Film Review: ‘The Most Hated Woman in America’

Pada tahun 1964, majalah Life menjuluki Madalyn Murray O’Hair “wanita paling dibenci di Amerika,”
menjalankan fitur besar pada ateis vokal. (Hanya untuk menempatkan selebritisnya dalam konteks,
majalah ini mencurahkan perhatiannya pada anjing beagle LBJ, Her and Him, duduk di halaman Gedung
Putih.) Tommy O'Haver's Netflix asli dengan senang hati memberikan label itu, mengingatkan pemirsa dari
seorang tokoh kontroversial yang generasi berikutnya menerima begitu saja, dan hanya sedikit yang
meremehkan hari ini. Dialah yang berjuang untuk menghapus stigma dari ketidakpercayaan, yang
mendirikan American Atheist, dan yang memenangkan kasus Mahkamah Agung tengara yang melarang
pembacaan Alkitab wajib di sekolah umum - semua itu faktor menjadi sebuah gaya tabloid-biopic yang
memilih untuk fokus terutama pada rincian kotor tentang kematiannya.

Terlepas dari apakah sebagian besar orang percaya akan mengakuinya, kebijaksanaan konvensional
mengatakan bahwa salah satu kenyamanan agama yang besar adalah cara ia menjanjikan sesuatu yang
lebih baik setelah kematian. Tapi bagaimana aktris Melissa Leo memainkannya - tertunduk, seperti biasa,
tapi begitu nikmat - Madalyn secara positif tidak takut: Dia mengabaikan ancaman kematian setiap hari,
secara agresif mengatakan kepada para kritikus untuk "pergi ke neraka," dan tertawa ketika seorang
fanatik dalam kostum Yesus mencoba untuk membunuhnya di depan umum. Ketika saat kematiannya
akhirnya tiba, orang kafir yang terkenal itu memandang mata pembunuhnya dan mengatakan kepadanya
bahwa dia siap menghadapi kekosongan apa pun yang menunggu atheis setelah mereka mati.

Membiarkan banyak ruang untuk hiasan, sutradara-sutradara O'Haver (beroperasi sangat banyak di dalam
wadah potboilernya yang terkunci di ruang bawah tanah pada tahun 2007, "Kejahatan Amerika") berfokus
terutama pada bab terakhir kotor dalam kehidupan Madalyn, sambil meraih fakta yang hanya sedikit yang
tahu, apalagi mengingat, karakter kontroversial untuk mengungkapkan sepasang backstories yang
memberikan cerita yang sudah berair yang jauh lebih mendesis. O'Haver's premis adalah bahwa wanita
berduri, sifat konfrontatif berfungsi untuk membuat musuh dari orang-orang terdekatnya (cukup yakin,
putra sulung Bill Murray melanjutkan ke kursi Koalisi Kebebasan Beragama), yang pada gilirannya
menjelaskan bagaimana dia datang untuk diculik oleh seorang mantan sekutu yang tamak dan serakah.

Dari semua produsen konten big-shot di luar sana, tampaknya tidak ada yang berubah lebih cepat
daripada Netflix, meskipun komisi khusus ini tampaknya jatuh tepat di tempat yang Anda harapkan:
sedikit lebih baik daripada film TV rata-rata Anda, sementara tidak sebagus teatrikal Anda melepaskan. Ini
dibuka dengan meja tangan kosong yang tidak perlu dari ruang tamu yang kosong, sarapan yang
ditinggalkan, dan potret ironis tentang apa yang akan kita kenali sebagai keluarga yang sangat
disfungsional (adakah jenis lain?). Rumah itu kosong, dan Madalyn, putra bungsunya Jon Garth Murray
(Michael Chernus), dan cucu Robin (Kuil Juno) telah menghilang.
Sebagaimana O'Haver dengan lihai mengidentifikasikan, salah satu dari banyak paradoks kehidupan
Madalyn adalah bahwa dia membenci agama yang terorganisasi (“Agama telah menyebabkan lebih
banyak penderitaan bagi semua umat manusia di setiap tahap sejarah manusia daripada ide tunggal
lainnya,” katanya dengan terkenal), belum membangun kultus donor dan orang percaya di sekitar dirinya.
Dia mengkritik gereja dan televangelis sebagai dukun pencuri uang (termasuk satu yang dimainkan oleh
Peter Fonda yang menguangkan serangannya), tetapi akumulasi - dan akhirnya menggelapkan - sejumlah
besar dirinya sendiri.

Ketika Madalyn menghilang, polisi hampir tidak peduli, tetapi salah satu pengikutnya yang setia (Brandon
Mychal Smith) mulai beraksi dan menghubungi seorang wartawan di koran San Antonio (diperankan oleh
Adam Scott). Sementara kedua mencoba untuk menemukan Madalyn, yang ditahan di bawah todongan
senjata oleh David Waters (Josh Lucas, kurang gila dari biasanya), O'Haver berkedip kembali ke adegan
dari karirnya selama 30 tahun, menjelaskan apa yang dia capai dan bagaimana dia datang ke
mengasingkan putranya, Bill (“Mad Men” Vincent Kartheiser, payah).

Kartheiser berdiri sebagai yang terburuk dari sebuah ensemble dari aktor yang biasanya berbakat yang
tampaknya tidak tahu bagaimana menangani diri mereka sendiri dalam bayangan Leo - dan keajaiban kecil,
karena aktris ini memberikan salah satu pertunjukan mengunyah pemandangan yang membuat dia
memetik potongan-potongan rambutnya. lawan main dari giginya. (Ini akan membuat tagihan ganda yang
besar dengan “Novitiate,” yang nun-centric, di mana dia memainkan Ibu Pendeta ultra-ketat.) Sama
seperti Madalyn, Leo adalah kehadiran dominan di ruang tertentu, bahkan terkubur di bawah serangkaian
wig dan beberapa lapisan prosthetics - meyakinkan, meskipun rambut dan makeup tidak menarik, jauh
lebih baik daripada efek visual reverse-aging yang digunakan dalam adegan awal. Dia adalah karakter
besar dengan kosakata asin, yang dengan senang hati memanfaatkan bahasa dari asuhan religiusnya yang
konservatif ("Haleluya!" Ia menyatakan, ketika Bill mengumumkan bahwa istrinya telah mengajukan
gugatan cerai), serta bergaul seperti, "Saya tidak akan meludahi pantat Anda jika nyali Anda terbakar. "

Meskipun ia jelas mengagumi wanita itu, O'Haver tidak ingin melepaskannya dengan mudah, yang
membuat penggambaran yang lebih bernuansa daripada kanonisasi saham yang mungkin dipilih sutradara
lain (itu akan sama mudahnya melukisnya sebagai iblis ). Dan meskipun ia memberikan rasa rekonsiliasi
puitis menjelang akhir, ia dengan sengaja tidak jujur ketika ia muncul di "The Tonight Show" dan memberi
tahu Johnny Carson (dalam salah satu pekerjaan tipuan "Forrest Gump" -ian, di mana Leo secara ajaib
muncul dalam rekaman arsip ) bahwa dia ingin batu nisannya untuk dibaca: “Perempuan. Nenek.
Ibu. ”Memang, Madalyn menyukai setiap peran itu - dia sama sekali merintis sebagai ibu tunggal 1960an
karena dia seorang ateis - tapi itu bukan cara dia membayangkan batu nisannya sama sekali. Tiga kata
yang sangat dia inginkan: Wanita, Ateis, Anarkis. Tetapi jika satu hal sudah pasti, dia tidak melihat ke
bawah dari surga mencoba untuk mengatur catatan lurus.