Seperti itulah ketergantungan kita pada bahan bakar fosil, dan demikianlah volume karbon dioksida

yang telah dilepaskan ke atmosfer, sehingga banyak ahli sepakat bahwa pemanasan global yang
signifikan kini tak terelakkan. Mereka percaya bahwa yang terbaik yang bisa kita lakukan adalah
menjaganya pada tingkat yang wajar, dan saat ini satu-satunya pilihan serius untuk melakukan ini adalah
mengurangi emisi karbon kita. Tetapi sementara beberapa negara membuat langkah besar dalam hal ini,
sebagian besar mengalami kesulitan besar bahkan untuk membendung laju kenaikan, apalagi
membalikkannya. Akibatnya, semakin banyak ilmuwan mulai mengeksplorasi alternatif geo-
engineering - istilah yang umumnya mengacu pada manipulasi lingkungan skala besar yang disengaja.
Menurut para pendukungnya, geo-engineering setara dengan generator cadangan: jika Rencana A -
mengurangi ketergantungan kita pada bahan bakar fosil - gagal, kita memerlukan Rencana B,
menggunakan skema besar untuk memperlambat atau membalikkan proses pemanasan global.

Geo-engineering telah terbukti berhasil, setidaknya dalam skala lokal kecil. Selama beberapa dekade,
parade MayDay di Moskow telah berlangsung di bawah langit biru yang cerah, pesawat yang
menyimpan es kering, iodida perak, dan bubuk semen untuk membubarkan awan. Banyak skema yang
sekarang disarankan untuk melakukan yang sebaliknya, dan mengurangi jumlah sinar matahari yang
mencapai planet ini. Ide yang paling menarik dari semuanya disarankan oleh Profesor Roger Angel dari
Universitas Arizona. Skemanya akan menggunakan pesawat ruang angkasa hingga 16 triliun menit,
masing-masing dengan berat sekitar satu gram, untuk membentuk kerai transparan yang memantulkan
sinar matahari dalam orbit 1,5 juta km di atas Bumi. Ini bisa, menurut Angel, mengurangi jumlah cahaya
yang mencapai Bumi hingga dua persen.

Sebagian besar proyek geo-engineering yang sejauh ini dilakukan — yang mencakup penanaman hutan
di gurun pasir dan penyimpanan besi di laut untuk merangsang pertumbuhan alga — berfokus pada
pencapaian pendinginan umum Bumi. Tetapi beberapa melihat secara khusus membalikkan pencairan di
kutub, khususnya Arktik. Alasannya adalah jika Anda mengisi kembali lapisan es dan air beku di lintang
tinggi, lebih banyak cahaya akan dipantulkan kembali ke angkasa, sehingga mengurangi pemanasan
lautan dan atmosfer.

Konsep melepaskan semprotan aerosol ke stratosfer di atas Kutub Utara telah diusulkan oleh beberapa
ilmuwan. Ini akan melibatkan penggunaan aerosol belerang atau hidrogen sulfida sehingga belerang
dioksida akan membentuk awan, yang pada gilirannya akan menyebabkan peredupan global. Idenya
dimodelkan pada ledakan vulkanik bersejarah, seperti Gunung Pinatubo di Filipina pada tahun 1991,
yang menyebabkan pendinginan jangka pendek suhu global sebesar 0,5 °C.

Para ilmuwan juga meneliti apakah mungkin untuk melestarikan lapisan es Greenland dengan kabel
tegangan tinggi yang diperkuat, mencegah gunung es bergerak ke laut. Sementara itu di Kutub Utara
Rusia, rencana geo-engineering mencakup penanaman jutaan pohon birch. Sedangkan pinus hijau asli
-regions menaungi salju dan menyerap radiasi, pohon birch akan menggugurkan daunnya di musim
dingin, sehingga memungkinkan radiasi dipantulkan oleh salju. Mengubah rute sungai Rusia untuk
meningkatkan aliran air dingin ke daerah pembentuk es juga dapat digunakan untuk memperlambat
pemanasan, kata beberapa ilmuwan iklim.

Tetapi apakah skema seperti itu akan pernah diterapkan? Secara umum, mereka yang paling berhati-hati
tentang geo-engineering adalah para ilmuwan yang terlibat dalam penelitian. Angel mengatakan bahwa
rencananya adalah 'tidak ada pengganti untuk mengembangkan energi terbarukan: satu-satunya solusi
permanen'.

Dan Dr Phil Rasch dari Pacific Northwest National Laboratory yang berbasis di AS sama-sama waspada
tentang peran geo-engineering: 'Saya pikir kita semua setuju bahwa jika kita mengakhiri geo-engineering
pada hari tertentu, maka planet ini akan kembali. ke kondisi pra-rekayasanya dengan sangat cepat, dan
mungkin dalam sepuluh hingga dua puluh tahun. Itu pasti sesuatu yang perlu dikhawatirkan.’

Pusat Penelitian Atmosfer Nasional AS telah menyarankan bahwa proposal untuk menyuntikkan
belerang ke atmosfer dapat mempengaruhi pola curah hujan di daerah tropis dan Samudra Selatan.
“Rencana geo-engineering untuk menyuntikkan aerosol stratosfer atau ke awan benih akan bertindak
untuk mendinginkan planet ini, dan bertindak untuk meningkatkan luasnya es laut,” kata Rasch. "Tetapi
semua model menunjukkan beberapa dampak pada distribusi curah hujan."