Kisah evolusi manusia yang sebagaimana dikatakan bila hewan mirip
kera yang hidup pada jutaan tahun yang lalu berubah dan menjdi manusia masa kini. Selama 20 tahun terakhir dan khususnya selama 10 tahun terakhir muncul banyak sekali penulisan ulang tentang evolusi manusia dan sebagian besar didasarkan pada banyak perubahan pendapat dan ideology sebagai bukti baru. Pada film dengan judul Becoming Human, Dr. Donald Johanson adalah seseorang paleoantropolog yang telah menafsirkan ulang tahap awal evolusi manusia berdasarkan penemuan fosilnya sejak 1973. Manusia paling awal mirip kera, mereka bereproduksi dengan sangat lambat. Setiap bayi simpanse membutuhkan lima hingga enam tahun pemeliharaan, yang diberikan simpanse betina tanpa bantuan jantan. Sistem ini bekerja di hutan tropis yang kaya makanan, tetapi lingkungan seperti itu mulai menyusut jutaan tahun yang lalu ketika iklim global berubah lebih cepat secara musiman. Populasi kera telah menurun sejak itu. Kesulitan satu spesies, bagaimanapun, adalah kesempatan evolusioner yang lain. Caranya terbuka untuk hewan baru mirip kera yang bisa berevolusi dengan cara bereproduksi lebih cepat atau bertahan lebih lama. Di sisi lain, Dr. Johanson dengan senang hati bersedia mengakui kesalahan ilmiahnya sendiri. Dia mengakui sejumlah kesalahan dalam publikasi ilmiah awal dan mengakui bahwa dia terlalu terburu-buru dalam mencapai kesimpulan tertentu. Dia bahkan mengatakan bahwa dia berharap dia bisa menarik seluruh kertas. Memilih Australopithecus afarensis sebagai titik awal mungkin tampak sedikit aneh pada awalnya (mengapa tidak mulai dari awal, atau bekerja mundur dari masa sekarang?), Tetapi itu masuk akal. Seperti yang dikemukakan oleh Donald Johanson dalam suara, Australopithecus afarensis memiliki mosaik adaptasi kuno, arboreal, dan karakteristik yang lebih khusus yang menghubungkannya erat dengan anggota awal genus kita sendiri, Homo. Dengan demikian Australopithecus afarensis memungkinkan para pembuat film untuk menetapkan bahwa sifat-sifat yang kita lihat dalam kerangka kita sendiri sebenarnya jutaan tahun, menjembatani kesenjangan anatomi antara nenek moyang kera kita dan kita. Transisi ini menjadi diskusi tentang bagaimana ekologi Afrika timur berubah seiring waktu, terutama berkurangnya hutan hujan dan perluasan habitat yang lebih terbuka. Ini, tentu saja, dimaksudkan untuk mengatur panggung untuk diskusi tentang bipedalisme. Simpanse digunakan sebagai model untuk apa hominin yang paling awal seperti, sesuatu yang deskripsi "Ardi" (yang dirilis setelah program ini hampir seluruhnya selesai) perselisihan, tetapi berjalan dengan dua kaki masih diperlakukan sebagai sesuatu dari suatu eksaptasi. Hominin paling awal bisa berjalan dengan dua kaki dengan cara yang relatif tidak efisien, tetapi bipedalisme hanya menjadi "terkunci" sebagai ciri manusia, menurut dokumenter itu, karena itu adalah cara yang lebih hemat biaya untuk bergerak di dunia hominin yang semakin terbuka. Setelah gambaran singkat tentang bagaimana genetika mengubah gagasan tentang hubungan antara kera dan manusia (yaitu, bahwa kita adalah kera), dokumenter bertanya apa leluhur bersama terakhir antara simpanse dan manusia. Sahelanthropus, digambarkan sebagai pembaca buku jari di grafis meskipun apa yang para penemunya katakan adalah ciri-ciri bipedal, diperkenalkan sebagai leluhur manusia potensial. Untuk kreditnya, program ini tidak menyebutkan bahwa tidak semua orang setuju tentang anatomi atau hubungan evolusi hominid ini, tetapi itu membingungkan bahwa Orrorin dan Ardipithecus bahkan tidak diberi anggukan. Setelah memperkenalkan Sahelanthropus dan Australopithecus afarensis, dokumenter tersebut secara singkat mensurvei keragaman hominin yang telah punah. Tujuan utama dari tinjauannya adalah untuk mengatakan bahwa meskipun keragaman hominins awal, ukuran otak, yang paling dihargai dari sifat manusia, tidak banyak berubah di antara Australopithecus. Memang, untuk bagian berikutnya dari acara fokusnya adalah pada otak, dan dokumenter menyatakan bahwa pembesaran yang digembar-gemborkan "era kita", pemerintahan genus Homo kami, dimulai dengan Homo habilis. Munculnya "otak besar" kita kemudian berkorelasi dengan fluktuasi lanskap selama waktu anggota pertama dari genus kita hidup. Implikasinya adalah bahwa siklus kekeringan dan genangan akan membuat nenek moyang kita lebih mudah beradaptasi dan memicu evolusi tipe yang lebih "manusiawi". Penyebutan singkat dilakukan bahwa hominin lain hidup selama masa fluktuasi ini, tetapi disarankan bahwa perubahan iklim yang intens membuat mereka semua punah. Kelangsungan hidup anggota paling awal dari genus kita di belakang perubahan iklim dianggap sebagai hasil dari kemampuan pemecahan masalah yang lebih baik, tetapi pertunjukan itu tidak benar-benar menjelaskan mengapa hal ini terjadi. Ini menggarisbawahi korelasi tetapi tidak berusaha untuk menetapkan sebab- akibat. Ada banyak informasi menarik yang tidak membuatnya menjadi film dokumenter, dan beberapa skenario adaptasi dalam pertunjukan harus dipertimbangkan secara kritis, tetapi secara keseluruhan akan memberikan titik awal yang baik bagi mereka yang ingin tahu lebih banyak tentang evolusi manusia.