BAB I

PENDAHULUAN
Suku bangsa Gayo mendiami daerah daratan tinggi tanah Gayo yang dalam bahasa Aceh
dinamakan
Tanoh Gayo.Belakangan ini orang Gayo mendiami wilayah Aceh Tengah, sebagian wilayah
Kabupaten Aceh Tenggara dan sebagian kecil wilayah Aceh Timur. Wilayah Tanah Gayo terletak di
daratan tinggi Pengunungan Bukit Barisan dengan ketinggian 400-2.600 meter di atas permukaan laut
ditutupi dengan hutan tropis. Di tengah-tengah wilayah itu terdapat Danau Laut Tawar dengan kedalaman
200 meter dan luasnya 17,5 x 4,5 kilometer
Kabupaten Aceh Tengah didiami oleh mayoritas suku bangsa Gayo. Suku bangsa Gayo terdiri
dari 3 kelompok etnis yaitu Gayo Laut mendiami 9 kecamatan (Kecamatan Kota Takengon, Bebesan,
Bukit, Timang Gajah, Bandar, Silih Nara, Pengasing, Bintang, dan Kecamatan Linge). Gayo Luwes
mendiami 4 kecamatan di wilayah Aceh Tenggara yaitu Kecamatan Blang Kejeren, Kuta Panjang,
Terangon dan Kecamatan Rikit. Kelompok ini biasa juga disebut Gayo Belang. Ketiga adalah Gayo
Serbajadi, mereka mendiami satu daerah Kabupaten Aceh Timur yaitu Kecamatan Serbajadi. Kelompok
ini biasa juga disebut dengan Gayo Seumamah. Di Kecamatan Serbajadi juga masih ada kelompok kecil
lainnya, yaitu Gayo Kalul.
Orang gayo mempunyai bahasa sendiri yaitu bahasa Gayo dan setiap kelompok memakai bahasa
Gayo dengan dialek berbeda menurut kelompok masing-masing.
Selain itu, Aceh juga memiliki banyak budaya khas seperti 10 kebudayaan Aceh yang akan
dipaparkan di bawah ini. Mulai dari bahasa yang digunakan, pakaian adat, tari-tarian, rumah adat, dan
masih banyak lagi. Aceh sendiri menurut sejarah menyatakan bahwa masyarakatnya sebagian besar
adalah sebagai pendatang yang datang dari berbagai asal kemudian menetap dan tinggal di Aceh tersebut.
Namun di antara para pendatang tersebut, kabarnya sukun Aceh tertua berasal dari Suku Mante yang
berasal dari Melayu.
Gayo adalah salah satu suku adat yang ada di Aceh, serta merupakan salah satu kekayaan budaya
Indonesia yang tak akan dilupakan oleh dunia yaitu tari saman (tari seribu tangan). Suku gayo (baca;
Urang Gayo), mendiami hampir 1/2 pedalaman Aceh terdiri dari 5 kabupaten kota bagian pemerintah
Aceh. suku gayo dibagi menjadi beberapa bagian yaitu suku gayo takengon di kabupaten bener meriah
dan kab. Aceh Tengah, suku gayo Blang Kejeren, Suku Gayo Alas Kute Cane, Suku Gayo Lokop Aceh
Timur, Suku Gayo Tamiang Aceh Tamiang.