Timur Tengah adalah sebuah wilayah yang menjadi sebahagian dari benua Asia
atau Afrika-Eurasia secara politik dan budaya.
Pusat dwiwilayah ini merupakan daratan yang terletak di antara Laut Mediterranian dengan Teluk Parsi
serta wilayah yang memanjang dari Anatolia, Semenanjung Arab, dan Semenanjung
Sinai.
Wilayah tersebut mencakupi beberapa kelompok suku dan budaya termasuk suku Iran,
Arab, Yunani, Yahudi, Berber, Assyria, Kurdis, dan Turki. Bahasa utamanya
ialah bahasa Parsi, bahasa Arab, bahasa Ibrani, bahasa Assyria, bahasa Kurdis,
dan bahasa Turki.
Istilah “Timur Tengah” mengarah kepada wilayah budaya dan tidak memiliki
batas tertentu. Definisi Timur Tengah secara umum ialah wilayah yang terdiri
daripada Bahrain, Cyprus, Mesir, Turki, Iran (Parsi), Iraq, Israel, Jordan, Kuwait,
Lubnan, Oman, Qatar, Arab Saudi, Syria, Emiriah Arab Bersatu, Yaman, dan
Palestin (mewakili wilayah-wilayah Tebing Barat dan Genting Gaza).
Iran merupakan sempadan yang paling timur. Kadangkala Afghanistan dan
Pakistan Barat juga termasuk dalam sempadan tersebut kerana kedudukannya
(secara suku dan agama) dalam kelompok majoriti masyarakat Iran. Hal ini
demikian kerana negara Iran berkait rapat dengan sejarah, iaitu pernah menjadi
sebahagian daripada kerajaan yang wilayahnya mencakup daerah-daerah
tersebut. Afghanistan, Tajikistan, dan Pakistan Barat memiliki hubungan budaya,
bahasa, dan sejarah dengan Iran. Sementara itu, Iran pula mempunyai hubungan
dengan negara-negara Arab kerana adanya hubungan agama dan kedudukan
yang hampir secara geografi. Negara-negara yang termasuk dalam negara
Timur Tengah ialah Emiriah Arab Bersatu, Arab Saudi, Bahrain, Syria, Lubnan,
Palestin, Israel, Mesir, Yaman, Oman, Qatar, Iraq, Kuwait, dan Jordan. Negara-
negara di Afrika Utara seperti Maghribi, Algeria, Libya, Tunisia, Mauritania,
Sahara Barat, Sudan, Habsyah, Eritrea, dan Djibouti juga tennasuk dalam negara
Timur Tengah.
1.9.1 Erosentrisme
Beberapa ahli sejarah telah mengkritik istilah “Timur Tengah” kerana keadaan
erosentrisme. Wilayah ini terletak di timur Eropah Barat. Bagi India, Timur
Tengah terletak di barat, manakala bagi Russia, Timur Tengah terletak di selatan.
Penggunaan kata “Tengah” juga telah menyebabkan sebahagian masyarakat
kebingungan. Sebelum Perang Dunia Pertama, “Timur Dekat” digunakan
oleh pihak Inggeris untuk merujuk kepada daerah Balkan dan empayar Turki
Uthmaniyyah, sedangkan “Timur Tengah” adalah untuk Parsi, Afghanistan, Asia
Tengah, Turki, dan Caucasus. “Timur Jauh” juga merujuk kepada negara-negara
Asia Timur seperti Bangkok, Jepun, Hong Kong, dan lain-lain. Kelenyapan
kerajaan Ottoman pada tahun 1918 hampir menghilangkan “Timur Dekat” dalam
penggunaan umum. “Timur Tengah” pula digunakan untuk merujuk kepada
negara-negara Islam. Namun, penggunaan “Timur Dekat” tetap digunakan oleh
beberapa disiplin akademik termasuklah arkeologi dan sejarah kuno.
Kritikan erosentrisme juga berhubung dengan fakta bahawa timur dan barat
didefinisikan dalam hubungannya dengan garis lintang relatif terhadap Meridian
Utama atau Meridian Greenwich.
Revolusi yang berlaku di Asia Tengah disebabkan oleh suatu peristiwa yang
menjadi alasan kepada rakyat untuk melakukannya. Rakyat melakukan revolusi
bertujuan menumbangkan kerajaan dengan memberikan alasan bahawa kerajaan
mengamalkan rasuah dan diktator sehingga menyebabkan kehidupan rakyat
menderita sama ada dari aspek politik, sosial mahupun ekonomi.