Efek parasit bervariasi di antara spesies inang, dan ini dapat menyebabkan
efek tingkat komunitas. Banyak contoh, paling banyak terakumulasi selama
beberapa tahun terakhir, menunjukkan parasit dapat mengubah komposisi
komunitas melalui demografis (dimediasi kepadatan) atau morfologis / fisiologis /
perilaku (traitmediated) efek tidak langsung. Karena efek ini telah ditinjau di
tempat lain (Gomez et al. 2012; Hatcher et al. 2012), kami hanya memberikan
sedikit contoh ilustrasi di sini. Dalam kasus klasik, efek tidak langsung yang
dimediasi oleh parasit dan persaingan nyata yang dimediasi parasit (interaksi yang
terlihat seperti kompetisi antara dua spesies), tupai abu-abu invasif (Sciurus
carolinensis) itu mampu menggantikan tupai merah asli (Sciurus vulgaris) di
seluruh Inggris karena penyerbu membawa parapoxvirus. Hanya tupai merah asli
mengalami parasit substansial yang diinduksi kematian, memungkinkan tupai
abu-abu untuk berkembang pada niche yang telah dikosongkan oleh penghuni
aslinya. Parasit juga memiliki efek tidak langsung. Di zona intertidal berbatu di
New England, siput periwinkel (Littorina littorea) terinfeksi parasit trematoda
makan lebih sedikit algae, daripada siput yang tidak terinfeksi, mungkin karena
untuk perubahan terkait infeksi dalam sistem pencernaan; sebagai hasilnya,
spesies makroalga yang dapat dimakan lebih banyak jumlahnya di keberadaan
siput yang terinfeksi daripada yang tidak terinfeksi siput, dengan implikasi untuk
intertidal lainnya spesies yang menggunakan makroalga ini sebagai habitat dan
makanan (Wood et al. 2007). Akhirnya, parasit dapat mempengaruhi interaksi di
antara spesies yang hidup bebas (Holt 2010; Mordecai 2011; Stringer dan
Linklater 2014); misalnya, kehadiran larva trematoda meningkatkan keragaman
intertidal di flat lumpur New Zealand dengan mengubah interaksi antara host
bivalve dan organisme bergantung pada bivalve (cangkang kerang) untuk
habitatnya (Mouritsen and Poulin 2005). Apakah dengan efek pada kepadatan
host atau sifat, atau interaksi antara host, komposisi kebebasan komunitas dapat
secara radikal dapat dibentuk kembali.
Di dunia tanpa parasit, energi harus tersedia untuk konsumen yang hidup
bebas, ini mengikuti dari harapan bahwa hilangnya parasit harus memperbaiki
efek tingkat kebugaran individu yang terkait dengan parasitisme (misalnya
membuat mangsa lebih besar) dan melepaskan beberapa spesies yang hidup bebas
dari regulasi (mis. membuat mangsa lebih banyak). Tetapi parasit juga dapat
mempengaruhi Individu host melalui efek sublethal, yang mempengaruhi kualitas
dan ketersediaan sebagai mangsa (Holt 2010). Apakah eliminasi spesies parasit
akan meningkat atau mengurangi aliran energi untuk konsumen/predator,
tergantung pada keseimbangan antara regulator dan tingkat efek individu parasit.
Disarankan agar kemampuan parasit untuk manipulasi fasilitas prilaku host
sejumlah besar energi mengalir dari tingkat yang lebih rendah ke atas(Hadeler dan
Freedman 1989; Kuris et al 2008). Manipulasi host adalah strategi umum yang
digunakan parasit mengubah fenotip inang untuk meningkatkan kebugaran,
biasanya dengan menginduksi atau host berlebihan sifat-sifat yang mendukung
penularan atau penyebaran parasit (Dobson 1988; Poulin 2010).
Ekosistem
Cara parasit mempengaruhi siklus energi dan nutrisi baru mulai menarik perhatian
penelitian (Preston et al. dalam ulasan), tetapi karena parasit dapat mewakili
sebagian besar total biomassa dalam beberapa ekosistem (Kuris et al. 2008;
Preston et al. 2013) dan dapat langsung mengubah tingkat ekskresi nutrisi inang,
pengaruhnya terhadap siklus semacam itu sangat penting. Parasit yang
memanipulasi perilaku, khususnya yang memiliki efek kuat pada siklus, parasit
juga bisa mempengaruhi pergerakan energi dan nutrisi melalui jaring makanan
(Kuris et al. 2008). Misalnya, dengan menginduksi prilaku pada host intermediet
penerimaan terhadap predasi, parasit mengintensifkan interaksi trofik dan
memperkuat hubungan predator-mangsa ( Lefevre et al. 2009). Parasit mungkin
juga mengubah tingkat penting lainnya proses ekosistem, seperti penggembalaan
(mis. rinderpest; Sinclair et al. 2008), dekomposisi (misalnya nematomorf; Sato
et al. 2011), dan bioturbasi (misalnya trematoda; Mouritsen dan Haun 2008), juga
sebagai penyerapan karbon dan siklus nutrisi lain (mis. virus laut; Danovaro et al.
2011). Kalau energi mengalir ke level trofik atas adalah diperkuat atau
dilemahkan oleh pemindahan parasit akan tergantung pada kerabat pengaruh
manipulatif dengan host-populasi yang mengatur parasit.
Dalam banyak kasus, manipulasi parasit terhadap host untuk pindah dari habitat
yang disukai ke host habitat yang cocok untuk parasit dapat hasil transfer energi
dan nutrisi dari satu ekosistem ke ekosistem lainnya. Untuk menunjukkan efek ini,
Sato et al. (2011) menunjukkan bahwa parasit mengendalikan subsidi energi dari
ekosistem terestrial di Jepang (tempat jangkrik secara eksperimental ditambahkan
ke aliran mencapai pada tingkat yang setara dengan tingkat di mana
nematomorph- jangkrik yang terinfeksi memasuki aliran habitat ). Dalam kaskade
ini, ikan predator beralih ke memakan jangkrik, melepaskan mangsa biasa -
invertebrata bentik - dari tekanan predasi, dan dengan demikian mengurangi
biomassa ganggang bentik dan meningkatkan tingkat kerusakan daun. Dengan
demikian, tanpa adanya parasit, dapat diamati melemahnya lintas ekosistem
subsidi (mis. jangkrik yang terinfeksi nematomorph tidak akan lagi melintasi
batas antara daratan dan perairan ekosistem), tetapi sejauh mana kontribusi
manipulasi atau proses yang dimediasi parasit lainnya untuk lintas ekosistem
subsidi belum diketahui.
Kesimpulan
Dunia tanpa parasit adalah mustahil untuk dicapai, dan dapat diperkirakan hanya
dalam keadaan tertentu (mis kandang kebun binatang, akuarium, dan pertanian
intensif), meskipun usaha keras sering masih ada sarang infeksi (misalnya rumah
sakit). Bahkan jika parasit entah bagaimana semuanya lenyap, spesies lain akan
berevolusi untuk menempati yang baru (Lloyd-Smith 2013). Meskipun tidak
mungkin, membayangkan dunia seperti itu dapat membantu mengungkap yang
sebaliknya peran ekologi tersembunyi dari parasit.