Kontraksi dan motilitas otot polos dihasilkan dari perilaku terintegrasi dari setidaknya
tiga jenis sel: sel SMC, ICC dan PDGFRα+, yang membentuk syncytium SIP. Perilaku
syncytium SIP, dan akhirnya rangsangan dan kontraktilitas SMC, dimodulasi oleh elemen
pengatur seperti neuron motorik enterik, hormon dan zat parakrin. Meskipun banyak yang telah
dipelajari tentang fungsi dan mekanisme molekuler sel SMC, ICC dan PDGFRα+. Namun, terapi
yang sangat spesifik untuk gangguan motilitas gastrointestinal tetap sulit dipahami. Ada
beberapa alasan untuk kekurangan ini. Meskipun otot polos saluran pencernaan memiliki sifat
yang berbeda dari otot polos di organ lain, banyak mekanisme yang sangat mirip. Ada
keragaman pada otot sirkular dan longitudinal dan dari satu tempat ke tempat lain dalam
mekanisme yang mengatur eksitabilitas otot polos, kopling eksitasi-kontraksi, regulasi kekuatan
kontraktil, dan ekspresi reseptor untuk agonis regulasi. Perbedaan ini membuat ekstrapolasi dari
apa yang dipelajari dari studi satu lapisan otot, satu wilayah atau satu spesies ke wilayah lain,
jaringan dan spesies renggang. Sayangnya, jauh lebih sedikit pemahaman yang diketahui tentang
pengaturan fungsi otot polos pada otot gastrointestinal manusia.
Berdasarkan morfologinya, sel ICC dan PDGFRα+ mungkin memiliki fungsi yang sama
pada saluran gastrointestinal manusia, tetapi dugaan fungsi sel-sel ini pada manusia hanya
bersifat hipotesis untuk saat ini. Keragaman antara daerah saluran pencernaan dan antar spesies
memperumit pengembangan terapi. Faktor rumit lainnya adalah bahwa gangguan motilitas
mungkin tidak bermanifestasi di seluruh saluran pencernaan. Jadi, jika pengobatan dirancang
untuk meningkatkan motilitas di satu wilayah, ada risiko bahwa hal itu dapat berdampak negatif
pada motilitas di wilayah lain. Akhirnya, harus diakui bahwa fenotip normal otot polos saluran
cerna sangat mirip dengan otot polos organ lain. Oleh karena itu, upaya untuk memanipulasi
target molekuler pada otot polos gastrointestinal dapat mengakibatkan komplikasi yang
berpotensi mengancam kerusakan organ lain. Saat ini, beberapa target terapi spesifik telah
diidentifikasi pada otot polos gastrointestinal, dan beberapa senyawa berkhasiat saat ini tersedia
untuk pengobatan gangguan motilitas. Harapan untuk masa depan akan datang dari pemahaman
yang lebih baik tentang mekanisme seluler dan molekuler dalam otot manusia dan identifikasi
jalur yang lebih spesifik dalam sel yang terlibat dalam perilaku tertentu.