A.

Fuel Cell (Sel Bahan Bakar) dan Reaksi Kimianya

Sejak ditemukan oleh ilmuwan berkebangsaan Jerman, Christian Friedrich
Schnbein pada tahun 1838, sel bahan bakar telah berkembang dan menjadi salah
satu sumber energi alternatif. Para ahli kimia dari General Electric mengembangkan
sel bahan bakar sebagai pembangkit listrik yang dimulai pada tahun 1955. Pada tahun
1958, sel bahan bakar untuk pembangkit listrik secara komersial dikembangkan
pertama kalinya. Pengembangan terus berlanjut hingga pada tahun 2009 ini
diprediksikan akan dapat menghasilkan keluaran listrik hingga 400 KW.

Fuel Cell
Fuel cell menggunakan reaksi kimia, lebih baik daripada mesin pembakaran,
untuk memproduksi energi listrik Istilah fuel cell sering dikhususkan untuk hidrogen-
oksigen fuel cell. Prosesnya merupakan kebalikan dari elektrolisis. Pada elektrolisis,
arus listrik digunakan untuk menguraikan air menjadi hidogen dan oksigen. Dengan
membalik proses ini, hidrogen dan oksigen direaksikan dalam fuel cell untuk
memproduksi air dan arus listrik.
Konversi energi fuel cell biasanya lebih effisien daripada jenis pengubah energi
lainnya. Efiensi konversi energi dapat dicapai hingga 60-80%. Keuntungan lain fuel
cell adalah mampu menyuplai energi listrik dalam waktu yang cukup lama. Tidak
seperti baterai yang hanya mampu mengandung material bahan bakar yang terbatas,
fuel cell dapat secara kontinu diisi bahan bakar (hidrogen) dan oksigen dari sumber
luar. Fuel cell merupakan sumber energi ramah lingkungan karena tidak menimbulkan
polutan dan sungguh-sungguh dapat digunakan terus-menerus jika ada suplai hidogen
yang berasal dari sumber daya alam yang dapat diperbarui.
Keuntungan fuel cell yaitu, efisiensi tinggi dapat mencapai 80%, tidak bising
dan gas buang yang bersih bagi lingkungan.
Kendala yang masih membatasi pengguanaan fuel cell adalah :
1. Apabila digunakan bahan bakar hidrogen, maka dibutuhkan tanki pengaman yang
berdinding tebal dan memiliki katup pengaman. Selain itu diperlukan kompresor
untuk memasukan ke adalam tanki.
2. Apabila yang dibawa adalah hidrogen cair, maka akan timbul kesulitan karena harus
dipertahankan pada temperatur -253,15
o
C pada tekanan 10
5
Pa.
3. Apabila digunakan metanol sebagai pengganti hidrogen, maka dibutuhkan reformer.
Tetapi efisiensi menjadi menurun.
4. Temperatur yang cukup tinggi saat pengoperasian antara 60
o
-120
o
C
Teknologi baru menggunakan prinsip mirip fuel cell untuk menghasilkan energi
listrik menggunakan sumber alami, yaitu biofuel cell. Biofuel cell adalah alat untuk
mengkonversi energi kimia menjadi energi listrik dengan bantuan biokatalis dari
enzim atau mikroorganisme. Berikut ini ulasan mengenai beberapa jenis sel bahan
bakar :
1. Fuel Cell
Fuel cell adalah alat yang mampu menghasilkan listrik arus searah. Alat ini
terdiri dari dua buah elektroda, yaitu anoda dan katoda yang dipisahkan oleh sebuah
membran polimer yang berfungsi sebagai elektrolit. Membran ini sangat tipis,
ketebalannya hanya beberapa mikrometer saja. Hidrogen dialirkan ke dalam fuel cell
yaitu ke bagian anoda, sedang oksigen atau udara dialirkan ke bagian katoda, dengan
adanya membran, maka gas hidrogen tidak akan bercampur dengan oksigen. Membran
dilapisi oleh platina tipis yang berfungsi sebagai katalisator yang mampu memecah
atom hidrogen menjadi elektron dan proton. Proton mengalir melalui membran, sedang
elektron tidak dapat menembus membran, sehingga elektron akan menumpuk pada
anoda, sedang pada katoda terjadi penumpukan ion bermuatan positif. Apabila anoda
dan katoda dihubungkan dengan sebuah penghantar listrik, maka akan terjadi
pengaliran elektron dari anoda ke katoda, sehingga terdapat arus listrik. Elektron
yang mengalir ke katoda akan bereaksi dengan proton dan oksigen pada sisi katoda
dan membentuk air.

Reaksi kimia yang terjadi pada fuel cell
Anoda : 2H
2
4H
+
+ 4e
-

Katoda : 4e
-
+ 4H
+
+ O
2
2H
2
O
Jenis fuel cell ditentukan oleh material yang digunakan sebagai elektrolit
yang mampu menghantar proton. Pada saat ini ada 6 jenis fuel cell yaitu:
Alkaline (AFC)
Proton exchange membrane, juga disebut Proton Electrolyt Membrane(PEM)
Phosphoric Acid(PAFC)
Molten carbonate(MCFC)
Solid oxide(SOFC)
Direct methanol fuel cells (DMFC)
Regenerative fuel cells
2. Biofuel Cell
Biofuel cell adalah sebuah perlalatan yang mengubah secara langsung energi
biokimia menjadi energi listrik. Energi penggerak biofuel cell adalah reaksi redoks
dari substrat karbohidrat seperti glukosa dan metanol menggunakan mikroorganisme
atau enzim sebagai katalis, yang menggunakan mikroorganisme disebut Microbial Fuel
Cell (MFC), sedangkan yang menggunakan enzim disebut Enzymatic Fuel Cell (EFC).
Prinsip kerjanya mirip dengan fuel cell. Perbedaan utamanya adalah katalis pada
biofuel cell adalah mikroorganisme atau enzim, oleh karena itu logam mulia tidak
diperlukan, dan kondisi kerja dilakukan pada larutan netral dan temperatur kamar.
Sebagai contoh, oksidasi sempurna satu gram metanol dengan bantuan enzim secara
teoritis memberi energi listrik 5000 mAh. Oksidasi sempurna satu mol glukosa akan
melepaskan 24 mol elektron.
C
6
H
12
O
6
+ 6H
2
O 6CO
2
+ 24H
+
+ 24 e
-

Oleh karena itu muatan 2,32 x 10
6
C per mol glukosa berpotensi untuk disambungkan
melalui sirkuit elektronik. Besarnya arus yang dihasilkan dari proses oksidasi ini akan
bergantung pada besarnya :
1. Angka metabolisme
2. Efisiensi transer elektron menuju elektroda
3. Microbial Fuel Cell (MFC)
MFC terdiri atas dua ruang yang dipisahkan oleh membran penukar proton/
Proton Exchange Membrane (PEM). Satu ruangan menjadi tempat untuk anoda dan
ruangan lainnya untuk katoda. Prinsip penggunaan MFC ini erat berhubungan dengan
proses biokimia yang terjadi dengan melibatkan mikroba yang disebut glikolisis, siklus
asam sitrat, dan rantai transfer elektron.
Glikolisis adalah suatu proses penguraian molekul glukosa yang memiliki enam
atom karbon, secara enzimatik untuk menghasilkan dua molekul piruvat yang memilki
tiga atom karbon. Selama reaksi-reaksi glikolisis yang berurutan banyak energi bebas
yang diberikan oleh glukosa yang disimpan dalam bentuk ATP.
Mediator elektron berperan selama proses transportasi elektron, membawa
elektron dari membran plasama bakteri ke anoda. Elektron-elektron ini bergerak
melewati sirkuit elektrik dan setelah itu mereduksi ion ferisianida menjadi ion
ferosianida pada katoda. Proton dipompakan dari bakteri ke lingkungan anoda
melewati membran penukar proton (PEM) ke ruang katoda. Ferosianida dioksidasi
kembali menjadi ferisianida. Sedangkan ion hidrogen beraksi dengan oksigen
membentuk air.




Reaksi kimia:
4 Fe(CN)
6
3-
+ 4 e 4 Fe(CN)
6
4-

4 Fe(CN)
6
4-
+ 4 H
+
+ O
2
4 Fe(CN)
6
3-
+ 2 H
2
O
Berdasarkan pada pengetahuan pada fungsi biofuel cell usaha-usaha sudah
banyak dilakukan untuk memaksimalkan arus dan daya keluaran pada MFC, antara lain
:
1. Membandingkan dan menggunakan kombinasi berbeda bakteri dan mediator
elektron.
2. Menggunakan kultur bakteri campuran.
3. Menggunakan lingkungan anaerobik di anoda.
4. Meningkatkan angka suplai bahan bakar.
5. Modifikasi elektroda
6. memompakan oksigen melewati ruangan katoda.
Microbial Fuel Cell didasari coupling oksidasi glukosa menjadi molekul oksigen
dan air. Bakteri Escherichia Coli (E. Coli) dapat digunakan untuk eksperimen ini, suatu
mikroorganisme yang sering ditemukan pada usus manusia. Bakteri seperti E. Coli
menguraikan glukosa menghasilkan ATP yang dimanfaatkan sel untuk sumber energi.
Methylene blue (MB) digunakan sebagai mediator elektron atau electronophore untuk
sarana efisiensi transfer elektron dari mikroorganisme ke elektroda.
Mediator elektron yang ideal seharusnya :
1. Dapat membentuk pasangan redoks reversibel pada katoda
2. Terhubung dengan NADH dan memiliki angka potensial reduksi standar yang
sangat negatif dalam rangka untuk memaksimalkan produksi energi listrik.
3. Stabil pada bentuk oksidasi maupun bentuk reduksi.
4. Tidak terdekomposisi selama reaksi redoks yang berulang-ulang dalam jangka
waktu lama.
5. Memiliki polaritas sehingga mediator dapat larut dalam air dan dapat diserap
oleh membran mikroba.
Methylene blue dan neutral red adalah dua jenis mediator elektron yang biasa
digunakan dalam MFC karena toksisitas yang rendah.
Mediator elektron membuka jalan ke dalam rantai transfer elektron, secara
kimiawi mereduksi NAD
+
menjadi NADH. Mekanisme nyata transfer elektron melalui
mediator elektron masih belum jelas. Bagaimanapun juga, ini diketahui bahwa
elektron memasukan diri ke dalam membran bakteri dan pada dasarnya membajak
proses transportasi elektron metabolisme glukosa.
Table 1. Karakteristik Umum Fuel Cell Kimiawi dan Biologis.
No Fuel Cell Kimiawi Fuel Cell Biologis
1 Katalis Logam mulia Mikroorganisme / enzim
2 pH Larutan asam (pH<1) Larutan netral pH 7.0-9.0
3 Temperatur lebih dari 200 C Temperatur 22-25 C
4 Elektrolit Asam fosfat Larutan fosfat
5 Kapasitas Tinggi Rendah
6 Efisiensi 40 60 % Lebih dari 40 %
7 Tipe Bahan Bakar Gas alam, H
2
, dll. Karbohidrat dan
hidrokarbon
Table 2. Energi Teoritis Kandungan Metanol, Etanol, Dan Glukosa. Perhitungan
Didasari Asumsi Dari Konversi Sempurna; Kemungkinan Besar Angka Konversi Dalam
Praktek Sekitar 50%.
No Metanol
(1g/10 ml
H
2
O)
Etanol (1g/10
ml H
2
O)
Glukosa
(3g/10 ml
H
2
O)
1 Kapasitas (mAh) 5025 (2512*) 3500 (1750*) 893 (446*)
2 H
2
O yang terbentuk (g) 1,125 0,391 0,300
3 CO
2
yang terbentuk 1,375 0,956 2,97 glucono-
lactone
*angka konversi 50%