Jalur persinyalan berawal dengan teraktivasikannya reseptor MC1R (melanocortin-1 receptor) --
yang merupakan bagian dari G-protein-coupled receptors dan berada pada permukaan sel -- ketika berikatan dengan α-Melanocyte Stimulating Hormone (αMSH). Reseptor MC1R yang berikatan dengan Gβ, Gα, dan Gγ merangsang pengaktivasian Adenylate Cyclase (AC) yang mengarah ke peningkatan cAMP intraseluler dengan penambahan gugus fosfat dari ATP (adenosine triphosphate). Ekspresi tirosinase, TYRP1 dan TYRP2 diinduksi oleh cAMP. Sebagian besar efek biologis cAMP telah terbukti dimediasi melalui PKA (protein kinase A) yang menghasilkan fosforilasi CREB. Namun, telah ditunjukkan bahwa TYRP1 dan TYRP2 tidak memiliki elemen respons cAMP (CRE) di wilayah promotor mereka. Sehingga dipercaya bahwa pengaturan gen-gen oleh cAMP ini terjadi oleh keterlibatan langsung MITF. MITF kemudian berikatan dengan kotak E (E box) yang terletak di TDEs TYRP1 dan TYRP2 dan mengatur ekspresinya. Dari hasil pengikatan itu didapatkan DCT/Tirosinase yang kemudian akan berfungsi pada pembentukan pigmen melanin di melanosomes. Sebaliknya promotor gen MITF itu sendiri mengandung urutan CRE konsensus, dan dengan demikian ekspresinya mungkin diregulasi oleh α-MSH yang menginduksi ekspresi MITF melalui jalur yang bergantung pada cAMP.