neuron,
ganglion retinal yang jarang, dengan properti-properti fungsional yang khas (lihat
Berson, 2003; Hattar et al., 2002). Selama perjalanan evolusi, fotoreseptorfotoreseptor ini telah mengorbankan kemampuan untuk merespon berbagai
perubahan cahaya dengan cepat dan singkat demi kemampuan untuk merespon
secara konsisten berbagai tingkat iluminasi latar belakang yang berubah dengan
lamban. Foto pigmen mereka adalah melanopsin (Panda et el., 2005)
Genetika Ritme Sirkadian
Identifikasi gen-gen ritme sirkadian telah membawa tiga penemuan penting:
Gen-gen sirkadian yang sama atau serupa telah ditemukan pada banyak
spesies dari zaman-zaman evolusioner yang berbeda misalnya, bakteri,
lalat, ikan, katak, tikus, dan manusia, yang menunjukkan bahwa gen-gen
sirkadian
berevolusi
sejak
awal
sejarah
evolusioner
dan
telah
Corsi, 2002).
Setelah gen-gen sirkadian ditemukan, mekanisme molekuler fundamental
berbagai ritme sirkadian dengan cepat diklarifikasikan. Mekanisme
kuncinya tampaknya adalah transkripsi protein oleh gen-gen sirkadian
(Dunlap, 2006; Hardin, 2006; Meyer, Saez, & Young, 2006). Di beberapa
sel nukleus suprakiasma, ekspresi gen-gen clock berada disebuah siklus
sirkadian; di sel-sel nukleus suprakiasma lainnya, ekspresi ini dipicu oleh
sleep.