Istilah Koperasi sudah dipopulerkan sejak zaman pra kemerdekaan di Indonesia, bahkan telah

dicantumkan secara gamblang dalam penjelasan pasal 33 UUD 1945, meskipun begitu
pemahamannya secara jernih tidak begitu mudah. Untuk menjernihkan perumusan istilah Koperasi,
maka menurut Ramudi Ariffin (1997:18), dapat didekatkan melalui tiga pendekatan, sebagai berikut:

1. Definisi legal, yaitu rumusan pengertian Koperasi yang tercantum dalam Undang-Undang. Dalam
hal ini hanya negara-negara yang mempunyai Undang-Undang perKoperasian saja yang memakai
definisi legal. Karena Undang-Undang dirumuskan sesuai dengan kondisi masing-masing negara,
maka definisi legal ini cenderung berbeda-beda.

2. Definisi esensial, yaitu pengertian tentang Koperasi menurut esensinya sebagai wadah kerjasama.
Mengenai pengertian esensinya ini pada umumnya tidak terdapat perbedaan karena lebih menekankan
pada esensi kerjasamanya. Sedangkan dalam pembahasan ini kerjasama disini adalah Koperasi
sebagai ekonomi antar individu.

3. Definisi nominal, yaitu pengertian Koperasi yang dirumuskan untuk kepentingan analisis, untuk
membedakan dari badan usaha lain non-Koperasi.

. Dalam arti ekonomi

Koperasi adalah organisasi ekonomi yang anggotanya memiliki sekurang-kurangnya satu
kepentingan ekonomi yang sama, bermotivasi swadaya dalam perusahaan yang dibiayai dan
diawasi bersama dengan sasaran meningkatkan kemajuan perusahaan rumah tangga anggota
(promosi anggota). (1989:39-40, diringkas).
2. Dalam arti sosiologi
Organisasi Koperasi adalah perkumpulan orang yang sepakat bekerjasama selama satu periode
tertentu atas dasar persamaan dan dibawah suatu kepemimpinan yang diawasi secara demokratis,
untuk mengatasi kesulitan-kesulitan ekonomi bersama. (1989:42).

 Limbong, Bernhard.2010.Pengusaha Koperasi.Jakarta:Penerbit Margaretha Pustaka