Fermentasi adalah teknik konversi biologis dari substrat kompleks menjadi senyawa sederhana

oleh berbagai mikroorganisme seperti bakteri dan jamur. Selama pemecahan metabolisme ini,
mereka juga melepaskan beberapa senyawa tambahan selain dari produk fermentasi yang biasa,
seperti karbon dioksida dan alkohol. Senyawa tambahan ini disebut metabolit sekunder.
Metabolit sekunder berkisar dari beberapa antibiotik hingga peptida, enzim, dan faktor
pertumbuhan.

Untuk mencapai keberhasilan suatu fermentasi maka perlu dilakukan pemantauan terhadap
beberapa variabel seperti suhu, pH, kadar oksigen serta karbon dioksida. Beberapa medium
umum yang biasa digunakan dalam proses fermentasi adalah medium cair, medium padat dan
medium semi padat. Medium padat merupakan medium yang berwujud padat karena
ditambahkan agar atau gelatin dengan konsentrasi kurang lebih 15%. Medium ini biasanya
digunakan untuk pertumbuhan koloni bakteri atau kapang. Medium cair adalah medium yang
berwujud cair karena tidak ditambahkan pemadat berupa agar atau gelatin. Umumnya medium
cair digunakan untuk pembiakan mikroalgae. Medium semi padat atau semi cair adalah
medium yang mengandung agar kurang berkisar antara 0,3%-0,4% sehingga media nya
menjadi kenyal, tidak padat dan tidak begitu cair. Medium ini biasanya digunakan untuk
pertumbuhan mikroba yang banyak memerlukan air dan hidup anaerobik serta untuk melihat
pergerakan mikroorganisme.

Berikut contoh penerapan fermentasi semi-padat dalam beberapa penelitian.

Produksi protein sel tunggal dari limbah selulosa telah disarankan penggunaanya tetapi belum
terbukti ekonomis dan praktis. Fermentasi semi padat diyakini mampu menjadi sarana untuk
mengurangi pengeluaran biaya dengan memanfaatkan mikroorganisme pada limbah selulosa,
serta membuat pemanfaatan dari limbah selulosa menjadi lebih layak. Kami telah menyelidiki
peningkatan nilai pakan jerami ryegrass dengan menggunakan fermentasi semi padat untuk
meningkatkan cerna isi rumen in vitro dan protein serta lemak. Tes in vitro terlihat
menjanjikan, tetapi nilai pakan sejati dari jerami fermentasi harus ditentukan oleh uji coba in
vivo. Beberapa ratus kilogram jerami fermentasi harus diproduksi untuk studi pemberian
makan dan metabolisme pada domba atau ternak. Untuk menghasilkan jumlah fermentasi
jerami yang tinggi dan untuk mempelajari karakteristik fermentasi semi padat dari jerami
dalam skala yang lebih besar, maka perlu dibangun pabrik hidrolisis-fernentasi.

Proses fermentasi semi-padat untuk produksi biodiesel dari sorgum manis diperkenalkan. Itu
mikroorganisme yang digunakan adalah jamur oleaginous Mortierella isabellina, yang mampu
mentransformasi secara efisien gula untuk menyimpan lemak. Eksperimen kinetik dilakukan
pada berbagai persentase kadar air. Jamur mengkonsumsi secara bersamaan gula dan nitrogen
yang terkandung di dalam sorgum. Setelah penipisan nitrogen, pertumbuhan biomassa selesai
dan akumulasi minyak dimulai. Kadar air 92% menyajikan efisiensi minyak tertinggi dari 11
g / 100 g berat kering substrat. Proses fermentasi semi-padat terbukti memiliki keunggulan
dibandingkan dengan fermentasi cair atau fermentasi padat dan memberikan minyak dengan
kualitas yang lebih tinggi.