1.

1 Latar Belakang

Kunyit merupakan salah satu tanaman rempah yang sering dijumpai hampir di seluruh
Indonesia. Untuk memperoleh produk yang bermutu tinggi, maka disusun standar prosedur
operasional penanganan pasca panen tanaman kunyit diantaranya yang sangat penting adalah
cara penanganan bahan. Pengeringan merupakan salah satu tahap penting dalam proses pasca
panen. Pengeringan merupakan suatu usaha untuk mengurangi sejumlah massa air dari dalam
bahan sampai dengan kondisi tertentu yang akan menurunkan resiko kerusakan bahan akibat
adanya aktivitas enzimatis dan biologi dari mikroorganisme pembusuk seperti mikroba dan
jamur sehingga terjadi proses pembusukan. Pada saat panen biasanya kunyit mengandung kadar
air yang tinggi sekitar 90%. Sehingga agar suatu bahan pertanian khususnya dalam hal ini kunyit
dapat dipertahankan kualitasnya selama proses penyimpanan untuk proses pengolahan dalam
jangka waktu yang lama perlu dilakukan proses pengeringan hingga kadar air menjadi 8-13%.
Adapun, dalam proses pengeringan produk pertanian umumnya masih dilakukan dengan
memanfaatkan tenaga matahari, padahal pada negara tropis seperti Indonesia teknik ini sering
mengalami kendala terutama pada musim hujan atau pada musim pancaroba dimana intensitas
cahaya matahari tidak menentu sehingga pengeringan menjadi tidak maksimal. Pengeringan
yang tidak maksimal dapat menurunkan kualitas produk akibat pengeringan yang tak terkendali
dan terjadinya kontaminasi oleh udara, debu dan kerikil dari lingkungan sekitar. Pengeringan
secara konvensional juga akan menyebabkan adanya penyusutan berat. Hal ini dikarenakan oleh
proses penjemuran dengan matahari memakan waktu yang lama sehingga memberikan
kesempatan bagi aktivitas mikroorganisme baik bakteri maupun jamur hingga akhirnya terjadi
proses pembusukan membuat sebagian kunyit menjadi menjamur, dan tentunya tidak bisa dijual.
Maka dari itu, diperlukan adanya alternatif alat pengering mekanis sederhana pada skala
industri rumah tangga yang dapat mengeringkan kunyit dengan segala kondisi dalam waktu yang
relative singkat, tidak menyebabkan kerusakan pada komponen-komponen bahan yang
dikeringkan, baik secara fisik maupun kimia, dapat menghasilkan produk kunyit yang lebih
bersih, lebih praktis dan tidak memerlukan tenaga yang banyak