PELURUHAN RADIOAKTIF

Peluruhan radioaktif adalah kumpulan beragam proses di mana sebuah inti atom
yang tidak stabil memancarkan partikel subatomik (partikel radiasi). Peluruhan
terjadi pada sebuah nukleus induk dan menghasilkan sebuah nukleus anak. Ini
adalah sebuah proses acak sehingga sulit untuk memprediksi peluruhan sebuah
atom.
Satuan internasional (SI) untuk pengukuran peluruhan radioaktif adalah becquerel
(Bq). Jika sebuah material radioaktif menghasilkan 1 buah kejadian peluruhan tiap
1 detik, maka dikatakan material tersebut mempunyai aktivitas 1 Bq. Karena
biasanya sebuah sampel material radiaktif mengandung banyak atom,1 becquerel
akan tampak sebagai tingkat aktivitas yang rendah; satuan yang biasa digunakan
adalah dalam orde gigabecquerels
Neutron dan proton yang menyusun inti atom, terlihat seperti halnya partikel-
partikel lain, diatur oleh beberapa interaksi. Gaya nuklir kuat, yang tidak teramati
pada skala makroskopik, merupakan gaya terkuat pada skala subatomik. Hukum
Coulomb atau gaya elektrostatik juga mempunyai peranan yang berarti pada
ukuran ini. Gaya nuklir lemah sedikit berpengaruh pada interaksi ini. Gaya
gravitasi tidak berpengaruh pada proses nuklir.
Interaksi gaya-gaya ini pada inti atom terjadi dengan kompleksitas yang tinggi.
Ada sifat yang dimiliki susunan partikel di dalam inti atom, jika mereka sedikit
saja bergeser dari posisinya, mereka dapat jatuh ke susunan energi yang lebih
rendah. Mungkin bisa sedikit digambarkan dengan menara pasir yang kita buat di
pantai: ketika gesekan yang terjadi antar pasir mampu menopang ketinggian
menara, sebuah gangguan yang berasal dari luar dapat melepaskan gaya gravitasi
dan membuat tower itu runtuh.
Keruntuhan menara (peluruhan) membutuhkan energi aktivasi tertentu. Pada kasus
menara pasir, energi ini datang dari luar sistem, bisa dalam bentuk ditendang atau
digeser tangan. Pada kasus peluruhan inti atom, energi aktivasi sudah tersedia dari
dalam. Partikel mekanika kuantum tidak pernah dalam keadaan diam, mereka terus
bergerak secara acak. Gerakan teratur pada partikel ini dapat membuat inti seketika
tidak stabil. Hasil perubahan akan memengaruhi susunan inti atom; sehingga hal
ini termasuk dalam reaksi nuklir, berlawanan dengan reaksi kimia yang hanya
melibatkan perubahan susunan elektron diluar inti atom.
Mode Peluruhan
Sebuah inti radioaktif dapat melakukan sejumlah reaksi peluruhan yang berbeda.
Reaksi-reaksi tersebut disarikan dalam tabel berikut ini. Sebuah inti atom dengan
muatan (nomor atom) Z dan berat atom A ditampilkan dengan (A, Z).

Mode peluruhan Partikel yang terlibat Inti anak

Peluruhan dengan emisi nukleon:

Sebuah partikel alfa (A=4, Z=2) dipancarkan dari

Peluruhan alfa (A-4, Z-2)
inti

Emisi proton Sebuah proton dilepaskan dari inti (A-1, Z-1)

Emisi neutron Sebuah neutron dilepaskan dari inti (A-1, Z)

Sebuah inti terpecah menjadi dua atau lebih

Fisi spontan atom dengan inti yang lebih kecil disertai dengan -
pemancaran partikel lainnya

Inti atom memancarkan inti lain yang lebih kecil (A-A1, Z-

Peluruhan cluster tertentu (A1, Z1) yang lebih besar daripada Z1) +
partikel alfa (A1,Z1)

Berbagai peluruhan beta:

Sebuah inti memancarkan

Peluruhan beta
elektron dan sebuah antineutrino || (A, Z+1)
Sebuah inti memancarkan positron dan sebuah
Emisi positron (A, Z-1)
neutrino
Sebuah inti menangkap elektron yang mengorbit
Tangkapan elektron (A, Z-1)
dan memancarkan sebuah neutrino
Peluruhan beta Sebuah inti memancarkan dua elektron dan dua
(A, Z+2)
ganda antineutrinos
Tangkapan elektron Sebuah inti menyerap dua elektron yang
(A, Z-2)
ganda mengorbit dan memancarkan dua neutrino
Tangkapan elektron Sebuah inti menangkap satu elektron yang
dengan emisi mengorbit memancarkan satu positron dan dua (A, Z-2)
positron neutrino
Emisi positron Sebuah inti memancarkan dua positrons dan dua
(A, Z-2)
ganda neutrino
Transisi antar dua keadaan pada inti yang sama:
Sebuah inti yang tereksitasi melepaskan sebuah
Peluruhan gamma (A, Z)
foton energi tinggi (sinar gamma)
Inti yang tereksitasi mengirim energinya pada
Konversi internal (A, Z)
sebuah elektron orbital dan melepaskannya
Peluruhan radioaktif berakibat pada pengurangan massa, dimana menurut hukum
relativitas khusus massa yang hilang diubah menjadi energi (pelepasan energi)
sesuai dengan persamaan E = mc2. Energi ini dilepaskan dalam bentuk energi
kinetik dari partikel yang dipancarkan