PHILOSOPHY AND THE CONTEMPORARY SCIENCE

Kita menyaksikan di dunia kita perjuangan besar untuk pikiran manusia. Dalam pertempuran ide ini,
kemenangan militer, persenjataan, dan kekayaan tidak akan menentukan hasilnya. Peradaban modern
berada dalam bahaya karena banyak dari nilai-nilai warisan kita tentang sifat dan hak manusia, struktur
masyarakat manusia, dan makna usaha manusia semakin terpisah dari kehidupan dan keputusan kita
sehari-hari. Bisakah kita, dalam beberapa dekade ke depan, memenangkan pertempuran untuk
peradaban? Bisakah kita memenangkan pertempuran ide yang penting atau perjuangan untuk pikiran
dan kesetiaan manusia?

Tren yang Saling Bertentangan di Zaman Kita

Kita hidup dalam periode yang oleh banyak orang digambarkan sebagai "revolusi dunia". Perubahan
sedang terjadi yang mencapai ke dasar kehidupan manusia dan masyarakat. Baru-baru ini terjadi
"pemendekan rentang waktu antara perubahan-perubahan penting" di masyarakat. Di masa lalu,
manusia dapat berpikir untuk hidup dalam kondisi yang relatif tetap: rentang waktu perubahan
signifikan jauh lebih lama daripada rentang waktu kehidupan manusia. Sekarang perubahan besar
sedang terjadi dalam rentang hidup individu. Situasi ini menciptakan masalah yang belum pernah terjadi
sebelumnya baik dalam kondisi kehidupan manusia maupun pemikiran manusia. Kita hidup dalam
periode yang tampaknya menyerupai tahap akhir peradaban Yunani-Romawi, Renaisans, Reformasi,
atau Revolusi Industri, di mana terjadi pergeseran mendasar dalam pemikiran, nilai, dan praktik
manusia. Namun, di zaman kita, perubahan terjadi di seluruh dunia, dan perubahan tersebut bergerak
dengan sangat cepat.

Pada abad ini, dan khususnya dalam beberapa dekade terakhir, kita telah melihat kemajuan luar biasa
dalam ilmu pengetahuan, teknologi, industri, pertanian, kedokteran, pelayanan sosial, dan dalam
pendidikan serta pengetahuan pada umumnya. Pria dan wanita hidup lebih lama, bepergian lebih cepat,
memiliki lebih banyak kenyamanan dan perangkat hemat tenaga kerja, serta menghasilkan lebih banyak
dalam jam kerja yang lebih singkat. Era "otomatisasi" pasti akan menghasilkan lebih banyak pekerjaan
yang membosankan, produksi yang meningkat dan berkurangnya jam kerja. Mengendalikan sumber
energi baru dari atom, matahari, pasang surut, dan angin kemungkinan besar akan mengubah hidup
kita. Memanfaatkan atom dan menaklukkan udara akan memungkinkan manusia untuk mengangkat
pandangan mereka dari daratan dan lautan bumi ke bulan, planet-planet, dan penaklukan luar angkasa.
Dengan perubahan tersebut, saat ini manusia dapat melihat peristiwa yang terjadi pada ribuan mil
jauhnya. Manusia juga dapat membawa akumulasi kebijaksanaan dan pengetahuan ras pada keluarga
mereka.

Namun terlepas dari kemajuan yang luar biasa tersebut, banyak orang yang bijaksana merasa terganggu
dan cemas. Mereka prihatin dengan situasi di mana kekuatan fisik, pengetahuan ilmiah, dan kekayaan
sangat kontras dengan ketidakberdayaan yang dihadapi oleh pemerintah dan individu, atau untuk
menghindari masalah intelektual dan moral yang mendesak dalam kehidupan manusia. Pengetahuan
kita tampaknya terpisah dari nilai-nilai sehingga memiliki kekuatan besar tanpa wawasan. Banyak buku
tentang filsafat sejarah dan peradaban yang muncul selama beberapa dekade terakhir tampaknya
setuju, bahwa peradaban kita membuat kemajuan dalam ilmu pengetahuan dan teknologi maupun
bidang lain, termasuk etika dan nonmaterial, namun ada kebingungan yang meluas dan kemungkinan
disintegrasi. Sementara beberapa ahli memberikan pendapat tentang apa yang dapat dilakukan,
kebanyakan dari mereka percaya bahwa manusia dapat bangkit dan kecenderungan berbahaya dapat
ditemukan atau dikendalikan jika manusia memiliki visi, keberanian, dan tekad.

Banyak standar etika dan interpretasi lama tentang kehidupan dan alam semesta telah menghilang.
Banyak orang merasa sulit untuk menemukan fondasi kehidupan yang baru dan stabil. Setelah berbicara
tentang kegelisahan yang ada hari ini dan berpikir bahwa 'kita tidak hidup sesuai dengan kapasitas
moral kita di dunia,' seorang penulis mengatakan: "Kami telah menjalani setengah kehidupan. Kami
telah mengembangkan keinginan besar kami tetapi kami telah menderita dengan tujuan kami. Kami
prihatin dengan gaji yang lebih besar, layar televisi yang lebih besar, mobil yang lebih besar dan rudal
yang lebih besar bukan dengan ide-ide besar yang menjadi sandaran hidup dan kebebasan kita."
Pernyataan serupa telah dibuat dengan frekuensi yang meningkat selama beberapa dekade terakhir. Dr.
F. S. C. Northrop, setelah menunjukkan bahwa "konflik ideologis hadir di mana-mana," ia melanjutkan
dengan mengatakan: "Dunia kita adalah dunia paradoks. Prestasi yang menjadi kejayaannya
mengancam untuk menghancurkannya. Tampaknya semakin beradab, kita menjadi semakin tidak
mampu mempertahankan peradaban kita." Lewis Mumford mengungkapkan tentang "kehancuran yang
tak terlihat dalam peradaban kita, erosi nilai, hilangnya tujuan kemanusiaan, penolakan setiap
penyimpangan perbedaan antara baik atau buruk, benar atau salah, hal ini kembali ke tingkat perilaku
yang lebih rendah dari manusia." Seorang psikolog telah berkonsultasi dengan psikolog, psikiater, dan
ilmuwan sosial lainnya di banyak negara di dunia dalam upaya untuk menemukan alasan ketegangan
dan kecemasan yang mencengkeram dunia. Ia mengatakan "Kebenaran melankolis tentang jalannya
sejarah dunia adalah bahwa kita berada di jalan menuju disintegrasi." Dia berpikir bahwa telah terjadi
"kemerosotan moral pribadi, politik, dan sosial. ." Seorang ilmuwan politik juga mengatakan "penyakit
dunia modern adalah penyakit kebingungan moral, anarki intelektual, dan keputusasaan spiritual." Kami
mencari obat mujarab politik dan ekonomi, tidak menyadari bahwa dunia menderita "krisis spiritual
dalam jiwa manusia".

Namun, bagi sebagian orang, "prospek seperempat abad mendatang sangat menggembirakan," karena
kita kemungkinan besar akan melihat dan berpartisipasi dalam "abad-abad perkembangan yang
dicermati dalam rentang waktu yang singkat". Seorang mahasiswa filsafat datang untuk membela
manusia modern. Ia mengakui bahwa "menakutkan ketika kecerdasan diterapkan dalam kekosongan
moral" dan mengakui bahwa beberapa hal yang sangat mendasar telah salah, dan "sebagian besar pria
dan wanita telah menempuh jalan yang salah untuk waktu yang lama." Dia berpikir bahwa hal tersebut
merupakan ramalan yang dipenuhi malapetaka tidak beralasan.

Namun demikian rangkaian peristiwa beberapa dekade terakhir telah memperjelas bahwa ada sesuatu
yang benar-benar salah secara tragis dengan urusan manusia. Manusia telah memperoleh kekuatan
baru yang besar dalam sains dan teknologi, tetapi kekuatan ini lebih sering digunakan untuk tujuan yang
merusak. Manusia dengan cepat memperluas jangkauan dan kuantitas pengetahuannya, tetapi hanya
maju sedikit dalam menuju kebahagiaan dan kesejahteraan. Manusia telah menyusun banyak rencana
maupun organisasi untuk mendapatkan keamanan dan kenyamanan yang lebih besar, tetapi lebih sering
menderita ketidakamanan mental dan emosional karena tidak yakin terhadap makna hidup, sifat dari
dunia tempatnya tinggal, dan jenis kehidupan yang ingin dijalani dengan pengikutnya

Perang Dunia II sebagian besar merupakan perang gagasan, juga perang manusia dan materi. Itu adalah
konflik antara dua filosofi yang tidak dapat didamaikan yang bersaing untuk kesetiaan manusia.
Perbedaan antara kehidupan di negara-negara demokrasi dan di negara-negara fasis bukanlah
perbedaan dalam teknologi, atau dalam sains, atau bahkan dalam pendidikan umum; hal itu adalah
perbedaan dalam gagasan, cita-cita, dan kesetiaan. Perang "dingin" yang telah berlangsung selama
beberapa tahun ini merupakan konflik serupa antara filosofi kehidupan. Komunisme menantang
kepercayaan tradisional kita dan mengintensifkan perjuangan untuk pikiran dan hati manusia.

Peradaban pada dasarnya adalah seperangkat ide dan cita-cita yang dengannya manusia hidup. Ide-ide
dan cita-cita ini diwujudkan dalam aturan hidup dan institusi. Menusia memberi kesatuan dan makna
kehidupan. Ketika mereka hilang arah atau gagal memotivasi, peradaban berubah atau cenderung
menurun. Peradaban abad pertengahan terutama diilhami oleh kepercayaan akan keselamatan dan
tatanan supernatural. Selama akhir Abad Pertengahan, kepercayaan ini tampaknya tidak lagi menjadi
motivasi yang cukup bagi masyarakat yang hidup, dan kita dapat menduga bahwa, jika kepercayaan lain
tidak muncul, peradaban Barat akan mati.

Perubahan pada orang, cara melakukan sesuatu, dan dalam sejarah biasanya dimulai dari orang-orang
yang yakin akan nilai suatu cita-cita atau yang dibatasi oleh suatu visi tentang cara hidup yang berbeda.
Di akhir Abad Pertengahan, banyak orang mulai memahami cara hidup yang dimotivasi tidak hanya oleh
kepercayaan akan keselamatan tetapi juga oleh kepercayaan bahwa kehidupan di bumi ini sendiri
bermanfaat. Hasilnya adalah Renaisans, Reformasi, dan dunia modern kita, dengan penekanannya pada
pabrik, bank, transportasi cepat, dan sebagainya, semuanya diperhitungkan untuk menjadikan dunia ini
tempat yang lebih baik untuk ditinggali.

Banyak orang merasa bahwa hari ini kita berada dalam posisi berbahaya. Kita telah kehilangan banyak
kepercayaan pada tatanan supernatural. Ide-ide lain yang memotivasi peradaban kita tampaknya tidak
cukup, untuk memberikan dasar yang bertahan lama bagi dunia kita.

Namun, sangat mungkin bahwa kita bisa hidup di dunia yang lebih baik daripada yang pernah diketahui
manusia. Dengan peningkatan pengetahuan dan kekuasaannya atas dunia fisik dan mental, potensi
manusia untuk kebaikan dan kejahatan lebih besar dari sebelumnya. Menjadi apa dunia kita sebagian
besar bergantung pada apakah kita memiliki kemauan, kecerdasan, rasa tanggung jawab, keberanian,
dan tekad untuk merekonstruksi seperangkat nilai dan keyakinan.