Pengertian Essay

Ada banyak ahli yang menuliskan pengertian essay, seperti Wijayanti yang mengatakan
bahwa esai merupakan karangan atau tulisan yang memuat argumen dan pandangan penulis
mengenai suatu peristiwa di masyarakat.

Sedangkan menurut Widyamarta, essay merupakan usaha melahirkan pandangan tentang

sebuah topik dengan bentuk yang pendek dan cara penuturan yang sebaik-baiknya. Dari dua
pengertian ini bisa disimpulkan bahwa essay berhubungan erat dengan pengalaman pribadi
penulisnya dalam menjalani kehidupan sehari-hari.

Namun yang lebih menarik lagi, Emha Ainun Nadjib atau Cak Nun, dalam buku Inilah
Esai karya Muhidin M. Dahlan (Gus Muh) menyebut essay sebagai “Esai itu bukan puisi.
Akan tetapi esai tidak diperkenankan untuk hadir tanpa rasa proteika. Esai bukan cerita
pendek, bukan novel, bukan repertoar teater, namun esai diharuskan bercerita, diwajibkan
mengekspresikan suasana, itupun cerita dan suasana harus merupakan kandungan yang
implisit, tersirat, atau samar. Sebab kalau bukan, ia dituduh sebagai puisi atau cerita pendek
atau novel atau repertoar teater”. Gus Muh sendiri menganggap essay sebagai gaya menulis
yang “bukan-bukan”, artinya bukan puisi dan bukan juga karya ilmiah.
Terlepas dari pengertiannya, essay dianggap memiliki peran yang penting dalam mendorong
pengembangan diri seorang pelajar, baik siswa maupun mahasiswa, karena dengan menulis
essay penulisnya harus mengungkapkan pikiran serta alasannya dengan mengikuti kerangka
yang tepat.

Dan untuk melakukan ini tentu saja dibutuhkan teknik menulis, kemauan tinggi, serta kualitas
pemikiran yang baik. Dengan kata lain, essay merupakan usaha untuk mengumpulkan
potongan-potongan ilmu yang didapatkan penulisnya selama belajar sehingga menjadi suatu
bentuk yang utuh. Seperti yang dijelaskan oleh Agus Widayoko M.Pd.,Gr. dalam
buku Menulis Artikel Ilmiah Dan Esai yang dia tulis tahun 2020 lalu