Analisis varians adalah teknik yang dikembangkan untuk menjelaskan
bagaimana dan mengapa dua hal berbeda. Dalam hal kontrol, analisis varians digunakan untuk menjelaskan mengapa hasil aktual berbeda dari rencana, anggaran, atau harapan yang telah ditentukan sebelumnya. Analisis ini dapat membantu memisahkan mana variabel yang dapat dikontrol dan tidak dapat dikontrol. Analisis ini juga dapat membantu menjelaskan siapa yang seharusnya dimintai pertanggungjawaban atas variabel yang dapat dikontrol, baik bersifat positif ataupun negatif. Teknik analisis varians diterapkan pada kegiatan manufaktur untuk menjelaskan mengapa biaya aktual berbeda dari standar atau anggaran, dengan cara memisahkan varians material, tenaga kerja, dan overhead, dan kemudian memecah masing-masing ke harga, campuran, hasil, volume, dan komponen varians lainnya. Teknik analisis varians dapat diterapkan dengan baik pada banyak kegiatan selain produksi, karena pada dasarnya, analisis varians melibatkan variasi satu faktor kinerja pada satu waktu dari yang diharapkan ke tingkat aktual dalam model komputasi untuk melihat apa yang menyebabkan kinerja aktual secara keseluruhan berbeda dari kinerja yang diharapkan. Sebagai contoh, Tabel 12.2 menunjukkan bagaimana analisis varian dapat diterapkan pada penjualan wilayah di negara asing. Asumsikan manajer telah menentukan bahwa sebagian besar penjualan tergantung pada empat faktor (volume industri, pangsa pasar, harga dalam mata uang lokal, dan nilai tukar mata uang), dan mereka menyiapkan rencana penjualan (model) berdasarkan perkiraan dari masing-masing faktor ini. Pada akhir periode pengukuran, hampir pasti, aktual penjualan akan berbeda dari rencana. Untuk memahami penyebab varians penjualan, mereka dapat menyiapkan analisis seperti yang ditunjukkan pada Tabel 12.2. Rencana penjualan asli tercermin di kolom sebelah kiri Tabel 12.2, yang menunjukkan nilai yang direncanakan untuk masing-masing faktor utama. Analisis pertama manajer melibatkan perubahan salah satu faktor dari yang direncanakan ke nilai aktual. Tabel 12.2 memisahkan efek volume industri terlebih dahulu. Perbedaan antara rencana penjualan dan jumlah yang ditunjukkan dalam Analisis # 1 adalah varians volume industri. Analisis kedua mengubah faktor kedua, di sini pangsa pasar, dari nilai yang direncanakan ke nilai aktual, sambil memegang nilai yang sebelumnya diubah (volume industri) pada aktual. Ini mengidentifikasi varian pangsa pasar. Proses ini berlanjut untuk masing-masing dari dua faktor lainnya, mengidentifikasi varians harga penjualan dan varians nilai tukar. Jumlah dari empat varians akan sama dengan total varians penjualan (jumlah di mana penjualan aktual berbeda dari rencana penjualan). Analisis varian seperti ini memiliki dua tujuan. Salah satunya adalah untuk memisahkan beberapa faktor yang tidak terkendali dari faktor yang dapat dikontrol menyebabkan hasil yang sebenarnya berbeda dari rencana. Dalam contoh ini, varians volume industri mungkin akan dianggap sepenuhnya tidak terkendali. Tujuan lain dari analisis ragam adalah untuk mengisolasi faktor kinerja tertentu yang dapat dikendalikan dari orang lain sehingga individu tertentu (atau kelompok individu) dapat dimintai pertanggungjawaban untuknya. Dalam contoh di atas, ada kemungkinan bahwa para manajer akan menganggap pangsa pasar dan variasi harga menjadi tanggung jawab utama bagian pemasaran dan penjualan. Namun, analisis lebih lanjut mungkin menunjukkan bahwa beberapa pertanggungjawaban untuk varian ini harus dibagi dengan departemen lain, seperti teknik (desain produk) atau produksi (kualitas produksi, pencapaian jadwal). Varians nilai tukar mungkin menjadi tanggung jawab fungsi keuangan perusahaan jika personel di departemen ini didakwa melakukan lindung nilai mata uang. Jika tidak, varian ini mungkin dianggap tidak terkendali. Flexible performance targets Metode ini digunakan dengan cara menentukan target baru berdasarkan kondisi sebenarnya yang dihadapi oleh karyawan selama periode penilaian. Standar kinerja yang fleksibel dapat dibuat bervariasi dengan sejumlah faktor yang tidak terkendali, misalnya volume penjualan industri, volume produksi tanaman, tingkat bunga atau nilai tukar. Salah satu contoh penggunaan standar kinerja fleksibel dalam bahasa keuangan adalah Anggaran fleksibel. Standar kinerja fleksibel biasanya diterapkan dengan mempersiapkan berbagai skenario. Namun, menyusun rencana untuk berbagai skenario itu mahal, terutama bila sering dilakukan, seperti untuk tujuan penganggaran tahunan. Mungkin karena alasan ini, perencanaan skenario yang berfokus pada penganggaran jarang digunakan dalam praktik. Selain itu, beberapa peristiwa sulit dibayangkan sebagai skenario yang masuk akal. Agar standar kinerja lebih fleksibel, perusahaan juga harus memperbaruinya lebih sering dengan memperpendek jangka waktu perencanaan. Setiap kali standar kinerja ditetapkan, ada kemungkinan bahwa asumsi yang mendasarinya akan terbukti sudah tidak relevan sehingga membuat standar tersebut usang. Standar usang membuat manajer menghadapi risiko yang tidak terkendali. Akan tetapi, Memperbarui standar lebih sering juga menimbulkan biaya yang lebih besar. Butuh waktu dan uang untuk memperbarui standar. Mempersiapkan anggaran setiap triwulan daripada setiap tahun bisa sangat mahal tergantung pada seberapa rumit proses persiapan anggarannya. Mengukur hasil dalam periode waktu yang singkat juga dapat menciptakan beberapa masalah potensial lainnya. Tidak mungkin untuk menentukan dalam waktu singkat apakah hasil yang dihasilkan oleh beberapa individu, seperti manajer atau ilmuwan penelitian, baik atau buruk. Cakrawala waktu yang singkat juga dapat menyebabkan, atau memperburuk, masalah miopia.