Pembentukan plak gigi terdiri atas tiga tahap yaitu pembentukan pelikel, kolonisasi bakteri

dan maturasi plak. Plak terbentuk ketika pelikel, sisa makanan, dan bakteri bergabung, plak juga
akan terlihat pada permukaan gigi setelah satu sampai dua hari tanpa memperhitungkan kebersihan
mulut. Tahap pertama dari proses pembentukan plak pada gigi adalah melekatnya pelikel pada email
gigi. Pelikel adalah lapisan tipis dari protein saliva yang melekat pada permukaan gigi hanya dalam
beberapa menit setelah dibersihkan.
Pelikel melindungi email dari aktivitas asam dan berperan sebagai perekat dua sisi. Sisi yang
satu melekat pada permukaan gigi dan menyediakan permukaan lengket pada sisi yang lainnya yang
memudahkan bakteri menempel pada gigi.
Dalam beberapa jam setelah pelikel terbentukbakteri mulai menempel pada permukaan luar
pelikel, bakteri terutama terdiri dari bakteri cocci gram positif diantaranya streptococcus mutans, dan
streptococcus sanguins. Saat menempel bakteri-bakteri tersebut mulai memproduksi substansi yang
menstimulasi bakteri bebas untuk bergabung. Bakteri akan terus berkembang biak dan terus
menempel pada permukaan pelikel, sehingga menghasilkan peningkatan massa dan ketebalan plak.
Semakin lama plak tidak dibersihkan semakin besar pula kemungkinan plak menjadi pathogen yang
potensial terhadap inang. Plak gigi yang terakumulasi dapat terkalsifikasi dan menjadi kalkulus
dengan komposisi matang dan tingkat terparah dalam waktu 6 bulan.