Harun Al-Rasyid lahir di Rayy pada tahun 766 dan wafat pada tanggal 24 Maret 809, d
Thus, Khurasan. Harun Al-Rasyid adalah kalifah kelima dari dinasti Abbasiyah dan memerintah
antara tahun 786 hingga 803. Ayahnya bernama Muhammad Al-Mahdi, khalifah yang ketiga dan
kakaknya, Musa Al-Hadi adalah kalifah yang ketiga.Ibunya Jurasyiyah dijuluki Khayzuran
berasal dari Yaman. Dalam usia yang relatif muda, Harun Al-Rasyid yang dikenal berwibawa
sudah mampu menggerakkan 95 ribu pasukan beserta para pejabat tinggi dan jenderal veteran.
Dari mereka pula, Harun banyak belajar tentang strategi pertempuran.pada tahun 163 H beliau
diangkat oleh ayahnya untuk menjadi gubernur di saifah dan pada tahun 164H beliau di beri
kewenangan untuk memimpin seluruh wilayah anbar dan negeri-negri di wilayah afrika utara.
Dua tahun setelah menjadi gubernur, sang ayah mengukuhkannya sebagai putera mahkota untuk
menjadi khalifah setelah saudaranya al-Hadi.Beliau menjadi khalifah menggantikan kakaknya,
al-Hadi pada tahun 170 H.Harun al-rasyid berkuasa selama kurang lebih 23 tahun dan pada masa
pemerintahanya islam mencapai puncak kejayaan.ia adalah seorang khalifah yang dicintai oleh
rakyatnya karena mempunyai jiwa murah hati dan kedermawanan yang tinggi
Beliau menjadi khalifah menggantikan kakaknya, al hadi pada tahun 170 H. Beliau
merupakan khalifah paling baik, dan raja dunia paling agung pada waktu itu. Beliau bisa
menunaikan haji setahun dan berperang selama setahun. Sekalipun sebagai seorang khalifah
beliau masih sempat shalat yang bila dihitung seharinya encapai seratus rakaat hingga beliau
wafat. Beliau tidak meninggalkan hal itu kecuali bila ada uzur. Demikian pula beliau bisa
bersedekah dari harta pribadinya setiap hari sebesar 1000 dirham.
Beliau orang yang mencintai ilmu dan penuntut ilmu mengangungkan kerhomatan islam
dan membenci debat kusir dalam agama dan perkataan yang bertantangan dengan kitabullah dan
assunah annabawiyah.Beliau berumrah tahun 179 H di bulan ramadhan dan terus dalam kondisi
ihram hingga melaksanakan kewajiban ibadah haji. Beliau berjalan kaki dari mekah ke padang
arafah. Beliau berhasil menguasai kota Hiracle dan menyebarkan pasukannya yang kemudian
menaklukan benteng Cicilia, Malconia, dan Cyprus. Lalu menawan penduduknya yang
berjumlah 1600 orang.
Khalifah Harun Ar-Rasyid meninggal dunia di Khurasan pada 3 atau 4 Jumadil Tsani 193
H/809 M setelah menjadi khalifah selama lebih kurang 23 tahun 6 bulan. Seperti ditulis Imam
As-Suyuthi, ia meninggal saat memimpin Perang Thus, sebuah wilayah di Khurasan. Saat
meninggal usianya 45 tahun, bertindak sebagai imam shalat jenazahnya adalah anaknya sendiri
yang bernama Shalih.
Daulah Abbasiyah dan dunia Islam saat itu benar-benar kehilangan sosok pemimpin yang
shalih dan adil, sehingga tak seorang pun yang teraniaya tanpa diketahui oleh Khalifah Harun
Ar-Rasyid dan mendapatkan perlindungan hukum yang sesuai.
Pemerintahan
Khalifah Harun ar-Rasyid sendiri begitu cekap dalam menguruskan pentadbiran Beliau telah
dapat membanteras segala kekacauan dan pemberontakan di dalam negaranya dengan pelbagai
rintangan dan dugaan.
Beliau begitu mengambil berat terhadap kredibiliti tentera-tenteranya dan juga memberi
perlindungan serta keselamatan untuk kesejahteraan rakyatnya.
Ekonomi
Banyak perubahan yang dilakukan oleh beliau dalam membangunkan ekonomi dengan
melakukan aktiviti perdagangan, perniagaan dan membawa pedagang-pedagang asing untuk
berniaga di Kota Baghdad.
Disebabkan usaha inilah, ramai pedagang-pedagang asing yang datang membawa barangan
mereka untuk diniagakan di Kota Baghdad.
Hubungan diplomatik
Beliau juga mengadakan hubungan yang baik dengan kuasa-kuasa asing, antaranya kerajaan
Byzantium, Peranchis dan keluarga al-Barmaki.
Perhubungan ini bertujuan untuk pendamaian antara kedua-dua belah pihak melalui pembayaran
ufti antara Kota Bahgdad dengan kerajaan Byzantium.
Perkembangan Ilmu
Khalifah harun ar-Rasyid dikenali sebagai tokoh negarawan terulung kerana usaha beliau dalam
penyebaran ilmu pengetahuan. Oleh kerana itulah, beliau membuka Baitul Hikmah iaitu institusi
kebudayaan dan pusat kegiatan ilmu pengetahuan. Disamping itu juga, seseorang khalifah harus
tahu untuk membangunkan dan memajukan negara agar menjadi sebuah negara yang maju dalam
pelbagai bidang sama ada ekonomi, politik mahupun sosial. Ilmu pengetahuan sangat penting
yang seharusnya ada dalam diri seorang khalifah. Beliau juga mempunyai pengalaman yang
cukup luas dalam mentadbir Kota Baghdad selama 23 tahun.
Kemajuan Intelektual
Kemajuan intelektual yang dicapai oleh Khalifah Harun ar-Rasyid juga adalah salah satu
sumbangan yang besar diberikan oleh baginda. Terdapat buku-buku yang berupa terjemahan
ilmu dari luar ataupun disusun oleh intelektual Islam tergolong dalam kemajuan intelektual.
Beliau dianggap sebagai penaung bagi semua kegiatan ilmu pengetahuan kerana beliau
sering kali menganjurkan majlis forum, syarahan dan perbahasan, yang mana akan dihadiri oleh
orang ramai dan golongan intelektual di masjid
Baitul hikmah
Satu lagi sumbangan Khalifah ar-Rasyid yang sangat besar kepada kerajaan Abbasiyah ialah
dengan tertubuhnya Baitul Hikmah.Sikap prihatin beliau dalam bidang ilmu pengetahuan
mendorong beliau untuk menubuhkan institusi itu sebagai satu tempat penyebaran ilmu
pengetahuan. Semua kegiatan keilmuan ini merupakan satu usaha yang cemerlang dilakukan
oleh beliau ketika mentadbir kerajaan Abbasiyah. Baitul Hikmah ini juga menggabungkan
pelbagai fungsi antaranya ialah sebagai tempat penyimpanan buku-buku, pengumpulan buku,
perpustakaan, pusat akademik dan balai penterjemahan. Ia juga merupakan lambang pendidikan
yang terpenting dan telah dapat menandingi kemasyhuran Perpustakaan Iskandariah.
Pembinaan Baitulhikmah yang merupakan sebuah institusi keilmuan yang ditubuhkan
oleh khalifah Harun al- Rashid turut berkembang secara meluas dan mencapai kegemilangannya
pada zaman pemerintahan Khalifah al- Makmun. Hasilnya, aktiviti penterjemahan dijalankan
dengan pesat dan menjadi lebih sistematik. Penterjemahan karya falsafah dan sains, khususnya
daripada bahasa Yunani menjadi kegiatan utama. Menjadi pusat pengajian yang menjadi
tumpuan para ilmuwan dalam pelbagai bidang. Keberkesanan pemerintahannya dalam bidang
penulisan pula boleh dilihat melalui tiga tahap. Tahap yang pertama ialah mencatat segala
percakapan atau idea. Beliau mengumpul idea yang serupa atau mengumpul hadis Nabi
Muhammad s.a.w. ke dalam sebuah buku.
Tahap yang kedua pula mengarang. Terdapat golongan ulama yang terlibat dalam
penulisan pada zaman pemerintahannya. Ramai ulama menyusun hadis dan menghasilkan tulisan
dalam bidang fikah, tafsir, sejarah, dan sebagainya seperti Imam Malik menyusun buku al-
Muwatta’, Ibn Ishaq menyusun sejarah hidup Nabi Muhammad s.a.w., Abu Hanifah menyusun
fikah dan pendapat ijtihad.
Tahap ketiga pula ialah penterjemahan. Penterjemahan pada masa itu mula dibuat
daripada bahasa Sanskrit, Suriani, dan Yunani kepada Bahasa Arab. Dua perkara penting
berkaitan dengan penterjemahan ialah, di samping menterjemah, orang Islam mencipta dan
membuat pembaharuan dalam karya yang diterjemahkan ke dalam bahasa Arab. Huraian dan
penambahbaikan dibuat terhadap karya dengan memuatkan keterangan dan ulasan. Selain
itu,Orang Islam berperanan penting dalam berbakti kepada kebudayaan dunia kerana mereka
berjaya memelihara warisan ilmu daripada lenyap semasa masyarakat Eropah dilanda Zaman
Gelap.
Penubuhan pusat pengajian tinggi dapat mempertingkatkan kegiatan penyelidikan.
Hasil kajian sarjana Islam tersebar ke Eropah dan sejumlah hasil kajian diterjemahkan ke dalam
bahasa asing. Perkembangan ini membawa kepada kebangkitan Eropah.
Perkembangan tamadun Islam di Kota Baghdad dan Cordova memberi sumbangan yang
besar kepada perkembangan keilmuan di Eropah dan perkembangan keilmuan di Eropah
melahirkan zaman pemulihan budaya atau Renaissance.
Penulisan karya dalam pelbagai bidang oleh para ilmuan Islam telah mempertingkatkan
pengetahuan manusia sezaman dan meninggalkan warisan yang amat ternilai kepada generasi
kemudian. Kegigihan masyarakat Islam menimba ilmu daripada pelbagai sumber asing banyak
memberi faedah kepada orang Islam sendiri. Para ilmuan Islam telah memperbaiki dan
meningkatkan mutu karya sehingga berlakunya percambahan dan perkembangan ilmu
pengetahuan. Hasilnya, pada zaman pemerintahannya itu sudah terdapat sekitar 800 orang
doktor.