Perkembangan kecerdasan

Ada sejumlah pendekatan untuk mempelajari perkembangan kecerdasan. Ahli teori psikometri,
misalnya, telah berusaha memahami bagaimana kecerdasan berkembang dalam hal perubahan
faktor kecerdasan dan berbagai kemampuan di masa kanak-kanak. Misalnya, konsep usia mental
populer selama paruh pertama abad ke-20. Usia mental tertentu dianggap mewakili tingkat fungsi
mental rata-rata anak untuk usia kronologis tertentu. Jadi, rata-rata anak berusia 12 tahun akan
memiliki usia mental 12 tahun, tetapi anak di atas rata-rata 10 tahun atau di bawah rata-rata 14
tahun mungkin juga memiliki usia mental 12 tahun. Namun, konsep usia mental tidak disukai karena
dua alasan yang jelas. Pertama, konsep tersebut tampaknya tidak berfungsi setelah sekitar usia 16
tahun. Kinerja tes mental, katakanlah, anak berusia 25 tahun umumnya tidak lebih baik daripada
anak berusia 24 atau 23 tahun, dan di kemudian hari. dewasa beberapa nilai tes tampaknya mulai
menurun. Kedua, banyak psikolog percaya bahwa perkembangan intelektual tidak menunjukkan
jenis kesinambungan yang mulus seperti yang disiratkan oleh konsep usia mental. Sebaliknya,
perkembangan tampaknya datang secara tiba-tiba, yang waktunya dapat berbeda dari satu anak ke
anak lainnya.

Karya Jean Piaget

Karya penting dalam perkembangan intelektual pada abad ke-20 tidak berasal dari psikometri tetapi
dari tradisi yang didirikan oleh psikolog Swiss Jean Piaget. Teorinya berkaitan dengan mekanisme di
mana perkembangan intelektual terjadi dan periode di mana anak-anak berkembang. Piaget percaya
bahwa anak menjelajahi dunia dan mengamati keteraturan dan membuat generalisasi—seperti yang
dilakukan seorang ilmuwan. Perkembangan intelektual, menurutnya, berasal dari dua proses kognitif
yang bekerja dengan cara yang agak timbal balik. Yang pertama, yang disebutnya asimilasi,
menggabungkan informasi baru ke dalam struktur kognitif yang sudah ada. Yang kedua, yang dia
sebut akomodasi, membentuk struktur kognitif baru di mana informasi baru dapat dimasukkan.

Proses asimilasi diilustrasikan dalam tugas pemecahan masalah yang sederhana. Misalkan seorang
anak tahu bagaimana memecahkan masalah yang membutuhkan penghitungan persentase dari
angka yang diberikan. Anak kemudian belajar bagaimana memecahkan masalah yang menanyakan
berapa persentase angka lain. Anak sudah memiliki struktur kognitif, atau apa yang disebut Piaget
sebagai "skema", untuk masalah persentase dan dapat menggabungkan pengetahuan baru ke dalam
struktur yang ada.

Misalkan anak tersebut kemudian diminta untuk belajar bagaimana memecahkan masalah waktu-
tingkat-jarak, yang belum pernah berurusan dengan jenis masalah ini. Ini akan melibatkan
akomodasi—pembentukan struktur kognitif baru. Perkembangan kognitif, menurut Piaget,
merupakan keseimbangan dinamis antara dua proses asimilasi dan akomodasi.

Sebagai bagian kedua dari teorinya, Piaget mendalilkan empat periode utama dalam perkembangan
intelektual individu. Yang pertama, periode sensorimotor, berlangsung sejak lahir sampai kira-kira
usia dua tahun. Selama periode ini, seorang anak belajar bagaimana memodifikasi refleks untuk
membuatnya lebih adaptif, mengoordinasikan tindakan, mengambil objek tersembunyi, dan,
akhirnya, mulai merepresentasikan informasi secara mental. Periode kedua, yang dikenal sebagai
praoperasional, berlangsung kira-kira dari usia dua hingga tujuh tahun. Pada periode ini seorang
anak mengembangkan citra bahasa dan mental dan belajar untuk fokus pada dimensi persepsi
tunggal, seperti warna dan ukuran. Ketiga, periode operasional konkret, berkisar dari sekitar usia 7
hingga usia 12 tahun. Selama waktu ini seorang anak mengembangkan apa yang disebut
keterampilan konservasi, yang memungkinkannya mengenali bahwa hal-hal yang mungkin tampak
berbeda sebenarnya sama—yaitu , bahwa sifat-sifat dasarnya “dilestarikan”. Misalnya, air
dituangkan dari gelas pendek lebar ke dalam menjadi sempit yang tinggi. Seorang anak
praoperasional, ditanya gelas mana yang memiliki lebih banyak air, akan mengatakan bahwa gelas
kedua memiliki (yang tinggi kurus); seorang anak operasional-konkrit, bagaimanapun, akan
menyadari bahwa jumlah air di dalam gelas kimia harus sama. Akhirnya, anak-anak muncul ke dalam
periode keempat, operasional formal, yang dimulai pada sekitar usia 12 tahun dan berlanjut
sepanjang hidup. Anak formal-operasional mengembangkan keterampilan berpikir dalam semua
kombinasi logis dan belajar berpikir dengan konsep-konsep abstrak. Misalnya, seorang anak dalam
periode operasional konkret akan mengalami kesulitan besar dalam menentukan semua
kemungkinan pengurutan empat angka, seperti 3-75-8. Anak yang telah mencapai formal-
operasional tahap, bagaimanapun, akan mengadopsi strategi pergantian angka yang bervariasi
secara sistematis, mungkin dimulai dengan angka terakhir dan bekerja ke arah yang pertama. Cara
berpikir sistematis ini biasanya tidak mungkin bagi mereka yang berada dalam periode operasional
konkret.

Teori Piaget memiliki dampak besar pada pandangan perkembangan intelektual, tetapi tidak
diterima secara luas saat ini seperti pada pertengahan abad ke-20. Salah satu kekurangannya adalah
bahwa teori ini terutama berurusan dengan cara berpikir ilmiah dan logis, sehingga mengabaikan
cara-cara estetis, intuitif, dan lainnya. Selain itu, Piaget keliru bahwa anak-anak sebagian besar
mampu melakukan operasi mental lebih awal dari usia di mana ia memperkirakan mereka dapat
melakukannya.