Air dan elektrolit

Usus halus dalam keadaan normal menyerap sekitar 9 cairan per hari dalam bentuk H2O dan zat
terlarut, termasuk unit-unit nutrient yang dapat diserap, vitamin , dan elektrolit. Bagaimana hal ini dapat
terjadi, ketika manusia normalnya hanya menelan sekitar 1250 ml cairan dan mengonsumsi 1250 g
makanan padat (yang 80%nya adalah H2O)per hari. Setiap hari sekitar 9500 ml H2O dan zat terlarut
masuk ke usus halus. Perhatikan bahwa dari 9500 ml ini, hanya 2500 masuk dari lingkungan eksternal .
Sisa 7000 ml (7 liter) cairan adalah getah cairan yang berasal dari plasma. Ingatlah bahwa plasma adalah
sumber sekresi pencernaan, karena sel-sel sekretorik mengekstraksi bahan-bahan mentah untuk produk
skretoriknya dari plasma. Karena keseluruhan volume plasma hanya sekitar 2,75 liter maka penyerapan
harus mendekati sekresi agar volume plasma tidak turun tajam.
Dari 9500 ml cairan yang masuk ke lumen usus halus per hari, sekitar 95% atau 9000 ml cairan,
normalnya diserap oleh usus halus kembali ke dalam plasma, dengan hanya 500 ml isi usus halus masuk
ke kolon. Karena itu tubuh tidak kehilangan getah pencernaan. Setelah konstituen-konstituen
disekresikan ke dalam lumen saluran cerna dan melaksanakan fungsinya. Konstituen-konstituen
tersebut dikembalikan ke plasma. Satu-satunya produk sekretorik yang lolos dari tubuh adalah bilirubin,
suatu produk sisa yang harus dieliminasi. Sherwood 687