Studi tentang konsep merupakan pusat dari beberapa disiplin termasuk, setidaknya,
antropologi, neurobiologi kognitif, sejarah intelektual, linguistik, filsafat, psikologi,
dan sosiologi. Ini seperti seharusnya karena konsep memainkan peran sentral
dalam pemikiran manusia. Namun, klaim terakhir ini penuh dengan ketidakjelasan
karena bagaimana kita memahaminya, dan apakah kita menganggapnya benar,
bergantung pada pandangan kita tentang sifat konsep. Pada saat yang sama,
pandangan kita tentang sifat konsep biasanya akan dibatasi oleh pertanyaan
spesifik yang kita ajukan - yang, pada gilirannya, mungkin merupakan fungsi dari
disiplin yang kita dapatkan dan keadaan disiplin itu. Misalnya, ketika psikolog
fisiologis Hebb (1949) menulis tentang konsep-konsep yang terutama berkaitan
dengan identifikasi struktur syaraf berdasarkan apa yang oleh para psikolog disebut
sebagai konsep. Begitu ia mengidentifikasi struktur-struktur ini, ia berusaha
menggunakannya sebagai titik awal untuk suatu pemikiran pemikiran neurologis
murni. Secara harfiah, untuk Hebb, konsep ada di kepala.
Peneliti lain, seperti Fodor (misalnya, 1975, 1988, 1998), setuju bahwa konsep ada
di kepala - dalam artian bahwa hal itu adalah hal-hal mental yang dimiliki oleh
individu - tetapi tidak mempelajarinya secara fisiologis. Pekerjaan Fodor
mengangkangi linguistik, filsafat, dan psikologi; Sebagian besar karya ini difokuskan
pada bahasa, dan dengan demikian teori teori. Sebagai hasilnya, seseorang dapat
dengan mudah dituntun untuk bertanya-tanya apakah Hebb dan Fodor mempelajari
subjek yang sama; sebuah contoh akan menggarisbawahi kontras. Salah satu klaim
utama Hebb adalah bahwa dasar syaraf sebuah konsep adalah rangkaian neuron
yang membentuk lingkaran tertutup; salah satu klaim utama Fodor adalah bahwa
konsep dapat dievaluasi secara semantis. Tidak segera jelas bagaimana pandangan-
pandangan ini berhubungan. Mereka mungkin saling melengkapi, bertentangan satu
sama lain, atau bagian independen dari satu akun.
Sementara Fodor dan Hebb melihat konsep sebagai milik individu, yang lain
menolak tesis ini. Satu baris argumen ditemukan di antara filsuf dan sosiolog yang
dipengaruhi oleh karya kemudian Wittgenstein (1953). Pada konsep pendekatan ini
adalah entitas sosial sehingga tidak mungkin pada prinsipnya bagi individu yang
terisolasi untuk memiliki konsep (lih., Kripke 1982; Winch 1958). Bagi Fodor dan
Hebb, keberadaan orang lain tidak relevan dengan pertanyaan tentang konsep apa
yang saya miliki - walaupun yang lain mungkin relevan dengan penjelasan tentang
bagaimana saya memperoleh konsep-konsep ini. Yang lain menolak teori konsep
psikologis dan sosiologis karena alasan yang sangat berbeda. Frege (1997),
misalnya, menyatakan bahwa konsep adalah entitas abstrak yang ada secara
independen dari apa yang terjadi dalam pikiran apa pun. Dia berusaha untuk
menghilangkan semua pertimbangan psikologis dari studi konsep, dan jelas bahwa
dia akan memperluas pandangannya terhadap pertimbangan sosiologis yang
menjadi subyek diskusi di zamannya.
Beberapa perbedaan ini muncul karena perbedaan dalam pertanyaan fokus dari
berbagai disiplin ilmu. Akan sangat membantu jika kita memiliki perspektif yang
lebih luas untuk memeriksa hasil dari pendekatan yang berbeda dan menilai apakah
mereka berkontribusi pada beberapa proyek umum, konflik, atau menangani
pertanyaan yang berbeda sama sekali. Tujuan utama saya dalam buku ini adalah
untuk berkontribusi pada proyek yang lebih luas ini dengan mengembangkan teori
konsep dan menggunakan teori tersebut untuk menyelesaikan beberapa masalah
tentang konsep yang saat ini sedang dimainkan. Karena saya tidak mengklaim untuk
melampaui batasan disiplin normal, saya pikir itu tepat untuk memberi pembaca
peringatan yang adil tentang arah dari mana saya mendekati topik. Minat saya
dalam memahami konsep sebagian besar berasal dari studi sejarah sains.
Tampaknya bagi saya bahwa upaya untuk menemukan konsep yang tepat untuk
berpikir tentang berbagai aspek dunia merupakan tema utama dalam
pengembangan ilmu pengetahuan. Dalam mengejar tujuan ini, para ilmuwan
menciptakan konsep, mencobanya, terkadang memperbaikinya, dan kadang-kadang
meninggalkannya. Kita akan melihat bahwa perubahan konseptual seperti itu
terjadi di ladang selain sains. Jadi satu tugas utama untuk teori konsep adalah untuk
memberikan penjelasan tentang bagaimana konsep-konsep baru diperkenalkan ke
dalam penelitian yang sedang berlangsung dengan cara yang koheren. Mereka yang
akrab dengan literatur filsafat ilmu sejak akhir 1950-an akan mengenali jenis
masalah yang menyangkut saya; Saya akan mengatakan sedikit lebih banyak
tentang sifat masalah ini di Sec. 1.6. Menurut pandangan saya, diskusi tentang
pengembangan konseptual biasanya meremehkan lingkup inovasi konseptual dalam
pemikiran manusia. Dengan demikian di Ch. 2 Saya akan memberikan sejumlah
besar contoh perubahan konseptual dalam beberapa bidang, dan diskusi awal
tentang beberapa bentuk inovasi konseptual yang kami temukan.
Saya memiliki perhatian utama kedua dalam buku ini yang berasal dari keprihatinan
profesional saya sebagai seorang filsuf. Mengakui perubahan konseptual skala besar
dalam perjalanan sejarah kognitif manusia menimbulkan masalah mendasar
tentang sifat dan tujuan analisis konseptual. Studi tentang perubahan konseptual
memerlukan analisis terhadap konsep yang sedang dipelajari, tetapi para filsuf
biasanya berpendapat bahwa hasil dari analisis konseptual bukan hanya deskripsi
dari cara berpikir lokal. Memang, kajian historis semacam itu merupakan upaya
empiris, dan banyak filsuf berpendapat bahwa kajian konsep mereka, dalam
beberapa hal, bersifat a priori. Saya memeriksa sifat analisis konseptual dalam
beberapa rincian dalam Bab 7 dan 8, setelah saya mengembangkan teori konsep
yang ingin saya usulkan. Dalam bab ini saya akan memberikan sketsa yang agak
lebih luas tentang isu-isu utama yang saya rencanakan untuk dibahas dalam buku
ini, dan menjelaskan pendekatan filosofis saya sendiri secara lebih rinci. Namun, apa
yang saya katakan dalam bab ini harus dibaca sebagai orientasi awal; pandangan
saya tentang banyak topik yang sekarang sedang saya diskusikan akan menjadi
sangat jelas hanya karena teori konsep terperinci saya berkembang. Saya kembali
ke beberapa masalah ini di seluruh buku ini, tapi saya ingin menekankan dua ciri
pendekatan saya sejak awal.
Pertama, banyak studi tentang konsep, terutama dalam filsafat dan psikologi,
berfokus pada konsep yang relatif sederhana dan pada cara di mana ini dipelajari -
dengan penekanan khusus pada bagaimana mereka dipelajari oleh anak-anak muda.
Ini adalah pekerjaan penting, tapi saya tidak akan mengejarnya di sini. Fokus utama
saya adalah pada beberapa konsep paling canggih dalam repertoar kami, dan teori
yang saya usulkan akan dikembangkan untuk menangani pemikiran orang dewasa
yang canggih.1 Pendekatan ini tidak perlu dipandang sebagai pesaing dalam
pendekatan yang lebih umum karena teori yang memadai mengenai konsep harus
mencakup kedua ujungnya, dan juga jalan tengahnya. Saya lebih suka memikirkan
hubungan antara studi pengembangan konseptual pada anak-anak dan studi
tentang konsep yang sangat canggih sebagai analog dengan mengendarai
terowongan di bawah gunung dari kedua ujungnya. Dalam membangun terowongan
modern adalah wajar untuk mengharapkan bahwa dua bagian akan bertemu, dan
jika kita benar-benar beruntung sesuatu seperti ini akan terjadi dengan studi
konsep yang dimulai dari ujung-ujung yang berlawanan. Pada tahap sekarang dalam
studi konsep, kemungkinan besar dua helai tersebut akan hilang dan penyesuaian
untuk masing-masing akan dibutuhkan. Saya tidak akan mencoba sesuatu yang
begitu megah di sini. Meskipun saya akan mengusulkan teori konsep umum, saya
menganggap teori ini sebagai upaya untuk berkontribusi pada proyek yang lebih
besar yang penyelesaiannya berada di masa depan.
Kedua, saya ingin menyatakan di mana saya berdiri di atas tiga jenis pertanyaan
yang biasanya diajukan mengenai konsep. Pertimbangkan dua pertanyaan ontologis
pertama: konsep entitas apa, dan di mana sebenarnya mereka berada. Dalam buku
ini saya akan memperlakukan konsep sebagai entitas mental - item yang keluar di
benak agen kognitif individu, apa pun pikiran akhirnya berubah menjadi kenyataan.
(Dengan demikian saya akan meninggalkan pertanyaan pertama dari dua
pertanyaan ontologis saya yang terbuka.) Dalam memperlakukan konsep sebagai
entitas mental, saya akan mengikuti praktik yang standar dalam psikologi, namun
ditolak oleh banyak filsuf kontemporer - walaupun tidak oleh semua orang
(misalnya, Prinz 2002; Rey 1999). Apapun peran yang dimainkan masyarakat dalam
akuisisi dan penggunaan konsep individu, masih ada perbedaan antara individu
yang memiliki konsep tertentu dan mereka yang tidak. Sesuatu harus terjadi pada
individu ketika sebuah konsep diperoleh, dan apa pun ini, mungkin tetap ada jika
individu tersebut meninggalkan masyarakat di mana konsep itu diperoleh.
Selanjutnya, mengingat pandangan tentang status konsep ontologis ini, pertanyaan
kunci dalam perselisihan adalah sifat konten konseptual. Dengan demikian,
ungkapan "teori konsep" harus dibaca sebagai singkatan untuk "teori isi
konseptual" kecuali alasan eksplisit diberikan untuk beberapa bacaan lainnya.
Akhirnya, ada sebuah pertanyaan epistemologis: Apa alasan kita untuk percaya
bahwa konsep, dipahami sebagai entitas mental, ada? Dalam pandangan saya,
konsep adalah postulat teoretis yang diperkenalkan untuk menjelaskan berbagai
fenomena kognitif; Keberhasilan penjelasan postulat ini memberikan alasan untuk
menerimanya. Jadi saya akan mengusulkan teori konten konseptual dan
mempertahankan teori itu atas dasar kekuatan penjelasnya. Asumsi bahwa konsep
adalah entitas mental akan menjadi pusat teori tersebut, dan argumen untuk teori
ini akan merupakan argumen untuk klaim bahwa konsep ada.
Pengenalan konsep baru sangat mencolok saat kita menjalankan pandangan kita
selama sejarah manusia. Dari perspektif sejarah kita menemukan banyak contoh
konsep yang bukan bagian dari pemikiran kontemporer dan itu hanya akan
diketahui oleh mereka yang telah mempelajari sejarah yang relevan. Contohnya
termasuk phlogiston, telegoni, induksi radioaktif, N ray, pengikut, dan dewa perang.
Berbagai bidang usaha manusia memiliki sejarah perkembangan yang berbeda.
Beberapa bidang memiliki sejarah yang berjalan dengan baik sebelum kita memiliki
catatan yang jelas, namun beberapa muncul dalam waktu historis dan memiliki
sejarah yang dapat didokumentasikan di mana konsep-konsep baru diperkenalkan
oleh individu-individu kreatif dan diteruskan kepada penerusnya. Seringkali
konsep-konsep baru diperkenalkan sebagai bagian dari upaya untuk memecahkan
masalah-masalah yang luar biasa, dan ketika kita melihat dunia kontemporer, kita
dapat memproyeksikan bahwa penyelesaian beberapa masalah yang saat ini keras
kepala akan membutuhkan cara berpikir yang belum tersedia.
Orang dewasa tipikal yang tinggal di masyarakat memiliki konsep dan keyakinan
yang memungkinkan mereka untuk menangani secara cukup berhasil dengan situasi
umum yang mungkin mereka hadapi. Hubungan yang pasti antara konsep dan
kepercayaan adalah salah satu topik yang akan dibahas dalam buku ini, namun kita
harus dapat setuju bahwa kepercayaan tentang topik tertentu memerlukan konsep
untuk memikirkan topik itu. Banyak dari konsep kita menyangkut barang-barang
yang dapat kita deteksi dengan indra yang kita berevolusi di permukaan planet ini,
indera yang memungkinkan kita untuk memilih benda, sifat objek, dan proses yang
terjadi di lingkungan di mana manusia telah hidup untuk sebagian besar dari kita.
history.3 Tetapi orang-orang juga memperkenalkan konsep untuk item yang tidak
tersedia untuk persepsi normal. Contoh umum meliputi dewa, roh, malaikat, dan
dunia di luar jangkauan pengalaman bersama. Perkembangan sains menyebabkan
postulat besar-besaran item yang tidak dapat dideteksi oleh persepsi tanpa bantuan
karena sangat jelas bahwa dunia ini penuh dengan barang-barang semacam itu. Ini
termasuk sinar X, bakteri, toksin spesifik (misalnya, pada jamur atau tanah tempat
sub-divisi perumahan), gen, dan elektron, antara lain. Setiap postulasi semacam itu
melibatkan pengenalan sebuah konsep, dan fakta bahwa saya dapat mengarahkan
pemikiran banyak pembaca ke barang-barang ini hanya dengan menggunakan
sebuah kata atau frase adalah bukti kuat bahwa kita memiliki konsep yang relevan.
Sarana di mana konsep-konsep tersebut diperkenalkan, dan cara orang dewasa
dapat mempelajarinya, adalah salah satu topik yang akan dibahas oleh teori konsep.
Yang pasti, tidak semua orang mengasosiasikan sebuah konsep dengan setiap
ungkapan yang telah saya gunakan. Bagi kita masing-masing ada banyak hal yang
kekurangan konsep dan karenanya sama sekali tidak memiliki kepercayaan. Sangat
mudah untuk mengilustrasikan hal ini dengan membandingkan orang sebelumnya
dengan diri kita sendiri, meskipun titik itu juga berlaku untuk kita. Pertimbangkan
hanya beberapa contoh subjek yang banyak dari kita memiliki keyakinan yang tidak
dapat dirumuskan menggunakan konsep yang tersedia untuk Afrika kuno atau
Athena atau Australia: penggunaan radiasi untuk mensterilkan makanan, jumlah
RAM yang dibutuhkan untuk menjalankan Windows XP secara efisien , perangkap
investasi dalam derivatif kompleks, ketidakseimbangan antara materi dan anti-
materi di alam semesta, perbedaan antara persamaan diferensial biasa dan parsial,
konstitusionalitas menggunakan teknik sampling dalam sensus nasional, dan
pentingnya eksperimen neutrino matahari untuk pertanyaan apakah neutrino
memiliki massa Contoh-contoh ini berasal dari masyarakat barat modern, tetapi
kemungkinan besar orang yang tinggal di masyarakat non-barat memiliki konsep
yang tidak dapat saya jelaskan saat ini. Seseorang yang mampu bertahan tanpa
teknologi modern di hutan Afrika atau Australia, atau di Arktik, memiliki banyak
pengetahuan yang tidak saya miliki, dan pengetahuan ini mungkin melibatkan
konsep yang tidak saya miliki.
Beberapa konsep yang telah saya sebutkan dalam ceramah pengantar ini tidak
memiliki contoh yang sesuai di dunia; sebagai filsuf biasa mengatakan, mereka tidak
dipakai. Namun, konsep yang tidak terbukti mungkin masih merupakan konsep
yang asli. Ini akan menjadi tema yang terus berlanjut dari buku ini sehingga kita
harus membedakan sebuah akun tentang isi sebuah konsep dari penilaian apakah ia
memiliki contoh. Memang, setiap usaha untuk menunjukkan bahwa sebuah konsep
tidak memiliki persyaratan memerlukan pemahaman tentang isi konsep itu. Pada
saat bersamaan, fakta bahwa beberapa kelompok memiliki praktik penggunaan dan
pengajaran konsep yang dikembangkan dengan baik tidak menjamin bahwa konsep
ini memiliki contoh. Sementara kedua hal ini mengejutkan saya, ada teori filosofis
penting tentang konsep yang menantang klaim ini; Saya akan mempertimbangkan
teori seperti yang kita jalani, terutama di Chs 3 dan 6.
Masalah kedua muncul karena kita juga bisa menganggap konsep sebagai struktur
abstrak, terlepas dari perwujudannya pada individu. (Saya akan kembali ke topik ini
dalam Bagian 1.5). Kita mengadopsi perspektif ini, misalnya, ketika kita
membandingkan isi konsep untuk memperjelas cara-cara di mana mereka sama,
dan cara mereka berbeda. Pertanyaan-pertanyaan semacam ini biasanya muncul
dalam situasi di mana kita memiliki konsep yang bersaing untuk berurusan dengan
subjek yang sama; konsep ruang dan waktu yang ditemukan dalam fisika klasik dan
teori relativitas memberikan contoh yang banyak dibahas. Bagaimana kami
melakukan perbandingan ini - dan apakah perbandingan semacam itu dapat
dilakukan sama sekali - tergantung pada pandangan kami tentang konten
konseptual.
Satu masalah adalah hubungan antara konsep dan proposisi. Pandangan umum
adalah bahwa konsep itu fundamental dan proposisi dibangun dari konsep. Titik
umumnya dapat dilihat dengan kejelasan tertentu jika kita melihat hubungan analog
antara kata dan kalimat. Pandangan umum menyatakan bahwa kata-kata memiliki
makna secara independen dari kalimat-kalimat di mana kata-kata itu muncul, dan
bahwa arti sebuah kalimat ditentukan oleh makna kata-katanya ditambah aturan
tata bahasa dari bahasa tersebut. Pandangan yang kontras menyatakan bahwa
kalimat adalah pembawa makna yang fundamental, dan kata-kata itu memperoleh
makna dari peran yang mereka mainkan dalam berbagai kalimat. Teori verifikasi
makna yang diperjuangkan oleh positivis logis adalah contoh pandangan yang
terakhir karena proposisi yang diverifikasi atau dipalsukan. Analogi antara kata dan
konsep ini memunculkan pertanyaan lebih lanjut tentang hubungan antara bahasa
dan konsep; Saya akan menunda topik ini sampai bagian selanjutnya.
Doktrin empiris klasik akan memperkenalkan satu persatu pertentangan lagi. Para
filsuf ini menarik perbedaan tajam antara gagasan sederhana dan gagasan
kompleks. Gagasan sederhana diperoleh langsung dari pengalaman, tidak dapat
dipecah menjadi komponen yang lebih sederhana, dan menyediakan materi untuk
semua pemikiran kita. Gagasan kompleks dibangun, dengan berbagai cara, terlepas
dari gagasan sederhana. Hanya gagasan kompleks yang bisa dianalisis, dan analisis
gagasan kompleks terdiri dari pemecahannya ke dalam gagasan sederhana
komponennya. Pandangan alternatif, yang ditemukan misalnya dalam C. I. Lewis
(1946, 1956), menolak perbedaan apa pun antara konsep sederhana dan kompleks.
Menurut Lewis, isi konseptual terbentuk dari hubungan dengan konsep lain.
Analisis konseptual membutuhkan pemetaan hubungan antara konsep, bukan
pembubaran mereka menjadi bagian-bagian yang lebih sederhana, dan semua
konsep sama-sama subjek untuk analisis.
Perdebatan lain berubah pada apakah konsep-konsep disusun oleh kondisi yang
diperlukan dan cukup atau memiliki beberapa bentuk "tekstur terbuka." Sebagian
besar dari mereka yang mempraktekkan analisis konseptual mengasumsikan
pandangan kondisi yang diperlukan-dan-cukup, yang menyediakan satu set kriteria
untuk analisis yang sukses. Analisis biasanya disajikan dalam bentuk "X adalah C
jika dan hanya jika. . . "; kritikus analisis tertentu dapat menantang baik kebutuhan
atau kecukupan kondisi yang dinyatakan. Pandangan ini ditantang oleh
Wittgenstein (1953), dan baru-baru ini oleh kerja dalam psikologi di mana ia
berpendapat bahwa orang-orang sering berperilaku dengan cara yang tidak
kompatibel dengan pandangan bahwa konsep dibentuk oleh kondisi yang
diperlukan dan cukup. Sebagai contoh, responden cukup jelas bahwa robin adalah
contoh burung yang lebih baik daripada seekor kalkun, tetapi pandangan kondisi
yang diperlukan dan cukup tidak memiliki ruang untuk pertimbangan derajat; suatu
barang baik berada di bawah konsep atau tidak. Mereka yang memegang konsep itu
bertekstur terbuka memerlukan penjelasan yang berbeda tentang tujuan analisis
konseptual daripada yang saat ini khas di kalangan filsuf.
Masalah lebih lanjut mengenai tujuan analisis konseptual muncul ketika kita
mengakui bahwa konsep yang kita gunakan saat ini untuk berpikir tentang subjek
mungkin tidak memadai. Satu pendekatan berpendapat bahwa tujuan analisis
adalah untuk menggambarkan konsep seperti yang kita temukan. Arti penting
pandangan ini diilustrasikan oleh diskusi Sen tentang ketidaksetaraan ekonomi. Sen
menerima begitu saja bahwa kita sudah memiliki konsep ketimpangan yang relevan
dalam pikiran, dan bahwa tugasnya adalah untuk memberikan ukuran yang sesuai
dari ketidaksetaraan ini. Menanggapi usulan bahwa kita harus dapat memberikan
urutan tingkat ketidaksetaraan yang lengkap, Sen menulis: “Namun, mungkin untuk
menyatakan bahwa gagasan implisit ketimpangan yang kita bawa dalam pikiran
kita, pada kenyataannya, jauh lebih sedikit tepat dan mungkin sesuai dengan quasi-
order yang tidak lengkap ”(1997: 5–6). Sedikit
lebih jauh di bawah halaman dia menambahkan,
Ada alasan untuk percaya bahwa gagasan kami tentang kesetaraan sebagai
peringkat relasi memang mungkin secara inheren tidak lengkap. Jika demikian,
untuk menemukan ukuran ketidaksetaraan yang melibatkan pemesanan lengkap
dapat menghasilkan masalah buatan, karena ukuran hampir tidak bisa lebih tepat
daripada konsep yang diwakilinya [cetak miring ditambahkan].
Dalam tinjauan selanjutnya atas teks Sen, Foster dan Sen menulis:
Jika suatu konsep memiliki beberapa ambiguitas dasar (karena gagasan tentang apa
yang merupakan 'ketidaksetaraan' cenderung memiliki), maka representasi yang
tepat dari konsep ambigu tersebut harus mempertahankan ambiguitas itu, daripada
mencoba untuk menghapusnya melalui beberapa pemesanan yang diselesaikan
secara sewenang-wenang. Hal ini cukup penting untuk perlunya akurasi deskriptif
dalam penilaian ketidaksetaraan, yang harus dibedakan dari penilaian penuh
peringkat, tidak ambigu (terlepas dari ambiguitas dalam konsep yang mendasari).
(1997: 121)
Banyak filsuf analitik akan setuju dengan pandangan bahwa analisis konsep yang
tidak tepat harus berbagi ketidaktepatan itu.5
Pandangan yang agak berbeda ditemukan dalam penjelasan klasik akun Carnap.
Untuk Carnap, sebuah penjelasan tidak hanya memberikan rumusan eksplisit dari
konsep yang tersedia. Sebagai gantinya: "Tugas eksplanasi terdiri dalam
mentransformasikan suatu konsep yang kurang lebih eksak ke dalam yang pasti
atau, lebih tepatnya, menggantikan yang pertama oleh yang kedua" (1950: 3).
Pengembangan konsep penggantian ini melibatkan tradeoff di antara empat
kriteria: kesamaan dengan konsep yang sedang dijelaskan, presisi, keberhasilan
dalam arti berguna untuk perumusan pernyataan universal, dan kesederhanaan.
Berkenaan dengan yang pertama dari kriteria ini Carnap menulis,
Saya tidak akan mengadopsi posisi umum apa pun tentang makna linguistik dalam
buku ini, dan saya tidak akan mengejar keanehan teori makna kecuali ketika
membahas para pemikir yang teori-teori makna dan konsepnya tidak dapat
dipisahkan. Menjelang akhir ini, ketika membahas pandangan saya sendiri, saya
akan mencadangkan istilah "makna" untuk kasus-kasus di mana saya secara
eksplisit mendiskusikan materi linguistik, dan saya akan berbicara tentang isi
konsep yang sudah saya lakukan. (Bdk. Harman 1982: 243–44, 1999: 208 untuk
terminologi yang serupa.) Selanjutnya saya akan mengikuti praktik umum untuk
memasukkan nama-nama barang linguistik dalam tanda kutip, dan saya umumnya
akan bergantung pada konteks untuk membuatnya jelas ketika saya berdiskusi.
sebuah konsep dan ketika saya membahas beberapa hal yang bukan linguistik
maupun konsep. Ketika konteks tidak cukup - dan terkadang untuk penekanan -
saya menggunakan huruf kapital kecil untuk istilah yang mengacu pada konsep
(misalnya, KONSEP). Namun, mengingat luasnya identifikasi konsep dengan kata-
kata, saya tidak akan selalu dapat mengikuti praktik ini ketika mendiskusikan
pandangan orang lain. Dalam kasus-kasus itu saya biasanya akan mengadopsi
praktek filsuf yang sedang dibahas.
Kami pindah ke perspektif biologis ketika kami memeriksa perwujudan fisik konsep
dalam organisme. Apa pun yang mungkin kita katakan tentang konsep individu,
mereka harus memiliki perwujudan saraf jika mereka ada sama sekali. Dengan
demikian, sebuah akun dasar saraf untuk konsep adalah komponen penting dari
suatu akun yang lengkap. Penelitian psikologi dan biologi pada konsep sangat
terkait satu sama lain. Satu relasi muncul karena studi psikologi menyediakan data
yang harus dipertanggungjawabkan oleh akun biologis yang memadai, tetapi studi
psikologi konsep tidak terbatas pada pengumpulan data untuk ahli biologi. Ada
teori-teori konsep yang dikembangkan dalam istilah psikologis tanpa kepedulian
terhadap perwujudan fisiologis mereka; contoh-contoh termasuk teori "ide" dari
empirisis klasik dan teori "bahasa pemikiran" kontemporer. Namun, teori psikologi
yang benar harus dapat diimplementasikan dalam biologi manusia, sehingga teori
psikologis pada akhirnya dibatasi oleh biologi kita. Ketika kita belajar lebih banyak
biologi, kita mungkin menemukan bahwa teori yang menjelaskan berbagai perilaku
manusia dalam istilah psikologis harus dimodifikasi atau ditolak. Selain itu,
pemahaman yang berkembang dari neurobiologi kognitif dapat menunjukkan arah
baru untuk penelitian psikologis. Secara umum, hubungan antara pendekatan
biologis dan psikologis adalah salah satu pemupukan bersama dan kendala timbal
balik.
Program adalah deskripsi dari proses yang terjadi di mesin yang memungkinkan
kita untuk abstrak dari - yaitu, untuk mengabaikan - beberapa aspek dari tugas yang
kita terlibat dalam dan memusatkan perhatian kita pada aspek lain. Abstrak
deskripsi biasanya menggunakan konsep yang berbeda dari deskripsi tingkat mesin
dan memungkinkan kita untuk mempelajari fitur program - seperti struktur
logisnya - yang mungkin tidak terlihat dari deskripsi urutan status elektronik.
Abstraksi adalah masalah derajat: deskripsi yang berbeda dari suatu proses
mungkin kurang lebih abstrak - di mana deskripsi yang lebih abstrak mencakup
lebih sedikit detail tentang apa yang terjadi dalam mesin. Program yang ditulis
dalam Fortran atau Basic lebih abstrak daripada program yang menjalankan tugas
yang sama tetapi ditulis dalam bahasa assembly untuk mesin tertentu. Diagram alur
yang hanya memberikan struktur logis dari suatu program lebih abstrak daripada
program yang ditulis dalam bahasa pemrograman tertentu. Menerjemahkan bagan
alur ke dalam bahasa yang diimplementasikan membutuhkan penambahan detail
yang cukup besar.
Dalam buku ini saya akan mempelajari konsep-konsep terutama dari perspektif
abstrak. Ini akan memungkinkan kita untuk mendiskusikan topik-topik seperti
hubungan implikasional di antara konsep-konsep, konsistensi sistem konseptual,
dan konsekuensi logis dari suatu sistem konseptual secara independen dari apakah
seseorang telah memperhatikannya. Perspektif ini akan menjadi sangat menonjol di
Ch. 4. Kita juga akan menghadapi situasi (mulai dari Bagian 5.8) di mana kita harus
mempertimbangkan proses pemikiran; Saya meninggalkan diskusi lebih lanjut
tentang topik ini sampai diperlukan. Saya tidak memiliki apa pun untuk dikatakan di
sini tentang neurobiologi atau tentang hubungan utama antara biologi dan
psikologi. Namun, teori konsep yang saya usulkan berlabuh dalam biologi dan
psikologi manusia karena data saya berasal dari kasus-kasus aktual dari sejarah
kognitif kami. Di Ch. 2 Saya membuat basis data awal untuk pengembangan teori;
Saya lebih lanjut menguji teori dengan mempertimbangkan contoh-contoh baru
dalam Bab 9 dan 10. Sejumlah besar kasus yang saya anggap memberikan alasan
penting untuk percaya bahwa teori yang saya usulkan menangkap fitur sebenarnya
dari pemikiran manusia. Selain itu, saya akan peduli dengan pertanyaan tentang
bagaimana kita dapat memperkenalkan dan mempelajari konsep-konsep baru
sambil mempertahankan kesinambungan yang diperlukan untuk kejelasan. Ini
adalah kendala pada teori yang dipaksakan oleh psikologi manusia. Akun yang saya
berikan dengan demikian tunduk pada evaluasi empiris.
1.6 Naturalisme
Harus jelas bahwa pendekatan saya terhadap konsep benar-benar naturalistik. Ide
sentral dari naturalisme adalah bahwa manusia - termasuk kemampuan kognitif
manusia - adalah bagian dari dunia alami. (Giere 2000 memberikan ringkasan
terbaru dari posisi naturalis.) Ini adalah keberangkatan besar dari pandangan
pemikiran manusia dalam banyak sejarah budaya kita, termasuk epistemologi yang
lebih awal. Tesis bahwa pikiran kita bukan bagian dari alam adalah pusat, antara
lain, epistemologi Plato, Descartes, Locke, Berkeley, dan Kant. Dapat dikatakan
bahwa beberapa filsuf pra-abad kedua puluh adalah naturalis - Hume adalah contoh
yang sangat menarik. Tetapi pada abad ke-20, di bawah pengaruh teori evolusi, kita
menjadi sepenuhnya memahami diri kita sebagai bagian dari alam, dan di paruh
terakhir abad itu kita mulai mengeksplorasi bagaimana pemahaman ini seharusnya
mempengaruhi epistemologi. .
Tesis kunci naturalisme untuk epistemologi adalah bahwa kita harus mempelajari
pengetahuan manusia dengan cara yang sama ketika kita mempelajari domain lain:
dengan memeriksa bukti, dan merumuskan dan menguji hipotesis. Tujuan utama
dari studi tersebut adalah untuk belajar tentang kemampuan kognitif manusia,
karena pengetahuan manusia mengharuskan kita memahami sifat, ruang lingkup,
dan batas kemampuan ini. Poin ini berlaku bahkan untuk pengembangan
epistemologi normatif, untuk tujuan epistemologi seperti itu adalah untuk
mengembangkan norma-norma yang sesuai untuk pengenal manusia. Mengabaikan
keterbatasan manusia, kita bisa dengan mudah mengedepankan menjadi mahatahu
sebagai norma epistemologis sentral. Tetapi omni-sains tidak dalam kemampuan
kita, jadi kita menghadapi tugas ganda menemukan metode yang tepat untuk
mengevaluasi klaim pengetahuan, dan memahami batas-batas metode tersebut.
Hanya dalam kerangka inilah kita dapat merumuskan norma-norma epistemik yang
relevan bagi kita. Descartes dengan jelas mengakui hal ini; itu adalah keterbatasan
epistemik kita yang mengarah pada pencarian cara yang dapat diandalkan untuk
memperoleh pengetahuan. Namun, Descartes menganggap isu-isu kunci sebagai
metafisis dan usahanya untuk menetapkan metode yang tepat berjalan secara
apriori. Namun studi empiris tentang sistem kepercayaan manusia menunjukkan
dengan cukup jelas bahwa kita tidak memiliki pandangan apriori terhadap fitur apa
pun di dunia - termasuk kemampuan epistemik kita sendiri.
Tesis yang kita tidak memiliki pengetahuan apriori tentang dunia adalah tema akrab
empirisme filosofis. Secara historis, empirisis jauh lebih berhati-hati dalam
menghubungkan kemampuan kognitif dengan manusia daripada memiliki filsuf
dalam beberapa tradisi lainnya. Hooker (1987: 74) menawarkan ringkasan berikut
pandangan empirisis abad kedua puluh kognisi manusia: "Manusia adalah ruang
penerimaan pengalaman sensorik bersama dengan mesin logika umum," di mana
logika umum mencakup "teori fungsi kebenaran. . . orde pertama predikat kalkulus
dan sistem apa yang disebut logika induktif, hari-hari ini kita dapat
mempertimbangkan juga N-order predicate calculi, berbagai bentuk logika modal,
logika yang sangat berharga. . . ”(1987: 71) .13 Fitur kunci dari logika, apa pun
lingkup terperincinya, adalah bahwa ia hanya berurusan dengan hubungan formal,
mengabstraksikan dari pengalaman; isi pengetahuan berasal dari pengalaman.
Dalam pandangan saya, karakteristik peringatan dari tradisi empiris adalah tepat,
tetapi para empirisis terlalu berhati-hati dalam menjelaskan kemampuan kognitif
kita. (Untuk pembahasan lihat Brown 1978, 1988, 1994b, 2000c.) Saya tidak akan
menawarkan teori komprehensif tentang kemampuan kognitif kita dalam buku ini,
tetapi kita akan menemukan alasan untuk mengakui kemampuan kognitif manusia
yang agak lebih besar daripada yang khas dalam tradisi empiris. Sepanjang
pembahasan saya akan mengadopsi ahli empiris yang lebih tua, dan naturalis
kontemporer, memandang bahwa penjelasan tentang sifat konten konseptual
adalah teori empiris.14 Dengan demikian saya akan mempertimbangkan berbagai
konsep yang jauh lebih besar daripada yang khas dalam literatur filosofis. Ada juga
teori konsep yang merupakan karakteristik empirisme filosofis: kemampuan kita
untuk membentuk konsep dibatasi oleh pengalaman persepsi dan introspektif kita,
yang menyediakan semua konten untuk konsep-konsep kita. Sementara empirisis
abad ketujuh belas dan kedelapan belas memperlakukan tesis ini sebagai klaim
empiris, banyak ahli empiris abad kedua puluh mengadopsi pandangan ini sambil
menolak status empirisnya. Saya akan memeriksa kedua versi teori ini di Ch. 3.
Ada satu masalah lagi yang mudah dipecahkan, paling tidak pada prinsipnya, oleh
catatan-catatan makna empiris, tetapi memberikan tantangan besar pada alternatif
yang diajukan oleh Feyerabend dan Kuhn: Bagaimana kita belajar bahasa dari teori
baru? Pada pendekatan empiris, konten kognitif dari semua istilah tambahan dapat
dirumuskan dalam bahasa observasi, dan kita dapat membuat transisi dari satu
bahasa ke bahasa lain dengan menggunakan formulasi tersebut. Alternatif yang
kami pertimbangkan menghalangi rute ini dan mengarah pada klaim seperti itu
karena kita harus mempelajari sistem konsep baru secara keseluruhan, dan
metafora gestalt-shift Kuhn yang terkenal. Namun, kisah kami tentang bagaimana
orang dewasa belajar bahasa baru - atau, kembali ke idiom yang saya sukai, konsep-
konsep baru - bergantung, sekali lagi, pada akun kami tentang kemampuan kognitif
manusia dan teori kami tentang konten konseptual. Saya akan berbicara dengan
masalah ini ketika saya mengembangkan teori konsep saya.
2 Perjalanan Konseptual
Beberapa filsuf akan keberatan bahwa banyak masalah yang saya diskusikan dalam
bab ini tidak melibatkan perubahan konseptual, melainkan perubahan keyakinan di
mana konsep yang terlibat tetap konstan. Namun, satu tesis utama dari buku ini
adalah bahwa apa yang dianggap sebagai perubahan konseptual bergantung pada
teori konsep yang kita adopsi, jadi saya mendorong pembaca untuk menahan
penilaian atas topik ini. Dalam bab-bab selanjutnya kita akan memeriksa beberapa
akun yang berbeda dari konten konseptual dan, sebagai hasilnya, dari apa yang
dianggap sebagai perubahan konseptual.