Jalan ke Neraka?

John Baker, Chief Engineer pada Caribbean Bauxite Company di Barracania, West Indies, sedang
melakukan persiapan terakhirnya untuk meninggalkan pulau tersebut. Promosinya menjadi Manajer
Produksi pada Keso Mining Corporation di dekat Winnipeg – salah satu di antara perusahaan-
perusahaan Continental Ore di Kanada yang cepat berkembang – telah diumumkan sebulan
sebelumnya, dan kini segalanya telah beres kecuali wawancara penting terakhir dengan penggantinya,
Matthew Rennals, seorang warga muda Barracania. Keberhasilan wawancara ini sangat penting agar
Rennalls dapat meninggalkan kantor dengan kepala tegak dan termotivasi untuk menghadapi
tantangan pada jabatan barunya. Sedikit sentuhan bel tentu bisa segera membawa Rennalls menuju ke
kamarnya, namun Baker menunda sesaat dan menatap serius melalui jendela, mempertimbangkan apa
persisnya yang akan ia katakan dan, lebih khusus lagi, bagaimana ia akan mengatakan itu.
John Baker, seorang expatriate Inggris, berusia 45 tahun dan telah bertugas 23 tahun di Continental
Ore di Asia Timur, beberapa negara Afrika, Eropa, dan selama dua tahun terakhir, di West Indies. Ia
tidak banyak peduli dengan penugasannya terakhir di Hamburg dan senang ketika penempatannya di
West Indies terwujud. Iklim bukanlah daya tarik satu-satunya. Baker selalu lebih suka bekerja di luar
negeri (di negara-negara yang disebutkan sebagai "negara berkembang"), karena ia merasa memiliki
bakat bawaan – yang lebih baik dibandingkan dengan kebanyakan ekspatriat lain yang bekerja untuk
Continental Ore — yaitu tahu bagaimana cara bergaul dengan staf regional. Namun setelah 24 jam di
Barracania, ia menyadari bahwa ia akan membutuhkan semua “bakat bawaan”nya itu untuk secara
efektif menangani masalah-masalah yang menunggunya di lapangan.
Pada wawancara pertamanya dengan Hutchins, Production Manager, masalah Rennalls dan masa
depannya dibahas. Di sanalah dan kemudian menjadi jelas bagi Baker bahwa salah satu tugasnya yang
paling penting adalah "mempersiapkan" Rennalls sebagai penggantinya. Hutchins telah menunjukkan
bahwa Rennalls tidak hanya warga Barracanian yang paling cerah masa depannya di Caribbean
Bauxite – di Universitas London ia mengikuti kuliah kehormatan kelas satu untuk gelar BSc di bidang
keteknikan — tetapi sebagai anak Menteri Keuangan dan Perencanaan ekonomi, dia juga mempunyai
daya tarik politik yang tidak kecil.
Perusahaan sangat senang ketika Rennalls memutuskan untuk bekerja di perusahaan itu, bukan di
pemerintahan di mana ayahnya memiliki kedudukan yang menonjol. Perusahaan menganggap
tindakannya sebagai dampak dari program regionalisasi yang bersemangat dan liberal, yang sejak
Perang Dunia II telah berhasil menempatkan 18 warga Barracanians pada jenjang manajemen
menengah dan menempatkan Carribean Bauxite dalam posisi memimpin di bidang ini dibanding
semua perusahaan internasional lainnya yang beroperasi di Barracania. Ketepatan waktu keberhasilan
kebijakan regionalisasi ini menyebabkan hubungan yang sangat baik dengan pemerintah.
Hubungan ini menjadi bertambah penting ketika Barracania, yang dalam tiga tahun mendatang, akan
menjadi negara merdeka – sebuah peristiwa yang mendorong sikap kritis dan penuh tantangan
terhadap peran yang akan dimainkan oleh kepentingan asing di Barracania baru nantinya. Oleh karena
itu, Hutchins memiliki sedikit kesulitan dalam meyakinkan Baker akan pentingnya keberhasilan
mengembangkan karir Rennalls.
Wawancara dengan Hutchins kini telah dua tahun berlalu, dan Baker, sambil bersandar di kursi
kantornya, meninjau kembali keberhasilannya dalam membina Rennalls. Aspek-aspek apakah dari
karakter Rennals yang telah membantu, dan apa pula yang telah menghambat? Bagaimana dengan
kepribadiannya sendiri? Bagaimana hal tersebut telah membantu atau menghambat? Hal pertama yang
masuk ke sisi kredit, tak diragukan lagi adalah kemampuan Rennalls menguasai aspek-aspek teknis
dalam pekerjaan. Sejak awal ia menunjukkan kegigihan dan semangat, dan dengan kemampuannya
dalam menangani tugas-tugas baru serta komentar-komentarnya yang membangun yang selalu
dilakukannya di dalam diskusi-diskusi di Departemen sering mengesankan Baker. Dia populer di
antara semua peringkat staf di Barracanian dan memiliki sikap yang luwes sehingga mudah

1
 
menempatkan dirinya dengan baik ketika berhubungan dengan para atasan ekspatriatnya. Ini semua
merupakan aset, tapi bagaimana dengan sisi debitnya?
Pertama dan terutama, adalah kesadaran rasialnya. Empat tahun di London University telah
memperkuat perasaan itu dan membuatnya peka terhadap setiap tanda-tanda merendahkan dari pihak
ekspatriat. Itu mungkin memberi ekspresi bagi sentimen ini sehingga segera setelah ia kembali dari
London, ia menceburkan dirinya ke dalam politik atas nama United Action Party, yang kemudian
memenangkan pemilu pra-kemerdekaan serta memberi negaranya Perdana Menteri yang pertama.
Ambisi Rennalls — dan tentu saja ia ambisius — tidak terletak pada politik, karena, dengan
kekukuhan nasionalisnya, ia melihat bahwa dirinya bisa mengabdikan dirinya dan pada negaranya
dengan baik dengan menggunakan bakat keteknikannya dengan sebaik-baiknya — karena bauksit
menyumbang hampir separuh nilai ekspor Barracania. Atas pertimbangan ini, Hutchins menemukan
cara mudah yang tak disangka-sangka untuk membujuk Rennalls melepaskan kegiatan politiknya
sebelum masuk ke Departemen Produksi sebagai Assistant Engineer.
Baker tahu bahwa itu adalah rasa kesadaran ras Rennals yang tersembunyi dengan baik yang telah
mencegah hubungan mereka menjadi lebih dekat dari yang seharusnya. Di permukaan, tidak ada
satupun yang bisa tampak lebih saling memahami. Formalitas di antara dua lelaki itu sangat minimal.
Baker merasa senang mendapatkan bahwa asistennya berbagi rasa humor "anjing berbulu"nya yang
aneh sehingga mereka terus berbagi lelucon; mereka menghibur satu sama lain di rumah-rumah
mereka dan sering bermain tenis bersama – namun hambatan itu tetap tak nampak, tak dapat
dijelaskan, tetapi selalu ada. Keberadaan "tabir" ini di antara mereka selalu merupakan sumber
frustrasi terus menerus bagi Baker, karena hal itu menunjukkan kelemahan bahwa ia enggan
menerimanya. Jika ia berhasil dengan semua bangsa lain, mengapa tidak dengan Rennalls?
Setidaknya ia telah lebih berhasil "menembus" Rennalls dibandingkan dengan para expatriate lainnya.
Pada kenyataannya, itu adalah sikap Barracanian muda — kadang-kadang sombong, kadang-kadang
sinis — terhadap expatriate lain di perusahaan yang telah menjadi salah satu masalah yang diangkat
Baker tahun lalu ketika ia membahas laporan staf Rennalls dengannya. Ia juga tahu bahwa ia akan
harus memunculkan masalah yang sama lagi dalam wawancara kali ini, karena Jackson, senior
draftsperson, baru kemarin mengeluh tentang kekasaran Rennalls. Dengan pemikiran ini dalam
benaknya, Baker berliuk ke depan dan berbicara melalui interkom, "Matt, bisakah Anda kemari? Saya
ingin berbincang dengan Anda." Begitu Rennalls memasuki ruangan, Baker berkata, "Silakan duduk",
dan menawarkan rokok. Dia berhenti sejenak ketika menyalakan korek apinya, kemudian berlanjut.
"Seperti yang Anda tahu, Matt, saya akan pergi ke Kanada dalam waktu beberapa hari, dan sebelum
saya pergi, saya pikir akan ada gunanya jika kita bisa mengobrol bersama untuk terakhir kalinya.
Memang dengan rasa hormat bahwa mungkin saya dapat membantu. Anda akan segera duduk di kursi
ini melakukan pekerjaan yang saya lakukan sekarang, tapi, di sisi lain, saya 10 tahun lebih tua, jadi
mungkin Anda dapat menerima ide bahwa saya mungkin dapat memberi manfaat kepada Anda dari
pengalaman saya yang lebih lama."
Baker melihat Rennalls sedikit kaku di kursinya ketika ia mengemukakan hal ini. Akibatnya, ia
menambahkan dalam penjelasan, "Anda dan saya telah cukup menghadiri kursus perusahaan untuk
mengingat permintaan Manajer Personalia berulang-ulang untuk memberitahu orang-orang agar
mereka mendapatkan pemahaman sesering munculnya saat yang nyaman dan bukan hanya otomatis
'setahun sekali' ketika laporan staf menurut peraturan harus didiskusikan."
Rennalls mengangguk setuju, dan Baker melanjutkan. "Saya akan selalu ingat diskusi kinerja jabatan
terakhir yang terjadi pada saya dengan atasan saya sebelum ini sewaktu di Jerman. Dia menggunakan
apa yang disebutnya dengan teknik 'plus dan minus'. Ia sangat yakin bahwa bila dalam diskusi seorang
atasan berupaya untuk meningkatkan performa kerja stafnya, tujuan utamanya haruslah untuk
memastikan bahwa bawahannya akan meninggalkan wawancara terdorong dan terinspirasi untuk
memperbaiki diri. Oleh karena itu, setiap kritik haruslah konstruktif dan membantu. Dia mengatakan
bahwa salah satu cara yang sangat baik untuk mendorong seseorang – dan saya sependapat
sepenuhnya dengannya — adalah dengan mengatakan kepadanya butir-butir kebaikannya — faktor

2
 
plusnya — maupun kelemahannya — faktor minus. Matt, saya pikir ini ide yang baik untuk
melakukan diskusi kita sesuai dengan alur ini."
Rennalls tidak memberikan komentar, sehingga Baker melanjutkan "Oleh karena itu saya langsung
saja mengatakan bahwa sejauh menyangkut performa pekerjaan Anda sendiri, plusnya jauh melebihi
minusnya. Saya sangat terkesan, misalnya, dengan cara Anda menyesuaikan pengetahuan teori Anda
yang mendalam untuk menguasai teknik-teknik praktis pada pekerjaan Anda — metode cerdik yang
Anda gunakan untuk mendapatkan udara ke tingkat shaft-kelima merupakan contoh kasus yang tepat
– dan pada rapat-rapat Departemen saya selalu mendapatkan komentar Anda sangat baik dan
bermanfaat. Sebenarnya, Anda akan tertarik untuk mengetahui bahwa minggu lalu saya melaporkan
kepada Mr Hutchins bahwa, dari sudut pandang teknis, ia tidak bisa berharap ada orang yang lebih
mampu untuk posisi chief engineer."
"Anda sungguh sangat baik, John," potong Rennalls dengan senyum terima kasih. "Kekhawatiran saya
kini hanyalah bagaimana mempertahankan hidup dengan rekomendasi setinggi itu."
"Tentang itu saya cukup yakin," balas Baker, "terutama jika Anda dapat mengatasi faktor minus yang
ingin saya membicarakan sekarang dengan Anda. Ini adalah sesuatu yang saya telah kita bicarakan
sebelumnya, jadi saya akan langsung saja ke permasalahannya. Saya telah memperhatikan bahwa
Anda lebih ramah dan berhubungan lebih baik dengan sesama Barracanians dibandingkan dengan
para warga Eropa. Sebenarnya, saya baru saja kemarin mendapat keluhan dari Mr Jackson, yang
mengatakan Anda telah berlaku kasar kepadanya — dan itu tidak untuk pertama kalinya pula”.
"Saya yakin Matt, tidak perlu bagi saya memberitahu Anda bagaimana pentingnya bagi Anda untuk
berhubungan baik dengan para expatriate, karena sampai perusahaan ini telah melatih cukup banyak
orang sekaliber Anda, bangsa Eropa akan terikat untuk menduduki posisi senior di sini di Barracania.
Semua ini sangat vital bagi masa depan kepentingan Anda, jadi bagaimana saya bisa membantu Anda
dengan cara apapun?"
Sementara Baker berbicara tentang tema ini, Rennalls duduk tegang di kursinya, dan itu beberapa
detik sebelum dia menjawab. "Ini sangat luar biasa, bukan, bagaimana seseorang dapat
menyampaikan kesan kepada orang lain yang sangat berbeda dengan apa yang diniatkan? Saya hanya
dapat meyakinkan Anda sekali lagi bahwa sengketa saya dengan Jackson — dan Anda mungkin juga
ingat Godson — tidak ada hubungannya dengan warna kulit mereka. Saya berjanji pada Anda bahwa
jika ada warga Barracanian yang memiliki perilaku yang sama, saya pasti akan bereaksi dengan cara
yang sama.  Dan sekali lagi, jika saya boleh mengatakannya di ruangan ini, saya yakin saya bukanlah
satu-satunya yang menemui kesulitan dengan Jackson dan Godson. Saya bisa menyebutkan nama
beberapa expatriate yang telah merasakan hal yang sama. Bagaimanapun, saya benar-benar menyesal
telah menciptakan kesan ketidak-mampuan bergaul dengan warga Eropa — ini sepenuhnya salah —
dan saya sangat menyadari bahwa saya harus melakukan segala yang saya bisa untuk memperbaikinya
secepat mungkin. Mengenai butir Anda yang terakhir, mengenai orang-orang Eropa memegang posisi
senior di perusahaan untuk beberapa waktu yang akan datang, saya cukup dapat menerima situasi ini.
Saya tahu bahwa Carribean Bauxite — sebagaimana telah berlaku selama bertahun-tahun kini — akan
mempromosikan warga Barracanians segera setelah pengalaman mereka menjamin hal itu. Dan,
akhirnya, saya ingin meyakinkan Anda, John — dan ayah saya berpikir yang sama juga — bahwa
saya sangat senang dengan pekerjaan saya di sini dan berharap untuk tetap bersama perusahaan ini
untuk tahun-tahun mendatang. "
Rennalls telah berbicara dengan sungguh-sungguh. Meskipun tidak yakin dengan apa yang dia
dengar, Baker tidak berpikir dia bisa mengejar masalah lebih lanjut kecuali mengatakan, "Baiklah,
Matt, kesan saya mungkin salah, tapi saya ingin mengingatkan Anda tentang kebenaran bahwa
pepatah lama, 'apa yang penting bukanlah apa yang benar tetapi apa percaya.' Biarkan itu demikian."
Tapi tiba-tiba Baker tahu dia tidak mau mem-"biarkan itu demikian." Ia kecewa sekali lagi akan
ketidak-mampuannya menembus Rennalls dan dengan telah mendengar penyangkalan lembutnya
sekali lagi bahwa memang ada prasangka rasial pada dirinya. Baker, yang berniat mengakhiri
wawancara pada titik ini, memutuskan untuk mencoba taktik lain.

3
 
"Kembali sejenak ke ‘teknik plus dan minus’ yang sudah baru saja ceritakan kepada Anda, ada faktor
plus lain yang saya lupa mengatakannya. Saya ingin mengucapkan selamat kepada Anda tidak hanya
pada kaliber pekerjaan Anda, tetapi juga pada kemampuan yang telah Anda tunjukkan dalam
mengatasi tantangan yang saya, sebagai warga Eropa, belum pernah temukan. Seperti Anda ketahui,
Continental Ore merupakan sejenis perusahaan komersial – yang harus diakui cukup besar – yang
merupakan buah dari lingkungan sosial dan ekonomi Amerika Serikat dan Eropa Barat. Nenek
moyang saya semua telah dibesarkan dalam lingkungan ini selama 200 atau 300 tahun, dan oleh
karena itu, saya bisa hidup di dunia di mana perniagaan (sebagaimana yang kita tahu kini) telah
menjadi bagian tak terpisahkan dari keberadaan saya. Itu bukanlah sesuatu yang bersifat revolusioner
dan baru yang tiba-tiba masuki ke kehidupan saya." Baker melanjutkan, "Dalam kasus Anda,
situasinya berbeda, karena Anda dan leluhur Anda hanya memiliki sekitar 50 atau 60 tahun di
lingkungan komersial ini. Anda harus menghadapi tantangan untuk menjembatani kesenjangan antara
50 dan 200 atau 300 tahun. Sekali lagi, Matt, perkenankan saya sekali lagi mengucapkan selamat
kepada Anda – dan orang-orang seperti Anda – yang telah begitu berhasil mengatasi rintangan
semacam ini. Untuk alasan inilah saya pikir bahwa masa depan Barracania – dan khususnya
Caribbean Bauxite — begitu cemerlang."
Ada keheningan, dan sejenak Baker berpikir ia berharap akan mencapai terobosan yang ditunggunya,
tetapi Rennalls hanya tersenyum kembali. Penghalang tetap tak tertembus. Masih ada sekitar lima
menit percakapan ringan tentang kontras antara iklim Karibia dan Kanada dan apakah West Indies
memiliki harapan mengalahkan Inggris dalam Ujian Ke Lima sebelum Baker mengakhiri wawancara
itu. Walaupun dia jauh dari mengenali Rennalls senyatanya, tetapi ia senang bahwa wawancara telah
berlangsung dengan ramah dan, khususnya, telah berakhir dengan catatan yang menggembirakan.
Akan tetapi perasaan ini hanya berlangsung hingga pagi hari berikutnya. Baker perlu mengadakan
beberapa acara perpisahan, sehingga dia tiba di kantor jauh lebih lambat dari biasanya. Tak lama
setelah ia duduk di kursinya, sekretarisnya masuk ke ruangan dengan kerutan wajah kekhawatiran.
Kata-katanya meluncur begitu cepat, "Ketika saya tiba pagi ini, saya menemukan pak Rennalls sudah
menunggu di pintu saya. Dia tampak sangat marah dan mengatakan kepada saya dengan tegas bahwa
ia mempunyai surat penting untuk didiktekan yang harus segera terkirim tanpa penundaan. Dia begitu
tegang sehingga ia tidak bisa berdiam diri dan terus mondar-mandir di sekitar ruangan, yang itu paling
seperti bukan dirinya. Dia bahkan tidak sabar untuk membaca apa yang telah dia diktekan. Hanya
membubuhkan tandatangan di halaman di mana dia pikir surat akan berakhir. Surat itu telah
didistribusikan, dan salinan buat Anda di baki Anda."
Bingung dan merasa kurang nyaman, Baker membuka rahasia amplop dan membaca surat berikut:
Dari : Assistant Engineer
Kepada: Chief Engineer, Caribbean Bauxite Limited
14 August
Wawancara Assessment antara Baker dan Rennals
Adalah merupakan kebiasaan saya untuk menghormati saran yang diberikan oleh para seniors
saya, sehingga setelah wawancara, saya memutuskan untuk memberikan pemikiran yang
cermat sekali lagi pada butir-butir utamanya dan dengan demikian memastikan bahwa saya
memahami semua yang telah dikatakan. Sebagaimana saya janjikan kepada Anda saat itu,
saya telah berniat menempatkan saran Anda sebaik-baiknya.
Oleh karena itu, untuk mempertimbangkan wawancara itu secara obyektif sehingga isi
pokoknya menjadi jelas tidaklah terjadi hingga saya duduk dengan tenang di rumah saya
kemarin malam. Baru kemudian seluruh kekejian dari apa yang Anda katakan mulai jelas
pada saya. Semakin saya pikirkan hal itu, semakin saya yakin bahwa saya telah mendapatkan
kebenaran senyatanya — dan semakin membuat saya marah. Dengan kemampuan berbahasa
Inggris yang saya selaku warga Barracanian yang sederhana ini, tak dapat berharap
memadai, Anda memiliki keberanian untuk menghina saya (dan melalui saya setiap warga
Barracanian layak merasakannya) dengan pengakuan bahwa pengetahuan kami tentang
kehidupan modern hanya seremeh 50 tahun sedangkan Anda kembali sejauh 200 atau 300
tahun ke belakang. Seakan-akan lingkungan perniagaan materialistik yang Anda miliki dapat
dibandingkan dengan nilai-nilai rohaniah budaya kami. Saya akan beritahu Anda bahwa jika

4
 
 banyak dari apa yang saya lihat di London mewakili bualan yang paling besar dari budaya
Anda, saya berharap sungguh-sungguh bahwa itu idak akan pernah sampai ke Barracania.
Apakah hak Anda dengan lancang mengatakan lebih unggul dibanding kami? Di dalam hati,
Anda semua warga Eropa berpikir bahwa kami orang tak beradab; sebagaimana Anda
katakan di antara sesama Anda, kami "baru saja jatuh dari pohon."
Hingga larut malam saya membahas masalah ini dengan ayah saya, dan beliau sama jijiknya
dengan saya. Beliau sependapat dengan saya bahwa suatu perusahaan yang staf seniornya
berpikir seperti yang Anda lakukan bukanlah tempat yang patut bagi setiap warga
Barracanian untuk membanggakan budaya dan rasnya — apalagi untuk semua “omong
kosong” perusahaan dan propaganda yang tampak bagus tentang regionalisasi dan
‘Barracania untuk warga Barracania’.
Saya merasa malu dan terkhianati. Harap surat ini diterima sebagai pengunduran diri saya,
yang saya harap menjadi efektif sesegera mungkin.
cc: Production Manager
Managing Director

Pertanyaan:
1. Kesalahan apakah yang telah dilakukan oleh John Baker? Mengapa ia tidak menyadari
kesalahan ini ketika hal tersebut terjadi?
2. Apa yang akan Anda sarankan untuk dilakukan Baker sekarang? Jelaskan.
3. Apakah yang digambarkan oleh kasus ini tentang manajemen sumber daya manusia di
lingkungan internasional? Berikan jawaban yang lengkap.
Sumber: Kasus ini dipersiapkan oleh Gareth Evans dan digunakan dengan izin.

 
 

5