Unsur radioaktif adalah unsur yang secara spontan memancarkan radiasi, unsur-unsur ini biasanya
mempunyai nomor atom di atas 83, misal Uranium (nomor atom 92), sinar radiasi mempunyai sifat :
4 4
1. Sinar alfa ( α atau He)
2 2
Sinar alfa terdiri atas inti Helium (He) yang mengandung 2 proton dan 2 neutron
Ditemukan oleh Ernest Rutherford (1871-1937) pada tahun 1903
Bermuatan positif sehingga dapat membelok ke arah kutub negatif medan listrik
Daya pengion tinggi tetapi daya tembus terhadap suatu materi rendah
Daya tembus kecil
Sinar a hanya mempunyai daya jangkau 2,8 sampai dengan 8,5 cm dalam udara dan dan dapat
ditahan oleh selembar kertas biasa
0
2. Sinar beta ¿ atau e¿
−1
Sinar beta terdiri atas elektron-elektron yang bergerak cepat
Ditemukan oleh Ernest Rutherford pada tahun 1903
bermuatan negatif sehingga sinar beta akan membelok ke kutub positif dalam Medan listrik
Kecepatan mendekati kecepatan cahaya
Daya tembus lebih besar daripada sinar alfa
Sinar β dapat menembus lempeng Timbal atau lempeng aluminium yang cukup tebal
Dapat mengionkan benda benda yang dilalui
0
3. Sinar Gama ( γ)
0
Sinar Gamma merupakan gelombang elektromagnetik
Satu jenis dengan sinar X tetapi panjang gelombang sangat pendek berkisar antara 1−10−3 A
Ditemukan oleh Paul Ulrich Villard
Tidak bermuatan listrik sehingga tidak dapat di belokan oleh Medan magnet/listrik
Daya tembus sangat besar hanya dapat ditahan oleh selapis baja atau beton
Dapat mengionkan materi yang dilalui tetapi tidak sekuat sinar alfa atau beta