Pada dinding tubuh medusa dan polip serupa dan keduanya mengikuti bauplan

cnidaria umum yang diuraikan sebelumnya, morfologi kasar mereka disesuaikan dengan
gaya hidup mereka yang sangat berbeda. Medusa berbentuk lonceng, piring, atau payung,
dan biasanya dilapisi dengan lapisan mesogleal tebal seperti jeli (karenanya disebut "ubur-
ubur"). Permukaan atas (aboral) yang cembung disebut exumbrella; permukaan bawah
(oral) yang cekung adalah sub-payung. Mulut terletak di tengah subumbrella, sering
digantung pada liontin, perpanjangan tubular yang disebut gudang, yang hampir selalu ada
pada hydromedusae. Bentuk polipoid sangat bergantung pada kualitas hidrostatik dari
coelenteron berisi air yang dibatasi oleh otot melingkar dan memanjang dari dinding tubuh.
Selain itu, mesenkim mungkin kaku dengan serat, terutama di anthozoa. Anthozoa kolonial
dapat memasukkan potongan-potongan sedimen dan fragmen cangkang ke dinding kolom
untuk dukungan lebih lanjut. Banyak hidrozoa kolonial menghasilkan perisark yang fleksibel
dan bertanduk, sebagian besar terdiri dari kitin yang disekresikan oleh epidermis.
Inmedusae, mekanisme pendukung utama adalah lapisan tengah, yang berkisar dari
mesoglea yang cukup tipis dan fleksibel hingga mesenkim fibrosa yang sangat tebal dan
kaku, yang konsistensinya mungkin hampir kartilaginosa. Selain struktur pendukung yang
lunak atau fleksibel ini, ada susunan struktur rangka keras yang mengesankan. 3 tipe dasar:
struktur rangka aksial tanduk atau mirip kayu, sklerit berkapur, dan kerangka berkapur
masif.
Amebosit dalam koenenkim mengeluarkan batang aksial internal yang fleksibel atau
kaku sebagai basis pendukung yang tertanam dalam massa koenenkim. Batang aksial adalah
kompleks protein-mukopolisakarida (disebut gorgonin dalam ordo Gorgonacea), tetapi
sedikit yang diketahui tentang kimianya. Dalam antipatharia (karang hitam), kerangka aksial
sangat keras dan padat sehingga digiling dan dipoles untuk membuat perhiasan.
Pada sebagian besar oktokoral, sel mesenkim disebut scleroblast mengeluarkan
berkapur sklerit berbagai bentuk dan warna. Biasanya sclerite inilah yang memberikan
warna dan tekstur khas pada gorgonia e. Pada banyak spesies, sklerit menjadi cukup padat
dan bahkan mungkin menyatu untuk membentuk kerangka berkapur yang kurang lebih
padat. Karang merah yang berharga Koralium sebenarnya adalah gorgonian dengan sklerit
koenkim merah yang menyatu. Pada karang pipa organ stolonifera (Tubipora), sklerit
dinding tubuh polip individu menyatu menjadi tabung kaku. Kerangka kalsium karbonat
invertebrata biasanya tidak memiliki kolagen yang dimasukkan ke dalam kerangka mereka,
seperti yang terjadi pada vertebrata. Namun, setidaknya dalam beberapa gorgonia
(misalnya, leptogorgia) spikula berkapur memang termasuk komponen kolagen.

Cnidae
Sebelum mempertimbangkan makan dan aspek lain dari biologi cnidaria, perlu untuk
menyajikan beberapa informasi tentang struktur dan fungsi cnidae. Cnidae, sering disebut
secara kolektif sebagai nematocysts dalam karya-karya yang lebih tua, unik untuk cnidaria.
Mereka memiliki berbagai fungsi, termasuk menangkap mangsa, pertahanan, penggerak,
dan lampiran. Mereka diproduksi di dalam sel yang disebut
 knidoblas, yang berkembang dari sel interstisial di epidermis dan, dalam banyak
kelompok, di gastrodermis. Setelah cnida sepenuhnya terbentuk, sel dengan tepat disebut
aknidosit. Selama pembentukan cnida, cnidoblast menghasilkan vakuola internal yang besar
di mana reorganisasi intraseluler yang kompleks tetapi kurang dipahami terjadi. Cnidae
mungkin merupakan produk sekretorik kompleks aparatus Golgi dari cnidoblast. Ada juga
beberapa bukti bahwa cnidae mungkin berasal secara simbiogenetik dari beberapa protista
purba, dan struktur mirip cnida telah dilaporkan dari kelompok yang beragam seperti
dinoflagellata, “sporozoa”, dan mikrosporan (lihat Shostak 1993).
Cnidae adalah salah satu struktur intraseluler terbesar dan paling kompleks yang
diketahui. Ketika sepenuhnya terbentuk, mereka adalah kapsul berbentuk cerutu atau labu,
5–100μm atau lebih panjang, dengan dinding tipis yang tersusun dari protein seperti
kolagen. Salah satu ujung kapsul diputar ke dalam sebagai tubulus yang panjang, berongga,
melingkar, dan dapat dibalik (Gambar 8.23). Dinding kapsul luar terdiri dari protein globular
yang fungsinya tidak diketahui. Dinding bagian dalam terdiri dari bundel fibril seperti
kolagen yang memiliki jarak 50-100 nm, dengan cross-striations setiap 32 nm (dalam
nematocysts of Ular naga). Pola yang berbeda dari serat mini-kolagen memberikan kekuatan
tarik yang diperlukan untuk menahan tekanan tinggi dalam kapsul. Seluruh struktur
berlabuh ke sel-sel epitel yang berdekatan (sel pendukung) atau ke mesenkim yang
mendasarinya.
Ketika cukup dirangsang, tabung itu keluar dari sel. Dalam anggota kelas Hydrozoa,
Scyphozoa, dan mungkin Cubozoa, kapsul ditutupi oleh tutup berengsel, atau operkulum,
yang terlempar terbuka saat cnida dilepaskan. Dalam anggota dari tiga kelas ini, masing-
masing cnida memiliki bulu panjang seperti silia yang disebut a knidosil, mekanoreseptor
yang mengeluarkan cairan ketika dirangsang. Cnidocil merespons frekuensi getaran yang
terbawa air tertentu. Kemoreseptor pada sel pendukung yang berdekatan sebenarnya dapat
"menyetel" cnidocil ke frekuensi penerimaan yang tepat untuk mangsa yang tersedia (lihat
Watson dan Hessinger 1989). Anthozoan cnidae tidak memiliki cnidocil dan memiliki flap
apikal tripartit, bukan operkulum. Knidosit paling melimpah di epidermis daerah mulut dan
tentakel, di mana mereka sering muncul dalam kelompok struktur mirip kutil yang disebut
"baterai nematocyst."