Suhu merupakan salah satu faktor pembatas penyebaran hewan dan
selanjutnya menentukan aktivitas hewan. Rentangan suhu lingkungan di bumi jauh lebih besar dibandingkan dengan rentangan penyebaran aktivitas hidupnya. Secara umum aktivitas kehidupan terjadi antara rentangan sekitar 00C-400C. kebanyakan hewan hidup dalam rentangan suhu yang lebih sempit. Banyak hewan yang suhu tubuhnya disesuaikan dengan suhu lingkungan, dan kelompok hewan ini disebut hewan berdarah dingin atau poikilotermik. Menghadapi fluktuasi suhu, hewan ini melakukan konformitas suhu, suhu tubuhnya berfluktuasi sesuai dengan suhu lingkungan. Laju kehilangan panas pada hewan poikilotermik lebih tinggi daripada laju produksi panas, sehingga tubuhnya lebih ditentukan oleh suhu lingkungan eksternalnya daripada suhu metabolisme internalnya. Dilihat dari ketergantungannya terhadap suhu lingkungan, hewan poikilotermik disebut juga sebagai hewan ektotermik (arti harfiahnya suhu luar). Lebih sedikit hewan mempertahankan suhu tubuhnya, kelompok hewan ini disebut hewan berdarah panas atau homeotermik. Menghadapi suhu lingkungan, hewan ini melakukan regulasi suhu, suhu tubuhnya konstan walaupun suhu lingkungan berfluktuasi. Kehilangan panas lebih sedikit dibandingkan dengan laju produksi panas internalnya, sehingga suhu tubuhnya lebih ditentukan oleh produksi internalnya. Dalam keadaan demikian, hewan homeotermik disebut hewan endotermik .