kepada semangat kesaksamaan, kepercayaan dan saling menghormati sepanjang 46 tahun, persahabatan dua negara ini sebenarnya mencoret sejarah kerjasama yang amat berjaya merangkumi pelbagai bidang. Malah, hasil usaha Kementerian Luar pimpinan Datuk Seri Hishammuddin Hussein sejak Mac lalu, hubungan Malaysia-China semakin akrab yang seterusnya membawa kepada kerjasama dalam memerangi COVID-19, memperkukuh semula ekonomi dan perancangan kerjasama pascapandemik. China juga menjadi antara negara penyumbang sumbangan bantuan COVID-19 terbesar kepada Malaysia. Negara Tembok Besar itu turut menjadi negara pertama menghantar pasukan perubatannya ke Malaysia bagi membantu barisan hadapan kita memerangi COVID-19 dan melandaikan lengkungan penularan. Malah, Menteri Luar China, Wang Yi antara Menteri Luar terawal menghubungi Hishammuddin pada hari pertama beliau di Wisma Putra. Baru-baru ini, Yi juga menjadi Menteri Luar pertama mengadakan lawatan rasmi ke negara ini untuk bertemu Hishammuddin. Lawatan ini diadakan dengan mematuhi prosedur operasi standard (SOP) pencegahan COVID-19 yang amat ketat seperti ketetapan Kementerian Kesihatan (KKM). Biarpun singkat dan perlu mematuhi SOP ketat, lawatan ini amat berjaya. Menerusi pertemuan empat mata antara Hishammuddin dengan Yi, Malaysia-China mencapai beberapa kesepakatan yang memberi manfaat besar kepada kedua-dua negara khususnya Malaysia. Paling utama, China bersetuju mengutamakan Malaysia sebagai negara penerima vaksin COVID-19 mereka sebaik sahaja ia berjaya dibangunkan. Keputusan China itu sejajar dengan perancangan Wisma Putra menerusi kerjasama Kementerian Sains, Teknologi dan Inovasi (MOSTI) serta KKM untuk menjadikan Malaysia sebagai first mover advantage atau faedah penggerak pertama dalam menerima vaksin COVID-19. Ada sebahagian rakyat bertanya, apa pulangan yang diterima China menerusi pemberian vaksin itu? Pulangannya ialah Malaysia bersetuju memenuhi hasrat China untuk membeli 1.7 juta tan minyak sawit negara sehingga 2023. Pembelian ini bukan sahaja memberi manfaat kepada China dari sudut keperluan minyak sawit mereka, bahkan berupaya meningkatkan ekonomi negara dan mengukuhkan FELDA. Lebih bermakna, kesepakatan ini bakal memanfaatkan lebih 650,000 pekebun kecil sawit dan 112,635 peneroka FELDA di seluruh negara. Tidak hanya vaksin serta pembelian minyak sawit, Malaysia dan China turut bersetuju memeterai memorandum persefahaman (MoU) berhubung kerjasama pascaCOVID-19 dan mewujudkan Jawatankuasa Peringkat Tertinggi berhubung kerjasama pascaCOVID-19 yang akan dipengerusikan Menteri Luar kedua-dua negara. China juga komited untuk menggalakkan pihak perusahaannya meningkatkan jumlah import minyak sawit dan produk lain yang dihasilkan negara ini. Amat jelas, kesepakatan ini bukan sahaja membuktikan penghormatan China terhadap Malaysia. Malah, ia menyerlahkan kepada dunia bahawa biarpun Malaysia sebuah negara kecil dan sedang membangun, kita tetap mempunyai pengaruh serta berperanan penting kepada negara maju dan kuasa besar. Malaysia juga negara yang mempunyai prinsip dan pendirian teguh yang tidak akan berganjak walaupun kita perlu berhadapan dengan negara kuasa besar. Misalnya dalam isu pembukaan sempadan, China ada menyatakan hasrat untuk memulakan inisiatif Laluan Hijau Timbal Balik dengan negara kita bagi membolehkan rakyat kedua-dua negara memasuki China serta Malaysia atas tujuan rasmi dan penting. Bagaimanapun, Malaysia bertegas tidak akan melaksanakan inisiatif ini selagi situasi COVID-19 belum benar-benar reda. Dalam isu Laut China Selatan, pendirian Malaysia kekal teguh. Pada beberapa bulan ini sahaja Malaysia beberapa kali menyuarakan ketegasan bahawa perairan berkenaan mesti kekal sebagai keamanan dan perdagangan. Sebarang perbezaan dan pertikaian di perairan berkenaan perlu ditangani menerusi dialog serta jalan rundingan. Malaysia juga bertegas dalam melindungi kepentingan dan haknya di Laut China Selatan. Malaysia bukan negara yang gemar memilih kaedah ketenteraan, namun konsisten mengemukakan nota bantahan kepada negara yang kapal mereka menceroboh perairan negara. Malaysia juga tidak akan melayan sebarang tuntutan pihak asing ke atas perairan negara. Jika dilayan, maka secara tidak langsung kita mengiktiraf tuntutan mereka. Justeru, melayan tuntutan tidak akan Malaysia lakukan sampai bila-bila. Pendekatan Malaysia dalam isu kedaulatan dan hak kedaulatan juga sangat konsisten. Kita tidak memihak kepada mana-mana kuasa besar dunia. Malaysia akan terus komited untuk mencapai penyelesaian damai, di samping menjunjung kedaulatan negara. Kepentingan Malaysia tetap kerajaan pertahankan sebaik mungkin walau dengan negara manapun kita bekerjasama. Namun, Malaysia dan China akan terus mengharungi susah senang demi mencapai pelbagai lagi manfaat bersama. Bak pepatah Melayu, berat sama dipikul, ringan sama dijinjing dan bukit sama didaki, lurah sama dituruni.