Gambar 1. Arah informasi genetik yang dikenal dengan central dogma yaitu dari
DNA ke RNA (transkripsi) kemudian ke protein (translasi).
Untai lama
Untai baru
Transkripsi
Transkripsi adalah proses sintesis RNA berdasarkan arahan DNA. Tidak
seperti pada replikasi DNA dimana masing-masing untai lama menjadi cetakan,
pada transkripsi hanya salah satu untai DNA yang menjadi cetakan (template).
Rantai DNA dan RNA mungkin kelihatan sama, perbedaan hanya terletak pada
posisi 2 pentosa dan penggantian Tymin menjadi Urasil. RNA merupakan satu-
satunya makromulekul yang berfungsi untuk menyimpan, mentransmisikan
informasi genetik, dan sebagai katalis. Penemuan katalis RNA atau ribozim telah
merubah defenisi dari enzim.
Proses sintesis molekul RNA menggunakan DNA sebagai templat disebut
transkripsi. Molekul RNA yang disintesis mempunyai urutan basa yang
kompelemen dengan salah satu rantai DNA. Proses transkripsi menghasilkan tiga
jenis molekul RNA, yaitu : mRNA, tRNA dan rRNA. Messenger RNA (mRNA)
merupakan blue print yang mengkode urutan asam amino dari satu atau lebih
polipeptida yang terdapat dalam satu gen atau sekumpulan gen. Transfer RNA
(tRNA) berfungsi membaca informasi yang dikode oleh mRNA dan mentransfer
asam amino tertentu ke rantai polipeptida yang sedang tumbuh selama proses
sintesis protein. Molekul ribosomal RNA (rRNA) merupakan komponen ribosom,
yang berfungsi sebagai cetakan tempat sintesis protein terjadi.
Translasi
Translasi (translation = penerjemahan) adalah sintesis polipeptida yang
diarahkan oleh RNA. Pada proses translasi, sel menginterpretasikan suatu pesan
genetik dan membentuk protein yang sesuai dengan pesan tersebut. Pesan tersebut
berupa serangkaian kodon di sepanjang molekul mRNA, interpreternya adalah
RNA transfer (tRNA). tRNA merupakan molekul adaptor yang berfungsi
menterjemahkan urutan nukleotida dalam mRNA menjadi urutan asam amino
dalam polipeptida. Pada tRNA terdapat urutan tiga basa yang disebut antikodon.
Antikodon ini komplemen dengan salah satu kodon. Sedangkan pada ujung 3
tRNA terikat asam amino spesifik. tRNA yang sudah mengikat asam amino
disebut aminoasil tRNA. Paling kurang terdapat 61 jenis tRNA di sitoplasma yang
membawa asam amino yang berbeda. tRNA akan membawa asam amino dari
sitoplasma ke ribosom, tempat dimana sintesis protein terjadi, dan antikodon akan
mengenali kodon komplemennya.
Gambar 13. Translasi pada prokariot. (a) Inisiasi, (b) Elongasi, (c) Translokasi.