Pada awal 1900-an, teori perdagangan internasional muncul bahwa perhatian terfokus

pada proporsi (supply) dari sumber daya dalam suatu bangsa. Biaya sumber daya apapun
hanyalah hasil dari penawaran dan permintaan: Faktor-faktor pasokan relatif terhadap
permintaan akan lebih murah daripada faktor dalam pasokan pendek relatif terhadap permintaan.
Faktor proporsi negara teori bahwa negara-negara memproduksi dan barang ekspor yang
membutuhkan sumber daya (faktor) yang berlimpah dan impor barang yang memerlukan sumber
daya dalam supply.7 teori singkat yang dihasilkan dari penelitian dua ekonom, Eli Heckscher
dan Bertil Ohlin, dan karena itu kadang-kadang disebut teori Heckscher-Ohlin.

Teori proporsi faktor berbeda jauh dari teori keunggulan komparatif. Ingat bahwa teori
keunggulan komparatif menyatakan bahwa negara mengkhususkan diri dalam memproduksi
yang baik yang dapat menghasilkan lebih efisien daripada baik lainnya. Dengan demikian, fokus
dari teori (dan keunggulan absolut, juga) pada produktivitas proses produksi untuk barang
tertentu. Sebaliknya, teori proporsi faktor mengatakan bahwa sebuah negara mengkhususkan diri
dalam memproduksi dan mengekspor barang-barang dengan menggunakan faktor-faktor
produksi yang paling melimpah dan dengan demikian termurah-bukan barang yang paling
produktif.