Louis Pasteur

Jika makanan dibiarkan berdiri selama beberapa waktu, itu busuk. Ketika bahan yang busuk
diperiksa secara mikroskopis, ditemukan penuh dengan bakteri. Dari mana bakteri ini berasal, karena
mereka tidak terlihat dalam makanan segar? Bahkan sampai pertengahan abad ke-19, banyak orang
percaya bahwa mikroorganisme semacam itu berasal dari generasi spontan, suatu proses hipotetis di mana
organisme hidup berkembang dari benda mati.
Lawan paling kuat dari teori generasi spontan adalah ahli kimia dan mikrobiologi Perancis Louis
Pasteur (1822-1895). Pasteur menunjukkan bahwa struktur yang ada di udara sangat mirip dengan
mikroorganisme yang terlihat dalam bahan pembusukan. Dia melakukan ini dengan mengalirkan udara
melalui filter guncotton, serat yang menghentikan partikel padat. Setelah guncotton dilarutkan dalam
campuran alkohol dan eter, partikel-partikel yang terperangkap jatuh ke dasar cairan dan diperiksa pada
slide mikroskop.
Pasteur menemukan bahwa di udara biasa terdapat berbagai struktur padat dengan ukuran yang
bervariasi. dari 0,01 mm menjadi lebih dari 1. 0mm. Banyak dari tubuh ini menyerupai struktur reproduksi
jamur umum, hewan bersel tunggal, dan berbagai sel mikroba lainnya.
Sebanyak 20 hingga 30 dari mereka ditemukan dalam lima belas liter udara biasa, dan mereka
tidak dapat dibedakan dari organisme yang ditemukan dalam jumlah yang jauh lebih besar dalam bahan
pembusukan. Pasteur menyimpulkan bahwa organisme yang ditemukan dalam bahan pembusukan
berasal dari badan yang ada saat ini. di udara. Dia mendalilkan bahwa tubuh-tubuh ini secara konstan
disimpan pada semua benda.
Pasteur menunjukkan bahwa jika larutan nutrisi disegel dalam botol kaca dan dipanaskan hingga
mendidih untuk menghancurkan semua organisme yang mencemari itu, larutan itu tidak pernah rusak. Para
pendukung generasi spontan menyatakan bahwa udara segar diperlukan untuk generasi spontan dan
bahwa udara di dalam labu tersegel dipengaruhi oleh pemanasan sehingga tidak lagi mendukung generasi
spontan. Pasteur membuat labu berleher angsa di mana bahan-bahan yang membusuk bisa dipanaskan
hingga mendidih, tetapi udara bisa masuk kembali. Tekukan di leher mencegah mikroorganisme masuk ke
dalam labu. Bahan yang disterilkan dalam labu semacam itu tidak membusuk.