Gerakan kemerdekaan Papua Barat mendapat pukulan setelah petisinya ditolak oleh

komite dekolonisasi PBB karena dianggap tidak memenuhi syarat. Mungkin banyak yang
bertanya-tanya, mengapa rakyat Papua Barat telah lama ingin memisahkan diri dari
Indonesia, dan mengapa Indonesia bersikeras untuk mempertahankannya. Berikut
wawancara jurnalis WPR dengan Greg Earl, anggota Dewan ASEAN Australia.

Pada akhir September, seorang pembangkang politik dan pemimpin pro-kemerdekaan

wilayah yang ‘terabaikan’ di Indonesia—biasa dikenal dengan nama Papua Barat—
mengajukan sebuah petisi kepada PBB untuk memilih kemerdekaan Papua Barat dari
Indonesia. Petisi tersebut dilaporkan ditandatangani oleh mayoritas penduduk asli
Papua sebelum diselundupkan keluar dari wilayah tersebut. Namun PBB menolaknya,
menandai sebuah kemunduran dalam gerakan kemerdekaan yang berlangsung
beberapa dekade.
Dalam sebuah wawancara email, Greg Earl, kolumnis untuk The Interpreter dari Lowy
Institute dan anggota Dewan ASEAN Australia, membahas sejarah gerakan
kemerdekaan Papua Barat, nasib petisi di PBB dan bagaimana perjuangan tersebut
berkaitan dengan wilayah bekas pendudukan kolonial di Asia Tenggara.

WPR: Mengapa orang Papua Barat menginginkan kemerdekaan dari Indonesia,

dan bagaimana upaya ini berkembang?
Gregory Earl: Orang Papua dari separuh pulau Papua di Indonesia, yang biasa disebut
Papua Barat, merasa telah dirugikan oleh arus imigran yang rutin dari daerah Indonesia
yang terpadat selama empat dekade terakhir dan oleh konsesi pertambangan
dikeluarkan untuk perusahaan asing oleh pemerintah pusat di Jakarta. Migrasi ini
awalnya melibatkan pengorganisasian petani Jawa yang terorganisir ke Papua Barat—
yang kemudian disebut provinsi Irian Jaya—oleh pemerintah, namun baru-baru ini telah
terjadi migrasi dari pulau-pulau tetangga.
Orang Papua di Indonesia juga merasa memiliki hubungan budaya yang lebih kuat
dengan negara tetangga Papua Nugini dan negara-negara lain di timur Pasifik, yang
bersama-sama membentuk Grup Melanesia Spearhead.

Ketika Indonesia merdeka dari Belanda pada tahun 1949, wilayah Papua Barat tidak
termasuk dalam negara baru, namun tetap berada di bawah kekuasaan Belanda.
Setelah Indonesia mencaplok wilayah tersebut pada tahun 1963, gerakan kemerdekaan
dimulai. Perlawanan terhadap kontrol de facto di wilayah ini semakin meningkat setelah
ditetapkannya Act of Free Choice—Penentuan Pendapat Rakyat (Pepera)—pada tahun
1969, ketika Indonesia memanipulasi dukungan untuk integrasi melalui sebuah
referendum yang sangat cacat di Papua Barat.
Pergerakan tersebut telah melalui beberapa fase intensitas tergantung pada dukungan
dari luar negara, munculnya pemimpin karismatik dan tersedianya target galvanisasi
seperti tambang Grasberg—tambang emas terbesar dan tambang tembaga terbesar
kedua di dunia, dioperasikan oleh Freeport McMoRan—untuk meningkatkan kesadaran
internasional.

Pemerintah pusat di Jakarta membatasi kunjungan pengamat asing dan wartawan

dengan harapan agar “Indonesianisasi” Papua Barat oleh imigran dan pembangunan
akhirnya akan mengubah keseimbangan politik di lapangan. Sejak berakhirnya era
represif mantan pemimpin negara tersebut, Suharto, Indonesia telah menggunakan
proses desentralisasi nasional yang besar untuk mencoba mengatasi keluhan orang-
orang Papua dengan memberikan status otonomi khusus ke wilayah tersebut pada
tahun 2001 dan menyisakan lebih banyak pendapatan pajak di tangan lokal. Ini juga
membagi wilayah tersebut pada tahun 2003 menjadi dua provinsi, Papua Barat dan
Papua, untuk memberikan rasa kontrol lokal yang lebih besar. Namun, desentralisasi
yang lebih cepat lagi di tingkat pemerintah daerah sekarang menyebabkan inefisiensi
administratif dan ketegangan baru di antara kelompok suku atau klan lokal.

WPR: Mengapa komite dekolonisasi PBB menolak untuk menerima petisi dari
Papua Barat?
Earl: Pertama, sifat petisi tidak jelas, namun dilaporkan telah disetujui 70 persen
orang Papua Barat, yang (jika benar) merupakan upaya administratif yang luar biasa di
wilayah berhutan dan pegunungan yang diawasi oleh pasukan keamanan Indonesia.
Kedua, orang Papua Barat menghadapi keterbatasan hukum di sistem PBB. Komite
dekolonisasi PBB menolak untuk menerima permohonan tersebut atas dasar bahwa
Papua Barat tidak masuk dalam daftar “wilayah yang tidak mengatur diri sendiri” yang
dipantau oleh komite tersebut berdasarkan mandat dari Majelis Umum PBB.

Papua Barat, yang dahulu merupakan wilayah administratif tunggal, telah dihapus dari
daftar tersebut setelah Indonesia mengambil-alih pada tahun 1963, dan situasi ini
kemudian diformalkan setelah referendum Pepera. Perlu dicatat bahwa Amerika Serikat
mendukung pengambilalihan wilayah Papua di Indonesia pada awal 1960an pada
puncak Perang Dingin, ketika negara tersebut khawatir akan pengaruh Uni Soviet yang
tumbuh subur di Indonesia.

Komite dekolonisasi mengatakan bahwa mereka tidak dapat menerima petisi dari
wilayah yang tidak termasuk dalam daftar, yang menyarankan agar para pejuang
kemerdekaan Papua perlu menemukan sponsor untuk mengangkat kasus mereka di
sistem PBB yang lebih luas. Para pemimpin Kepulauan Solomon dan Vanuatu telah
meminta Dewan Hak Asasi Manusia PBB untuk menyelidiki tuduhan pelanggaran hak
asasi manusia di dua provinsi di Papua, namun ini masih jauh dari upaya membuka
kembali masalah dekonstruksi yang lebih rumit.

WPR: Bagaimana upaya di Papua ini terkait dengan proses dekolonisasi yang
lebih besar di Asia Tenggara dan Pasifik?
Earl: Asia Tenggara memiliki banyak garis patahan kolonial yang tersisa, namun
berhasil dikelola telah dimungkinkan sebagai hasil dari pertumbuhan ekonomi yang
menjanjikan di kawasan ini. Indonesia, pada bagiannya, tetap utuh meskipun ada
prediksi bahwa negara tersebut akan berantakan setelah kepergian Suharto—dengan
pengecualian wilayah bekas koloni Portugis di Timor Leste, yang memisahkan diri pada
tahun 1999 setelah seperempat abad pendudukan Indonesia.
Dengan pertumbuhan ekonomi yang rendah, sebagian wilayah Pasifik telah mengalami
beberapa ketegangan postkolonial yang lebih sulit, mulai dari kudeta di Fiji, pemutusan
hubungan kerja dekat Kepulauan Solomon yang dimulai pada akhir tahun 1990an dan
ketegangan yang terus berlangsung antara Papua Nugini dan Pulau Bougainville, di
mana pemungutan suara sendiri ditentukan pada tahun 2019.

Papua dan Papua Barat terdiri dari wilayah terluas di Asia Tenggara dan Pasifik dimana
masalah signifikan masih ada dari proses dekolonisasi yang kurang berhasil di tahun
1960an. Tidak seperti Timor Leste, Papua Barat adalah wilayah yang jauh lebih
berharga bagi Indonesia, sehingga persetujuan Indonesia terhadap kemerdekaan
Papua lebih tidak mungkin. Namun penting untuk dicatat bahwa meskipun masa lalu
mereka tragis, Indonesia dan Timor Leste yang independen berhasil mempertahankan
hubungan bilateral yang cukup produktif saat ini.