Tugas utama manajer operasi (manufaktur atau layanan) adalah untuk mengembangkan dan
mengoperasikan sistem yang akan menghasilkan jumlah produk atau layanan yang
dibutuhkan, dengan kualitas tertentu, dengan biaya tertentu, dalam waktu yang ditentukan.
Banyak konsep dan teknik utama yang populer digunakan di bidang manufaktur dapat
diterapkan pada bisnis jasa. Dalam istilah yang sangat umum, manufaktur bisa bersifat
intermiten atau kontinyu. Dalam sistem intermiten (toko pekerjaan), barang tersebut biasanya
diproses secara berurutan, namun pekerjaan dan urutan prosesnya bervariasi. Sistem kontinu
adalah yang diletakkan sebagai garis di mana produk dapat dirakit atau diproses secara terus
menerus. Contohnya adalah jalur perakitan mobil. Perusahaan yang menggunakan sistem
kontinu banyak berinvestasi pada investasi tetap seperti proses otomatis dan mesin yang
sangat canggih. Tenaga kerja yang relatif sedikit tetapi memiliki keterampilan yang
signifikan yang membuat perusahaan mengeluarkan gaji yang besar untuk tenaga kerja yang
dimilikinya.
Keuntungan dari perusahaan yang memiliki tenaga kerja terampil perusahaan tersebut dapat
mengendalikan penyusutan perusahaan serta keuntungannya meningkat lebih cepat daripada
perusahaan-perusahaan yang kurang otomatis yang memiliki pengaruh operasi lebih rendah.
Sistem kontinyu menuai keuntungan dari skala ekonomi. Strategi awal, ini berarti
menemukan ceruk permintaan tinggi di pasar yang dapat menghasilkan dan menjual sejumlah
besar barang. Namun, perusahaan dengan pengaruh operasi tinggi cenderung mengalami
kerugian besar selama proses resesi. Selama kemerosotan ekonomi, perusahaan dengan
otomasi kurang dan dengan demikian mengurangi pengaruh lebih mungkin bertahan dengan
nyaman karena penurunan penjualan terutama mempengaruhi biaya variabel.
Kurva Pengalaman
Mengkonsepkan bahwa ada banyak perusahaan yang berhasil memanfaatkan kurva
pengalaman (awalnya disebut kurva pengerjaan). Kurva pengalaman menunjukkan bahwa
biaya produksi unit menurun dengan beberapa persentase tetap (umumnya 20% -30%) setiap
kali akumulasi total produksi dalam produksi dikelompokkan. Persentase penjualan
berdasarkan industri dan berdasarkan pada banyak variabel: jumlah waktu yang dibutuhkan
seseorang untuk mempelajari tugas baru, ekonomi skala, perbaikan produk dan proses, dan
biaya bahan baku yang lebih rendah, antara lain. Misalnya, dalam industri dengan kurva
pengalaman 85%, perusahaan mungkin mengharapkan pengurangan 15% untuk biaya yang
lebih besar untuk menghilangkan jumlah persediaan. Jumlah biaya yang signifikan dapat
diperkirakan untuk turun dari produksi $ 100 per kuartal ke tahun, sampai $ 85 ($ 100x85%)
saat produksi diperkirakan meningkat, dan mencapai $ 72,25 ($ 85x85%) ketika mereka
mengalami kerugian.
Strategi manufaktur merupakan salah satu kapasitas bangunan di depan permintaan untuk
mencapai biaya unit yang lebih rendah yang berkembang dari kurva pengalaman.
Berdasarkan beberapa titik masa depan pada kurva pengalaman, korporasi harus memberi
harga pada produk atau layanan yang sangat rendah untuk mengantisipasi persaingan dan
meningkatkan permintaan pasar. Tingginya jumlah unit yang terjual dan pangsa pasar yang
tinggi harus menghasilkan keuntungan yang tinggi, berdasarkan biaya unit rendah.
Manajemen biasanya menggunakan kurva pengalaman dalam memperkirakan biaya produksi:
1. Produk yang belum pernah dibuat dengan teknik dan proses saat ini atau
2. Produk saat ini yang dihasilkan oleh teknik atau proses yang baru diperkenalkan.
Meskipun banyak perusahaan telah menggunakan kurva pengalaman secara ekstensif,
penerimaan yang tidak diragukan atas norma industri (seperti 80% untuk industri badan
pesawat terbang atau 70% untuk sirkuit terpadu) sangat berisiko. Kurva pengalaman industri
secara keseluruhan mungkin tidak berlaku bagi perusahaan tertentu karena berbagai alasan.