1. Jika matahari tertutup seluruhnya oleh Bulan berarti yang kita saksikan
adalah Gerhana Matahari Total (GMT). Pada GMT piringan Matahari
sama sekali tidak terlihat. Yang terlihat hanyalah bagian Matahari yang
disebut korona.
2. Jika Matahari tertutup sebagian saja namun seluruh Bulan ada di depan
Matahari maka Matahari akan tampak seperti cincin. Karena tampak
seperti cincin maka gerhana jenis ini dinamakanGerhana Matahari
Cincin (GMC).
3. Apabila Matahari tertutup sebagian saja dan tidak seluruh Bulan berada
di depan Matahari berarti yang kita saksikan adalah Gerhana Matahari
Sebagian (GMS). Gerhana Matahari sebagian biasa juga disebut Gerhana
Matahari Penumbra.
Bayangan benda langit akibat cahaya Matahari ada dua jenis: umbra (bayangan utama)
dan penumbra (bayangan tambahan)
Geometri gerhana Matahari total (dilihat dari atas bidang Bumi mengelilingi
Matahari yakni bidang ekliptika).
Pada gambar tersebut, Bulan melintas tepat di antara Bumi dan Matahari. Nah,
apabila kita berada di daerah pertemuan umbra dengan permukaan bumi (yakni
daerah yang ditunjuk oleh panah U pada gambar) maka kita akan melihat GMT.
GMT biasanya dapat disaksikan selama kurang lebih 3 menit. Paling lama sekitar
7 setengah menit. Apabila kita berada di daerah pertemuan penumbra dengan
permukaan Bumi (yakni daerah yang ditunjuk oleh panah P) maka yang kita
lihat adalah GMS.
Gambar berikut ini barangkali bisa memberikan ilustrasi yang lebih baik.
Pada gambar tersebut bayangan yang mengenai Bumi hanyalah penumbra. Jika
begini kejadiannya maka yang terjadi di Bumi hanyalah GMS. Tidak ada GMT
dan GMC.
Gambar tersebut memperlihatkan dua kejadian bulan baru. Ketika terjadi bulan
baru yang sebelah kanan, Bulan berada jauh di bawah bidang lintasan Bumi
sehingga tidak ada bayangan Bulan (umbra maupun penumbra) yang mengenai
Bumi. Akibatnya tidak terjadi gerhana. Sekarang bulan baru yang sebelah kiri.
Ketika itu Bulan berada di bidang lintasan Bumi sehingga ada bayangan Bulan
(umbra maupun penumbra) yang mengenai bumi. Akibatnya terjadi gerhana.
Titik potong Bulan dengan bindang lintasan Bumi disebut titik simpul (node).
Gerhana Matahari hanya terjadi jika bulan baru terjadi di sekitar titik simpul tersebut