Berasal dari kata Yunani eu : baik dan thanatos : mati. Jadi euthanasia adalah mengakhiri
hidup dengan cara yang mudah tanpa rasa sakit. Euthanasia sering disebut dengan mercy killing
(mati dengan tenang). Euthanasia bisa muncul dari keinginan pasien sendiri, permintaan dari
keluarga dengan persetujuan pasien (bila pasien masih sadar), atau tanpa persetujuan pasien (bila
pasien sudah tidak sadar). sedangka Suatu kommissie dari Gezondheidsraad (Belanda)
merumuskan : Euthanasia adalah
perbuatan yang dengan sengaja memperpendek hidup ataupun dengan sengaja tidak
berbuat untuk memperpanjang hidup demi kepentingan si pasien oleh seorang
dokter ataupun bawahan yang bertanggung jawab kepadanya.
Dalam pengertian tersebut di atas, suatu tindakan dapat dikategorikan sebagai euthanasia
jikalau tindakan tersebut memiliki unsur-unsur yaitu:
1. Suatu tindakan aktif dan bersengaja untuk mengakhiri kehidupan seseorang
2. Atau juga termasuk tindakan membantu pasien untuk mengakhiri hidupnya.
3. Suatu tindakan atau penghilangan hidup yang menyebabkan kematian agar supaya seluruh
penderitaan yang dialami oleh pasien dapat ditiadakan.
4. Dalam tindakan euthanasia mengandung maksud atau kehendak dan metode yang digunakan
untuk mengakhiri hidup seorang pasien