Konstruksi identitas kolektif didukung oleh kepercayaan masyarakat dari akar yang sama
dalam sejarah atau kekhasan kelompok bersama lainnya. Lebih tepatnya, proses psikologis
subyektif berinteraksi dengan budaya kelompok umum dalam menggali pengaruh dan
pengalaman eksternal. Kategori yang ditetapkan memiliki efek penyaringan pada persepsi orang
tentang peristiwa dan objek. Representasi sosial dari pengalaman, pengetahuan, dan tindakan
dikelola oleh sistem kognitif.
Persepsi hanya sebagai anggota dari dua kelompok yang berbeda sudah cukup untuk
mengembangkan orientasi ke arah penilaian yang menguntungkan tentang perilaku dan
kemampuan anggota kelompok. Individu dapat membangun gambar tentang kelompok mereka
dan orang lain melalui proses kognitif. Meningkatnya persepsi jarak dalam minat, peran, dan
sifat lain yang mudah diidentifikasi antara kelompok dan kelompok mengarah pada penekanan
pada kesamaan kelompok. Kategori yang diadopsi yang relevan dengan konflik menciptakan
batas-batas kelompok (sepanjang pembagian sosial seperti kebangsaan, etnis, agama, dan
bahasa). Identitas terpolarisasi mendukung wacana in-grup monolitik dan eksklusif dan lebih
lanjut memperluas divisi antarkelompok dalam intensifikasi konflik.
Ini diwakili dengan baik oleh sikap psikologis kepemimpinan Tiongkok terhadap
pemberontakan Tibet di musim semi 2008. Pejabat Cina berperingkat tertinggi yang bertanggung
jawab atas Tibet, Zhang Qingli menekankan: “Kami sekarang terlibat dalam pertempuran darah
dan api yang sengit dengan klik Dalai. , pertarungan hidup dan mati antara kita dan musuh.
"Sentimen yang tidak bersahabat itu lebih lanjut digemakan oleh komentarnya yang lain sebagai"
Dalai adalah serigala dengan jubah biksu, iblis dengan wajah manusia tetapi hati binatang buas "(
The Associated Press, 1 April 2008). Secara umum, pandangan setan tentang sinyal musuh
mengeraskan posisi identitas dan penolakan untuk mengambil segala bentuk langkah damai
menuju solusi damai untuk konflik.
Motif untuk harga diri mengarah pada diferensiasi sosial dalam hubungannya dengan
penilaian positif dari karakteristik kelompok. Proses diferensiasi kelompok menghasilkan
penekanan pada aspek positif dari identitas sosial seseorang dengan favoritisme dalam
kelompok. Dalam konstruksi identitas kolektif, rasa superioritas dalam kelompok sering
dikaitkan dengan penolakan dan fitnah terhadap properti luar kelompok.
Aksentuasi kesamaan dalam kelompok dan perbedaan antar kategori dapat menjelaskan
perbedaan ras, etnis, agama, dan budaya. Sekalipun perbedaannya tidak bermakna secara
obyektif, tindakan persepsi dari kategorisasi kelompok dalam konteks kompetitif dapat
menghasilkan diskriminasi seiring dengan perkembangan stereotip dan bias.
Persaingan untuk status yang lebih tinggi antara kelompok-kelompok yang kira-kira
sederajat cenderung memunculkan referensi negatif terhadap kelompok-kelompok saingan. Bias
dalam kelompok dalam mendukung hasil kebanggaan dalam mengevaluasi secara berlebihan
kebaikan anggota kelompok sendiri. Persepsi dan persamaan intra-kelompok yang dirasakan
cenderung mengabaikan perilaku yang bahkan merugikan anggota kelompok yang sama.
Kategorisasi yang kaku mengarah pada kesesuaian dengan norma perilaku kelompok serta
pandangan kolektif tentang kelompok musuh. Pilihan yang beragam tidak dipertimbangkan
secara serius karena tekanan kesesuaian.
Melalui mobilisasi politik, kelompok atau individu dihasut untuk membunuh atau mati
untuk "melestarikan, mempertahankan atau mendapatkan identitas mereka." Etnosentrisme
didasarkan pada pemuliaan properti kelompok, dan pengurangan aspirasi dan nilai kelompok. Ini
mungkin didorong oleh interaksi kompetitif berdasarkan minat yang tidak kompatibel; anggapan
ancaman terhadap sasaran seseorang menambah solidaritas dalam kelompok dan meningkatkan
permusuhan kelompok, yang didukung oleh sejarah antagonisme. Dalam etnosentrisme, cinta
dalam kelompok secara timbal balik terhubung dengan penolakan dan kebencian luar kelompok.
Dalam situasi krisis, kesatuan kelompok dan ikatan bersama diyakinkan oleh identitas
kolektif. Di sisi lain, pemuliaan kelompok membantu mempertahankan penyerahan otoriter serta
etnosentrisme, seperti yang diilustrasikan oleh Nazi Jerman di bawah Hitler. Ketaatan pada
otoritas ditekankan dalam kelompok-kelompok yang sangat kohesif, sering dalam kombinasi
dengan kepemimpinan otokratis yang mendefinisikan dan menegakkan kepatuhan individu
dengan norma-norma kolektif. Sementara kohesi kelompok memberikan harga diri dan kepuasan
kolektif dengan pemimpin, kekompakan menghasilkan tekanan kesesuaian pada keputusan.
Perilaku yang lebih ekstrem dapat terjadi dalam konteks kelompok daripada jika individu
bertindak secara terpisah.