liat tanah. K dapat
tercuci dari daerah perakaran sebelum sempat berinteraksi dengan padatan tanah,
atau dapat ditukar dengan kation lain pada komplek pertukaran, dan dapat ditahan
dalam bentuk tersedia untuk tanaman. Jika di dalam tanah terdapat vermikulit atau
montmorilonit yang bermuatan kuat, K dapat difiksasi dalam daerah antar lapisan
lempeng liat tipe 2:1, dan secara pelahan dilepaskan ketika mineral liat mengalami
pembasahan dan pengeringan.
Kemampuan tanaman menyerap K tersedia bervariasi tergantung sifat dan ciri tanah
dan tergantung kation lain yang ada di dalam tanah. Tanah dengan KTK rendah lebih
cepat menyediakan K dibanding KTK tinggi. Jika 0.1 me K dapat ditukar ditahan oleh
tanah dengan KTK 10 me/100 g tanah, maka persen kejenuhannya hanya 1%, dan
tanah akan mengalami defisiensi K. Jika 0.1 me K dapat ditukar ditahan oleh tanah
dengan KTK 5 me/100 g tanah, maka persen kejenuhan K adalah 2%, yang nampaknya
cukup untuk menyediakan kebutuhan tanaman.
Walaupuan K tidak banyak menyebabkan masalah lingkungan, dari sisi ekonomi
sangat bermanfaat untuk melakukan pengelolaan yang benar untuk meminimalkan
kehilangan K. Kehilangan K dapat diminimalkan dengan menerapkan praktek
pengendalian erosi yang baik dan benar, mempertahankan pH yang baik untuk
meningkatkan KTK tanah, mengembalikan sisa organik, dan menggunakan aplikasi
terpisah untuk mengurangi kehilangan melalui pencucian pada tanah-tanah dengan
KTK rendah.
5.3. Sumber Kalium
Sumber utama K dalam tanah adalah mineral yang mengandung K, terutama kalium
feldspar, penyusun batuan beku dan mika. K dalam mineral tersebut dilepaskan jika
mineral mengalami pelapukan kimia. Pada saat terjadi pelapukan, K dibebaskan
sebagai ion K dan kemudian
(a) diserap oleh tanaman atau organisme tanah, atau
(b) hilang melalui air yang memasuki tanah, atau
(c) ditahan oleh kisi pertukaran kation pada koloid tanah, atau
(d) dikonversi menjadi bentuk tidak tersedia.
Sumber K lainnya berasal dari luar tanah, yaitu berupa pupuk K, diantaranya kalium
klorida (60% K2O), kalium sulfat (50% K2O), kalium magnesium sulfat (22% K2O),
kalium nitrat (44% K2O), dan pupuk kandang (1-2% K2O) (Tabel 9). Kandungan K
dalam pupuk biasanya dinyatakan dalam K2O walaupun K tidak berada dalam
bentuk ini di dalam pupuk. Untuk mengitung jumlahnya cukup mengalikan K
dengan 1,2; untuk menghitung jumlah K dari K2O, dikalikan 0,83.
Tabel 9. Sumber Pupuk Kalium

Bahan Komposisi (%)
K2O Mg S N
Kalium klorida 60-62 - - -
Kalium Sulfat 50 - 16 -
Kalium Magnesium Sulfat 22 11 22 -
Kalium Nitrat 44 - - 13
6U NSUR HARA SEKUNDER
6.1. Kalsium dalam Tanaman
Kalsium (Ca) adalah komponen struktur dinding sel tanaman dan dijumpai dalam
jumlah besar pada daun. Kebutuhan tanaman akan Ca sangat bervariasi. Ca terlibat
dalam pertumbuhan sel, dan juga memacu serapan N nitrat. Karena Ca tidak
ditranslokasikan dalam tanaman, maka pasokan yang cukup selama musim tanam
sangat penting untuk mempertahankan pertumbuhan tanaman dan akar.
Defisiensi Ca menyebabkan terhambatnya pertumbuhan tunas dan ujung akar,
sehingga tanaman menjadi kerdil (Gambar 17). Gejala pada daun sangat bervariasi.
Karena Ca bersifat tidak mobil dalam tanaman, tanaman yang kekurangan Ca
menghasilkan pertumbuhan daun muda yang tidak normal.
Gambar 17. Gejala defisiensi Ca
Ca diserap tanaman dalam bentuk Ca2+. Ca umumnya mendominasi kation dapat

ditukar pada kebanyakan tanah, tetapi jumlahnya kecil pada tanah masam. Tanaman
karet, misalnya, yang memerlukan curah hujan tinggi dan toleran terhadap
kemasaman, biasanya hanya memerlukan Ca dalam jumlah sedikit. Beberapa tanah
masam di daerah tropika mengalami defisiensi Ca dan dalam hal ini pengapuran
dengan kalsium karbonat diperlukan untuk memperbaiki penyediaan Ca untuk
tanaman, misalnya tanaman tebu yang tidak toleran terhadap tingkat Ca rendah.
6.2. Magnesium dalam Tanaman
Magnesium (Mg) merupakan penyusun molekul klorofil, sehingga Mg esensial untuk

fotosintesis. Sekitar 15-20% Mg dalam tanaman berada dalam klorofil. Tanpa
adanya Mg tanaman tidak dapat menangkap energi dari matahari untuk

pertumbuhan dan perkembangannya. Magnesium juga berperan mengaktifkan
sejumlah enzim dan berperan penting dalam sintesis protein dan reaksi-reaksi
fosfor.
Mg adalah unsur yang mobil dalam tanaman, dapat ditranslokasikan dari daun tua ke
daun muda, sehingga gejala defisiensi akan nampak pertama kali pada daun tua;
menyebabkan terbentuknya klorosis atau warna putih pada jaringan daun (Gambar
18). Tanaman berdaun, seperti tembakau, sangat peka terhadap defisiensi Mg.
Gambar 18. Gejala defisiensi magnesium
Defisiensi Mg juga ditengarai pada tanaman kelapa sawit, yang menyebabkan

penyakit oranye. Mg diambil tanaman dalam bentuk Mg2+. Pada tanah tropika kation
dapat ditukar yang dominan adalah Ca, kemudian Mg. Mudah tidaknya tanaman
menyerap Mg dipengaruhi oleh jumlah dan macam kation lain yang ada, dan terutama
oleh nisbah Mg dapat ditukar/K dapat ditukar. Jika tanah mengalami pencucian, Ca
dan Mg dapat ditukar akan tercuci; pada tanah masam Ca lebih cepat tercuci, sehingga
nisbah Ca/Mg pada tanah masam umumnya kecil. Defisiensi Mg dalam tanah dapat
diperbaiki dengan menambahkan dolomit, yang mengandung magnesium karbonat,
atau dolomit yang mengandung Ca dan Mg karbonat.
Perilaku Kalsium dan Magnesium dalam Tanah

Ca dan Mg berperilaku hampir sama di dalam tanah karena persamaan sifat-sifat
kimianya. Kedua unsur tersebut bervalensi dua, dan ukuran ion keduanya hampir
sama. Mobilitas Ca dan Mg rendah, terutama dibandingkan dengan anion atau
kation lain seperti Na atau K. Oleh karena itu, kehilangan kation Ca dan Mg akibat
pencucian sangat kecil bisa terjadi, terutama jika Ca dan Mg diberikan ke tanah
dalam bentuk kapur.
6.3. Sulfur dalam Tanaman
Sulfur (S) merupakan salah satu komponen biokimia tanaman yang mengatur
pertumbuhan tanaman. Unsur S sangat diperlukan dalam sintesis klorofil dan dalam
reaksi fotosintesis. Bersama-sama dengan Mg, S berperan dalam pembentukan
minyak dalam biji tanaman.
Gejala defisiensi S ditandai dengan wana daun yang hijau pucat sampai kuning
bersama-sama dengan tubuh tanaman yang pendek dan lemah. Gejala defisiensi S
sama dengan gejala defisiensi N, tetapi gejala defisiensi N terjadi di dekat bagian
bawah tanaman sedangkan gejala defisiensi S di bagian atas tanaman.
Tanaman menyerap S terutama dalam bentuk anion sulfat (SO42-) melalui akar;
tanaman juga dapat menyerap molekul-molekul mengandung S, misal asam amino.
Daun tanaman dapat menyerap sulfur dioksida (SO2) langsung dari atmosfer
Jumlah S yang digunakan oleh tanaman sangat berbeda tergantung berbagai faktor.
Kebutuhan S yang tinggi umumnya terjadi pada tanaman legum dan tanaman
penghasil minyak (misalnya kacang tanah). Kebutuhan S yang rendah umumnya
terjadi pada tanaman bijian dan rumput. Efisiensi tanaman dalam hal mengekstrak S
dari tanah juga berbeda antara satu dengan lainnya; tanaman rumput yang memiliki
sistem akar berserabut, memiliki kemampuan ekstraksi S lebih baik dibanding
leguminosa.
Tambahan S tahunan yang diperlukan untuk perbaikan pertumbuhan tanaman sangat
bervariasi tergantung pada: (a) sifat dan ciri tanah serta jumlah S yang dilepaskan, (b)
apakah curah hujan menyebabkan pencucian tanah, (c) jumlah yang diangkut oleh
tanaman, dan (d) apakah S dikembalikan dalam bentuk sisa tanaman.
S dapat merupakan faktor pembatas pertumbuhan tanaman di daerah tropika. Jumlah
S yang di serap oleh tanaman kira-kira sebanding dengan P. S adalah unsur esensial
yang pada umumnya berasosiasi dengan sintesis protein. S banyak dijumpai pada
minyak tanaman, termasuk yang berasal dari kacang tanah. Jika S merupakan faktor
pembatas, maka nitrat dapat berakumulasi di jaringan tanaman dan tidak dapat
digunakan untuk pembentukan protein. Defisiensi S dalam tanaman menunjukkan
gejala sama dengan N (Gambar 19).
Gambar 19. Gejala defisiensi sulfur
6.3.1. Perilaku Sulfur dalam Tanah

S dalam tanah terutama berada dalam bentuk sulfat (SO4-2). Senyawa mengandung
S dapat sebagai sumber unsur S, tetapi harus lebih dahulu mengalami proses
oksidasi biologi menjadi sulfat, yang dilakukan oleh bakteri Thiobacillus. Proses ini
menghasilkan sejumlah besar asam, dan kadang-kadang senyawa sulfur yang
dihasilkan digunakan untuk menurunkan pH tanah. Bahan-bahan pupuk
mengandung sulfat tidak memasamkan tanah, walaupun pH mungkin sedikit turun
dalam jangka pendek. Sulfat yang berada dalam bentuk anion (SO4-2) ditahan
kurang kuat oleh tanah sehingga mudah tercuci. Sampai saat ini defisiensi S tidak
banyak dijumpai karena dalam kenyataannya atmosfer cukup banyak mengandung
unsur S akibat penggunaan batubara dan proses pembakaran minyak. Selain itu,
pupuk-pupuk komersial yang menggunakan superfosfat juga banyak mengandung
S. Namun demikian, peningkatan penggunaan pupuk berkualitas seperti urea dan
TSP yang hanya sedikit mengandung S bisa menyebabkan defisiensi S pada

beberapa jenis tanah.
Anion sulfat ditahan oleh KTA (kapasitas tukar anion) tanah. Hal ini berkaitan dengan
fraksi liat dalam tanah (terutama kaolinit, aluminium dan besi oksida). KTA tanah
topika lapisan bawah > tinggi dibanding lapisan atas, terutama pada tanah-tanah yang
mempunyai horison argilik (misal Ultisol dan Oxisol yang disebut Low Activity Clay
soil). Karena kandungan S di lapisan atas rendah, maka tanaman dengan perakaran
dangkal seringkali mengalami defesiensi S, sebaliknya untuk tanaman dengan
perakaran dalam (tanaman pohon misalnya).
Dibanding N, anion S kurang mobil di dalam tanah, tetapi cepat dapat tercuci oleh air
yang berlebihan. Oleh karena itu pola pergerakan air di dalam tanah juga
mempengaruhi pergerakan sulfat. Pada tanah-tanah masam yang telah melapuk, yang
mengandung kaolinit cukup tinggi jarang mengalami kekurangan S, karena tanah ini
mempunyai retensi sulfat yang tinggi dan mempunyai KTK yang rendah.
6.3.2. Sumber Sulfur

Terdapat tiga sumber utama unsur S: (a) mineral tanah mengandung S; termasuk
sulfida dan sulfat, terutama dijumpai pada daerah dengan drainase jelek; sulfat,
terutama kalsium sulfat seringkali dijumpai di daerah bercurah hujan rendah dan pada
tanah-tanah salin, (b) S di atmosfer: terjadi dalam bentuk SO2; jumlahnya bervariasi
dari satu tempat ke lain tempat; jumlahnya umumnya sangat tinggi pada daerah
perkotaan dan daerah industri, dimana bahan mengandung sulfur selalu digunakan
untuk pembakaran, dan (c) bahan organik tanah: termasuk sisa organik segar dan S
dalam humus. Humus merupakan sumber terbesar untuk S jika humus mengalami
mineralisasi. Jumlah S yang dilepaskan dalam mineralisasi humus tergantung pada: (a)
jumlah bahan organik tanah, (b) kandungan S dalam bahan organik, dan (c) kecepatan
mineralisasi bahan organik. Dalam beberapa hal, mineralisasi S kira-kira sebanding
dengan mineralisasi N. Kecepatan mineralisasi tergantung pada kelengasan tanah,
suhu tanah dan akitivitas mikrobiologi. Dalam kenyataannya, penyedia sulfur terbesar
di daerah tropika berkaitan dengan bahan organik. Tanah yang mempunyai
kandungan bahan organik cukup tinggi (misalnya lahan baru dari pembukaan hutan)
umumnya memberikan produksi tanaman yang tinggi pula. S yang dijumpai di dekat
daerah berawa dalam bentuk H2S.
6.3.3. Respon Sulfur di daerah tropika

Sebelum akhir tahun 50an, sedikit sekali perhatian terhadap sulfur sebagai faktor
pembatas dalam produksi tanaman, sampai akhirnya diketahui muncul defisiensi S
pada tanah-tanah tropika. Kebanyakan tanah tropika mempunyai kandungan bahan
organik tanah rendah, apalagi jika dalam pembukaan hutan selalu digunakan cara
tebas dan bakar.
Defsiensi S umumnya terjadi pada tanah bertekstur ringan, kandungan bahan organik
rendah dan sering mengalami pencucian. Selain itu bertambahnya populasi manusia
menyebabkan makin pendeknya masa bero yang menyebabkan menurunnya
kandungan bahan organik tanah, sehingga hanya terdapat S yang dihasilkan dari
mineralisasi bahan organik. S di daerah tropika kurang mendapatkan perhatian karena
petani telah banyak menggunakan pupuk N mengandung S (misal amonium sulfat,

dan superfosfat tunggal).
6.4. Sumber Pupuk Kalsium, Magnesium, Sulfur
Tabel 10 di bawah ini menyajikan sumber-sumber Ca, Mg dan S yang digunakan

untuk pembuatan pupuk komersial. Selain itu, bahan-bahan lain seperti tulang, abu
kayu dan pupuk kandang juga cukup banyak mengandung Ca, Mg dan S.
Tabel 10. Berbagai sumber Ca,Mg dan S

Bahan Formula Kimia Ca Mg S
%
Kalsium Klorida CaCl2 36 0 0
Kapur Bakar, atau Kalisum Oksida CaO 70 0 0
Batu kapur kalsit CaCO3 32 3 0.1
Batu kapur dolomit CaCO3,MgCO3 21-30 6-12 0.3
Gipsum CaSO4 22 0.4 17
Kapur terhidrasi Ca(OH)2 50 0 0
Magnesium amonium fosfat MgNH4PO4.6H2O 0 15 0
Magnesium oksida MgO 0 45 0
Magnesium sulfat MgSO4.7H2O 2 10 14
Kalium magnesium sulfat K2SO4.2MgSO4 0 11 22
Amonium sulfat (NH4)2SO4 0.3 0 24
Amonium thiosulfat (NH4)2S2O3 0 26 0
Unsur S S 0 0
Kalium sulfat K2SO4 0.7 1.0 18
Asam Sulfat H2SO4 0 0 20-33
7U NSUR HARA MIKRO
7.1. Mangan (Mn)
Mangan (Mn) diserap oleh akar dalam bentuk Mn2+, dan juga dalam bentuk khelat
organik. Bentuk-bentuk tersebut juga dapat diserap oleh daun. Di dalam tanaman, Mn
berkaitan dengan aktivasi berbagai enzim tanaman. Mn juga bersifat racun jika
konsentrasi melebihi tingkatan tertentu. Tingkat meracuni umumnya terjadi pada
tanah dengan pH < 5.5, karena Mn menjadi sangat larut. Kelarutan Mn juga meningkat
jika Mn4+ direduksi menjadi Mn2+ pada kondisi drainase tanah yang jelek. Tanaman
yang kekurangan Mn akan menampakkan harus-haris kuning pada daun bagian atas
(Gambar 20).
Gambar 20. Gejala defisiensi mangan
7.2. Seng (Zn)
Seng (Zn) diserap oleh akar tanaman dalam bentuk kation Zn2+, dan seperti halnya Fe,
Mn dan Cu, Zn juga dapat diserap dalam bentuk khelat organik. Zn di dalam tanaman
berperan sebagai aktivator berbagai enzim tanaman. Defisiensi Zn umumnya terjadi
pada tanah kalkareous, tetapi dapat juga terjadi pada tanah masam yang diberikan
pengapuran berlebihan, atau jika pH tanah meningkat secara temporer akibat praktek
pembakaran sisa tanaman. Zn juga dapat bersifat racun bagi tanaman jika berada
dalam jumlah cukup tinggi di dalam tanah. Defisiensi Zn dalam tanah menyebabkan
muncuknya klorosis pada daun muda (Gambar 21).
Gambar 21. Gejala defisiensi seng
7.3. Tembaga (Cu)
Tembaga (Cu) diserap oleh akar tanaman dan oleh daun dalam bentuk Cu2+, dan
dalam bentuk khelat Cu, atau diberikan dalam bentuk pupuk daun yang disemprotkan.
Cu juga berperan penting sebagai aktivator berbagai enzim tanaman. Defisiensi Cu
umumnya terjadi pada tanah organik, termasuk gambut. Gejala defisiensi ditunjukkan
oleh daun muda yang berwrna kuning dan tanaman tumbuh kerdil. Pada tanaman
sayuran, defisiensi Zn menyebabkan tanaman layu dan mucul warna hijau kebiruan
(Gambar 22).
Gambar 22. Gejala defisiensi tembaga
7.4. Besi (Fe)
Besi (Fe) diserap oleh akar tanaman dalam bentuk ion Fe2+ atau Fe3+, walaupun Fe2+
lebih aktif dalam metabolisme tanaman dibandingkan Fe3+. Fe juga dapat diserap akar
tanaman dalam bentuk senyawa organik yang dikenal sebagai 'khelat', dan diserap
oleh daun tanaman akibat pemberian pupuk daun. Fe merangsang aktivitas enzim-
enzim yang terlibat dalam produksi khlorofil. Defisiensi Fe umumnya terjadi pada
tanah alkalin dan tanah kalkareous, terutama dalam kondisi yang berdrainase baik
(Gambar 23).
Gambar 23. Gejala defisiensi besi
Penggenangan menyebabkan Fe menjadi lebih tersedia. Jika tanaman padi ditanam

pada tanah kalkareous, defisiensi Fe mungkin dijumpai pada lahan kering, tetapi tidak
terjadi defisiensi Fe pada padi sawah. Namun demikian, jika kandungan bahan organik
tanah terlalu rendah, defisiensi Fe juga bisa terjadi pada tanah padi sawah. Keracunan
besi dapat terjadi jika tanah digenangi, yang menyebabkan konsentrasi Fe2+ bersifat
racun dalam larutan tanah dan dalam tanaman padi. Pemecahan yang umumnya
dilakukan adalah dengan mendrainase tanah untuk mengoksidasi Fe2+ menjadi bentuk
Fe3+.
7.5. Boron (B)
Boron (B) diserap oleh tanaman dalam berbagai bentuk anion, termasuk B4O72-, H2BO3-
, HBO32-, dan BO33-. Namun demikian, fungsinya di dalam tanaman belum diketahui
dengan jelas. Defisiensi B menyebabhan terhambatnya pertumbuhan tanaman.
Pertumbuhan tunas terhambat (Gambar 24).
Gambar 24. Gejala defisiensi boron
7.6. Khlorin (Cl)
Khlorin (Cl) telah diketahui sebagai salah satu unsur hara esensial, diperlukan dalam
jumlah sangat kecil. Namun demikian fungsinya dalam tanaman masih belum
diketahui dengan jelas. Kelebihan Cl dapat memberikan pengaruh yang buruk
terhadap beberapa jenis tanaman, terutama tembakau dan kentang (Gambar 25).
Gejala defisiensi ditunjukkan oleh terhambatnya pertumbuhan akar, teiapi sulit dilihat
di lapangan.
Gambar 25. Gejala kelebihan khlorin
7.7. Molibdenum (Mo)
Molibdenum (Mo) diserap oleh tanaman dalam bentuk anion MoO42-. Mo berbeda
dengan unsur mikro lainnya dalam hal ketersediaanya yang lebih besar pada tanah
alkalin dibandingkan pada tanah masam. Mo diperlukan oleh tanaman dalam jumlah
sangat kecil untuk reduksi N dan sintesis protein. Mo diperlukan oleh bakteri
Rhizobium untuk fiksasi N, sehingga tanaman legum pada tanah masam seringkali
diberi tambahan unsur ini. Gejala defisiensi Mo pada tanaman mirip dengan gejala
defisiensi N, yaitu terjadi khlorosis pada daun (Gambar 26).
Gambar 26. Gejala defisiensi molibdenum

8B AHAN ORGANIK TANAH
8.1. Pengertian dan Sumber
Bahan organik tanah merupakan penimbunan dari sisa-sisa tanaman dan hewan
yang sebagian telah mengalami pelapukan dan pembentukan kembali. Bahan
organik tanah tersebut berada dalam pelapukan aktif dan menjadi mangsa
serangan organisme tanah. Sebagai akibatnya bahan organik tanah berubah terus
sehingga harus selalu diperbaharui melalui penambahan sisa-sisa tanaman atau
hewan.
Sumber primer bahan organik adalah jaringan tanaman berupa akar, batang,
ranting, daun, dan buah. Bahan organik dihasilkan oleh tumbuhan melalui proses
fotosintesis sehingga unsur karbon merupakan penyusun utama dari bahan organik
tersebut. Unsur karbon ini berada dalam bentuk senyawa-senyawa polisakarida,
seperti selulosa, hemiselulosa, pati, dan bahan- bahan pektin dan lignin. Selain itu N
merupakan unsur yang paling banyak terakumulasi dalam bahan organik karena
merupakan unsur yang penting dalam sel mikroba yang terlibat dalam proses
perombakan bahan organik tanah. Jaringan tanaman ini akan mengalami
dekomposisi dan akan terangkut ke lapisan bawah serta diinkorporasikan dengan
tanah. Tumbuhan tidak saja sumber bahan organik, tetapi sumber bahan organik
dari seluruh makhluk hidup. Sumber sekunder bahan organik adalah fauna. Fauna
terlebih dahulu harus menggunakan bahan organik tanaman setelah itu barulah
menyumbangkan pula bahan organik. Bahan organik tanah selain dapat berasal dari
jaringan asli juga dapat berasal dari bagian batuan.
Perbedaan sumber bahan organik tanah tersebut akan memberikan perbedaan
pengaruh yang disumbangkannya ke dalam tanah. Hal itu berkaitan erat dengan
komposisi atau susunan dari bahan organik tersebut. Kandungan bahan organik
dalam setiap jenis tanah tidak sama. Hal ini tergantung dari beberapa hal yaitu; tipe
vegetasi yang ada di daerah tersebut, populasi mikroba tanah, keadaan drainase
tanah, curah hujan, suhu, dan pengelolaan tanah. Komposisi atau susunan jaringan
tumbuhan akan jauh berbeda dengan jaringan binatang. Pada umumnya jaringan
binatang akan lebih cepat hancur daripada jaringan tumbuhan. Jaringan tumbuhan
sebagian besar tersusun dari air yang beragam dari 60-90% dan rata-rata sekitar
75%. Bagian padatan sekitar 25% dari hidrat arang 60%, protein 10%, lignin 10-30%
dan lemak 1-8%. Ditinjau dari susunan unsur karbon merupakan bagian yang
terbesar (44%) disusul oleh oksigen (40%), hidrogen dan abu masing-masing sekitar
8%. Susunan abu itu sendiri terdiri dari seluruh unsur hara yang diserap dan
diperlukan tanaman kecuali C, H dan O.
8.2. Komponen Bahan Organik Tanah
Bahan organik tanah dapat dikelompokkan menjadi (1) komponen hidup :

jumlahnya jarang sekali mencapai 4% dari C organik tanah total, dapat
dikelompokkan lagi menjadi tiga, yakni akar tanaman (5-10%), makroorganisme
atau fauna tanah (15-30%), mikroorganisme (60-80%), dan (2) komponen
mati:menyusun sekitar 98% total C organik tanah, dan dapat dikelompokkan
menjadi bahan makroorganik dan humus.
Serasah tanaman juga mengandung bahan tanaman mati (dan beberapa hewan).
Karena seresah terletak dipermukaan tanah, maka bukan merupakan penyusun
bahan organik tanah. Namun demikian, karena seresah tanaman sangat penting
dalam siklus hara dan pembentukan humus, lapisan seresah tanaman dinyatakan
sebagai bagian integral dari profil tanah.
Bahan makroorganik merupakan komponen atau bagian terkecil dari komponen
mati, umumnya mengandung 10-30% total C organik tanah. Bahan ini tersusun
terutama dari sisa tanaman pada berbagai tingkatan dekomposisi, dan dapat
tersaring oleh ayakan 250 m. Bahan ini dapat disamakan dengan fraksi ringan
yang diperoleh dengan cara pengapungan pada cairan berdensitas 1.6 - 2,.0 g/cm3.
Pada tanah-tanah alofan, sebagian besar fraksi ringan beukuran < 250 um. Jika
banyak mengandung pumice (batu apung), densitas 1.2 g/cm3 biasanya yang
dipakai karena sebagian besar pumice tenggelam.
8.2.1. Humus
Humus merupakan komponen bahan organik mati yang tertinggal setelah
pemisahan bahan makroorganik atau fraksi ringan, umumnya disebut humus.
Humus biasanya berwarna gelap dan dijumpai terutama pada lapisan tanah atas.
Definisi humus yaitu fraksi bahan organik tanah yang kurang lebih stabil, sisa dari
sebagian besar residu tanaman serta binatang yang telah terdekomposisikan.
Humus merupakan bentuk bahan organik yang lebih stabil, dalam bentuk inilah
bahan organik banyak terakumulasi dalam tanah. Humus memiliki kontribusi
terbesar terhadap durabilitas dan kesuburan tanah. Humuslah yang aktif dan
bersifat menyerupai liat, yaitu bermuatan negatif. Tetapi tidak seperti liat yang
kebanyakan kristalin, humus selalu amorf (tidak beraturan bentuknya).
Humus merupakan senyawa rumit yang agak tahan lapuk (resisten), berwarna
coklat, amorf, bersifat koloidal dan berasal dari jaringan tumbuhan atau hewan
yang telah diubah atau dibentuk oleh berbagai mikroorganisme. Humus
mengandung senyawa-senyawa humik dan non-humik. Senyawa non-humik
menyusun sekitar 30% humus yang terdiri atas senyawa-senyawa organik yang
telah diketahui jelas seperti, karbohidrat, lipida, asam-asam organik, pigmen dan
protein. Senyawa humik yang merupakan penyusun utama dari bahan organik
tanah telah dipelajari secara intensif. Namun demikian, karena kompleksitas
molekul dan heterogenitas dan polidispersitas molekulnya, sampai saat ini masih
belum diperoleh gambaran yang jelas tentang struktur kimia senyawa humik.
Tiga kategori atau fraksi telah dapat diidentifikasi adalah

(a) asam fulfik, yang larut dalam asam dan alkali,
(b) asam humik, yang hanya larut dalam alkali, dan
(c) humin, yang tidak larut dalam segala medium.
Adanya humus pada tanah sangat membantu mengurangi pengaruh buruk liat
terhadap struktur tanah, dalam hal ini humus merangsang granulasi agregat tanah.
Kemampuan humus menahan air dan ion hara melebihi kemampuan liat. Tinggi
daya menahan (menyimpan) unsur hara adalah akibat tingginya kapasitas tukar
kation dari humus, karena humus mempunyai beberapa gugus yang aktif terutama
gugus karboksil. Dengan sifat demikian keberadaan humus dalam tanah akan
membantu meningkatkan produktivitas tanah.
Beberapa sifat penting humus adalah sebagai berikut
(a) bersifat koloidal seperti liat tetapi amorfous,
(b) luas permukaan dan daya jerap jauh melebihi liat,
(c) kapasitas tukar kation 150-300 me/100 g, liat hanya 8-100 me/100 g,
(d) daya jerap air 80-90% dari bobotnya, liat hanya 15-20%,
(e) daya kohesi dan plastisitasnya rendah sehingga mengurangi sifat lekat dari liat
dan membantu granulasi agregat tanah,
(f) misel humus tersusun dari lignin, poliuronida, dan protein liat yang didampingi
oleh C, H, O, N, S, P dan unsur lainnya,
(g) muatan negatif berasal dari gugus -COOH dan -OH yang tersembul di pinggiran
dimana ion H dapat digantikan oleh kation lain.,
(h) mempunyai kemampuan meningkatkan unsur hara tersedia seperti Ca, Mg,
dan K,
(i) merupakan sumber energi mikrooganisme, dan
(j) memberikan warna gelap pada tanah.
8.2.2. Komponen Bahan Organik Tanah berkaitan dengan fungsinya

Distribusi bahan oraganik tanah sehubungan dengan fungsinya (functional pool)
merupakan hal yang sangat penting dalam mempelajari dinamika dan peran bahan
organik tanah di dalam ekosistem. Berdasarkan simulasi komputer model, bahan
organik tanah dibedakan menjadi bahan organik tanah mudah dilapuk/labik, dan
bahan organik tanah sukar dilapuk (Tabel 11).
Tabel 11. Klasifikasi bahan organik tanah berdasarkan pool fungsi, waktu turnover
dan komposisinya berdasarkan estimasi perhitungan komputer model
CENTURY (Parton et. al., 1987).
Pool fungsi Waktu Komposisi Nama lain
turnover (th.)
Bahan 0.1 0.5 isi sel (cellular contents), sisa tanaman
Metabolik selulose atau hewan
Bahan 0.3 2.1 lignin, polifenolik sisa tanaman
Struktural
Pool Aktif 0.2 1.4 biomass microbia, karbohidrat fraksi labil
dapat larut, enzim eksoselular
Pool Lambat 8 50 BO berukuran partikel
(Particulate organik matter,
berukuran 50 m -2.0 mm)
Pool Pasif 400 2200 asam-asam humik, fulvik, substansi
kompleks organo-mineral humus
Bahan organik tanah mudah dilapuk/labil (decomposable or labile). Fraksi labil

terdiri atas bahan yang mudah didekomposisi berkisar dari beberapa hari sampai
beberapa tahun. Komponen labil terdiri atas 3 kelompok, yaitu,
(a) bahan yang paling labil adalah bagian sel tanaman seperti karbohidrat, asam
amino, peptida, gula amino, dan lipida,
(b) bahan yang agak lambat didekomposisi seperti malam (waxes), lemak, resin,
lignin dan hemiselulosa, dan
(c) biomass dan bahan metabolis dari mikroba (microbial biomass) dan bahan
rekalsitran lainnya.
Bahan organik tanah sukar dilapuk (resistant), grup ini dapat tersusun dari pool
aktif (waktu turnover <1 tahun) dan pool rekalsitran yang dicirikan dengan sangat
lambat waktu turnover nya. Pool ini dapat dibagi menjadi dua yaitu pool lambat
(slow pool) dengan waktu turnover 8-50 tahun, dan, pool pasif (passive pool) yang
dapat tinggal dalam tanah selama beribu-ribu tahun.
Fraksi labil berperan sangat penting dalam mempertahankan kesuburan kimia
tanah yaitu sebagai sumber hara tanaman dikarenakan komposisi kimia bahan
asalnya dan tingkat dekomposisinya yang cepat. Biomasa mikroba sangat penting
dalam mempertahankan status bahan organik tanah yang berperanan sebagai
source dan sink bagi ketersediaan hara karena daur hidupnya relatif singkat. Faktor
iklim makro yang menentukan kecepatan dekomposisi fraksi adalah temperatur
dan kelembaban tanah dan keseimbangan biomas microbia. Di daerah tropika
basah, temperatur isotermik dan isohipertermik serta keragaman ketersediaan air
tanah sangat menentukan populasi mikroba tanah sehingga sangat menentukan
kecepatan dekomposisi komponen labil.
Komponen bahan organik tanah yang paling sulit dilapuk adalah asam-asam humik
yang merupakan hasil pelapukan seresah (substansi organik menyerupai lignin)
atau kondensasi dari substansi organik terlarut yang terbebas melalui dekomposisi
gula, asam amino, polifenol dan lignin. Jadi boleh dikatakan bahwa humus adalah
produk akhir dekomposisi bahan organik oleh mikroba.
Tahannya susbstansi humik terhadap dekomposisi adalah dikarenakan konfigurasi
fisik maupun struktur kimia yang sulit dipecahkan oleh mikroba. Substansi ini secara
fisik terikat kuat dengan liat atupun koloidal tanah, dapat juga dikarenakan letaknya
di dalam agregat mikro (Hassink, 1995; Matus, 1994) dan ditambah lagi dengan
adanya hifa ataupun akar-akar halus. Kontribusi substansi humik terhadap
ketersediaan hara masih belum banyak data penelitian tersedia, dikarenakan
terlalu panjangnya waktu turnover nya.
Namun demikian pool stabil dari bahan organik ini tetap memegang peranan
penting sebagai biological ameliorant terhadap unsur beracun bagi tanaman, juga
sangat berperan dalam pembentukan agregat tanah dan pengikatan kation dalam
tanah. Peranan sebagai pengikat kation lebih diutamakan artinya pada tanah-tanah
masam dimana bahan organik tanah merupakan satu-satunya fraksi tanah
bermuatan positif.
Seperti diketahui bahan organik tanah tersusun dari berbagai komponen baik yang
masih hidup maupun yang sudah mati. Hasil berbagai penelitian menunjukkan
bahwa C-organik hidup sekitar 4% dari total C tanah, terutama terdiri atas akar-akar
halus, mikroba fauna tanah. C-organik mati terutama terdiri atas seresah pada
permukaan tanah (surface litter), seresah akar, sisa-sisa metabolik mikrorganisme
dan substansi humik. C-organik hidup dan C-organik mati saling berinteraksi,
termasuk juga organisme saprofit yang membutuhkan C-organik mati untuk
kebutuhan metabolismenya.
8.3. Karakterisasi Bahan Organik Tanah
Karakterisasi bahan organik tanah dapat dilakukan melalui berbagai cara, di

antaranya analisis kimia: total C dan total N (metode termudah), fraksionasi fisik:
berdasar ukuran dan berat jenis, dan penggunaan isotop: 13C (isotop stabil, bukan
radioaktif) dan 14C (radioaktif).
Metode kimia, dapat mendeteksi asam humik dan fulvik, tetapi kurang akurat.
Dengan analisis secara kimia, kandungan aromatik dalam humat dinyatakan sekitar
50%, tetapi dengan NMR (nuclear magnetic resonance) dan pirolisis gas kromatografi-
spektroskopi masa, dinyatakan bahwa kandungan aromatik tersebut < 50%.
Dalam studi bahan organik tanah secara tradisional, bahan organik tanah harus
dipisahkan dari matrik koloid mineral (liat) dan seskuioksida, serta didispersi dalam
larutan (dengan NaOH atau Na4P2O7). Bahan yang terdispersi dipresipitasi pada nilai
pH masam disebut asam humik, sedangkan bahan yang tetap dalam larutan disebut
asam fulvik.
Metode fisik (fraksionasi fisik) bahan organik tanah dapat dilakukan dengan dua cara,
yaitu berdasarkan berat jenis partikel dan berdasarkan ukuran partikel (Hassink, 1995).
Pada prinsipnya fraksionasi bahan organik tanah secara fisik ini melibatkan pemisahan
bahan organik dengan partikel tanah. Penetapan fraksi bahan organik tanah
berdasarkan berat jenis dapat dilakukan dengan menggunakan bahan suspensi silikat
LUDOX yang mempunyai berat jenis (BJ) 1,8 g/cm3 dan dapat dibedakan menjadi:
(a) fraksi ringan, merupakan bahan yang telah atau hanya sebagian
terdekomposisi, BJ <1,13 g/cm3
(b) fraksi sedang: sebagian terdiri atas humus, BJ 1,13-1,37 g/cm3
(c) fraksi berat: bahan organik yang terjerap oleh partikel liat dalam bentuk
organo mineral, bersifat amorf, BJ >1,37 g/cm3.
Fraksi kasar terutama tersusun dari seresah tanaman (plant debris) yang memiliki
nisbah C:N tinggi, fraksi yang bertekstur halus kebanyakan bahan organik yang telah
dilapuk lanjut dan berasosiasi dengan debu dan liat.
Prinsip penetapan fraksi bahan organik tanah berdasarkan ukuran partikel adalah
menentukan jumlah absolut dan proporsi relatif C dan N dari partikel organik dalam
tanah. Fraksi bahan organik tanah berukuran pasir (50 m-2,0 mm) biasanya lebih labil
daripada bahan organik tanah berukuran liat atau debu (Tiesen and Steward, 1983).
Bahan organik tanah yang mempunyai ukuran pasir selanjutnya oleh Cambardella and
Elliot (1992) disebut dengan bahan organik berukuran partikel (Particulate Organik
Matter = POM).
Teknik radioisotop 14C, dapat merunut (tracing) umur bahan organik tanah; dengan
isotop stabil 13C dapat membedakan asal bahan organik tanah, dari tanaman
bertipe C3 atau C4 (rantai fotosintesis): contoh tipe C3 adalah tanaman hutan,
pohon leguminosa; tipe C4: tebu, jagung.
8.4. Faktor yang Mempengaruhi Bahan Organik Tanah
Diantara sekian banyak faktor yang mempengaruhi kadar bahan organik tanah,
faktor yang penting adalah kedalaman tanah, iklim, tekstur tanah dan drainase
yang saling berkaitan. Kedalaman lapisan menentukan kadar bahan organik dan N.
Kadar bahan organik terbanyak ditemukan di lapisan atas setebal 20 cm (15-20%).
Semakin ke bawah kadar bahan organik semakin berkurang. Hal itu disebabkan
akumulasi bahan organik memang terkonsentrasi di lapisan atas.
Faktor iklim yang berpengaruh adalah suhu dan curah hujan. Makin ke daerah
dingin, kadar bahan organik dan N makin tinggi. Pada kondisi yang sama kadar
bahan organik dan N bertambah 2 hingga 3 kali tiap suhu tahunan rata-rata turun
100C. bila kelembaban efektif meningkat, kadar bahan organik dan N juga
bertambah. Hal itu menunjukkan suatu hambatan kegiatan organisme tanah.
Tekstur tanah juga cukup berperan, makin tinggi jumlah liat maka makin tinggi
kadar bahan organik dan N tanah, bila kondisi lainnya sama. Tanah berpasir
memungkinkan oksidasi yang baik sehingga bahan organik cepat habis. Pada tanah
dengan drainase buruk, dimana air berlebih, oksidasi terhambat karena kondisi
aerasi yang buruk. Hal ini menyebabkan kadar bahan organik dan N tinggi daripada
tanah berdrainase baik. Disamping itu vegetasi penutup tanah dan adanya kapur
dalam tanah juga mempengaruhi kadar bahan organik tanah. Vegetasi hutan akan
berbeda dengan padang rumput dan tanah pertanian.
8.5. Peran Bahan Organik Tanah terhadap Kesuburan Tanah
Bahan organik tanah adalah salah satu kunci keberhasilan sistim pertanian
berkelanjutan Untuk produksi berkelanjutan perlu dipertahankan kandungan bahan
organik tanah sekitar 2%, tetapi pada daerah tropika kandungan bahan organik
umumnya kurang dari 2% karena cepatnya proses dekomposisi.
Telah lama diketahui bahwa salah satu dari yang terpenting dan paling banyak
diteliti adalah tentang kontribusi bahan organik tanah terhadap kesuburan tanah.
Unsur hara dijebak atau dilepas dari bahan organik tanah melalui dua proses utama
yakni
(a) proses biologi yang mengendalikan penyimpanan dan pelepasan N, P dan S
karena unsur tersebut terkandung dalam satusn struktural bahan organik
tanah, dan
(b) proses kimia yang mengendalikan interaksi dengan kation-kation unsur hara
makro dan mikro (Ca, Mg, K, Fe, Cu, Zn dan Mn).
Bahan organik tanah memiliki peranan kimia di dalam menyediakan N, P dan S
untuk tanaman peranan biologis di dalam mempengaruhi aktivitas organisme
mikroflora dan mikrofauna, serta peranan fisik di dalam memperbaiki struktur
tanah dan lainnya. Hal ini akan mempengaruhi pertumbuhan tanaman yang
tumbuh di tanah tersebut. Besarnya pengaruh ini bervariasi tergantung perubahan
pada setiap faktor utama lingkungan.
Beberapa peran penting bahan organik tanah terhadap kesuburan tanah adalah:
(a) penyedia unsur hara (melalui dekomposisi dan mineralisasi),
(b) pemacu aktivitas mikroorganisme tanah dan fauna tanah, sehingga
memperbaiki agregasi tanah dan mengurangi resiko erosi,
(c) pengikat unsur-unsur beracun pada tanah masam, misal Al, dan
(d) meningkatkan kapasitas penyangga tanah; kaitannya dengan efisiensi
penggunaan unsur hara (termasuk pupuk).
9K EMASAMAN DAN PENGAPURAN
9.1. pH tanah
Asam adalah senyawa yang dapat memberikan proton (H+) ke senyawa lainnya.
Beberapa contoh umum adalah asam muriatik atau asam klorida (HCl) yang
merupakan asam kuat, dan cuka (asam asetat) yang merupakan asam lemah.
Basa adalah senyawa yang dapat menerima H+. Jika ditempatkan dalam air, suatu
asam mengalami ionisasi menjadi hidrogen (H+) dan anion asosiasinya, seperti
contoh di bawah ini disosiasi asam klorida:
HCl H+ + Cl- .
Jumlah H+ adalah kemasaman aktif yang ada. Pada asam kuat, semua senyawa
dapat mengalami ionisasi dan melapaskan H+. Pada asam lemah, inonisasi hanya
terjadi pada sebagian asam yang ada. Hidrogen tidak larut dalam senyawa seperti
cuka dapat memberikan 99% asam, yang disebut kemasaman potensial, sedangkan
yang aktif hanya 1%.
pH adalah ukuran konsentrasi H+ aktif dalam larutan tanah, dan menunjukkan
kemasaman atau kebasaan relatif. Keadaan netral terjadi pada pH 7,0. Nilai di atas
7,0 adalah basa, sedangkan nilai di bawah 7,0 adalah asam. Skala pH bersifat
logaritmik, yang berarti bahwa tiap unit mempunyai 10 kali lipat peningkatan
kemasaman atau kebasaan. Sebagai gambaran, nilai pH 6,0 adalah 10 kali lipat lebih
asam dibandingkan nilai pH 7,0, dan pH 5,0 adalah 100 kali lebih asam dari pH 7,0.
9.2. Kemasaman Tanah
Semakin banyak H+ yang ditahan dalam tanah, semakin tinnggo kemasaman tanah.
Pada tanah-tanah pertanian, N atau S bentuk organik dan beramoniak dikonversi
menjadi nitrat atau sulfat oleh mikroorganisme dan melepaskan asam.
Penambahan asam dan pencucian dapat menyebabkan pelarutan mineral ketika pH
menurun. Hal ini kemudian melepaskan kation seperti Al3+, Mn2+ dan Fe3+ yang
dapat bereaksi dengan air untuk melepaskan kation H atau mengganti kation-kation
basa pada komplek pertukaran. Kation-kation basa yang digantikan tersebut
kemudian diserap oleh tanaman, atau tercuci, dan kejenuhan basa menjadi rendah.
Tanah berperan sebagai asam lemah, dengan hanya sebagian kecil potensial
kemasamannya dalam bentuk aktif. Jumlah H+ sebenarnya yang ada dalam larutan
tanah merupakan bagian sangat kecil dari kemasaman total sampai pH kurang dari
3. Logam-logam Al, Mn dan Fe yang dapat dipertukarkan, bersama dengan muatan

yang tergantung pH pada bahan organik dan kisi liat merupakan penyusun utama
sumber kemasaman potensial (juga disebut sebagai kemasaman cadangan atau
kemasaman total).
Kemasaman cadangan, dalam hubungannya dengan basa-basa yang dapat
dipertukarkan membantu menyangga tanah untuk bertahan dari perubahan pH
yang cepat. Tanaman yang tumbuh pada tanah-tanah masam harus mampu
bertahan pada kandungan Al dan Mn yang tinggi dan ketersediaan P, Ca dan Mg
yang rendah. Mikroorganisme tidak bersaing ketat pada kondisi seperti ini, dan
digantikan oleh jamur. Karena sebagian besar tanaman tidak tahan pada kondisi ini,
maka tanah harus di amelioriasi agar lingkungan perakaran menjadi lebih baik.
9.3. Manfaat Pengapuran
Alasan utama pengapuran adalah menetraliasi unsur-unsur meracun pada tanah-

tanah masam, jadi tidak hanya sekedar menaikkan pH tanah. Kation-kation masam,
terutama Al dan Mn bersifat fitotoksik pada konsentrasi larutan tanah yang rendah.
Jadi, pH terutama sebagai suatu indikator bahwa Al dan Mn bersifat meracun.
Pengapuran, melalui penambahan hidroksida (OH-) menurunkan kelarutan Al3+,
Mn2+, dan Fe3+ (juga Zn dan Cu), menyebabkan unsur-unsur tersebut mengendap
seperti pada liat silikat, hidroksida, dan oksida. Kapur juga memasok sejumlah besar
Ca dan Mg, tergantung sumbernya.
Pengaruh tidak langsung dari pengapuran termasuk meningkatnya ketersediaan P,
Mo dan B, dan kondisi yang lebih baik untuk pertumbuhan mikroba yang berperan
dalam berbagai reaksi, seperti fikasasi N dan nitrifikasi, serta memperbaiki struktur
tanah. Melalui peningkatan pH tanah, pengapuran juga memperbaiki efektifitas
berbagai herbisida.
9.4. Ketersediaan Unsur Hara dan pH
Ketersediaan unsur hara sangat terkait dengan aktivitas H, atau pH dalam larutan
tanah. Menurunnya pH tanah secara langsung meningkatkan kelarutan Mn, Zn, Zu
dan Fe. Pada pH kurang dari sekitar 5,5, tingkat meracun dari Mn, Zn or Al
bertambah. Ketersediaan N, K, Ca, Mg dan S cenderung menurun dengan
menurunnya pH.
Pengaruhnya pH pada P dan B tidak langsung, karena ketersediaan unsur ini
tergantung pada pembentukan senyawa kurang larut dengan Al, Fe, Mn dan Ca,
yang dipengaruhi oleh pH. Sebagai akibatnya, ketersediaan P dan B menurun, baik
pada pH tinggi maupun rendah dengan ketersediaan maksimum pada kisaran pH
5,5-7,0.
9.5. Bagaimana Kapur Menetralisasi Tanah-tanah Masam ?
Kapur tersusun terutama dari kalsium dan magnesium karbonat larut. Beberapa
bahan pengapuran mengandung Ca oksida atau Ca hidroksida yang tingkat
kelarutannya lebih tinggi. Jika bahan tersebut dicampur dengan air, kapur pelahan-
lahan larut. Jika ada sumber asam, pelarutan tersebut berjalan lebih cepat. Banyak
orang berpendapat kurang benar bahwa Ca (atau Mg) merupakan bahan yang aktif
untuk meningkatkan pH. Sementara Ca membantu mengganti kemasaman dapat
ditukar dari tanah. Ca adalah komponen ber ion (karbonat, oksida atau hidroksida)
yang bereaksi dengan kemasaman tanah. Karbonat dan oksida larut dalam air
membentuk hidroksida. Untuk kalsium karbonat reaksinya terjadi sebagai berikut:
CaCO3 (padat) + H2O Ca2+ + HCO3- + OH-.
Untuk kalsium oksida reaksinya adalah
CaO + H2O Ca2+ + 2 OH
dan asam dalamlarutan dinetralisasi
H+ + OH- H2O.
Kation kalsium tetap berada dalam bentuk dapat dipertukarkan untuk dapat
diserap tanaman, demikian juga untuk magnesium.
9.6. Bahan Pengapuran dan Komposisi Kimia
Sejumlah bahan tersedia untuk pengapuran tanah-tanah masam (Tabel 12).

Pemilihan suatu bahan pengapuran hendaknya didasarkan pada kemampuannya
menetralisiasi kemasaman tanah, komposisi kimia, kelembutan ukuran, mudah
penanganan, dan biaya. Limestone (batu kapur) adalah batuan sedimen alami yang
kaya dengan mineral kalsit (CaCO3) atau dolomit (Ca,Mg(CO3)2).
Tabel 12. Sumber-sumber bahan pengapuran, dan ekuivalensi netralisasi

kalsium karbonat
Bahan Formula Kalsium Karbonat Ekuivalen (KKE %)
Batu Kapur Kalsit CaCO3 85-100
Kapur Dolomit Ca,Mg(CO3)2 95-108
Kapur Terhidrasi Ca(OH)2 110-135
Kapus Bakar CaO 150-175
Marl CaCO3 50-90
Kayu Abu 40-80
Slag Dasar CaSiO3, CaO 50-70
Kebanyakan batu kapur terbentuk sebagai endapan tebal, endapan kalkaerus yang
kompak dari hewan laut di dasar laut. Deposit kalsit yang relatif murni disebut batu
kapur berkalsit, sedangkan bahan mengandung lebih banyak Mg disebut batu kapur
berdolomit. Jika kapur dolomit atau kalsit di panaskan, karbonat akan dilepaskan,
dan terbentuklan kalsium (magnesium) oksida. Jika diperlakukan dengan air,
kalsium oksida membentuk Ca(OH)2. Bahan ini sangat reaktif sehingga sulit
diterapkan di lapangan untuk mencapai tujuan pH yang dikehendaki untuk
budidaya pertanian.
Untuk membandingkan nilai netralisasi asam dari berbagai bahan pengapuran,
dapat dilakukan uji kalsium karbonat ekuivalen (KKE) menggunakan kalsit murni
(CaCO3) sebagai standar dengan kisaran nilai 100%. Nilai KKE > 100 menunjukkan
bahwa bahan tersebut dapat menetralisasi asam lebih banyak dibandingkan
dengan kalsit dengan berat yang sama. Batu kapur dolomit murni memiliki KKE 108,
atau 8% lebih tinggi dibandingkan kalsit murni. Karena Mg lebih ringan
dibandingkan Ca, persentase bahan yang lebih besar adalah karbonat yang
merupakan bahan aktif dalam kapur.
Kehalusan Serbuk Kapur

Karena bahan kapur memiliki tingkat kelarutan yang rendah, kecepatan reaksinya
sangat ditentukan oleh kehalusan ukuran partikelnya. Semakin halus, kecepatan
reaksinya semakin meningkat. Ukuran partikel ditentukan dengan berbagai ukuran
ayakan, yang menyaring partikel yang lebih besar dari lubang ayakan, dan
meloloskan partikel yang ukurannya lebih kecil dari lubang ayakan. Nomor ayakan
menunjukkan jumlah lubang per inchi persegi. Jadi ayakan ukuran 20 mesh memiliki
20 lubang lubang pada tiap arah, atau 400 lubang per inchi persegi. Partikel yang
lolos ayakan 60 mesh adalah berukuran cukup kecil untuk dapat menyebabkan
perubahan pH dengan kecepatan yang memadai.
9.10. Kebutuhan Kapur dan Takaran Aplikasi
Perhitungan kebutuhan kapur melibatkan analisis pH tanah dan kemasaman dapat

ditukar, maupun pengetahuan tentang target pH untuk tanamanyang dikehendaki.
pH tanah adalah fungsi dari tipe komplek pertukaran yang ada, proporsi KTK yang
ditempat oleh kation basa dan asam. Jika kejenuhan basa dalam tanah meningkat,
maka kenaikan pH tanah dapat diprediksikan. Demikian juga jika kejenuhan kation
asam meningkat, maka pH menurun. Karena persentase kejenuhan (nisbah basa
dapat ditukar dengan KTK total) merupakan faktor penentu, maka hubungan antara
pH dan kejenuhan basa bertahan untuk tanah dengan KTK berbeda.
Untuk tanah-tanah dengan penukar kation yang sama, hubungan tersebut dapat
digunakan untuk memprediksi peningkatan kejenuhan basa yang dikehendaki
untuk meningkatkan pH tanah sesuai dengan yang dikehendaki. Perhitungan
kebutuhan kapur langsung didasarkan pada hubungan tersebut.
Perlu diingat bahwa pH tanah hanya merupakan ukuran intensitas relatif atau
nisbah kejenuhan basa dari komplek pertukaran. pH tanah tidak memberikan
indikasi jumlah kemasaman total. Oleh karena itu, kemasaman yang dapat ditukar
harus diukur.
pH tanah hanya memberikan sedikit informast tentang kemasaman total yang ada
dalam tanah, tetapi jika digabung dengan pengetahuan tentang sifat dan ukuran
tanah lainnya, pH tanah dapat menjadi indikator yang bermanfaat terhadap
masalah-masalah potensial.
Pada kondisi tersebut pH tanah menunjukkan prekiraan kejenuhan basa (atau
asam). Melalui pengamatan kemasaman yang dapat diekstrak pada tingkat
kejenuhan basa tertentu, dapat dihitung jumlah kemasaman yang harus
dinetralisasi untuk meningkatkan pH tanah sesuai target tertentu untuk tanaman.
Sebagai contoh; tanah dengan pH 5,0 dan kejenuhan basa 40%. Pada level ini, hasil
pengukuran kemasaman dapat diekstrak adalah 3 meq/100g. Jika kejenuhan basa
hendak di tingkatkan menjadi 90% (pH 6.0), Kemasaman yang harus dinetralisasi
dapat dihitung pertama kali dengan mengkuting KTK. Karena tanah mempunyai
kejenuhan basa 40%, kejenuhan asam harus menjadi 60%. Karena kemasaman
dapat diekstrak adalah 3 meq/100g, maka KTK adalah: 3.00/0.6 = 5.0 meq/100 g.
Peningkatan kejenuhan basa adalah: 90% - 40% = 50%., limapuluh persen dari5,0
adalah 2,5me.
Sebagian besar laboratorium uji tanah menggunakan larutan penyangga pH untuk
menetapkan komponen kemasaman dapat ditukarkan. Jadi istilah pH penyangga,
kemasaman dan kemasaman dapat ditukar sangat sering muncul dalam laporan
hasil uji tanah. Secara umum, tanah berpasir lebih memiliki kapasitas penyangga
yang rendah, atau kurang mempunyai cadangan kemasaman dibandingkan tanah
bertekstur halus; maka jumlah batu kapur yang diperlukan untuk meningkatkan pH
tanah berpasir akan lebih rendah dibandingkan untuk tanah berlempung, meskipun
kedua tanah tersebut memiliki pH yang sama sebelum pengapuran.
Pengelolaan Aplikasi Kapur

Karena bahan-bahan pengapuran kurang larut dan relatif tidak mobil dalam tanah,
aplikasi permukaan hanya berpengaruh pada kedalaman 5-8cm, dan hal ini
merupakan tindakan pengapuran yang tidak efisien. Pembenaman merata dalam
daerah perakaran meningkatkan kecepatan reaksi dan mengena volume tanah yang
lebih besar, memaksimumkan manfaat kapur. Pengaruh manfaat pengapuran
dicapai jika tanah dan kapur tercampur.
Pengapuran yang berlebihan dapat menurunkan ketersediaan unsur mikro. Oleh
karena itu, aplikasi kapur hendaknya didasarkan pada uji tanah untuk meyakinkan
bahwa tidak akan melakukan pemberian kapur yang berlebihan. Sementara
program pengapuran yang baik biasanya menyediakan cukup Ca dan Mg untuk
produksi tanaman, ada waktu-waktu tertentu juga dimana tidak direkomendasikan
tetapi tambahan Ca dan/atau Mg diperlukan. Sebaiknya menggunakan bahan kapur
yang lebih larut seperti gypsum (kalsium sulfat), magnesium sulfat, dan kalium
magnesium sulfat untuk memasok unsur hara yang diperlukan tanaman.
10 E VALUASI KESUBURAN TANAH
10.1. Uji Tanah
Uji tanah meliputi tahapan, (a) pengambilan contoh tanah (b) analisis contoh tanah di
laboratorium, dan (c) interpretasi hasil analisis dan rekomendasi awal. Pengambilan
contoh yang salah merupakan sumber kesalahan utama dalam interpretasi hasil
analisis. Dua macam pengambilan contoh tanah: (a) pengambilan contoh pada tiap
horizon dalam profil tanah (umumnya untuk survei tanah dan klasifikasi tanah), tetapi
kurang sesuai untuk evaluasi kesuburan tanah untuk rekomendasi pemupukan,
kenapa?, karena hanya menunjukkan tanah pada titik tertentu, dan (b) pengambilan
contoh tanah pada plot untuk karakterisasi kesuburan rata-rata dari wilayah tersebut
dengan tujuan untuk rekomendasi pemupukan. Untuk tujuan ini, wilayah yang diambil
contohnya harus dikelompokkan, paling tidak dalam 10 sampai 20 tempat
pengambilan contoh, biasanya cukup pada kedalaman 15-20 cm. Masing-masing
contoh kemudian dikompositkan dan diambil subcontoh pewakil sekitar 500 g untuk
analisis di laboratorium. Hasil yang diperoleh dari pendekatan tersebut secara hati-
hati digunakan untuk menduga kondisi tanah, berkaitan dengan iklim, pertumbuhan
tanaman dan tingkat produksi yang diharapkan
10.1.1. Filosofi Pengujian Tanah

Uji tanah tidak berakhir ketika hasilnya ditetapkan di laboratorium. Hasil analisis
harus dikaitkan dengan tingkatan respon tanaman yang diharapkan dan dosis
pupuk yang sesuai untuk menghindarfi defisiensi unsur hara. Ada tiga pendekatan
yang umum digunakan untuk menetapkan rekomendasi pupuk yang actual
berdasarkan hasil analisis di laboratorium dan interpreetasi hasilnya. Tiga
pendekatan tersebut adalah nisbah kejenuhan kation basa, perawatan unsur hara,
dan konsep tingkat kecukupan.
Nisbah Kejenuhan Kation Basa
Fisolofi ini menagsumsikan ada nisbah basa dapat ditukar yang ideal di dalam tanah
yang akan mengpotimasi penggunaan unsur hara tanaman untuk perbaikan
produksi tanaman. Persentase yang umum digunakan adalah 65% kalsium, 10%
magnesium, dan 5% kalium. Nilai ini setara dengan nisbah Ca/Mg= 6,5, Ca/K= 13,
dan Mg/K= 2. Jika nisbah tersebut tidak ditemui, maka dapat dinyatakan salah salah
satu diantara unsur hara tersebut defisien. Persentase tersebut juga menghasilkan
kejenuhan basa 80%. Filosofi ini umumnya paling tepat untuk tanah dengan KTK
yang tinggi dan pH tinggi. Filosofi ini tidak mengarah pada fosfor, sulfur dan unsur
mikro.
Pemeliharaan Unsur Hara
Filosofi ini berasumsi bahwa tingak kesukupan unsur hara untuk menggantikan
yang diangkut tanaman seharusnya dipertimbangkan tanpa memperhatikan tingkat
unsur hara tanah. Hal ini tidak termasuk tanah-tanah dimana tingkat kandungan
hara sangat tinggi, meskipun bisa menjadi bersifat racun.
Tingkat Kecukupan
Filosofi ini didasarkan pada kalibrasi uji tanah yang menunjukkan tidak ada respon
hasil terhadap aplikasi unsur hara juga hasil uji tanah menunjukkan tingkat hara
yang lebih tinggi. Dengan kata lain, jika hasil uji tanah menunjukkan kandungan
suatu hara cukup tinggi, tidak perlu dilakukan penambahan unsur hara melalui
pupuk.
10.1.2. Kalibrasi Uji Tanah
Kalibrasi
Uji tanah terkalibrasi adalah prosedur ekstraksi tanah yang menghasilkan nilai uji
tanah yang dapat dikorelasikan dengan respon tanaman yang positif terhadap
pemupukan. Proses kalibrasi melibatkan percobaan-percobaan lapangan yang
berulang kali dengan menggunakan berbagai jenis tanah, resim kelembaban, dan
kondisi iklim, pada tanaman tertentu. Proses ini tidak ada kejelasan kapan berakhir
karena respon kultivar baru seringkali berbda dengan kultivar lama, adanya praktek
pengelolaan yang modern, dan makin canggihnya laboratorium.
Skala Penilaian
Hasil uji tanah di laboratorium umumnya dikembangkan dengan skala penilaian

dalam kaitannya dengan respon tanaman terhadap penambahan unsur hara untuk
mempertahankan atau memperbaiki hasil tanaman.
Sangat Rendah Kurang dari 50% potensial hasil tanaman yang dapat diharapkan
tanpa adanya penambahan unsur hara yang dimaksudkan. Sejumlah besar unsur
hara harus ditambahkan melalui pemupukan.
Rendah - 50 sampai 70% potensial hasil tanaman dapat diharapkan tanpa adanya
penambahan penambahan unsur hara yang dimaksudkan. Penambahan unsur hara
diharapkan dapat meningkatkan hasil tanaman. Sebagian kebutuhan unsur hara
perlu ditambahkan melalui pemupukan..
Sedang - 75 sampai 100% potensial hasil tanaman dapat diharapkan tanpa adanya
penambahan penambahan unsur hara yang dimaksudkan. Penambahan unsur hara
diharapkan dapat meningkatkan hasil tanaman. Sebagian kecil kebutuhan unsur
hara perlu ditambahkan melalui pemupukan.
Tinggi Tidak bisa diharapkan kenaikan hasil tanaman melalui penambahan unsur
hara. Tidak diperlukan pemupukan.
Sangat tinggi - Tidak bisa diharapkan kenaikan hasil tanaman melalui penambahan
unsur hara. Tanah dapat menyediakan unsur hara lebih banyak dibandingkan yang
dibutuhkan tanaman. Tidak disarankan dilakukan pemupukan untuk menghindari
masalah nutrisi dan dampak lingkungan.
10.2. Studi Lapangan
Tahapan setelah memperoleh hasil analisis tanah di laboratorium adalah pengujian di

lapangan, bisa dilakukan melalui percobaan pot pada kondisi terkontrol (misalnya di
rumah kaca), dapat juga dilakukan dilapangan (petak percobaan) atau keduanya, baik
secara simultan maupun berturutan.
Percobaan pot melibatkan uji pertumbuhan tanaman dalam pot yang berisi tanah
yang di beri perlakuan berbeda. Namun demikian, terdapat permasalahan dalam
percobaan pot, karena hanya menggunakan sejumlah kecil tanah, bukan profil
tanah yang asli, dan umumnya hanya dilakukan pada pertumbuhan vegetatif
tanaman. Percobaan pemupukan di lapangan seringkali dilakukan oleh para peneliti
bidang pertanian.
Dalam cara yang lama, perhatian utama diarahkan kepada rancangan percobaan
dan hasil analisis statistik dan percobaan biasanya dilakukan di lahan percobaan
suatu lembaga penelitian. Percobaan kesuburan tanah biasanya melibatkan
bahasan tentang kurva repon dan interaksi antar unsur hara.
Kecenderungan percobaan lapangan saat ini adalah terutama diarahkan pada lahan
petani dengan mengurangi perhatian utama terhadap rancangan percobaan dan uji
statistik. Cara ini, yang dikenal dengan on-farm research nampaknya lebih
memberikan kelayakan aplikasi di lapangan, karena diuji cobakan pada berbagai
macam tanah petani dengan kondisi lingkungan yang berbeda.
Data dari berbagai studi di lapangan dianalisis secara statistic untuk menentukan
apakah perlakuan yang diberikan benar-benar memberikan pengaruh pada hasil
pengamatan. Analisis statistik membantu peneliti untuk bisa melakukan percobaan
di berbagai kondisi yang bervariasi, dan masih bisa mengukur perbedaan-
perbedaan yang ada dengan peluang kebenaran yang tinggi. Hasil dari berbagai
studi lapangan tersebut dapat digunakan sebagai nilai indeks untuk jenis tanaman
tertentu, dan bahkan jenis tanah tertentu.
11 P ENGELOLAAN KESUBURAN TANAH
11.1. Paradigma Pengelolaan Kesuburan Tanah
Pengelolaan kesuburan tanah adalah tindakan atau upaya mempertahankan,

merawat dan memperbaiki kesuburan tanah untuk dapat mendukung produksi
tanaman yang berkelanjutan. Upaya tersebut dapat dilakukan dengan
menggunakan atau menambahkan pupuk buatan (pupuk anorganik) yang di
Indonesia teklah umum dilakukan sejak awal tahun 1960-an.
Seiring dengan tuntutan yang semakin basar tentang keberlanjutan produksi
pertanian, pada tahun 1996, TSBF (Tropical Biology and Soil fertuility Programme)
mulai memperkenalkan paradima kedua pengelolaan kesuburan tanah, yaitu
penggunaan teknologi untuk mengelola kesuburan tanagh secara biologi.
Paradigma ini lebih mengandalkan pada proses-proses biologi dengan mengadopsi
(a) lasma nutfah untuk menyesuaikan kondisi tanah, (b) memacu aktivitas biologi
tanah, dan (c) memacu siklus unsur hara untuk meminimumkan masukan eksternal
dan memaksimumkan efisiensy penggunaannya.
11.2. Biologi Kesuburan Tanah
Kesuburan tanah merupakan pengaruh kombinasi tiga komponen utama yang

saling berinteraksi, yaitu sifat kimia, fisika dan biologi tanah. Sifat kimia dan fisika
tanah telah lebih dipahami dibandingkan sifat biologi tanah. Sampai saat ini masih
sulit mendefinisikan status biologi tanah yang sesuai karena sifatnya yang dinamis
dan perubahan yang terjadi dalam waktu yang relatif singkat dibandingkan
perubahan sifat kimia dan fisika dalam tanah. Beberapa aspek biologi tanah dapat
digunakan sebagai tanda peringatan dini terhadap degradasi lahan, seperti
menentukan jumlah karbon dalam pool mikroba dibandingkan dengan jumlah
karbon total dalam tanah.
Biologi tanah sangat komplek dan diperlukan pemahaman yang lebih dalam
terhadap pengaruh antara yang disebabkan oleh komponen biologi pada kesuburan
kimia dan fisika. Sampai saat ini belum ditemukan metoda yang tepat untuk
menentukan tingkat aktivitas organisme tanah yang sesuai, jumlah dan diversitas
organisme tanah untuk mempertahankan tanah yang subur dan produktif. Karena
hal ini akan berubah tergantung pada jenis tanah, maka nilai optimal tunggal
menjadi kurang bermanfaat.
11.3. Sepuluh Kunci Prinsip Kesuburan Biologi Tanah
1. Organisme tanah banyak dijumpai di tanah lapisan atas

2. Bahan organik tanah diperlukan untuk siklus unsur hara dan agregasi tanah
3. Diversitas biologi tanah maksimum tergantung pada diversitas bahan organik
dan habitat
4. Bakteri penambat N membentuk asosiasi spesisifik dengan legum pada kondisi
tertentu
5. N dilepaskan selama pelapukan bahan organik, baik di dalam tanah atau di
dalam biomasa mikroba tanah
6. Jamur mikoriza arbuskular dapat meningkatkan serapan fosfor ke dalam
tanaman pada tanah-tanah yang kekurangan fosfor
7. Bahan pembenah tanah mempengaruhi lingkungan fisik dan kimia organisme
tanah
8. Beberapa rotasi tanaman dan tindakan pengolahan tanah menurunkan
kesesuaian tanah untuk patogen tanaman
9. Sistem produksi berbasis kesuburan biologi tanah dapat memberikan
keuntungan
10. Proses-proses biologi tanah berkembang lambat, dan waktu yang diperlukan
akan berbeda pada tanah, lingkungan dan tindakan pengelolaan lahan yang
berbeda.
11.4. Kegiatan Pengelolaan Kesuburan Biologi Tanah
1. Erosi tanah perlu dikendalikan untuk meminimumkan kehilangan organisme

tanah
2. Bahan organik tanah perlu dipertahankan untuk memaksimumkan siklus unsur
hara dan proses agregasi tanah
3. Beberapa pengusikan tanah (misal pengolahan tanah) diperlukan untuk
memaksimumkan diversitas biologi tanah
4. Bakteri penambat N perlu dipilih yang cocok dengan tanaman inang, sifat tanah
(seperti pH) dan kondisi lingkungan
5. Masukan pupuk N perlu diperhitungkan sebagai komplemen siklus unsur hara
dari bahan organik
6. Masukan pupuk fosfor perlu diperhitungkan sebagai komplemen dan
pemacuan aktivitas jamur mikoriza arbuskular
7. Segala bahan yang ditambahkan ke tanah perlu diperhitungkan dalam hal
pengaruhnya pada proses-proses biologi tanah dan diversitas biologi tanah.
8. Rotasi tanaman tindakan pengolahan tanah perlu dipilih untuk menghindari

perkembangan kondisi tanah yang memacu pertumbuhan dan ketahanan hidup
patogen tanaman
9. Kapasitas tindakan pengelolaan untuk menghasilkan produk komersial perlu
dipertimbangkan seiring dengan kemampuannya untuk mempertahankan
dan/atau meningkatkan kesuburan biologi tanah
10. Waktu yang cukup perlu disediakan untuk pemantapan atau restorasi tingkatan
kesuburan biologi tanah yang cocok dengan tanah dan pengelolaan lahan
tertentu.
11.5. Masalah Kesuburan Tanah Tropika
Masalah produktivitas tanah (tropika basah) terutama berkaitan dengan kemasaman

tanah, toksisitas unsur, defisiensi unsur, degradasi fisik, pertumbuhan gulma dan
rendahnya tingkat sinkronisasi / efisiensi penggunaan unsur hara tersedia. Sebagian
besar permasalahan kesuburan tanah tropika berpangkal dari rendahnya kandungan
bahan organik tanah. Beberapa cara pendekatan pemecahan masalah kesuburan
tanah tropika antara lain:
1. Pemupukan dan / atau pengapuran yang berimbang; namun demikian karena
kandungan bahan organik tanah-tanah tropika umumnya sangat rendah, maka
kapasitas penyangga juga rendah dan sebagai akibatnya sebagian pupuk hilang
tercuci. Selain daripada itu, kondisi sosial ekonomi dan infrastruktur yang
kurang menunjang juga dapat menghambat pemanfaatan pupuk untuk
meningkatkan produktivitas tanah.
2. Manipulasi tanaman (termasuk pengembangan cara konvensional tentang
pemuliaan dan seleksi tanaman dengan melibatkan adaptasi tanaman pada
kondisi yang menyebabkan tanah-tanah menjadi marginal, misalnya keracunan
aluminium dan kekeringan).
3. Pengelolaan sumberdaya biologi tanah, termasuk (i) pengelolaan masukan
organik, (ii) manipulasi kondisi fisik tanah (meliputi cara pengolahan tanah,
misalnya diterapkannya sistem tanpa olah tanah dan olah tanah minimum), (iii)
manipulasi lingkungan biologi (meliputi penerapan sistem atau pola tanam
yang sesuai dengan kondisi setempat, misalnya sistem tumpang gilir, rotasi
tanaman, agroforestry),dan (iv) pemanfaatan biofertilizer
4. Pengelolaan terpadu (kombinasi cara pengelolaan (1), (2) dan (3).
11.6. Pengelolaan Bahan Organik Tanah
Sistem pertanian diharapkan dapat berkelanjutan jika kandungan bahan organik di

dalam tanah tidak lebih rendah dari 2% (Hairiah et al., 1992). Untuk tanah-tanah
daerah tropika basah pada umumnya, jumlah tersebut sulit terpenuhi karena
lingkungan tropika yang panas dan basah menyebabkan tingginya laju dekomposisi
dan mineralisasi bahan organik. Peran kunci dari proses-proses biologi tanah dalam
produksi tanaman konversi senyawa organik menjadi senyawa anorganik yang
dikenal dengan istilah mineralisasi (Handayanto et al., 1994).
Secara alami, unsur hara mineral yang dilepaskan melalui proses dekomposisi
tersebut sebagian digunakan oleh tanaman, sebagian digunakan oleh mikrobia
tanah dan sebagian lagi hilang di lingkungan (akibat pencucian, dan atau
penguapan). Untuk mempertahankan kandungan bahan organik tanah, diperlukan
tambahan bahan organik ke dalam, dapat berupa sisa tanaman atau sisa organik
lainnya. Dalam sistem pertanian dengan masukan rendah dan berkelanjutan,
masukan bahan organik diharapkan terjadi secara in-situ, artinya bahan organik
dihasilkan pada lahan yang sama dan bukan impor dari lain tempat. Salah satu cara
yang sampai saat ini terus dikembangkan oleh para peneliti, adalah penggunaan
sistem wanatani atau agroforestry .
Penyediaan unsur hara bagi tanaman oleh masukan bahan organik ditentukan
kecepatan mineralisasi bahan organik. Kecepatan mineralisasi dipengaruhi oleh (a)
jumlah bahan organik yang ditambahkan, (b) kualitas bahan organik yang
ditambahkan, (c) cara pemberian bahan organik (dibenamkan atau dimulsakan), (d)
waktu pemberian bahan organik, dan (d) kondisi lingkungan (Handayanto et al.,
1997). Salah satu faktor penting yang sampai saat ini makin menarik perhatian para
peneliti adalah kualitas bahan organik yang digunakan. Parameter kualitas yang
penting adalah rasio C:N, kandungan lignin dan kandungan polifenol serta kapasitas
pengikatan protein oleh polifenol (Handayanto et al., 1997).
11.6.1. Modifikasi Kualitas Bahan Organik

Kecepatan dekomposisi dan mineralisasi N bahan organik dapat dikendalikan
dengan cara mengubah kualitas bahan organik melalui dua cara yakni
menumbuhkan tanaman dalam media yang telah diubah (manipulasi) tingkat
kesuburannya dan dengan cara mencampur bahan organik berkualitas tinggi
dengan bahan organik yang berkualitas rendah. Sebagai contoh, dengan cara
mencampur pangkasan Leucaena leucocephala dan Senna siamea, Mulongoy et al.
(1993) melaporkan bahwa umur paroh pelepasan N dari pangkasan Leucaena
prunings meningkat 60% sedangkan waktu paroh pelepasan N dari pangkasan
Senna menurun 43%. Demikian pula konstanta kecepatan dekomposisi pangkasan
Leucaena menurun sekitar 40%, sedangkan pangkasan Senna dalam campuran
meningkat 50% Dalam hal polifenol, pengaruh negatifnya terhadap mineralisasi N
dapat dikurangi dengan memanipulasi kandungan polifenol dalam jaringan
tanaman melalui pemupukan, atau dengan mencampur bahan organik yang
berbeda kandungan polifenolnya (Handayanto et al., 1997).
11.6.2. Metode Aplikasi Bahan Organik

Selain kualitas, praktek pengelolaan juga dapat memberikan pengaruh yang cukup
besar terhadap keberhasilan sinkronisasi antara N yang dilepaskan dari bahan
organik yang mengalami dekomposisi dengan saat tanaman membutuhkan N.
Secara umum, laju dekomposisi dan mineralisasi N bahan organik yang diletakkan
di permukaan tanah (mulsa) jauh lebih lambat dibandingkan bahan organik
dibenamkan ke dalam tanah (Wilson dan Hargrove, 1986). Costa et al. (1990),
misalnya, melaporkan bahwa Mucuna atterima yang dibenamkan pada tanah

Oxisol di Brasilia melepaskan N 60% lebih banyak jika dibandingkan dengan yang
diletakkan di permukaan tanah. Salah satu masalah pemulsaan adalah adanya
volatilisasi N sebagai amoniak (Costa et al., 1990). Proses volatilisasi N sebenarnya
juga dapat terjadi pada bahan organik yang dibenamkan ke dalam tanah karena
pada fase awal proses dekomposisi mungkin terjadi pelepasan sejumlah senyawa
organik yang cukup berpotensi untuk meningkatkan pH tanah secara lokal, yang
dapat menyebabkan volatilisasi amonia, meskipun pada tanah yang bereaksi
masam (Fox et al., 1990). Namun demikian, sampai saat ini hanya sedikit sekali
informasi kuantitatif tentang mekanisme kehilangan N melalui proses volatilisasi,
karena masih belum tersedianya metode pengamatan yang baku.
11.7. Pemanfaatan Pupuk Hayati (biofertilizer)
Pengertian biofertilizer secara umum adalah pemanfaatan strain- strain unggul baik
berupa sel hidup ataupun dalam bentuk latent dari mikroba penambat N (N),
mikroba pelarut fosfor (P) atau mikroba perombak selulosa yang diberikan ke biji,
tanah ataupun tempat pengomposan dengan tujuan meningkatkan jumlah mikroba
dan mempercepat proses tersedianya hara bagi tanaman. Di Indonesia penggunaan
"biofertilizer" belum memasyarakat di kalangan petani meskipun dalam
peningkatan produksi kedelai telah dimasukkan Rhizogin/Legin mikroba penambat
N. Pemanfaatan biofertilizer yang dikombinasikan dengan pupuk anorganik dan
organik memberikan prospek cukup baik untuk memperbaiki dan meningkatkan
produktivitas tanah.
11.7.1. Pemanfaatan Mikroba Penambat Nitrogen

Proses penambatan N adalah reduksi N atmosfer menjadi amoniak, yakni senyawa
N yang secara biologi sangat bermanfaat. Karena N atmosfer sangat stabil, maka
reaksi penambatan tersebut sangat mahal jika ditinjau dari energi yang diperlukan.
Reaksi penambatan N dilakukan oleh ensim Nase yang mengandung molybdenum
(disebut Mo nitrogenase). Pengembangan proses penambatan N secara biologis
merupakan suatu sumbangan besar bagi penghematan enersi.
Simbiosis Rhizobium - Tanaman Legum

Penggunaan Rhizobium sebagai bakteri yang dapat menambat N secara biologis,
dapat meningkatkan kandungan N tanah, meskipun pengaruhnya sangat
tergantung pada sifat-sifat tanah dan kondisi lingkungan. Hasil penelitian pada
lahan kering menunjukkan bahwa inokulan Rhizogin disertai pemberian bahan
organik dan Mo dapat menghasilkan kedelai 1,9 ton di Negara Bumi dan 1,6 ton/ha
di Bunga Mayang Lampung (Prihatini et al., 1996).
Azotobacter
Populasi Azotobacter dalam tanah kira-kira 103/kg tanah. Azotobacter
mengekskresikan sejumlah kecil senyawa N ke dalam media tumbuhnya (Broto-
negoro dalam Prihatini et al., 1996). Percobaan di laboratorium menunjukkan
bahwa inokulasi tanah Wanaraja Garut dengan inokulan Azotobacter meningkatkan

kandungan N total mulai minggu ke 4 setelah inokulasi, sedangkan pada tanah
Terbanggi Lampung yang mempunyai pH lebih masam peningkatan N baru terjadi
pada minggu ke 6 (Ariyani dalam Prihatini et al., 1996). Terdapat respon yang
berbeda pada dua varietas gandum RR 21 dan Lerma-52 yang diinokulasi dengan
Azotobacter. Lebih jauh diungkapkan bahwa inokulasi Azotobacter yang dibarengi
dengan pemberian kompos akan memberikan tambahan hasil lagi sebesar 6%
(Joshy dalam Prihatini et al., 1996).
11.7.2. Pemanfaatan Mikroba Pelarut P

Mikroba ini merubah bentuk P di alam untuk mencegah terjadinya proses fiksasi P.
Proses pelarutan P oleh mikroba berhubungan dengan diproduksinya asam-asam
organik jadi sangat erat hubungannya dengan proses metabolisme. Jumlah bakteri
pelarut P di dalam tanah sekitar 104 sampai 106 tiap gram tanah. Beberapa species
dari Pseudomonas, Bacillus, Aspergillus dan lainnya dilaporkan bersifat aktif dalam
proses konversi P. Penelitian menunjukkan bahwa ada peningkatan efisiensi pupuk
P alam bila dilakukan inokulasi dengan inokulan bakteri pelarut P. Untuk
"menambang P" pada tanah-tanah berstatus P tinggi, mulai tahun 1994/1995
Puslitannak melakukan penelitian di laboratorium, rumah kaca dan lapang
bertujuan mendapatkan inokulan bakteri pelarut P yang efektif dalam
meningkatkan ketersedian P tanah sawah yang berstatus P tinggi. Dari Jawa Barat,
Jawa Tengah dan Jawa Timur telah diperoleh 26 isolat yang mempunyai potensi
sebagai inokulan bakteri pelarut P (Prihatini et al., 1996).
11.7.3. Asosiasi Mikoriza-Tanaman

Kebanyakan akar tanaman mengadakan asosiasi dengan Vesicular Arbuscular
Mycorrhiza (VA Mycorrhiza) dari kelompok jamur tanah Phycomycetes yang
termasuk Endogonaceae. Peran utama Mycorrhiza dalam mengatasi kekahatan P
adalah kemampuannya untuk mentranslokasikan P tanah ke dalam tanaman. Hal ini
disebabkan Mycorrhiza membentuk hifa yang tumbuh pada akar tanaman dan
berfungsi sebagai perluasan dari permukaan akar di samping daerah yang dijelajahi
oleh rambut akar. Hifa ini dapat menyebar ke daerah-daerah yang kahat P dan
mengangkutnya ke dalam akar dan dapat dimanfaatkan tanaman untuk
pertumbuhan. Di samping meningkatkan serapan P, Mycorrhiza juga dapat
meningkatkan serapan hara mikro seperti Zn dan Cu. Tanaman mempunyai variasi
respon yang berbeda-beda terhadap inokulasi VA Mycorrhiza, karena perbedaan
dalam hal kebutuhan P dan kemampuan akar untuk menjelajah. Kebutuhan
tanaman akan Mycorrhiza juga tergantung pada tingkat ketersediaan fosfat tanah.
Hasil penelitian yang dilakukan oleh Puslitannak pada Ultisol Rangkasbitung
menunjukkan bahwa inokulasi Glomus fasiculatum efektif dalam meningkatkan
hasil tanaman bila diikuti dengan pemberian bahan organik pada tanah. Inokulasi
Mycorrhiza memberikan pengaruh yang sama dengan pengapuran terhadap status
P tanaman (Prihatini et al., 1996). Tingkat efektivitas VAM dalam memacu
pertumbuhan, meningkatkan kualitas bibit dan produktivitas tanaman dapat
dimanipulasi dan di tingkatkan melalui serangkaian penelitian di laboratorium dan
pengujian di lapangan. Dengan cara tersebut maka dapat diseleksi dan dihasilkan
isolat unggul yang teruji dan dapat diproduksi serta dikemas dalam bentuk
inokulum yang dapat digunakan sebagai pupuk hayati. PAU-BIOTEK IPB secara
intensif telah berhasil mempelajari karakteristik biakan VAM yang berhubungan

dengan kecocokan inang, kelayakan substrat, kondisi greenhouse, kisaran pH, dan
kebutuhan nutrisi optimal dari masing-masing isolat yang telah berhasil dimurnikan
dari spora tunggal dan teruji efektif. Dengan ditemukannya pembuatan inokulum
high propagule density (HPD) yang dapat dikombinasikan dengan teknik
prainokulasi (semai, setek, dam plantlet diinokulasi pada seed bed sebelum
dipindahkan ke kantong plastik atau lapangan), maka kendala penyediaan inokulum
VAM dalam skala lapang dapat di atasi. Teknik ini tidak saja praktis dan efektif,
tetapi dapat mengurangi bobot dan jumlah inokulum yang diperlukan sampai 60%.
11.7.4. Mikroba Perombak Selulosa

Bahan organik berfungsi sebagai sumber energi bagi organisme makro dan mikro
fauna. Sejumlah bakteri, actinomycetes dan fungi dalam tanah berhubungan
dengan kandungan humus tanah. Cacing tanah dan fauna lainnya sangat erat
ditentukan oleh jumlah materi dan sisa-sisa tanaman yang dikembalikan ke tanah.
Cacing tanah membangun rongga-rongga di dalam tanah sehingga tanah menjadi
remah, aerasi dan drainase diperbaiki, sehingga selain sebagai sumber enersi,
pupuk organik dapat meningkatkan populasi dan aktivitas mikroba di dalam tanah.
Senyawa-senyawa amino seperti protein, peptida, asam amino dan gula amino
yang disintesis oleh microorganisme, sebagian bersifat stabil terhadap perombakan
oleh mikroba. Hal ini berarti terjadi pengkayaan sementara substansi N organik di
dalam tanah, yang berperan sebagai pupuk N yang bersifat "slow-release" bagi
tanaman. Kandungan bahan organik pada tanah-tanah mineral di Indonesia pada
umumnya rendah. Kandungan C organik pada tanah lapisan atas berkisar antara 0,9
- 2,0 %. Pada saat ini jerami masih merupakan bahan yang umum digunakan
sebagai sumber bahan organik pada tanah sawah. Jerami mengandung selulosa
yang sangat tinggi sehingga memerlukan proses dekomposisi yang relatif lama.
Beberapa mikroba seperti Trichoderma, Aspergillus dan Penicillium mampu
merombak selulosa menjadi senyawa-senyawa monosakarida, alkohol, CO2 dan
asam-asam organik lainnya dengan dikeluarkannya enzim selulase. Penelitian di
laboratorium mikrobiologi Puslittanak menunjukkan bahwa inokulasi Trichoderma
pada jerami yang dibenamkan ke dalam tanah akan mempercepat proses
dekomposisi jerami tersebut (Yussan dalam Prihatini et al., 1996. Trichoderma sp.
juga bersifat efektif dalam mempercepat proses dekomposis gambut (Komariah et
al.,1995).
11.7.5. Pemanfaatan Teknologi EM

Beberapa tahun lalu di Indonesia telah diperkenalkan suatu biofertilizer dengan
nama Effective Micro-organisms (EM) adalah suatu kultur campuran
mikroorganisme yang mengandung bakteri fotosintetik, Lactobacillus sp,
Azotobacter, Actinomycetes dan ragi yang dapat memberikan pengaruh yang
menguntungkan bagi pertumbuhan dan produksi tanaman, ternak dan ikan tanpa
mencemari lingkungan serta bersifat akrab lingkungan (Anonymous, 1995).
Teknologi EM diprakarsai oleh Mokichi Okada pada tahun 1930 dan dikembangkan
Teruo Higa pada tahun 1980. Kombinasi EM dengan bahan organik seperti pupuk
kandang atau serasah tanaman menghasilkan inokulan dengan nama "bokashi"
yang dapat dimanfaatkan untuk menyuburkan tanah. Di Indonesia, teknologi EM
telah digunakan dalam skala kecil oleh beberapa kelompok tani di Jawa Barat dan
terbukti penggunaan EM dapat meningkatkan produksi tanaman pangan,
hortikultura dan perkebunan. Namun teknologi yang telah diterapkan di tingkatkan
petani tersebut perlu didukung oleh hasil-hasil penelitian yang mendasar.
12 B EBERAPA PRAKTEK PENGELOLAAN

KESUBURAN TANAH
12.1. Penggunaan Pupuk Kimia
Unsur hara dapat langsung ditambahkan melalui aplikasi pupuk kimia ke dalam
tanah. Namun demikian, penambahan pupuk kimia saja tidak cukup untuk
mempertahankan tingkat kesuburan tanah yang mencukupi, Jika bahan organik
dalam tanah menurun, hasil tanaman juga turun, meskipun ditambahn banyak
pupuk. Hal ini terjadi karena degradasi struktur tanah, penurunan kapasitas tanah
menahan air dan unsur hara, dan meningkatnya kemasaman. Untuk tanah-tanah
tropika yang miskin unsur hara dan telah melapuk lanjut nampaknya tidak cukup
untuk meningkatkan kandungan bahan organik tanah. Pada kondisi seperti itu lebih
baik menggunakan pendekatan terpadu tang memadukan aplikasi pupuk kimia
dengan upaya peningkatan kansungan bahan organik.
12.1.1. Metode Aplikasi

Pupuk kimia dapat diaplikasikan melalui berbagai cara antara lain:
(a) Sebar: pupuk disebarkan merata di seluruh lahan, dan kemudian seringkali
dibajak dibenamkan ke dalam tanah.
(b) Aplikasi Lajur: pupuk diaplikasikan dalam lajurdi samping atau di bawah biji.
Jika pupuk kimia diaplikasikan sesaat setelah tanaman mulai tumbuh, disebut top
dressing. Top dressing dapat juga diaplikasi dengan cara sebar atau pada lajur. Cara
sebar biasanya dilakukan pada tanaman yang ditanam rapat pada wilayah yang luas
dan pada pohon buah yang sudah dewasa. Aplikasi lajur seringkali digunakan untuk
tanaman yang ditanamdalamlajur, atau jika hanya persediaan pupuk kimia sangat
terbatas untuk tanah yang tidak subur. Pupukkimia harus ditempatkan paling tidak
5cm dari biji karena jika terlalu dekat akan merusak biji dan akar muda.
12.1.2. Jenis Pupuk Kimia

Dikenal berbagai jenis pupuk kimia. Beberapa yang umum digunakan dengan
kandungan haranya disajikan pada Tabel 12. Sebagai contoh, 100 kg urea
mengandung 45 kg nitrogen (N), sedangkan yang 55 kg berupa bahan pengisi. Di-
amonium fosfat mengandung 21 kg nitrogen dan 23 kg fosfor per 100 kg pupuk;
jadi di dalam 1oo kg di-amonium fosfat mengandung 56 kg bahan pengisi. Selain
yang disebutkan pada Tabel 13, pupuk campuranjuga sering digunakan. Pupuk
campuran tersebut mengandung berbagai jenis pupuk kimia. Pupuk campuran
mempunyai nisbah khusur dari unsur nitrogen (N), fosfor (P) dan kalium (K). maka
seringkali disebut sebagai pupuk NPK. Kantong pupuk NPK selalu dituliskan
kandungan masing-masing untuk N,P dan K. Suatu pupuk NPK yang berlabel
10:10:10 mengandung 10 kg N, 10 kg P205 dan 10 kg K20 per 100 kg. Jadi setiap
100kg pupuk NPK mengandung 70kg bahan pengisi yang tidak mengandung NPK.
Tabel 13. Jenis pupuk kimia, kandungan unsur hara dan jumlah kapur yang
diperlukan untuk netralisasi pengaruh kemasaman dari pupuk.
Pupuk Kimia Formula Kimia Kandungan (%) CaCO
yang
diperlukan
*
N P K
Amonium sufat (AS) (NH4)2 SO4 21 - - 110
Kalsium amonium nitrat (NH4 NO3)*CaCO3 20 - - -
(CAN)
Urea CO(NH2)2 45 - - 80
Mono-amonium foosfat NH4H2 PO4 11 20 - -
(MAP)
Di-amonium fosfat (DAP) (NH4)2 PO4 21 23 - -
Super fosfat (SSP) Ca(H2PO4)2 - 8 - -
Triple super phosphate TSP Ca(H2PO4)2 - 22 - -
Basic slag (CaO)5*P2O5 *SiO - 3-8 - -
Natural rock phosphate - 11-17 -
Potassium chloride KCl - - 50
Potassium nitrate KNO3 14 - 37 -
Potassium sulphate K2 SO4 - - 24
Potassium magnesium K2 SO4 *MgSO4 - - 81
sulphate
*Jumlah CaCO yang diperlukan untuk netralisasi pupuk kimia
12.2. Kompos
Kompos merupakan pupuk yang ideal. Untuk memnuat timbunan kompos, bahan
organik (misalnya sisa tanaman, jerami, pupukkandang, limbah dapur dlsb)
dikumpulkan dan disimpan bersama. Dalam timbunan ini mikroorganisme
mendekomposisi bahan-bahan organik tersebut. Sasarannya adalah setelah aplikasi
di lahan kompos dapat menyediakan unsur hara dan meningkatkan kandungan
bahan organik dalam tanah.
12.2.1. Kondisi Lokal

Di daerah dengan curah hujan tinggi,mulsa dan pupuk hijau biasanya digunakan
bersama dengan tanaman permanen. Dekomposisi berjalan cukup cepat di
lapangan. Oleh karena itu tidak ada gunanya mengkomposkan sisa tanaman.
Namun demikian, pengkomposan sangat sesuai untuk daerah yang lebih kering
dimana proses dekomnposisi sisa tanaman berjalan lambat di lapangan. Pada
kondisi ini, pengkomposan dapat memberikan hasil panen yang lebih tinggi. Pada
daerah yang sangat kering pengkomposan agak sulit karena keterbatasan bahan
organik dan air. Bahan organik yang tersedia juga digunakan sebagai bahan bakar
rumah tangga (untuk memasak di dapur). Kompos masih tetap merupakan
alternatif yang baik di samping pemulsaan, yang kurang popular di daerah kering
karena seringkali menimbulkan berkembangan rayap. Kompos juga memberikan
hasil lebih baik dibanding pupuk kimia karena kompos mengandung lebih banyak
unsur hara dan secara kimia memimilik komposisi yang lebih seimbang dibanding
pupuk kimia. Disamping komposisi kimianya, kompos juga mampu meningkatkan
kapasitas tanah menahan air dan memperbaiki struktur tanah. Jika di suatu daerah
nampak jelas perbedaan musim hujan dan musimkering,maka pengkomposandapat
dilakukan di awal musim hujan di lokai pengkomposan yang telah disiapkan.
12.2.2. Keuntungan Pengkomposan

Kompos meningkatkan kandungan bahan organik dalam tanah, yang memberikan
pengaruh positif pada organisme tanah, struktur tanah, infiltrasi, kapasitas tanah
menahan air dan stabilitan agregat. Kompos kaya akan unsur hara yang siap
tersedia untuk tanaman.
Keuntungan kompos dibandingkan mulsa atau pupuk hijau antara lain:
(a) melalui pengkomposan, hama dan penyakit maupun biji gulma dihancurkan
karena temperatur dalam timbunan kompos sangat tinggi bagai hama, penyakit
dan biji gulma untuk bisa bertahan hidup.
(b) Tikus dapat membuat sarang pada lapisan mulsa yang tebal, tetapi hal ini tidak
terjadi pada kompos.
(c) Jika pupukhijau dibenamkan ke dalam tanah di daerah yang memiliki musim
hujan, nitrogen yang dimineralisasi dapat tercuci atau mengalami volatilisasi
dan denitrifikasi.
(d) Beberapa bahan mempunyai nisbah C:N yang tinggi yang dapat menyebabkan
terjadi imobilisasi nitrogen. Setelah pengkomposan, nisbah C:Nmenurun dan
sebagian besar bahan organik di dekomposisi.
(e) Unsur hara dan bahan organik dapat hilang ketika sisa tanaman atau vegetasi
bero dibakar. Pengaruh positif dari abu seringkali hanya terjadi pada satu
musimsaja. Melalui pengkomposan Unsur hara dan bahan organik tetap
tersimpan dan pengaruh posityif bisa berlangaung lebih lama.
12.2.3. Kelemahan dan Kendala Pengkomposan

(a) Pengkomposan merupakan kegiatan yang memerlukan banyak curahan tenaga
kerja. Jika tenaga kerja hanya tersedia dalam jangka pendek, maka tenaga kerja
akan menjadi faktor pembatas, Di sisi lain, kompos merupakan pupuk organik
yang sangat berharga yang dapat memberikan keuntungan lebih dari curahan
tenaga kerja yang digunakan. Timbunan kompos juga dapat dibuat pada
periode jika tidak cukup banyak pekerjaan lain yang harus dilakukan (sebagai
pekerjaan sampingan).
(b) Kendalam pengkomposan yang lain adalah keterbatasan bahan organik yang
akan dikomposkan, karena digunakan untuk keperluan lain, misalnya untuk
bahan bakar rumah tangga. Hal ini bisa di atasi denganmenanam pohon
untukkayu bakar,misalnya sebagai tanaman pagar. Pengkomposan tanpa
adanya kotoran hewan memang agak sulit, tetapi tetap bisa dilakukan.
(c) Timbunan kompos dapat menarik bau menyengat,terutama jika digunakan
limbah dari dapur. Hal ini bisa mengganggu lingkungan jika proses
pengkomposan dilakukan di lahan dekat pemukiman.
12.3. Pembakaran
Pembakaran vegetasi dalam persiapan lahan tanam seringkali dilakukan oleh

petani. Kegiatan ini memang memberikan manfaat yang cukup besar karena
pembakaran vegetasi bero dan sisa tanaman dengan gulma dapat menghemat
banyak tenaga kerja. Vegetasi bero atau rumput akan cepat hilang sehingga tidak
memerlukan upaya untuk menebas / membersihkan. Abu hasil pembakaran juga
mengandung banyak unsur hara dalam bentuk yang tersedia bagi tanaman. Hasil
panen pertama setelah kegiatan pembakaran vegetasi tersebut biasanya bagus.
Namun demikian setelah beberapa musim, pengaruh negatif pembakaran mulai
muncul terkait dengan menurunnya kandungan unsur hara dan tingkat kesuburan
tanah. Hal ini disebabkan oleh banyak hal. Selama pembakaran, sejumlah besar
unsur nitrogen dan sulfur dilepaskan, sehingga unsur hara tersebut menjadi tidak
lagi tersedia bagi tanaman. Setelah pembakaran, semua unsur hara yang semula
tersimpan dalam vegetasi menjadi tersedia dalam larutan tanah, tetapi unsur-unsur
tersebut tidak semuanya bisa digunakan sekaligus semuanya oleh tanaman. Pada
saat terjadi hujan lebat, sejumlah besar nitrogen akan tercuci. Fosfat dalam bentuk
mineral menjadi terfiksasi pada partikel tanah dan kemudian menjadi tidak tersedia
bagi tanaman.
Pembakaran sisa tanaman secara terus menerus menurunkan pasokan bahan
organik segar sehingga menyebabkan rendahnya kandungan bahan organik dalam
tanah, yang pada gilirannya akan membawa efek negatif terhadap kesuburan tanah
dalam jangka panjang. Setelah pembakaran, tanah menjadi tidak terlindungi
sehingga peka terhadap pembentuk crust dan peka terhadap erosi air dan angin.
Abu hasil pembakaran dengan mudah terbawa hanyut oleh air dan angin. Bersama-
sama dengan pengangkutan abu tersebut ada unsur hara yang juga terangkut
sehingga menyebabkan tanah tidak mempunyai cadangan persediaan unsur hara
untuk musim tanam berikutnya. Karena tanah tidak terlindungi, temperatur tanah
di siang hari menjadi sangat tinggi, yang menyebabkan kondisi tidak nyaman bagi
organisme tanah dan untuk perkecambahan biji. Tanah juga cepat menjadi kering.
Sebagai akibatnya, tanah menjadi panas, kering dan tidak dihuni organisme tanah.
Selain hal di atas, pembakaran sisa tanaman dan vegetasi bero dalam persiapan lahan
juga menyebabkan meningkatnya emisi gas rumah kaca (CO2, CH4 dan N2O) dan
aerosol (asap dan partikel debu), yang mempengaruhi refleksi dan absorbsi radiasi
(Handayanto, 1995) yang pada gilirannya dapat menimbulkan pengaruh tambahan
terhadap iklim dan hidrologi.
12.4. Pemulsaan
Pemulsaan adalah kegiatan penutupan tanah dengan bahan organik, seperti sisa
tanaman, jerami atau daun, atau dengan bahan lainnya seperti pastik atau batu
kerikil. Tujuan pemulsaan adalah untuk (a) memperbaiki infiltrasi, (b) melindungi
tanah dari erosi angin dan air dan dari dehigrasi, (c) mencegah suhu tinggi pada
tanah, dan (d) meningkatkan tingkat kelengasan dalam tanah. Jika permulsaan
dengan bahan organik, maka ditujukan untuk (a) meningkatkan atau menahan
kandungan bahan organik dalam tanah, (b) meningkatkan penggunaan unsur hara
dari pupuk kimia, dan (c) menstimulasi organisme tanah
12.4.1. Keuntungan Pemulsaan

(a) Menutupi tanah dengan lapisan mulsa dapat melindungi tanah dari terjadinya
pembentukan kerak tanah. Pemulsaan dapat meningkatkan infiltrasi air hujan
sehingga menurunkan peluang terjadinya erosi oleh air. Lebih dari itu, lapisan
mulsa dapat melindungi partikel tanah dari pangangkutan oleh angin kencang;
jadi menurunkan peluang terjadinya erosi oleh angin.
(b) Lapiran mulsa dapat melindungi tanah dari dehidrasi. Bersama-sama dengan
meningkatnya infiltrasi maka kandungan lengas dalam tanah menjadi lebih
tinggi dibandingkan tanah yang tanpa lapisan mulsa. Jadi peluang tanaman
kekurangan air pada musim kering dapat diperkecil.
(c) Temperatur tanah tanpa mulsa bisa menjadi sangat tinggi pada siang hari.
Aplikasi lapisan mulsa melindungi tanah dari sinar matahari sehingga
temperatur tanah di siang hari menjadi lebih rendah, dan sangat cocok untuk
perkecambahan biji, pertumbuhan akar tanaman, serta untuk pertumbuhan
mikroorganisme.
(d) Lapisan mulsa mencegah kontak pupuk kimia fosfat dengan partikel tanah yang
dapat memfiksasi fosfat. Jadi pupuk fosfat menjadi lebih efektif jika
diaplikasikan pada permukaan lapisan mulsa dibandingkan dengan aplikasi
pada tanah yang tidak terlindungi mulsa.
12.4.2. Kelemahan dan Kendala Pemulsaan

(a) Beberapa organisme dalam tanah selain memperoleh manfaat sangat banyak
dari kandungan bahan organik tanah yang lebih tinggi juga memperoleh
perlindungan dari temperatur yang tinggi. Di bawah lapisan mulsa, siput dapat
berkembang biak dengan cepat. Di daerah sub humid di Indonesia, pemulsaan
dapat menyebabkan peningkatan pupulasi rayap yang dapat menggangu
tanaman, misalnya tanaman kopi. Pada kondisi seperti ini, pemberian mulsa
dapat dikombinasikan dengan penggunaan kompos.
(b) Penggunaan sisa tanaman sebagai mulsa, misalnya sisa tanaman jagung,
sorgum, tebu dan kapas dapat meningkatkan resiko munculnya hama dan
penyakit. Terutama jika tanaman-tanaman tersebut selama masa
pertumbuhannya ditanam secara monokultur dan terus menerus (tanpa rotasi
tanaman). Organisme perusak seperti penggerek batang dapat hidup dengan
baik dalam batang dan kemudian dapat menimbulkan masalah pada musim
berikutnya. Pengaruh ini dapat diminimalkan dengan membenamkan sisa

tanaman ke dalam tanah, membiarkan ternak untuk memakannya,
menambahkan kompos atau dengan rotasi tanaman.
12.4.3. Metode dan Rekomendasi

Mulsa sebaiknya diaplikasikan sebelum mulai musim hujan agar tanah tidak
terlanjur rusak. Biji tanaman dapat ditanam pada lapisan mulsa dengan membuat
lubang kecil di tempat penanaman biji. Setalah penanaman tiap biji, lubang kecil
harus ditutup, jika tidak akan dimakan burung, atau hewan lainnya. Lapisan mulsa
tidak perlu terlalu tebal, tetapi secukupnya selama dapat menutup seluruh
permukaan tanah. Jika lapisan mulsa terlalu tebal maka kecambah tanaman akan
sulit untuk mencapai permukaan tanah. Biji tanaman juga dapat disemaikan dalam
barisan yang telah dibersihkan dengan membenamkan atau memindahkan mulsa.
12.5. Pemupukan Hijau
Pemupukan hijau adalah kegiatan pembenaman tanaman atau bagian tanaman

tidak berkayu. Bahan tanaman yang dibenamkan tersebut dapat berasal dari
tanaman yang ditumbuhkan setelah atau antara tanaman utama, atau dapat juga
berasal dari gulma yang tumbuh selama periode bero. Bahan tanaman juga dapat
berasal dari tanaman atau pohon naungan yang pangkasannya atau seresah
daunnya bisa dibenamkan ke dalam tanah.
Tujuan dari pemupukan hijau adalah untuk:
(a) Membuat unsur hara tersedia untuk tanaman utama
(b) Memperbaiki struktur tanah
(c) Meningkatkan atau mempertahankan kandungan bahan organik dalam tanah
(d) Meningkatkan kemampuan tanah untuk mempertahankan kelembaban
(e) Melindungi tanah dari erosi angin dan erosi air, dehidrasi dan fluktuasi suhu
ekstrim pada saat jika tidak tanaman,
(f) Jika menggunakan tanaman leguminosa sebagai pupuk hijai, ditujukan untuk
memfiksasi nitrogen dari udara yang menjadi tersedia untuk tanaman utama
setelah bahan tanaman leguminosa tersebut dibenamkan ke dalam tanah.
12.5.1. Keuntungan Pemupukan Hijau

(a) Selama periode pertumbuhannya, tanaman pupuk hijau memnediakan manfaat
yang sama dengan mulsa. Jadi kadang-kadang mereka disebut mulsa hidup.
(b) Keuntungannya dibandingkan mulsa adalah bahwa tanaman pupuk hijau
menyerap unsur hara, maka unsur hara tersebut tidak bisa tercuci selama
periode pertumbuhan tanaman utama. Setelah tanaman pupuk hijau
dibenamkan ke tanah, unsur hara tersebut menjadi tersedia melalui proses
dekomposisi.
(c) Pemupukan hijau juga berpengaruh positif pada struktur tanah karena
penetrasi sistem perakarannya, pupuk hijau menambah bahan organik, dan
pupuk hijau menstimulasi pertumbuhan organisme tanah. Bahan organik
memacu pertumbuhan organisme tanah yang juga memperoleh manfaat dari
kandungan air yang tinggi danketerbatasan temperatur ekstrem di siang hari.
12.5.2. Kelemahan dan Kendala Pemupukan Hijau

(a) Jika petani tidak terbisaa menanam pupuk hijau, petani mungkin belum siap
menerima metode ini. Sementara petani yang telah mencurahkan waktu dan
tenaganya tidak memperoleh keuntungan yang nyata, ditinjau dari segi uang
dan pangan. Keuntungan langsung dalam bentuk peningkatan produksi tidak
selalu segera nampak. Lebih lanjut, membenamkan pupuk hijau merupakan
kerja berat terutama jika dilakukan secara manual dengan tangan.
(b) Suatu alternatif yang lebih mudah dikenalkan adalah pola tumpangsari dengan
tanaman pupuk hijau. Tanaman pupuk hijau ditanam dalam kombinasi dengan
tanaman utama. Untuk mencegah kompetisi unsur hara, tanaman pupuk hijau
sebaiknya ditanam setelah tanaman utama. Hal ini dapat dilakukan walau
dalam musim tanam yang pendek karena tanaman pupuk hijau tidak harus
sampai masak / tua penuh. Salah satujenis tanaman yang yang telah digunakan
cukup berhasil untuk tujuan ini adalah mucuna (Hairiah et al., 1992) di bawah
tanaman jagung.

(a) Pemilihan spesies tanaman yang cepat menutup permukaan tanah serta
mempunyai sistem perakaran intensif dan dalam merupakan hal yang sangat
penting. Sistem perakaran yang intensif dan dalam dapat membawa unsur hara
dari lapisan tanah bawah ke tanah lapisan atas. Tanaman penutup tanah yang
tumbuh cepat dapat mencegah pertumbuhan gulma karena menanungi gulma.
Namun demikian, pupuk hijau mungkin tidak tumbuh cepat dan mudah
berkembang ke lahan lain dinama ada tanaman berbeda yang tumbuh. Juga
mungkin tanaman ini tidak bisa tahan untuk terus tumbuh setelah dibenamkan
ke dalam tanah.
(b) Beberapa spesies yang sering digunakan sebagai pupuk hijau adalah Crotolaria
juncia, Sesbania aculeata, Vigna unguiculata, Vigna mungo, dan Vigna radiata.
Jika spesies-spesies tersebut tidak tersedia, spesies lain yang tumbuh baik di
daerah setempat dapat juga digunakan selama dapat memenuhi persyaratan di
atas
Pupuk hijau yang biasanya dibenamkan ketika masih hijau dan sukulen. Bahan
tanaman tersebut kemudian melapuk cepat oleh organisme tanah, dimana unsur
hara menjadi tersedia untuk tanaman utama. Dalam beberapa bulan bahan
tanaman pupuk hijau tersebut telah habis terdekomposisi.Jadi hanya sedikit
tambahan kandungan bahan organik dalam tanah. Bahan yang muda dan sukulen
hendaknya dibenamkan ke dalam tanah paling sedikit dua bulan sebelum tanaman
baru di tanam karena di awal proses dekomposisi senyawa-senyawa yang
dilepaskan dapar merusak tanaman muda atau dapat menyebabkan akar peka
terhadap perusakan oleh patogen.
Jika bahan pupuk hijau dibenamkan ketika sudah tua dan keras maka akan melapuk
lambat. Dalam hal ini penambahan bahan pupuk hijau tersebut tidak menambah
kandungan bahan organik dalam tanah. Karena unsur hara sangat lambat tersedia
pengarunya dalam musim pertama lebih kecil dibandingkan jika menggunakan
bahan pupuk hijau yang muda dan sukulen (segar).Namun demikian pengaruhnya
akan nampak selama bebera musim.
Jika tanah mempunyai kandungan bahan organik yang rendah, maka lebih baih baik
membiarkan tanaman pupuk hijau cukup tua dan kuat sehingga ada penambahan
kandungan bahan organik tanah. Kandungan bahan organik dalam tanah pada
akhirnya merupakan indikator penting untuk kesuburan tanah. Bahan yang tua dan
keras biasanya sulit melapuk. Banyak organisme tanah diperlukan untuk melakukan
dekomposisi ini. Sebelum organisme dapat memulai melapuk bahan organik
organisme tanah tersebut harus tumbuh sendiri. Menumbuhkan organisme
menggunakan nitrogen seperti yang dilakukan tanaman (hal ini juga disebut
imobilisasi nitrogen). Hal ini berarti bahwa jika tanaman tumbuhpada waktu yang
samadengan organisme maka tanaman akan kekurangan nitrogen. Oleh karena itu
lebih baik yang pertamakali membiarkan organisme tanah untuk tumbuh dahuku
dan mendekomposisi bahan organik sebelum tanaman ditanam. Jadi pupuk hijau
harus dibenamkan 5-6minggu sebelum tanaman utama ditanam.
12.6. Tumpangsari
Tumpangsari adalah menumbuhkan dua atau lebih tanaman bersama-sama pada

lahan yang sama. Melalui kombinasi tanaman yang mempunyai pola pertumbuhan
berbeda, air,udara dan unsur hara tersediadapat digunakan dengan lebih baik.
Sasaran penting tumpang sari adalah:
(a) Peningkatan produksi secara langsung dibandingkan dengan monokultur (jika
cukup tersedia air), karena
(b) Penutupan tanah yang lebih baik
(c) Penggunaan sinar matahari yang optimum
(d) Pertumbuhan akar yang lebih efisien
(e) Tambahan nitrogen (jika menggunakan organisme pemfiksasi nitrogen)
(f) Mengurangi resiko gagal panen karena banyak tanaman; jika satu tanaman
gagal maka tanaman lain masih menghasilkan; pengaruh terbatas dari hama
dan penyakit karena satu hama atau penyakit umumnya spesesialisasi pada
satu jenis tanaman tertentu akan mninggalkan tanaman lainnya tidak
terganggu.
12.6.1. Keuntungan Tumpangsari

(a) Di beberapa wilayah Indonesia, sistem tumpangsari merupakan metode
budidaya pertanian tradisional. Kombinasi yang umumnya dijumpai adalah
tanaman biji-bijian ditaman bersama-sama dengan tanaman kacang-kacangan.
Tanaman biji-bijian biasanya tumbuh tinggi dan rimbun sementara tanaman

kacang-kacangan tetap tumbuh rendah dan menjalar di permukaan tanah.
Kombinasi semacam ini melindungi tanah lebih dari yang terjadi pada tanaman
biji-bijian yang ditanam monokultur.Tanaman biji-bijian umumnya memerlukan
sinar matari sebanyak mungkin, sementara tanaman kacang-kacangan dan
tanaman leguminosa lainnya dapat tumbuh baik dalam naungan. Jadi sinar
matahari yang tersedia dapat digunakan secara optimal oleh dua jenis tanaman
tersebut.
(b) Jika satu tanaman gagal, misalnya karenacurah hujan tidak menentu atau
karena penyakit,maka tanaman yang lain masih dapat memberikan hasil.
Dengan cara ini petani meminimalkan terjadi resiko gagal panen.
(c) Dengan beberapa tanaman tiap tanaman memiliki pola perakaran sendiri, air
dan unsur hara dapat diserap dari berbagai lapisan dan tempat. Oleh karena itu
air dan unsur hara tersebut dapat digunakan lebih efisien dibandingkan hanya
oleh satuu jenis tanaman.
(d) Pola tumpang sari dapat memiliki pengaruh pembatas pada penyebaran hama
dan penyakit. Sebagai contoh, tanaman biji-bijian dapat berperan sebagai
barrier penyebarn serangga pada tanaman kacang-kacangan.
(e) Serangga atau hama lainnya yang merusak tanaman tertewntu dapat di halau
oleh senyawa-senyawa yang diproduksi oleh tanaman lain, atau oleh daya tarik
tanaman lain pada serangga untuk memakan organisme tanah atau insekta
perusak.Metode ini terutama digunakan dalam budidaya sayuran, seperti
menanam bawang merah dan wortel berdampingan.
(f) Keterbatasan tenaga kerja seringkali merupakan masalah pada puncak musim
seperti waktu penanaman dan panen. Jika periodepenanaman dan panen dari
berbagai tanaman tersebut bervariasi, akan lebih mudah untuk menyebarkan
tenaga kerja yang tersedia di seluruah musim untukmenghindari puncan
kesibukan yang tinggi.
12.6.2. Kelemahan Tumpangsari

(a) Satu kelemahan tumpangsari adalah kerapatan tanaman yeng menyebabkan
secara fisik lebih sulit untuk mengendalikan hama, penyakit dan gulma.
(b) Mekanisasi sistem tumpangsasi sulit dicapai. Namun demikian, hal ini
sebenarnya bukan merupakan masalah serius karena petani-petani kecil
melaksanakan sistem tumpangsari tanpa mekanisasi.

(a) Kombinasi yang paling sering digunakan adalah tanaman biji-bijan dengan
kacang-kacangan. Tanaman kacang-kacangan adalah tanaman pemfiksasi
nitrogen, yaitu dapat memfiksasi ekstra nitrogen dari udara. Tanaman kacang-
kacangan juga bagus dalam melepaskan fosfat yang terfiksasi. Waktu
penanaman tanaman yang berbeda dalam hubunganannya satu sama lain perlu
diperhatikan karena jika tanaman pemfiksasi nitrogen telah masak dan dipanen
lebeh dahulu,maka nitrogen dan fosfat yang ditambahkan menjadi sebagian
tersedia untuk tanaman tumpangsari yang lain. Jika tanaman pemfiksasi

nitrogen tersebut masak setelah tanaman lain dalam tumpangsari, maka
nitrogen dan fosfat hanya akan tersedia untuk tanaman musim berikutnya.
(b) Apakah hama dan penyakit distimulasi atau lebih disukai di blok oleh
tumpangsasi tergantung pada tanaman,iklim dan juga apakah hama dan
penyakit tersebut umum dijumpai di daerah setempat. Oleh karena itu akan
lebih baik jika dilakukan percobaan dahulu dalam skala kecil.
(c) Jika petani mempunyai keberatan yang serius untuk menanam berbagai jenis
tanaman secara bersama-sama padasatu lahan, maka pilihan lain adalah rotasi
tanaman. Dalam hal ini berbagai jenis tanaman ditanam setelah tanaman lain
pada lahan yang sama. Dengan memilih tanaman yang memiliki pola perakaran
berbeda dan yang tidak membawa penyakit yang sama, beberapa keuntungan
pola tumpangsari masih tetap dapat diperoleh.
12.7. Periode Bero Hijau
Dalam periode bero hijau, spesies ditanam yang mempunyai kualitas lebih baik
dibanding sepesies yang biasanya tumbuh normal secara prontan dalam periode
bero. Sasaran bero hijau ini adalah memulihkan kesuburan tanah secara cepat.
Secara tradisional, periode bero digunakan untuk memulihkan kesuburan tanah
setelah masa pertanaman, atau untuk menekan pertumbuhan gulma yang
umumnya tumbuh diantara tanaman. Banyak jenis gulma semacam ini tidak bisa
berkompetisi dengan gulma yangtumbuh selama periode bero. Jika petanihanya
memiliki lahan yang sempit, periode bero menjadi sangat pendek untuk
memulihkan kesuburan tanah.Hal ini sering merupakan masalah dalam transisi dari
sistem ladang berpindah ke sistem permanen
12.7.1. Keuntungan Periode Bero

Keuntungan periode bero hijau adalah bahwa pemulihan kesuburan tanaah akan
berlangsung lebih cepat. Periode bero dapat lebih pendek,terutama pada daerah
dimana tekanan atas lahan sangat intensif.
12.7.2. Kelemahan Periode Bero

Petani akan harus menyediakan waktu danuang untuk menanam spesies yang
mungkin tidak memberikan hasil dan pendapatan. Walaupun sebenarnya ada juga
jenis tanaman untuk periode bero hijau yang dapat dijuam.

Metode terdiri atas stimulasi ataupenanaman spesies yang mempunyai
karakteristik sebagai berikut:
(a) Tanaman penutup tanah yang tumbuh cepat
(b) Produksi biomasanya tinggi
(c) Fiksasi nitrogen
(d) Pengembangan sistem perakaran yang dalam danekstensif

(e) Tidak ada bahaya penyebaran pada lahan di dekatnya,misalnya karena
penyebaran biji
(f) Mudah dibenamkan ke tanah
(g) Lebih disukai bisa menghasil produk yang bermanfaat (buah, pangan, obat-
obatan)
Tanaman-tanaman tersebut dapat ditanam sebelum atau selama panentanaman
utama, dalamvegetasi bero, atau ditanam dulu pada petak persemaian dan
kemudian di transplantasikan ke lahan utama. Semua spesies yang memenuhi
persyaratan di atas cocok untuk tujuan ini. Mucuna utilis adalah spesies yang
populer dalam membantu menekan pertumbuhan Imperata (alang-alang)pada
periode bero. Kemungkinan lainnya adalah mentolerasi pertumbuhanspesies
tertentu yangnampak sementara tanaman utama tetap tumbuh, dan membiarkan
tanamanini menua setelah tanaman utama dipanen.
12.8. Agroforestri
Agroforestri (atau dikenal dengan istilah Wanatani), adalah sistem penggunaan

lahan dimana tanaman tahunan (pohon / tanaman berkayu) ditanam bersama-
sama dengan tanaman semusim, atau ternak dalam susunan yang beraturan, dalam
bentuk rotasi, atau keduanya, menciptakan interaksi ekologi dan ekonomi antara
tanaman pohon dan semusim.
Agroforestri memiliki dua fungsi utama yaitu fungsi produksi dan fungsi jasa.
Sebagai fungsi produksi, kontribusi nyata yang diberikan oleh sistem agroforestri
adalah mendapatkan produk dari lahan, termasuk kayu bakar, pakan ternak, buah
Ijika tanaman tahuan adalah pohon buah), kayu untuk bangunan, dan produk-
produk hutan lainnya, yang mengarah kepada keuntungan ekonomi dan dan
ketahanan pangan. Fungsi jasa termasuk sebagai naungan (untuk manusia dan
hewan), pengendali kecepatan angin, pengendali erosi, memperbaiki dan
mempertahankan kesuburan tanahm pengelolaan tanah.
Terdapat dua sistem paduan tanaman sela dan pohon dalam agroforestri yaitu, (i)
sistem sekuen; pohon dan tanaman sela menempati lahan yang sama dalam waktu
yang berbeda; contohnya sistem budidaya lorong, dan (ii) sistem simultan; pohon dan
tanaman sela menempati lahan yang sama dalam waktu yang sama; contohnya
campuran tanaman kopi atau kakao dengan pohon pelindungnya. Dalam dua sistem
tersebut di atas, tanaman sela (tanaman semusim atau tahunan), memperoleh unsur
hara dari pohon agroforestri.
Sampai saat ini sebenarnya hanya ada dua sistem agroforestri yang diakui secara
resmi, yaitu tumpangsari dan pekarangan. Tumpangsari dikenalkan pada awal
abad 20 oleh Departemen Kehutanan di Jawa untuk memperbaiki pengelolaan
hutan jati. Pekarangan sebenarnya merupakan kebun di sekitar rumah yang
ditumbuhi pohon, dan sistem ini merupakan salah satu sistem paling kebun rumah
yang paling modern di dunia.
Sasaran penting agroforestri adalah:

(a) Mencegah kehilangan unsur hara
(b) Menyediakan perlindungan dari erosi angin dan air
(c) Menyediakan bahan mulsa organik
(d) Menghasilkan produk yang bernilai
(e) Membuat lingkunganlebih cocok untuk peternakan
12.8.1. Keuntungan Agroforestri

(a) Keuntungan dari sistem agroforestri adalah peran pohon dalam memperbaiki dan
mempertahankan produktivitas tanah, karena peningkatan kandungan bahan
organik tanah, peningkatan unsur hara, perbaikan struktur fisik (agregat lebih
stabil, meningkatkan kandungan air tersedia, menurunkan berat jenis isi,
perbaikan infiltrasi), pengurangan erosi dan limpasan permukaan, dan perbaikan
status kelengasan (kadar air tersedia) yang pada gilirannya akan meningkatkan
atau memperbaiki pertumbuhan dan produksi tanaman sela.
(b) Menanam spesies berkayu bersama-sama dengan tanaman lainnya dapat
mengurang kehilangan unsur hara. Pohon umumnya memiliki sistem perakaran
yang kuat dan dalam yang dapat menyerap berbagai unsur hara yang mungkin
bisa hilang karena tidak bisa diserap tanaman pangan yang mempunyai
perakaran dangkal. Selain itu unsur hara juga disimpan di dalam spesies
berkayu. Melalui cara ini unsur hara akan terlindungi dari pencucian ketika
tidak ada tanaman yang ditanam. Setelah daun atau pangkasan gugur ke tanah,
unsur hara dapat menjadi tersedia kembali untuk tanaman pangan melalui
proses dekomposisi. Pengaruh spesies berkayu ini seringkali disebut pompa
unsur hara.
(c) Pohon dan tanaman semak dapat membentuk pagar yang melindungi tanaman
utama dan tanah dari erosi angin dan erosi air pada permukaan tanah.
(d) Daun dan pangkasan pohon berkayu ini juga berperan sebagai mulsa.
(e) Jika pohon yang ditanam, maka akan dapat memberi produk tertentu. Pohon
buah menghasilkan nilai tambah yang tinggi, daun atau buahnya dapat juga
dipakai sebagai pakan ternak, dan kayunyabisa dipakai untuk kayu bakar.
Beberapa spesies berkayu mengandung senyawa tertentu yang dapat
digunakan sebagai bahan obat-obatan. Jika kayu sudah cukup tua, bisa juga
digunakan sebagai kayu perkakas rumah tangga.
(f) Ternak juga memperoleh manfaat dari pohon yang ditanam di padang rumput,
karena pohon memberi naungan dan menyebabkan temperatur lebih rendah,
sehingga ternak tidak terlalu banyak memerlukan air minu
12.8.2. Kelemahan dan Kendala Agroforestri

Seperti yang diuraikan di atas, spesies berkayu memiliki sistem perakaran yang
tebap dan dalam, Keadaan ini bisa menimbulkan kompetisi dengan tanaman
pangan utama untuk memperoleh air dan unsur hara.

Ada berbagai cara untuk mengkombinasikan spesies pohon dengan tanaman
pangan atau ternak. Beberapa kemungkinan kombinasi disajikan berikut ini.
Seringka tidak mungkin diimplementasikan sepersi yang dideskripsikan. Namun
demikian, untuk mencegah terjadinya kompetisi dengan tanaman utama, sangat
penting melakukan pemangkasan secara periodik dan mengurangi sebaran akar
pahon dengan memotongnya sampai sekitar satu setengah meter keliling.
Penggunaan pohon untuk kayu bakar, misalnya, mungkin lebih menguntungkan
dibandingkan untuk mulsa. Semua contoh di atas tentunya harus disesuaikan
dengan kondisi serta kebisaaan masyarakat setempat.
13 PERTANIAN ORGANIK DAN BIODINAMIK
13.1. Landasan
Teknologi Revolusi Hijau yang melibatkan penggunaan bahan agrokimia sintetik

yang sangat tinggi,sepetti pupuk dan pestidida dengan adopsi varietas tanaman
produksi tinggi dan sangat respon terhadap pupuk telah meningkatkan produksi
tanaman per hektar. Namun demikian, peningkatan produksi tersebut telah mulai
melambat dan dalam beberapa hal ditengarai adanya penurunan pertumbuhan
produksi dan produktivitas. Prioritas dalam penelitian pertanian secara perlahan
menggerakkan kita dari suato fokus pada keragaan tanaman individual menjadi
produktivitas sistem total akibat perhatian pada kualitas produksi dan keamanan
lingkungan. Masalah-masalah lingkungan dan kesehatan yang terkait dengan
pertanian semakin meningkat.
13.2. Konsep Pertanian Organik
Pertanian organik sebenarnya bukan hal yang baru bagi komunitas petani
Indonesia. Berbagai bentuk pertanian organik sudah merupakan praktek yang
berhasilpada berbagai kondisi iklim, terutama pada lahan kering. Sebagian besar
hutan menghasilkan produk yang penting secara ekonomi seperti tanaman obat
dlsb. Diantara berbagai sistem pertanian, pertanian organik mulai mendapatkan
perhatian luas antar petani, wirausahawan, para pembuat kebijakan, dan pakar
pertanian dengan alasan yang berragam, seperti meminimumkan ketergantungan
pada masukan kimia (pupuk, perstisida, herbisida dan bahan-bahan agrokimia
lainnya), jadi meningkatkan keamanan pangan atau kualiat lingkjungan. Sistem
pertanian organik memerlukan banyak tenaga kerja dan memberikan peluang
untuk peningkatan tenaga kerja pedesaan dan mencapai perbaikan jangka panjang
pada kualitas berdasarkan sumberdaya lokal.
Sistem pertanian organik didasarkan pada standar khusus yang secara tepat
diformulasikan untuk produksi pangan dan bertujuan mencapai agroekosistem
yang berkelanjutan secara ekologi dan sosial. Banyak definisi yang diajukan untuk
pertanian organik dengan fokus utama pada prinsip-prinsip ekologi sebagai
landasan produksi tanaman dan peternakan.
Komisi Alimentarius Codex yang merupakan salah satu bagian dari FAO/WHO
mendefenisikan pertanian organik sebagai sistem manajemen produksi pangan yang
holistik (menyeluruh) yang mengarah dan memacu kesehatan agroekosistem, termasuk
biodiversitas, siklus biologi dan aktivitas biologi tanah. Pertanian organik menekankan
penggunaan praktek pengelolaan dibandingkan masukan dari luar lahan dengan

memperhatikan bahwa kondisi regional memerlukan sistem yang teradaptasi. Hal ini
dipersyaratkan dengan menggunakan jika mungkin metode-metode agronomi, biologi dan
mekanis, sebagai pengganti penggunaan bahan-bahan sintetik, untuk memenuhi fungsi-
fungsi di dalam sistem.
Secara sederhana, pertanian organik dapat didefinisikan sebagai suatu jenis
pertanian diversifikasi dimana tanaman dan ternak dikelola melalui penggunaan
teknologi terpadu dengan pilihan pada ketergantungan ketersediaan sumberdaya
lahan secara lokal. Sistem pertanian organik menekankan pada mengoptimasi
potensi hasil tanaman dan ternaak pada kondisi lahan tertentu, dibandingkan
memaksimalisasi.
Popularitas pertanian organik secara bertahap makin meningkat dan bahkan
sekarang ini pertain organik dipraktekkan di hampir seluruh negara. Seperti yang
dilaporkan oleh International Federation of Organik Agriculture Movements
(IFOAM), saat ini jumlah wilayah pertanian organik di dunia telah mencapai 24 juta
hektar yang tersebar di sekitar 130 negara. Walaupun produksi tanamanorganik
meningkat, tetapi penjualannya masih terkonsentrasi pada negara-negara industri.
13.2. Biodinamik
Pertanian organik tidak akan bisa terlepas dari biodinamik, yaitu pendekatan
terhadap ilmu tentang kehidupan (alam) yang mengacu kepada alam itu sendiri
sebagai titk tolaknya. Di dalam biodinamik, alam didekati sedemikian rupa dengan
memperhatikan semua fenomena alam, pertanda-pertanda alam, kemampuan-
kemampuannya, kekuatannya, kelemahannya dan segala hal yang bisa tumbuh,
hilang dan hidup di alam.
Wacana tentang Biodinamik pertama kali diluncurkan oleh Rudolf Steiner (1861 -
1925) dari Austria. Pada dasarnya pertanian biodinamik adalah sebuah konsep
pertanian yang berorientasi pada alam sebagai subyeknya. Di dalam konsep ini
dikembangkan sebuah wawasan berpikir tentang pertanian yang berkelanjutan dan
menganggap bahwa tanah pertanian itu sendiri adalah sebuah kehidupan yang
harus diperhatikan dan diakui keberadaannya. Tanah pertanian bukanlah melulu
tempat eksploitasi atau dapat sekenanya dieksploitasi sedemikian rupa tanpa
mempedulikan kondisinya. Di sini tanah pertanian harus sebagai subjek; bukan
hanya sebagai obyek eksploitasi.
Biodinamik mengarah kepada wawasan proses bertani yang sehat. Tanah Pertanian
tidak hanya sekedar tanah usaha milik perorangan. Tetapi merupakan bagian dari
lingkaran kehidupan besar yang bernama alam semesta. Apa yang dikerjakan
manusia di lahan pertanian secara langsung merupakan bagian dari proses gerak
hidup alam semesta dan juga sekaligus mempengaruhi gerak kehidupan alam
semesta itu sendiri.
Sebagai bagian dari alam semesta harus diperhatikan gejala-gejala yang terjadi di
alam untuk menyelaraskan kehidupan manusia (apa dikerjakan di tanah pertanian)
dan juga manusia harus peduli, bahwa sekecil apapun yang dikerjakannya pada
lahan pertanian, sebenarnya adalah sesuatu yang mempunyai pengaruh pada alam
semesta ini. Memang ini terlihat tidak berarti jika hanya dilihat pada satu per satu
orang. Tapi masalahnya menjadi lain jika misalnya ada sepuluh juta orang yang
memperlakukan hal sama pada saat yang bersamaan pada lahan pertaniannya.
Pupuk dan Panen

Sasaran utama usaha pertanian adalah panen dari tanaman yang dibudidayakan di
lahan pertanian. Tanaman akan hidup subur kalau lahan yang ditanami
mengandung unsur-unsur hara yang dibutuhkan oleh tanaman secara cukup.
Sumber unsur hara yang ada di tanah, jika diolah dan diambil terus hasilnya
(panen), maka lama-kelamaan akan habis. Pada saat itulah diperlukan tambahan
unsur hara yang diperlukan oleh tanaman pada lahan pertanian dengan cara
memberikan pupuk.
Dalam konsep biodinamik proses itu diperhatikan benar secara sungguh-sunguh.
Harus diperhatikan apakah lahan pertanian kita masih punya daya dukung yang
memadai untuk suatu budidaya pertanian. Apakah tanahnya masih subur ? Apakah
air tanahnya masih tersedia dengan cukup ?
Proses pertanian sekarang ini (yang berlaku di masyarakat pada umumnya)
cenderung mengabaikan kepentingan- kepentingan dan daya dukung lahan
pertanian itu sendiri. Dengan konsep intensifikasi, tanah pertanian dipaksa
sedemikian rupa agar dapat menghasilkan panen sebanyak-banyaknya. Tanah tidak
pernah diberi waktu untuk beristirahat. Ketika musim kering, tanah diberi
pengairan, ketika tanah sudah kekurangan unsur hara, diberikan pupuk sebagai
pengganti hilangnya nutrisi yang terbawa bersama panenan (dalam dosis yang gila-
gilaan). Itu semua diberikan dalam tempo yang panjang dan dosis yang tanah
sendiri tidak dapat mendukungnya. Sebagai akibatnya tanah mengalami kejenuhan
sehingga daya dukungnya terhadap pertumbuhan tanamanpun menurun drastis
Banyak Petani yang tidak menyadari dan tidak mengetahui. Yang mereka tahu dan
rasakan adalah bahwa dari hari ke hari jumlah pupuk yang dibutuhkan semakin
meningkat untuk luasan lahan yang sama. Tanah menjadi keras dan tidak bisa
menghasilkan panen yang baik kalau tidak diberi pupuk (dalam jumlah yang
banyak).
Sebetulnya pemupukan terhadap lahan pertanian, adalah suatu konsep yang benar
dalam dunia pertanian. Tetapi yang umumnya tidak disadari oleh petani adalah
bahwa konsep pemupukan itu harus benar. Harus disadari bahwa pupuk yang
umumnya diberikan saat ini adalah pupuk-pupuk kimia yang disintesa dari unsur-
unsur kimia murni yang peluruhannya di lahan pertanian tidak bisa berlangsung 100
%. Dan lagi, dosis pemupukannyapun terkadang berlebihan.
Harus disadari juga bahwa lahan pertanian sebenarnya adalah kumpulan organisme
hidup (dalam bentuk jasad renik) yang melakukan proses gerak kehidupan. Sebagai
organisme hidup mereka butuh makan, dan untuk sumber makanannya juga adalah
organisme hidup atau sisa organisme hidup atau sisa pembuangan organisme hidup
yang lain. Yang terjadi pada dunia pertanian dewasa ini. Organisme hidup yang
biasanya mendapat makanan dari sisa organisme hidup (misalnya kotoran ternak),
tidak lagi memperolehnya. Mereka makan dengan cara mendegradasi kotoran
ternak tersebut menjadi senyawa-senyawa organik yang lebih sederhana yang
akhirnya bisa diserap akar tumbuhan sebagai makanan dan di kotoran ternak itulah
juga organisme hidup yang ada di lahan pertanian hidup (bertempat tinggal).
Harus dijadikan perhatian yang sungguh-sunguh, bahwa organisme hidup yang ada
di tanah bersama- sama tanah dan lingkungan sekitarnya membentuk sebuah
sinergi kehidupan yang menentukan daya dukung lahan pertanian terhadap
tanaman. Tanpa adanya organisme hidup di tanah, daya dukung kehidupan lahan
pertanian akan menjadi sangat buruk kalau tidak boleh dikatakan menjadi 0.
Organisme hidup tersebut yang menjadi sumber utama vitamin, enzim dan
penyelaras kehidupan mikro di dalam tanah. Dari proses metabolisme mereka,
dihasilkan sejumlah enzim dan vitamin yang sangat diperlukan oleh tanaman dalam
proses fotosintesis, metabolisme dan proses kehidupan yang lain. Banyak penyakit
tanaman yang dapat ditekan karena keberadaan jasad renik yang ada di tanah.
BAHAN BACAAN
Anonymous. 1995. Yayasan Bumi Lestari (Sustainable Earth Foundation)

Cambardella, C.A. and Elliot, E.T. 1994. Carbon and nitrogen dynamics of soil organik fractions from
cultivated grassland soils. Soil Science Society of America Journal 58: 123-130.
Costa, F. J. A., Bouldin, D. R. and Suhet, A. R. 1990. Evaluation of N recovery from mucuna placed on
the surface or incorporated in a Brazilian oxisol. Plant and Soil 124, 91-96.
Fox, T.R., N.B. Comeford, and W.W. McFee. 1990. Kinetics phosphorus release from spodosols.
Effects of oxalate and formate. Soil Science Society American Journal. 54: 1441-1447.
Hairiah, K., Utomo, W.H and van der Heide, J. 1992. Biomass production and performance of
leguminous cover crops on an Ultisol in Lampung. Agrivita 15: 39-44.
Handayanto, E. 1994. Nitrogen Mineralization From Legume Tree Prunings of Different Quality. PhD
thesis, University of London 230 p.
Handayanto, E. 1995. Pengaruh pencucian dan ekstraksi air terhadap konsentrasi polifenol dan
mineralisasi N pangkasan pohon leguminosa Agrivita 18, 62-66
Handayanto, E. Cadisch, G and Giller, K.E. 1997. Regulating N Mineralization from Plant Residues by
Manipulation of Quality. In: Driven by Nature: Plant Litter Quality and Decomposition. K.E.
Giller and G. Cadisch eds. CAB International, Walingford, Oxon, UK. pp 175-185
Handayanto, E., Cadisch, G. and Giller, K.E. 1994. N release from legume hedgerow tree prunings in
relation to their quality and incubation method. Plant and Soil 160, 238-247
Handayanto, E., Cadisch, G. and Giller, K.E. 1995. Manipulation of quality and mineralization of
tropical legume tree prunings by varying nitrogen supply. Plant and Soil 176, 149-160.
Haslam, E. 1989 . Plant Polyphenols: Vegetable Tannins Revisited. Cambridge University Press,
Cambridge. 230 p.
Hassink, J. 1995. Density fractions of soil macroorganik matter and microbial biomass as predictors of
C and N mineralization. Soil Biolology and Biochemistry. 27:1099-1108.
Janzen, H. H. and Kucey, R. M. N. 1988. C, N and S Mineralization of Crop Residues as Influenced by
Crop Species and Nutrient Regime. Plant and Soil 106 : 35-41.
Jenkinson, D.S., Ladd, J.N., 1981. Microbial biomass in soil: measurement and turnover. In: Paul, E.A.,
Ladd, J.N. Eds., Soil Biochemistry, vol. 5. Marcel Dekker, New York, pp. 415471.
Komariah, S., T. Prihatini dan E. Sanitise. 1994. Pengaruh mikroba perombak gambut untuk
mempercepat dekomposisi. Laporan Akhir Reklamasi pengelolaan lahan gambut. P4SL.
Badan Litbang Pertanian Puslittanak Bogor.
Matus, F. J. 1994. The distribution of soil organik matter of various aggregate size classes in arable
soils.. Doctoral Thesis. The Netherlands. Agricultural University of Wageningen.
Mller-Smann, K.M. and Kotchi, J. Sustaining growth: soil fertility management in tropical
smallholders. 1994. [CTA: GTZ] Margraf Verlag, Weikersheim, Germany. ISBN 3-8236-1226-
3.
Mulongoy, K., Ibewiro, E. B., Eseni, O., Kilumba, N., Opara-Nadi, A. O. and Osonubi, O. 1993. Effect of
management practices on alley-cropped maize utilization of nitrogen derived from prunings
on a degraded Alfisol in south-western Nigeria. In Soil Organik Matter Dynamics and
Sustainability of Tropical Agriculture. Eds. K. Mulongoy and R. Merckx. pp. 223-230. John
Wiley & Sons, Chichester, UK.
Parton, W.J., Schimel, D.S., Cole, C.V. and Ojima, D.S. 1987. Analysis of factors controlling soil organik
matter levels in Great Plains grasslands. Soil Science Scociety of America Journal 51: 1173-1179
Paul E.A. dan Clark F.E., 1989. Soil Microbiology and Biochemistry Academic Press, Inc. New York
USA.
Paul, E. A. and Voroney, R. P. 1984. Field interpretation of microbial biomass activity measurements.
Pp. 509-514 in: Klug, M. J. and Reddy, C. A. (eds). Current Perspectives in Microbial Ecology.
American Society of Microbiology, Washington, D.C. Carlson QR100.I57 1983
Post, W.M., T.H. Peng, W.R. Emanuel, A.W. King, V.H. Dale, and D.L. DeAngelis. 1990. The global
carbon cycle. American Scientist 78:310-326.
Prihatini, T. Kentjanasari\, A. and Sri Adiningsih, J. 1996. Meningkatkan kesuburan tanah melalui
pemanfaatan biofertilizer dan bahan organik. Proseding Seminar Nasional Pengelolaan
Kesuburan Tanah Masam secara Biologi. Universitas Brawijaya, 13 Juni 1996.
Schubert, W. J. 1973 . Lignin. In Phytochemistry: Inorganik elements and special groups of chemicals.
Eds. L. P. Miller. pp. 132?153. Van Nostrand Reindhold Company, New York.
Stevenson, F. J. 1986 . Cycles of Soil Carbon, Nitrogen, Phosphorus, Sulphur, Micronutrients. John
Wiley & Sons, New York. 380 p.
Stevenson, F.J. 1982. Origin and distribution of nitrogen in soil, pp 1042. In: F.J. Stevenson (ed).
Nitrogen in agricultural soils. American Society of Agronomy, Madison, Wis.
Swift, M. J. and Sanchez, P. A. 1984 . Biological management of tropical soil fertility for sustained
productivity. Nature and Resources 20, 2-10.
Swift, M. J. Heal, O. W. And Anderson, J. M., 1979. Decomposition in Terrestrial Ecosystems. Studies
in Ecology 5. Berkeley, California, USA : University of California Press.
Tiessen, H. and Stewart, J. W. B. 1983. Particle-size fractions and their use in studies of soil organik
matter: II. Cultivation effects on organik matter composition in size fractions. Soil Science
Society of America Journal 47: 509-514.
Van Noordwijk, M., Hairiah, K, Sitompul, S.M and Syekhfani, M.S. 1993. Rotational hedgerow
intercropping Peltophorum pterocarpum. New hope for weed infested soils. Agroforestry
Today 4, 4-6.
Van Scholl, L. 1998. Soil Fertility Management. Agrodok 2.
Wijewardene, R. and Waidyanatha. Conservation farming for small farmers in the tropics. 1984.
Dept. of Agriculture, Colombo, Sri Lanka.
Wilson, D. O. and Hargrove, W. L. 1986. Release of N from crimson clover residue under two tillage
systems. Soil Science Society of America Journal 50, 1251-1253.

Diktat Manajemen Kestan 2013

Diunggah oleh

Informasi Dokumen

Hak Cipta

Format Tersedia

Bagikan dokumen Ini

Bagikan atau Tanam Dokumen

Opsi Berbagi

Apakah menurut Anda dokumen ini bermanfaat?

Apakah konten ini tidak pantas?

Hak Cipta:

Format Tersedia

Diktat Manajemen Kestan 2013

Diunggah oleh

Hak Cipta:

Format Tersedia

DIKTAT KULIAH

JURUSAN TANAH, FAKULTAS PERTANIAN

2 UNSUR HARA ....................................................................................... 7

6 UNSUR HARA SEKUNDER....................................................................... 46

7 UNSUR HARA MIKRO ........................................................................... 51

8 BAHAN ORGANIK TANAH ...................................................................... 55

9 KEMASAMAN DAN PENGAPURAN ............................................................ 62

10 EVALUASI KESUBURAN TANAH .............................................................. 67

11 PENGELOLAAN KESUBURAN TANAH ....................................................... 70

11.6. Pengelolaan Bahan Organik Tanah .................................................................. 72

12 BEBERAPA PRAKTEK PENGELOLAAN KESUBURAN TANAH ............................. 78

13 PERTANIAN ORGANIK DAN BIODINAMIK ............................................... 91

BAHAN BACAAN .................................................................................... 95

1.2. Kesuburan Tanah dan Produktivitas Tanah

Tabel 1. Perbedaan antara produktivitas tanah dan kesuburan tanah

1.3. Faktor Kesuburan Tanah

1.3.1. Faktor Alam

Kedalaman profil tanah

Kondisi fisik tanah

1.3.2. Faktor Buatan

Pestisida dan bahan kimia beracun dalam tanah

Status bahan organik dalam tanah

Tanaman memerlukan paling sedikit 16 unsur kimia untuk pertumbuhan normal

Tabel 2. Peran penting unsur hara esensial dalam tanaman

Tabel 3. Kisaran konsentrasi unsur di dalam jaringan tanaman

2.2. Bentuk Unsur Esensial yang Tersedia untuk Tanaman

Tabel 4. Bentuk Hara Diserap Tanaman

2.3. Unsur Hara dan Koloid Tanah

Dalam proses pembentukan tanah, pelapukan bahan induk tanah menentukan

pelapukan, seperti feldspar, hornblende, dan mika, disintesis menjadi mineral

2.3.1. Koloid Mineral

Tabel 5. Sifat beberapa koloid tanah

Gambar 1. Muatan tergantung pH pada oksida

2.3.2. Koloid Organik

Gambar 2. Prakiraan struktur humus.

Gambar 3. Muatan tergantung pH pada bahan organik tanah

2.3.3. Kapasitas Tukar Kation

Gambar 4. Perukatan kation

2.3.4. Pertukaran Anion

2.4. Unsur Hara dan Larutan Tanah

2.5. Penyerapan Unsur Hara oleh Tanaman

2.6. Faktor yang Mempengaruhi Ketersediaan Unsur Hara

2.5.3. Keseimbangan Unsur Hara

2.5.4. Interaksi Unsur Hara

minimum' (Gambar 5). Ia berpendapat bahwa pertumbuhan tanaman dibatasi oleh

Gambar 5. Unsur hara sebagai faktor pembatas pertumbuhan tanaman

Gambar 6. Kurva Respon

Gambar 7. Konsep sinkronisasi: Bahan-A melepaskan unsur hara telalu cepat,

3.2. Sumber Karbon dalam Tanah

Gambar 8. Siklus C: fotosintesis menyebabkan asimilasi CO2 atmosfer yang

3.3. Bentuk Karbon Organik dalam Tanah

3.5. Dekomposisi Bahan Organik dalam Tanah

Gambar 9. Dekomposisi Bahan Organik

3.5.1. Kinetik Dekomposisi Sisa Tanaman

Gambar 10. Kecepatan dekomposisi menurut reaksi first-order

3.5.2. Faktor-faktor yang Mempengaruhi Dekomposisi

4.1. Nitrogen dan Pertumbuhan Tanaman

Gambar 11. Gejala defisiensi N

4.2. Bentuk Nitrogen

Secara umum, nitrogen dikelompokkan menjadi nitrogen organik dan nitrogen

4.2.1. Nitrogen Organik Tanah

Gambar 12. Diagram siklus nitrogen

4.2.2. Nitrogen Anorganik Tanah

anorganik tanah biasanya sangat kecil dibandingkan dengan nitrogen organik,