Membangun Tambang

Proses pembukaan tambang Ertsberg hingga mencapai produksi mengalami dinamika

yang cukup ekstrim dan telah dilalui Freeport. Pemboran secara sistematis perlu dilakukan untuk
mengevaluasi cadangan bijih. Namun, dengan adanya medan yang sulit serta teknologi dan
infrastruktur yang pada saat itu belum mendukung cukup membuat Freeport kebingungan.
Usaha pertambangan ini tentunya tidak hanya mengalami problema dari sisi perusahaan.
Faktor alam, faktor social hingga politik dan keamanan Negara juga menjadi salah satu kendala
dalam pembangunan tambang Ertsberg. Adanya dinamika politik, perebutan tanah andara hindia
Belanda dengan Pemerintah Indonesia juga turut menjadi salah satu hambatan dalam melakukan
proyek Ertsberg.
Kerjasama antara Pemerintah Indonesia dan Freeport dalam pembangunan Kontrak
Karya (KK) juga memerlukan perundingan hingga memberikan hasil yang baik. Kedua belah
pihak pun melakukan kerjasama sangat baik, saling menghargai dan menolong apabila salah
satunya mengalami masalah. Berbagai tenaga ahli dari seluruh penjuru dunia pun didatangkan
baik untuk sebagai Insiyur, advokat, hingga operator untuk pembangunan tambang.
Posisi tambang Ertsberg yang terdapat pada lokasi yang ekstrim, kondisi cuaca dan tanah
rawa yang tidak stabil mengakibatkan berbagai hambatan dalam mempersiapkan lahan seperti
landasan helicopter, pemukiman, akses jalan, tempat pengolahan dan produksi.
Setelah melalui berbagai hambatan, Ertsberg membangun jalur akses sepanjang 101 km,
jalur Darnell, terowongan, pemukiman yang disebut Tembagapura, landasan helicopter, kereta
kabel untuk membawa batuan bijih ke pabrik pengolahan, pipa untuk mengaliri konsentrat dari
pabrik ke pantai sepanjang 109 km, dengan menggunakan campuran air 64-67% dengan
kecepatan 5 km/jam untuk mengaliri konsentrat yang bersifat abrasive agar pipa tidak cepat aus
dan tersumbat. Hingga pada akhir tahun 1972, tambang Ertsberg berhasil mengapalkan 10.000
ton bijih tembaga ke Jepang. Hal ini terus menjadi perkembangan baik bagi Freeport.