proses dimana sel-sel memakan dan menghancurkan dirinya sendiri dan mengirim
bagian-bagian yang tersisa untuk proses daur ulang dan pembaruan sel. Lalu apa
arti dari penemuan Ohsumi ini bagi dunia kedokteran saat ini?
Penelitian yang awalnya dimulai akibat rasa penasaran Ohsumi atas bidang
yang kurang diminati pada tahun 1990-an ini, ternyata memiliki banyak implikasi
terhadap penyakit pada manusia, termasuk kanker, penyakit neurodegeneratif,
infeksi, dan diabetes. Kegagalan dari proses autofagi pada manusia dikaitkan
dengan penuaan sel, yang kemudian berkontribusi pada penyakit-penyakit
tersebut. Proses autofagi yang terlalu berlebihan, berkaitan dengan pertumbuhan
sel tumor, dan resistensi terhadap pengobatan kanker.
Beberapa obat yang menjadikan proses ini sebagai target terapi, sedang
diuji coba pada manusia, yang secara fundamental merubah segala cara terapi
mulai dari cara kita mengobati demensia, sampai cara menghentikan pertumbuhan
kanker. Secara khusus, autofagi dapat berperan penting dalam dua jenis penyakit
yang sampai saat ini sangat sulit untuk diobati dan masih misterius, yaitu kanker
dan penyakit neurodegeneratif.
Kata autofagi berasal dari kata Yunani auto, yang berarti diri,
dan phagein, yang berarti untuk makan. Dengan demikian, autofagi
menunjukkan makan diri sendiri. Konsep ini muncul selama tahun 1960-an,
ketika para peneliti pertama mengamati bahwa sel dapat menghancurkan isi
sendiri dengan melingkupinya dalam membran, membentuk vesikel (seperti
karung) yang diangkut ke kompartemen daur ulang, yang disebut lisosom, karena
1
degradasi. Kesulitan dalam mempelajari fenomena berarti bahwa hanya sedikit
yang diketahui, dalam serangkaian percobaan brilian di awal 1990-an, Yoshinori
Ohsumi menggunakan ragi roti untuk mengidentifikasi gen penting untuk
autofagi. Dia kemudian melanjutkan untuk menjelaskan mekanisme yang
mendasari untuk autofagi dalam ragi dan menunjukkan bahwa mesin canggih
yang sama digunakan dalam sel kita.
Penemuan Ohsumi ini menyebabkan paradigma baru dalam pemahaman
kita tentang bagaimana sel mendaur ulang isinya. Penemuannya membuka jalan
untuk memahami pentingnya autofagi dalam banyak proses fisiologis, seperti di
adaptasi kelaparan atau respon terhadap infeksi. Mutasi pada gen autofagi dapat
menyebabkan penyakit, dan proses autofagik terlibat dalam beberapa kondisi
termasuk kanker dan penyakit saraf.
2
Gambar 2. Sel-sel kita memiliki kompartemen khusus yang berbeda. Lisosom merupakan salah satu kompartemen tersebut
dan mengandung enzim untuk pencernaan isi seluler. Sebuah jenis baru dari vesikel yang disebut autofagosom diamati
dalam sel. Sebagai bentuk autofagosom, menelan isi seluler (seperti protein rusak dan organel). Akhirnya, melebur dengan
lisosom, di mana isi terdegradasi ke konstituen yang lebih kecil. Proses ini menyediakan sel dengan nutrisi dan blok
bangunan untuk pembaruan.
Sumber: https://www.nobelprize.org/nobel_prizes/medicine/laureates/2016/press.html
Gambar 3. Yoshinori Ohsumi, di Tokyo Institute of Technology, dengan beberapa gambar mikroskop dari \sel ragi, di mana
ia menemukan mekanisme autophagy.
Sumber: http://www.nature.com/news/medicine-nobel-for-research-on-how-cells-eat-themselves-1.20721
3
penting dalam jalur seluler kompleks. Tapi Ohsumi menghadapi tantangan besar,
sel-sel ragi yang kecil dan struktur terdalamnya tidak mudah dibedakan di bawah
mikroskop dan dengan demikian ia tidak yakin apakah autofagi bahkan ada di
organisme ini. Ohsumi beralasan bahwa jika ia bisa mengganggu proses degradasi
dalam vakuola sementara proses autofagi aktif, maka autofagosom harus
menumpuk di dalam vakuola dan menjadi terlihat di bawah mikroskop. Karena itu
ia membudidayakan ragi bermutasi yang kurang enzim vakuola degradasi dan
sekaligus merangsang autofagi oleh kelaparan sel. Hasilnya mengejutkan! Dalam
beberapa jam, vakuola dipenuhi dengan vesikel kecil yang belum terdegradasi
(Gambar 4). Vesikel yang merupakan autofagosom dan percobaan Ohsumi
membuktikan bahwa autofagi ada di sel ragi. Tetapi yang lebih penting, ia
sekarang memiliki metode untuk mengidentifikasi dan mengkarakterisasi gen
kunci yang terlibat proses ini. Ini adalah terobosan besar dan Ohsumi menerbitkan
hasil penelitiannya pada tahun 1992.
Gambar 4. Dalam ragi (panel kiri) kompartemen besar yang disebut vakuola sesuai dengan lisosom dalam sel mamalia.
Ohsumi menghasilkan ragi yang kurang enzim vakuola degradasi. Ketika sel-sel ragi tersebut kelaparan, autofagosome
cepat terakumulasi dalam vakuola (panel tengah). Eksperimennya menunjukkan bahwa autofagi ada dalam ragi. Sebagai
langkah berikutnya, Ohsumi mempelajari ribuan mutan ragi (panel kanan) dan mengidentifikasi
15 gen yang penting untuk autofagi.
Sumber: https://www.nobelprize.org/nobel_prizes/medicine/laureates/2016/press.html
4
Hasil penelitian menunjukkan bahwa autofagi dikendalikan oleh kaskade protein
dan protein kompleks, masing-masing mengatur tahap yang berbeda dari inisiasi
autofagosom dan pembentukan (Gambar 5).
Tahapan pembentukan autophagosome
Gambar 5. Ohsumi mempelajari fungsi protein yang dikodekan oleh gen autofagi kunci. Dia menggambarkan bagaimana
sinyal stres memulai autofagi serta mekanisme oleh protein dan protein kompleks mempromosikan tahap yang berbeda dari
formasi autofagosom.
Sumber: https://www.nobelprize.org/nobel_prizes/medicine/laureates/2016/press.html
5
berlangsung untuk mengembangkan obat yang dapat menargetkan autofagi di
berbagai penyakit.
Autofagi telah dikenal selama lebih dari 50 tahun tetapi pentingnya
fundamental dalam fisiologi dan obat-obatan hanya diakui setelah penelitian
pergeseran paradigma oleh Yoshinori Ohsumi di tahun 1990-an. Untuk
penemuannya inilah ia diberikan Hadiah Nobel tahun ini dalam fisiologi atau
kedokteran.
Daftar Pustaka
Istiqlal, Triana. 2016. Autofagi dan perananya dalam dunia kedokteran hari ini.
Dalam https://gakken-idn.id/articles/autofagi-dan-perannya-dalam-dunia-
kedokteran-hari-ini. Di akses 19 September 2017.
Noorden , Richard Van & Heidi Ledford 2016. Medicine nobel for research on how
cells 'eat themselves'. Dalam http://www.nature.com/news/medicine-
nobel-for-research-on-how-cells-eat-themselves-1.20721. Diakses 26
September 2017.