Malaria bukanlah penyakit yang bisa dipandang sebelah mata.

Pasalnya, penyakit ini

diperkirakan bisa membunuh sekitar 660.000 orang setiap tahunnya. Malaria tidak bisa dianggap
remeh karena berkembang dengan sangat cepat saat mulai menginfeksi tubuh manusia, bahkan
jika tidak segera ditangani bisa berakibat fatal. Maka itu, penting bagi Anda untuk memahami
dengan baik apa saja tanda dan gejala malaria yang harus diwaspadai.

Apa penyebab malaria?

Malaria adalah penyakit mematikan banyak terjadi di daerah tropis dan subtropis yang memiliki
iklim cukup panas untuk memudahkan perkembangan parasit malaria.

Penyakit malaria disebabkan oleh parasit Plasmodium dari gigitan nyamuk Anopheles betina
yang terinfeksi. Ketika nyamuk menggigit manusia, maka parasit diitularkan dan masuk ke
dalam aliran darah, hingga akhirnya berkembang biak.

Setelah matang, parasit memasuk ke aliran darah dan mulai menginfeksi sel darah merah
manusia. Jumlah parasit dalam sel darah merah akan terus bertambah dalam selang waktu 48-72
jam.

Setelah terinfeksi gigitan nyamuk, maka gejala akan muncul (masa inkubasi) sekitar 7 sampai 30
hari kemudian. Masa inkubasi dari masing-masing jenis plasmodium bisa berbeda.

Memang ada banyak jenis plasmodium yang bisa menyebabkan malaria. Namun di daerah di
Asia Tenggara, Malaysia, dan Filipina, jenis plasmodium yang paling banyak ditemukan adalah
plasmodium knowlesi. Perkembangan parasit yang cukup cepat membuat malaria jenis ini dapat
menyebabkan kecacatan organ hingga kematian.

Penyakit malaria tidak bisa menular dari orang ke orang, meskipun pada beberapa kasus bisa
menyebar tanpa perantara nyamuk. Misalnya virus berpindah dari ibu hamil ke janin, akibat
prosedur transfusi darah yang tak sesuai, serta penggunaan jarum suntik yang bergantian.

Apa saja tanda dan gejala malaria?

Gejala utama malaria adalah demam tinggi hingga menyebabkan menggigil, serta memiliki
gejala yang mirip dengan sakit flu. Gejala malaria bisa dikelompokkan menjadi 2 kategori,
yakni:

Malaria tanpa komplikasi (malaria ringan)

Malaria ringan biasanya menimbulkan gejala ringan tapi tidak sampai merusak fungsi organ.
Namun gejala ini bisa berubah menjadi malaria berat jika tidak segera ditangani, atau jika Anda
memiliki sistem kekebalan tubuh yang tidak baik.
Gejala malaria tanpa komplikasi biasanya berlangsung selama 6-10 jam, tetapi kadang terjadi
dalam waktu yang lebih lama bahkan dengan gejala yang lebih rumit. Pasalnya, kadang gejala
yang terjadi mirip sekali dengan sakit flu, sehingga bisa menyebabkan salah diagnosis penyakit.

Tanda-tanda jika mengalami malaria ringan, akan muncul perkembangan gejala sebagai berikut
ini:

 Tubuh merasakan sensasi dingin dan menggigil

 Demam
 Sakit kepala
 Mual dan muntah
 Kejang, biasanya terjadi pada penderita malaria di usia muda
 Tubuh berkeringat diiringi dengan kelelahan
 Nyeri pada tubuh

Malaria berat

Pada gejala malaria berat, biasa dibuktikan dengan hasil dari klinik atau laboratorium yang
menunjukkan adanya tanda-tanda gangguan fungsi organ vital dan beberapa gejala lainnya,
seperti:

 Demam tinggi diiringi dengan menggigil hebat

 Mengalami gangguan kesadaran
 Mengalami kejang
 Adanya gangguan pernapasan
 Munculnya anemia berat
 Mengalami disfungsi organ vital
 Gagal ginjal
 Kolaps kardiovaskular
 Kadar gula darah rendah (Biasanya terjadi pada wanita hamil)

Kapan harus ke dokter?

Seperti yang telah Anda ketahui sebelumnya, bahwa malaria bisa berkembang dalam waktu yang
sangat cepat. Sebaiknya, jika Anda atau anggota keluarga mengalami tanda-tanda penyakit
seperti yang disebutkan di atas, segera cari bantuan perawatan medis secepat mungkin.

Terlebih jika gejala tersebut muncul pada bayi, anak kecil, dan ibu hamil sebab gejala malaria
akan berkembang menjadi sangat parah pada ketiga kelompok tersebut.

Tak terkecuali bagi Anda yang tinggal di daerah dengan kasus malaria yang rendah, namun telah
melakukan perjalanan dari daerah yang berisiko malaria.

Jika sepulang dari daerah tersebut Anda mengalami demam tinggi, meskipun melakukan
pencegahan malaria serta rutin mengonsumsi obat antimalaria, Anda harus tetap memeriksakan
diri ke dokter.