MESOPOTAMIA Kata Mesopotamia berasal dari bahasa Yunani yang berarti antaradua sungai, yang mana antara sungai

Efrat dan Tigris. Daerah inimeliputi: membentang dari pantai Teluk Persia membentang ke arah baratlaut, membentang sepanjang sungai Efrat dan Tigris (perbandingan:meliputi Irak, sebagian kecil dari Iran, Suriah dan Lebanon).Mesopotamia merupakan daerah yang bermedan keras:Mesopotamia kuno seringkali mengalami banjir namun juga kekeringan.Tanahnya juga mudah berubah dari tanah padang gurun ke tanahberlumpur. Meskipun demikian Mesopotamia menjanjikan kepadapenduduk yang menempatinya untuk hidup dengan baik, terutama diMesopotamia selatan, di mana air sungai Efrat di salurkan ke kanal-kanal,dan dari situlah tercipta daerah pertani an yang sangat subur, dan daridaerah pertanian ini tumbuh daerah-daerah perdagangan yang sangatpenting. Para ahli arkheologi berpendapat, bahwa pada zaman Neolitikum(sekitar 7000 SM) telah ada usaha pertanian dan peternakan di daerahsebelah utara Tigris. Pada sekitar 3100 SM bangsa Sumer menciptakantulisan untuk pertama kali, yaitu huruf atau tulisan paku.Penduduk yang bermukim di daerah ini juga berubah-ubah danbanyak terjadi pergantian kekuasaan. Semula bermukim di daerah inibangsa Sumer di Mesopotamia selatan. Kemudian sekitar 3300 sMdatang bangsa Akadia ke daerah ini dan bermukim bersama-samadengan bangsa Sumer di Mesopotamia selatan. Lalu sekitar 2000 sMdatang bangsa Amori ke daerah ini. Mereka membentuk daerah-daerahkekuasaan baru, yaitu di daerah selatan mereka membangun Babilon(Babel) yang terletak di sungai Efrat, dan di daerah utara merekamembangun Asyur dan Niniwe yang terletak di sungai Tigris. BangsaBabilonia dan bangsa Asyur merupakan bangsa-bangsa yang terkuat diMesopotamia, dan kedua bangsa inilah yang memiliki peranan pentingdalam sejarah Israel. A. Sistem Pemerintahan Kerajaan-kerajaan yang pernah berkuasa di Mesopotamia antara lainsebagai berikut.1. Kerajaan Sumeria (3500 SM)Bangsa Sumeria adalah bangsa yang merintis peradabanMesopotamia. Bangsa ini berkuasa sekitar tahun 3500 SM. Merekaberasal dari daerah di sekitar Teluk Persia. Bangsa ini menganutkepercayaan politeisme atau mempercayai adanya banyak dewa.Dewa-dewa tersebut, antara lain, Uruk (Dewa Langit), Nippur (DewaBumi), dan Eridu (Dewa Air). Tempat untuk memuja para dewatersebut adalah ziggurat. Bangsa Sumeria juga sudah mengenaltulisan, yaitu tulisan paku. Kebudayaan bangsa Sumeria akhirnyaberakhir setelah pada tahun 2350 SM diserang oleh bangsa Akkad dibawah pimpinan Sargon . Bangsa Akkad adalah rumpun bangsaSemit.2. Kerajaan Akkad (2300 SM)Bangsa Akkad termasuk rumpun bangsa Semit yang berasaldari daerah padang pasir. Mereka bergerak dari daerah yang terletakdi sebelah utara daerah Mesopotamia. Di bawah pimpinan Sargon,pasukan bangsa Akkad semakin bertambah kuat dan melakukanserangan serta berhasil menduduki daerah Mesopotamia

denganmengalahkan Kerajaan Sumeria.Dengan kemenangan tersebut bangsa Akkad tidak lagi menjadibangsa pengembara. Mereka mulai hidup menetap di daerahMesopotamia. Walaupun bangsa Akkad berhasil memenangkanperang tersebut, tetapi mereka mengambil dan meniru kebudayaanbangsa Sumeria. Bahkan mereka berintegrasi dengan pendudukyang ditaklukkannya.Bangsa Akkad memuja banyak dewa, dan juga memiliki cerita-cerita dongeng tentang kepahlawanan, seperti cerita tentang Adopa,Etana, dan Gilgamesh. 3. Kerajaan Babylonia Lama (1850 SM)Kota Babylonia dibangun oleh bangsa Amori di bawahpimpinan Sumuabum . Letak Kota Babylonia dekat dengan KotaKish. Bangsa Amori tampil sebagai penguasa baru di Mesopotamia.Raja yang terkenal dari Kerajaan Babylonia (Lama) ini adalah Hammurabi (1750 SM). Raja Hammurabi terkenal denganhukumnya, yaitu Hukum Hammurabi.Pada masa pemerintahan Hammurabi, kekuasaan Babyloniaterbentang dari Teluk Persia sampai seberang wilayah Turkisekarang dan dari Pegunungan Zagros di timur sampai SungaiKhabur di Siria. Tetapi, sepeninggal Hammurabi wilayah Babyloniaterpecah-balah dan akhirnya Babylonia (Lama) runtuh karenaserangan dari bangsa Hitti (Hittit). Selanjutnya Mesopotamia didudukidan diperintah oleh bangsa Kassi (Kassit).4. Kerajaan Babylonia (Baru) atau ChaldeaSetelah berhasil merebut bangsa Assyria pada tahun 612 SM,bangsa Chaldea di bawah pimpinan Raja Nabopalassar membangun kembali Kerajaan Babylonia (atau disebut juga dengan Babylonia Baru). Raja-raja yang pernah berkuasa di KerajaanBabylonia Baru di antaranya Raja Nabopalassar, RajaNebokadnezar, Raja Nebonidas, dan Raja Belshazzar. KerajaanBabylonia Baru runtuh akibat serangan dari bangsa Persia padatahun 539 SM.5. Kerajaan Assyria (Assur)Bangsa Assyria memenangkan peperangan atas bangsa -bangsa tersebut di atas dan menguasai daerah Mesopotamia.Bangsa Assyria juga ingin menguasai laut untuk melindungiperdagangan. lJpaya tersebut baru berhasil sekitar tahun 750 SM.Rajaraja yang pernah berkuasa di Kerajaan Assyria, dan antaranyaRaja Sargon I I, Raja Sennacherib, dan Raja Assurbanipal.

Lambat laun Kerajaan Assyria semakin lemah. Hal ini diketahui oleh bangsa Chaldea yang berkembang di daerah MesopotamiaSelatan (bekas kekuasaan Kerajaan Babylonia Lama). Bangsa inimenyerang Kerajaan Assyria. Pada tahun 612 SM, Ibu Kota Ninivehberhasil dikuasai sehingga mengakibatkan runtuhnya KerajaanAssyria.6. Kerajaan PersiaDi bawah pimpinan Cy rus berdirilah Kerajaan Persia, berhasilmemperluas wilayah kekuasaannya dengan menaklukkan BabyloniaBaru dan daerah Asia Kecil. Raja Cyrus menguasai sebagian daridaerah India bagian barat. Namun dalam pertempuran melawanbangsa Tura, Raja Cyrus terbunuh. Ia kemudian digantikan olehanaknya yang bernama Cambysses.Raja Cambysses berhasii mengembalikan ketentraman dalamnegeri Persia. Bahkan pada tahun 525 SM Cambysses berhasilmenaklukkan negeri Mesir. Setelah Raja Cambysses meninggal iadigantikan oleh Raja Darius. Di bawah pemerintahannya, KerajaanPersia mencapai masa kejayaannya. Pada masa itu dibangun istanayang megah dan indah di Kota Suza. Istana di Persepolis terkenalkarena mempunyai tangga raksasa untuk memasuki istana tersebut.Kerajaan Persia hancur ketika mendapat serangan dari Iskandar Zulkarnaen. B. Penduduk dan Mas y arakat Daerah-daerah di sekitar daerah Mesopotamia didiami oleh bangsa-bangsa yang termasuk rumpun bangsa Semit. Kehidupannya bersifatseminomaden. Aktivitas perdagangan melalui Sungai Eufrat dan Tigris.Sekitar tahun 3000 SM, daerah Mesopotamia didiami oleh bangsaSumeria. Orang-orang Mesopotamia lebih banyak bertempat tinggal padakota-kota besar dan juga pada ibu kotanya yang bernama Uruk (Ur). C . Pertanian dan Pengairan

Pada musim hujan (dari bulan Oktober-April) di Mesopotamia terjadiair bah dari kedua sungai itu. Air menggenangi daerah di sepanjang aliransungai dan setelah surut meninggalkan Iapisan lumpur yang sangat subur.Di daerah-daerah itulah masyarakat hidup dengan bercocok tanam ataubertani.Bangsa-bangsa di Mesopotamia sudah mampu menanggulangimasalah banjir, dan memanfaatkan airnya untuk keperluan pertanian.Caranya ialah membuat sistem pengairan yang baik. Bendungandibangun dan telaga buatan digali untuk menyalurkan dan menyimpan air yang berlebihan di masa banjir. D. Ilmu Pengetahuan dan Teknologi Peradaban Mesopotamia telah memperlihatkan keunggulan dibidang ilmu pengetahuan dan teknologi, sejak didiami oleh bangsaSumeria (tahun 3000 SM). Keunggulan-keunggulan tersebut tampakdalam bidang-bidang berikut :1. Bidang arsitektur, orang Sumeria membangun kotanya menuruttata aturan kota yang terencana. Bangunan umumnya terbuatdari batu bata dan tanah liat.2. Kemampuan mengolah logam, dari pengolahan logamdihasilkan cermin, tongkat-tongkat, kapak, dan perlengkapansenjata lainnya. Mereka juga pandai membuat pakaian lenan,perkakas dari tembikar dan tembaga, serta perhiasan dariemas.3. Bidang ilmu pengetahuan, Ashurbanipal, pemimpin Assyria,membangun perpustakaan tertua di dunia.4. Mesopotamia pada zaman Babylonia (Baru) terkenal dengan"taman gantung", yang kemudian menjadi salah satu keajaibandunia. Orang-orang di peradaban mesopotamia sudah mampumenerapkan bebeapa teknologi seperti pekerjaan-pekerjaan yangberhubungan dengan logam dan tembaga, membuat lampu dan gelas (barang-barang dari kaca ), tekstil, pengendalian banjir, penyimpanan air dan irigasi.Contoh penerapan teknologi pada peradaban Mensopotamia adalahorang-orang di masa itu sudah mampu membuat benda-benda dari logam.Awalnya mereka menggunakan tembaga, perunggu, dan emas. Lalumereka menggunakan besi. Istana-istana kerajaan di masa Mesopotamiadihiasi oleh ratusan kilogram logam-logam. Tembaga, perunggu dan besijuga digunakan untuk pembuatan senjata seperti belati, tombak, dan lain-lain.Contoh lain penerapan teknologi pada masa ini adalah pompa. Jenispompa yang peling awal adalah pompa sekrup Archimides, pertama kalidigunakan oleh Sanherib, Raja Asyur untuk sistem air di Taman GantungBabilonia dan Niniwe di abad ke 7 SM, yang kemudian dideskripsikandengan lebih jelas oleh Archimides di abad 3 SM. Kemudian pada periodeParthia atau Sassania, Orang-orang pada peradaban Mesopotamiamampu membuat Baterai Baghdad, yang merupakan baterai pertamayang diciptakan di Mesopotamia. E. Aksara Orang-orang Sumeria sudah mengenal abjad yang berupa huruf paku. Huruf-huruf paku itu antara lain ditemukan pada sebuah prasastiyang berisi tentang hukum dan undang-undang yang berlaku untukmengatur kerajaan. Undang-undang dan peraturan-peraturan hukum itudisebut dengan Undang-Undang Hammurabi (Codex Hammurabi). F. Penanggalan/Kalender

Orang-orang Sumeria sudah mengenal sistem penanggaian atausistem kalender, yang dimaksudkan untuk mengenal perputaran waktu dan musim. Pengetahuan tentang perputaran waktu dan musim bergunauntuk menentukan saat yang tepat dalam melaksanakan aktivitaskehidupannya, baik untuk bercocok tanam, perdagangan, dansebagainya.Untuk mempermudah memahami pengetahuan tentang perputaranwaktu dan musim, mereka membagi dan mempersingkat waktu ke dalamjam, menit, dan detik. pembagian waktu terus dikembangkan ke dalambentuk yang lebih khusus melalui sistem penanggalan atau sistemkalender, yaitu 24 jam menjadi 1 hari, 30 hari menjadi 1 bulan, dan 12bulan menjadi 1 tahun. G . Kepercayaan Berkembangnya kepercayaan di Mesopotamia berawal darikepercayaan bangsa Sumeria. Bangsa Sumeria memuja dewa-dewa yangmenguasai alam, seperti Dewa Anu (Dewa Langit), Dewa Enlil (DewaBumi), dan Dewa Ea (Dewa Air). Ketiga dewa itu mendapat pemujaantertinggi dari bangsa Sumeria. Bangsa Sumeria juga menyembah DewaSin (Dewa Bulan), Dewa Samas (Dewa Matahari), dan Dewa Istar (DewaPerang dan Asmara).Bangsa Sumeria juga menyembah Tammuz (Dewa Tumbuh-tumbuhan) untuk memajukan pertanian. Dewa yang memiliki perananpenting dalam kepercayaan bangsa Sumeria adalah dewa yangberhubungan dengan terciptanya dunia, yaitu Dewa Marduk. DewaMarduk adalah lambang usaha bangsa Sumeria di dalam menciptakandaerah pertanian.Kepercayaan bangsa Sumeria ini terus berkembang dan dianut olehmasyarakat yang tinggal di daerah Mesopotamia. Tetapi ketika bangsaPersia menguasai daerah Mesopotamia, berkembanglah ajaran agamaPersia. Kitab Suci Awesta ini merupakan firman-dewa dengan perantaranabi diturunkan kepada bangsa Persia. Pada masyarakat bangsa Sumeria terdapat kepercayaan, bahwamanusia setelah mati akan hilang. Hal ini dijelaskan dalam ceritaGilgamesh. Cerita itu pada hakikatnya mempunyai kesimpulan bahwahidup abadi di dunia ini tidak ada. H. Hukum Sejak awal pemerintahannya, Raja Hammurabi telahmemperkenalkan sistem hukuman dalam kehidupan masyarakat yangperaturannya didasarkan atas nilai-nilai tradisional. Dengan peraturanhukum seperti itu, masyarakat akan dapat hidup dengan hidup yang tertibdan menjadikan Raja Hammurabi sebagai raja yang besar, bijaksana, dantermasyhur namanya.Hukum tersebut berupa prasasti batu yang tingginya delapan kakiatau sekitar 2,5 meter dan ditempatkan di tengah-tengah ibu kotaKerajaan Babylonia. Prasasti itu ditemukan kembali oleh pada ahli Prancisdi Kota Susa (Persia) pada abad ke-20. Hukum itu dikenal dengan Hukumatau Undang-Undang Hammurabi (CodexHammurabi) dan merupakanhukum atau undang-undang tertulis pertama di dunia. Dalam kitab hukumatau undang-undang itu ditulis tentang peraturanperaturan yangmenyangkut bidang pertanian, perdagangan, agama, pemerintahan, dankemasyarakatan. Hukum itu terdiri dari 300 pokok undang-undang. Padasetiap bagian dengan jelas tercantum jenisjenis pelanggaran danhukumannya. Dalam menjalankan undang-undang itu, Raja

Hammurabibertindak dengan keras dan tegas, sehingga terwujud ketertiban dankeamanan. I. Seni dan Arsitektur Ketika para pengembara mulai menghentikan kebiasaannya danmenetap di dusundusun, rumah tinggal dibangun dari bata yang dijemur,dan tiap-tiap rumah terdiri dari 6 sampai 7 ruang berbentuk panjangmelorong, yang diatur mengelilingi sebuah halaman dalaman (patio),sehingga hawa yang panas diluar tidak sampai masuk ke dalam rumah. Akan tetapi bagi penghuni rawa gelagah, mereka membangunrumahnya dari bahan yang tersedia, yakni gelagah rawa yang mudahhancur. Bangunan yang dihasilkan mirip terowongan dengan atapmelengkung, dengan cara menanam 2 deret ikatan gelagah kedalamtanah untuk membuat pilar, lalu melengkungkan serta mengikat padaujungnya untuk membuat lengkungan atap gelagah pula, itulah gubuggelagah. J . Karakter arsitektuk Patio sebagai halaman dalam, sangat penting artinya bagi orangMesopotamia. Patio tersebut mengikat ruang-ruang yang mengelilinginya,yang terdiri dari ruang-ruang berbentuk rangkaian segi panjang yangsempit melorong yang ditutup oleh atap melengkung.Bahan bangunan terdiri dari bata Lumpur yang dikeringkan, sehinggasecara struktural merupakan tatanan dinding bata yang cukup tebal,disamping karena bahannya sendiri juga dapat mengkondisikan ruangdalamnya, agar panas dari luar tidak terbawa masuk. Bukaan pada pintudan jendela cukup kecil saja, juga agar hawa panas tidak masuk kedalamruang, sedangkan kesan secara keseluruhan masif. K. Bangunan/ Kar y a Arsitektural Mesopotamia a. ZiguratSekitar tahun 2250 sebelum masehi dikenal adanya artificialHill of Heaven yang merupakan monument keselamatan terbesar simusim panas yang bernama The Ziggurat of Ur yang merupakanmonument penghormatan kepada salah satu Tuhan mereka bulandan gunung sebagai rumah yang diberikan kepada pendatangpertamanya. Menurut Sir Leonard Wooley, Zigurat itu setinggi 68 feetyang terletak pada terase setinggi sepuluh feet di atas kota.

b. Taman Gantung.Pada abad ke lima sebelum masehi (604 -562 sebelummasehi), sebuah taman yang diasumsikan orang sebagai TamanSurga atau paradise seperti yang diungkapkan pada setiap kitabsuci.Taman ini kemudian dikenal dengan taman gantung Babylonia,yang megah seluas empat are (400 feet square), setinggi 300 kaki(100 feet) sehingga dapat melihat pemandangan-pemandanganlembah dan padang pasir disekitarnya, dan terlihat di sisi Baratsungai Euphrates. Taman Babylon ini termasuk salah satu keajaibandunia.