1. Wujud dalam pelbagai bentuk dan merupakan satu fenomena sosial bersifat sejagat.

 Merupakan salah satu daripada kuasa sosial utama dalam kehidupan seharian

manusia.

 Kewujudan dipengaruhi oleh idea, kepercayaan dan nilai-nilai yang dipegang

bersama oleh anggota sesebuah masyarakat.

 Idea, kepercayaan dan nilai-nilai berfungsi sebagai kriteria untuk menilai, menyusun

taraf dan menentukan ganjaran yang berbeza kepada individu/kumpulan.

 Misalnya, dalam sistem perhambaan zaman moden di Amerika Syarikat, layanan

yang diberikan kepada orang kulit hitam dipengarui kuat oleh ideologi rasisme.

 Pembentukan ketidaksamaan sosial adalah satu proses yang asas dalam setiap

kebudayaan masyarakat.

 Perlu memahami ciri-ciri perhubungan yang tidak seimbang yang wujud di antara

masyarakat dunia ini.

 Penting untuk dikaji kerana perkaitannya dengan beberapa institusi sosial asas

dalam masyarakat, khususnya politik dan ekonomi.

 Sebab kedua ialah kerana proses pembirokrasian yang ketara dalam masyarakat

moden.

 Sebab utama ialah kerana hubungannya dengan beberapa kesan dan implikasi

negatif ke atas kehidupan manusia. Antaranya, kemiskinan, penindasan dan ketidakadilan.

 Kemiskinan sebagai satu masalah sosial yang menyentuh soal kualiti hidup memiliki

hubungan rapat denga persoalan perbezaan taraf hidup.

 Kajian ini timbul kerana ketidaksamaan sosial adalah salah satu isu utama dalam

perdebatan teoritis dalam sosiologi.

2. Plato (427 – 346 s.m)

 Plato adalah ahli falsafah Greek yang pertama memperkatakan tentang

ketidaksamaan sosial di dalam bukunya Republic.

 Bagi Plato, ketidaksamaan sosial adalah satu keperluan masyarakat yang penting dan

melihat kewujudannya sebagai satu penjelmaan semulajadi.

 Beliau menyatakan masyarakat atau negara kota raya yang adil adalah yang

berasaskan pembahagian kelas.

 Beliau mengandaikan keadilan akan tercapai apabila setiap kelas dalam masyarakat

dapat mewujudkan hubungan kerjasama yang harmoni dan teratur di antara satu sama lain.

 Beliau menyatakan golongan yang paling layak dan terbaik untuk menjadi pemimpin

masyarakat adalah ahli falsafah kerana golongan ini berpengetahuan dan berakhlak tinggi.

 Dalam istilah beliau bagi ahli falsafah adalah guardian, iaitu berperanan sebagai

penjaga kepada sebilangan besar anggota masyarakat yang lain.

 Beliau mencadangkan satu susunan masyarakat yang bersifat aristokrasi dengan

pemerintahan yang dikendalikan oleh ahli falsafah (philosopher Kings).

 Untuk mencapai pencapaian dan penggunaan keupayaan manusia sepenuhnya ini,

sistem pendidikan seharusnya menekankan kesesuaian diri seseorang untuk mempelajari

sesuatu jurusan.

 Bagi Plato, kelas-kelas seperti pemimpin, pekerja dan askar adalah satu keperluan,

tetapi pada masa yang sama keanggotaan seseorang dalam kelas-kelas ini seharusnya

berasaskan kesesuaian atau kelayakan diri seseorang itu untuk menjalankan tugas tertentu.

 Walaupun Plato menunjukkan keyakinan terhadap ketidaksamaan sosial, tetapi tidak

pula memperlihat pandangan yang serupa khususnya tentang ketidaksamaan ekonomi.

 Menurut beliau, ketidaksamaan ekonomi akan mewujudkan pertentangan di antara

mereka yang kaya dan yang miskin. Permusuhan di antara kelas ekonomi dilihatnya sebagai

menjejaskan keharmonian masyarakat.

3. Teori Fungsionalisme Struktural

Teori ini menekankan kepada keteraturan (order) dan mengabaikan konflik serta perubahan

dalam masyarakat. Konsep-konsep utamanya adalah: fungsi, disfungsi, fungsi laten, fungsi

manifest, dan keseimbangan (equilibrium).

Menurut teori ini masyarakat merupakan suatu sistem sosial yang terdiri atas bagian-bagian

atau elemen yang saling berkaitan dan saling menyatu dalam keseimbangan. Perubahan

yang terjadi pada satu bagian akan membawa perubahan pula terhadap bagian yang lain.

Penganut teori ini cenderung untuk melihat hanya kepada sumbangan satu sistem atau

peristiwa terhadapa sistem yang lain dan karena itu mengabaikan kemungkinan bahwa

suatu peristiwa atau suatu sistem dapat menentang fungsi-fungsi lainnya dalam suatu

sistem sosial. Secara ekstrim penganut teori ini beranggapan bahwa semua peristiwa dan

semua struktur adalah fungsional bagi suatu masyarakat. Maka jika terjadi konflik, penganut

teori fungsionalisme struktural memusatkan perhatiannya kepada masalah bagaimana cara

menyelesaikannya sehingga masyarakat tetap dalam keseimbangan.

Singkatnya adalah masyarakat menurut kaca mata teori (fungsional) senantiasa berada

dalam keadaan berubah secara berangsur-angsur dengan tetap memelihara keseimbangan.

Setiap peristiwa dan setiap struktur fungsional bagi sistem sosial itu. Demikian pula semua

institusi yang ada, diperlukan oleh sosial itu, bahkan kemiskinan serta kepincangan sosial

sekalipun. Masyarakat dilihat dalam kondisi: dinamika dalam keseimbangan.

Teori ini diperkenalkan oleh

Auguste Comte, Herbert Spencer dan Emile Durkheim.Kajian teori ini lebih tertu

mpu kepada fungsi perlakuan sosial atau institusi dalamkegiatan yang memberikan

sumbangan terhadap perkembangan masyarakat. Teori iniberanggapan bahawa masyarakat

berkembang dan stabil berdasarkan peraturan sosialdan perubahan-perubahan semasa.

Masyarakat dalam teori fungsionalisme dianggapseperti anggota tubuh manusia yang mempunyai

fungsi-fungsi yang tersendiri.Menurut teori ini, struktur-struktur sosial akan menentukan

kelancaran

perjalanand a n k e h a r m o n i a n m a s y a r a k a t . B r i n k e r h o f f d a n W h i t e ( 1 9 8 9 : 9 )

merumuskan tigaandaian utama ahli fungsionalisme iaitu stabiliti, har

m o n i d a n e v o l u s i . S t a b i l i t i merupakan kriteria penilaian utama bagi menentukan

keupayaan struktur masyarakatdapat dikekalkan. Harmoni pula merupakan pengukuran

bagi menentukan

bagaimanas e s e b u a h b a h a g i a n m a s y a r a k a t s a l i n g b e k e r j a s a m a b a g i m e n c a

p a i t u j u a n n y a . Manakala evolusi menggambarkan perubahan-perubahan yang berlaku

dalam struktur masyarakat ke arah pembaharuan.

T e o r i i n i t u r u t m e m p e n g a r u h i b e b e r a p a a h l i sosiologi moden Amerika seperti Talcott

Parson dan Robert K. Merton.Teori fungsionalisme juga mengkaji terhadap perubahan-perubahan sosial

dalamsesebuah struktur masyarakat. Merton (1957) melihat kesan struktur sosial kepada

duaiaitu fungsi ketara dan fungsi tersembunyi. Fungsi ketara merupakan sesuatu

yangdiketahui dan dikehendaki dalam sesuatu aktiviti sosial. Manakala fungsi tersembunyi

alah sesuatu yang tidak disedari. Merton juga membezakan antara fungsi dan

disfungsi.F u n g s i b e r m a k s u d k e s a n -
k e s a n p o s i t i f d a r i p a d a s t r u k t u r s o s i a l . D i s f u n g s i p u l a merupakan

kesan negatif yang wujud daripada struktur sosial yang diamalkan. Oleh itu, jelaslah bahawa

persefahaman dalam kalangan anggota masyarakat adalah pentingbagi mencapai kestabilan

masyarakat dan setiap perlakuan anggota masyarakat akanmemberikan kesan terhadap struktur

sesebuah masyarakat