Masalah moral muncul ketika "tindakan seseorang, ketika dilakukan secara bebas, dapat membahayakan atau menguntungkan orang lain" (Jones, 1991, hlm. 367). Individu yang dapat dimintai pertanggungjawaban atas tindakan moral mereka adalah 'agen moral'. Agen moral adalah "seseorang yang membuat keputusan moral, meskipun dia mungkin tidak menyadari bahwa masalah moral sedang dipertaruhkan" (Jones, 1991, hal. .367). MacIntyre (1999, hlm. 312) menjelaskan bahwa agen moral umumnya diharapkan untuk bertindak dengan sengaja, untuk “dipertanggung jawabkan atas aspek-aspek insidental dari tindakan-tindakan yang seharusnya mereka sadari [dan] secara wajar dianggap bertanggung jawab atas setidaknya beberapa efek yang cukup dapat diprediksi dari tindakan mereka.” Tidak seperti masalah moral atau pilihan moral di mana kita dapat memutuskan untuk melakukan hal yang benar atau salah, dilema moral melibatkan agen moral yang secara moral diharuskan melakukan opsi A dan opsi B, tetapi mereka tidak dapat melakukan keduanya A dan B (mis. McConnell, 2018). Profesional K3 adalah agen moral; mereka diharapkan untuk mematuhi kewajiban hukum dan bersikap etis. Dalam praktik sehari-hari mereka secara pribadi dan profesional bertanggung jawab atas penilaian dan tindakan mereka dalam mengatasi pilihan dan dilema etis, dalam memprioritaskan aktivitas mereka, dalam apa yang mereka perhatikan, dan dalam saran yang mereka berikan. Ini berlaku terlepas dari apakah mereka mengenali masalah moral dalam tindakan mereka.